一、漢代最大的帝陵
秦漢時厚葬之風很盛。
在“侍死如奉生”意識支配下，上自皇帝、諸侯，下至官吏、豪強，對於人生儀禮的這最後一幕都極盡奢華之能事。
武帝時期是西漢國力鼎盛之秋，厚葬之風最熾。
對於這位一生求仙不得、乞長生不能的大漢天子來說，怎樣確保自己在另外一個世界仍能永享至權威儀、豪奢榮華，始終是最為重要的個人問題。
而其好大喜功、驕奢淫逸的生性，又使其陵墓——茂陵及附屬建築的規格，所耗費的資財、人力均達到一個驚人的規模，成為漢陵之最。
在今西安市西北約４０公裏處的鹹陽塬上，即今陝西興平南位鄉內，巍然矗立著一代雄才漢武帝的帝陵——茂陵。
這位生前叱吒風雲、赫一時的天之驕子，就長眠在這裏。
茂陵位於西漢諸帝陵的最西端，因所選陵址所在地——西漢前期稱槐裏茂鄉而得名。
武帝為自己修建的壽陵是在他即位後第二年，即從公元前１３９年開始的，到最後建成共用了五十三年，在漢陵中修築時間最長。
到武帝入葬之時，早先栽植於陵上的樹苗已長成兩臂合抱的參天大樹了。
而茂陵也是西漢帝陵中建築規模最大的一座。
首先就陵墓封土而言，茂陵比其他皇陵要大。
據史書記載“漢諸陵皆高十二丈、方百二十步，惟茂陵十四丈，方百四十步。”據現今實際勘察的結果來看：茂陵底部東西邊長２２９米，南北邊長２３１米，頂部東西長３９５米，南北寬３５５米，殘高４６５米，確實要比西漢其他帝陵要大出許多。
這恐怕與武帝一生好大喜功，到死亦欲向後代顯示其無與倫比的功績和威嚴有關。
而武帝長期執政，王朝高度發展，社會財富雄厚，亦為其陵墓修造提供了堅實的物質基礎。
其次，茂陵陪葬品數量極大。
《漢書·貢禹傳》稱墓內“多臧金錢財物，鳥獸魚鱉牛馬虎豹生禽，凡百九十物，盡瘞臧之。”相傳武帝身穿的金縷玉衣、玉箱、玉杖和他生前所讀的雜經三十餘卷，盛入金箱，也一並埋入。
西漢末年，赤眉軍進攻關中，盜掘茂陵，將士兵卒齊動手，不停頓地搬了幾十天，陵中陪葬品仍不能減半。
從此之後，每經變亂，茂陵都成為盜掘的主要對象，不難想象，茂陵內隨葬物品數量之大是多麼驚人。
西漢時，皇帝與皇後合葬，但“同塋不同穴”，所以每座帝陵都由帝、後兩個墓塚組成。
一般是帝陵在西，後陵在東。
但合葬在茂陵的卻不是武帝皇後，而是他最寵愛的李夫人。
當年正值年輕貌美的李夫人不幸暴病而亡，武帝悲痛萬分，於是以皇後之儀安葬李夫人於自己壽陵西北。
而早年“金屋藏嬌”的陳皇後由於被廢，死後葬於霸陵郎宮亭之東。
另一位榮寵一時的衛子夫雖被立為皇後，但因巫蠱之禍而自殺，也沒能入葬茂陵，至於其葬地之所在，傳聞很多，已不得確知。
李夫人墓又稱“英陵”或“集仙台”“習仙台”，在茂陵西北５２５米處，較一般帝陵小得多，封土殘高２４５米，外形為兩層台形。
古代“英”有“重”之意，“山形兩重者名英”，李夫人陵亦因此得名。
從文獻記載並結合考古資料來分析，茂陵似乎應建有兩重城垣，陵園的範圍亦較現今發現遺址要大得多。
當時，茂陵的陵園內還修建了大規模用於祭祀的便殿、寢殿及供宮女、臣僚居住的附屬性建築。
當時專門設置有陵令及其屬官寢園令、園長、門吏等專門負責陵園管理的官員。
僅擔任護衛、灑掃、澆灌樹木的差役人就達五千人之多。
武帝入葬後，“皆以後宮女置於陵園”，估計至少也有幾千人。
現今位於茂陵東南部的白鶴館遺址，就是當時陵園內的主要建築之一。
白鶴館周圍方圓５裏，是“馳逐走馬”之場所，現隻存一處夯土基址，周圍遍布漢代的殘磚斷瓦。
而位於茂陵東南３５０米處的“壓石塚”遺址，被認為是白鶴館中一座重要的高台建築遺址，殘高十二米，基址上部和周圍有巨大的石塊、漢代磚瓦及紅色燒土。