穆寒整衣來到大廳，大廳上隻有幾根蠟燭還在燃著，昏暗寂寞，也不知怎的，大廳裏竟然沒有下人答應伺候！穆寒可不知道來人一到就把人轟走了。一個人立在大廳中，負手看著門外的夜色，雖看不清對方麵目，但穆寒還是一眼就認出來人，“北堂公子？”他的氣度就是從背後看來也是咄咄逼人的，這點雖和洛軒很是相似，但是洛軒仿佛對什麼都有著持久的興趣，而北堂睿，卻總是厭煩和不屑。
來人正是北堂睿，北堂睿當日穿著一身簡便的藏青色袍子，身上幹幹淨淨，一件佩飾也不曾帶，微微回身，竟是傲慢和惱怒，瞟了穆寒一眼，又去看那夜空中的星光，冷冷道：“你來了！沐公子好大的架子，叫了半日，這時候才出來！”
穆寒笑道：“抱歉，不知是北堂公子駕到，有失遠迎，還請恕罪。”是北堂睿的話，在汴城的確是說要殺誰就殺誰了。昨夜夏姳便偷偷告訴他北堂睿的事，北堂睿雖然官階不高，但在此地除了節度使就是他了，端的是一人之下萬人之上。節度使張思寧雖掌大位，卻是個好自在的人，差不多的事情都交給北堂睿管，尤其的財政上麵的事情，張思寧更是頭痛的緊，宣武軍節度使的地盤錢財的進進出出都交由北堂睿把著，張思寧也不知為什麼對他這個外甥格外的信任，財務之事當真是一事不理，全交給他來做，那些做生意的想到外地進個貨物，他要是不點頭，就是回來了也難賣出去，那些做生意的豈有不巴著他的？再加上他家有權有勢，想要巴結他的人多的是，汴城百姓都偷偷說，隻怕節度使府庫裏的白銀還沒有北堂睿私苑裏的銅板多哩。
這樣的人物為何對穆寒這個無名之輩一再的抬舉？昨夜那半禮已讓穆寒不勝其煩，若被人知道了他深夜到訪，穆寒的小莊院還不要被人擠破了！
“北堂公子深夜造訪不知所為何事？”
北堂睿道：“怎麼，沐公子不歡迎麼？”
穆寒笑道：“榮幸之至。隻是夜深風涼，北堂公子該早些回去歇息才是。”
北堂睿隻道：“沐公子有無佳人等待床泮？若沒有，隨本公子去一處所在暢飲一番如何？”穆寒正要拒絕，想到他未娶妻的事情人盡皆知，雖說不去也不會怎樣，但未免會讓北堂睿以為他有心相欺，穆寒無奈，隻得隨往。
汴河穿城而過，兩岸熱鬧繁華，出了城門，繁華卻戛然而止，兩三處房舍點綴在依依楊柳間，北堂睿引穆寒下了馬車，河邊一艘精致的小船挑燈久候，兩人上了船，仆人抽了踏板點開了船，看來北堂睿單單約了穆寒一人。
今夜和北堂睿的見麵和昨夜全不相同，桌上隻有一兩樣精致的小菜，一個小火爐，溫著一壺酒，水燒的波波作響，酒香四溢。兩人臨窗對飲，船甚小，吃水很深，在窗前可看到平靜的水麵，今夜亦有清亮的月光照著秋水，清澈透亮，北堂睿命人在船艄嗚嗚地吹起洞簫，夜靜曲幽，好清靜的夜。
船行到一處，忽然秋風起，漫天的紅葉自窗前飄過，輕輕浮在水麵上，像一隻隻紅色的手輕柔地觸摸水麵。北堂睿忽然開口道：“沐公子想起了什麼？”
穆寒微微一笑，北堂睿的眼光好生厲害，他心頭不過方漫起一絲愁緒便被他看見了，自顧去看那隨水飄逝的紅葉，道：“江楓漁火對愁眠……”
北堂睿聽聞此言驀然抬頭深看他一眼，方自笑道：“沐公子如此灑脫之人也會有不第之歎？” 穆寒所吟之句為張繼落第歸途中所作。
穆寒自嘲道：“在下亦是那凡夫俗子。” 北堂睿命船夫將船住在落葉最豐之處，譏道：“沐公子此言，莫非是在懇請我給你一份功名？”
穆寒冷笑道：“若沐某是這樣的人，北堂公子也就不會月夜邀沐某前來飲酒了。” 如此之景，如此之時也易讓人感慨，北堂睿問他他也便實說了。
北堂睿未置可否，隻道：“沐公子憑一條小小的手鏈就名動汴城，如此心計手段，還有背後神秘莫測的家庭支撐，要在汴城尋份功名，乃是高看了汴城。” 穆寒那串手鏈原是洛軒的，神魔之物對於人類來說，是不可望亦不可求之物，穆寒手持如此的物品，難免讓人不敢小覷，卻想不到連穆寒也不知道其中的因由。北堂睿不要人在旁伺候，兩人輪流執壺，這一輪輪到北堂睿執壺，為穆寒斟滿酒，道：“好好的人，沾了權利之氣便俗，沾了金帛之利便臭了。”