一、衝突的引發
武帝選擇儒家學說為指導思想後，就興致勃勃地按儒家要求執政。
儒家講究禮儀，推行王道，崇尚古代聖王業績。
為了宣明政教，必須建立明堂。
明堂源自原始社會氏族議事的大房子，是古代天子祭祀先祖、朝見諸侯、舉行重大典禮的地方。
朝中儒生雖然都從史書上知道明堂的用途，可對於它的具體形製誰也不清楚。
有人推薦八十高齡的《詩》學大師申公來指導。
申公名培，是趙綰和王臧的老師，也是漢代魯《詩》的創始人。
文帝時曾任博士官，現在退休在家教習弟子。
武帝當時年輕有為，喜歡和文人高談闊論，薄古非今。
他接見申公後一連問了幾個問題來討教治國之道，老頭卻淡淡地說：“治國不靠空話要靠行動。”
讓武帝有些摸不著頭腦。
正在尊儒興頭上的武帝並沒有責怪他，反而封他為太中大夫，留在京城共議明堂事宜。
眾儒生不僅要求建立明堂，在巡狩、封禪、改曆等各方麵也都按儒家學說辦理。
朝中以竇嬰、田、趙綰、王臧為代表，竭力推行儒術，實行儒家政治。
過去占統治地位的黃老思想被擱置一邊，朝中信奉黃老的大臣也備受冷落，他們紛紛到竇太後麵前訴苦。
竇太後對孫子劉徹一係列尊儒活動早有耳聞，雖然有些不悅，但年老體衰，武帝已經親政不便幹涉，就睜一隻眼閉一隻眼算了。
不久武帝采取新措施，檢舉不法的外戚宗室，撤銷了他們的宗籍，並讓列侯離開京師回到自己的封地去住。
這一下子觸動了許多外戚皇族的利益，他們中有許多是竇太後的親戚。
公主們也不願意離開京師到偏遠的地方居住。
他們紛紛到老太後那兒告狀，竇太後的怒氣又增加了三分。
在漢朝廷內部形成了以竇太後為首奉行黃老的舊派勢力和以武帝為首的尊崇儒說的新派力量。
新派需實行改革，使用強有力的國家政策來推行霸權，顯然和舊勢力的清靜無為格格不入。
兩派勢力必然會展開激烈的鬥爭。
趙綰等新興儒官看出了阻撓改革的力量實際是竇太後，於建元二年（前１３９）初，上奏武帝，建議他遇事自己做主，不必向東宮奏事。
東宮即竇太後居住的長樂宮，因為在東邊所以簡稱東宮。
竇太後聞聽大怒，於是爆發了積壓已久的怒氣。
她派人搜尋趙綰、王臧的罪過，陳給武帝，並把他訓斥了一頓，同時要求懲辦趙、王二人，說他們兩個是新垣平第二。
新垣平是文帝時的一個騙子，他鼓吹長安東北有神氣，應該建立祠廟。
信仰神靈是古代帝王的通病，文帝也不例外，被新垣平哄得團團轉，對他言聽計從。
文帝不僅按照新垣平所說的在渭陽（今陝西省渭水北岸）建立一座五帝廟，並親自去祭祀五帝，把新垣平奉為神仙，封他為上大夫。
新垣平多次弄虛作假哄騙文帝來顯示自己的神威。
他事先派人送玉杯，又在文帝麵前裝成未卜先知的樣子，最後被大臣張釋之等看出破綻，終於揭穿了他的把戲，依法查辦，夷滅三族。
文帝因為這件事十分沮喪，也給當時仍是皇後的竇漪留下了深刻的印象。
她把王臧、趙綰和新垣平視為同類，可見她生的氣確實不小哩！
武帝迫於祖母的壓力，同時也看到舊勢力的強大，如果一味抗爭，可能不會有好結果，反正祖母已老，以後仍是自己的天下，於是他就按竇太後的指示，撤竇嬰、田之職，把趙綰、王臧逮捕下獄。