1936年10月9日，紅軍一、二、四方麵軍在甘肅會寧會師，標誌著紅軍長征的徹底勝利。對這個二十世紀環球注目的偉大壯舉，率先用文字向世界介紹的是廉臣（即陳雲）的《隨軍西行見聞錄》、楊定華的《雪山草地行軍記》、斯諾的《二萬五千裏長征》等。而最早用畫筆記錄這一偉大壯舉的卻是一位當年親曆長征的紅軍戰士黃鎮。
黃鎮（1909―1989），安徽桐城人，曾用名黃士元。1925年入上海美術專科學校和上海新華藝術大學學習，是劉海粟的學生。1931年參加寧都起義，1932年加入中國共產黨，參加過中央蘇區反“圍剿”和長征，曾任中國工農紅軍第五軍團政治部宣傳科長，中央革命軍事委員會總政治部直屬隊宣傳科長。到陝北後任紅十五軍團宣傳部長。抗日戰爭和解放戰爭期間，曆任民運部長、太行軍區副政委、晉冀魯豫九縱隊政委等。1950年起先後任中國駐匈牙利、印度尼西亞、法國大使，外交部副部長、文化部長等。他在艱難困苦的長征路上，用畫筆即興繪畫，真實地記錄了紅軍從渡湘江，到瀘定橋；爬雪山、過草地，到岷縣的哈達鋪的戰鬥生活和精神狀態。他作畫時，從來就沒想過會傳世和出版，而事情的發展，卻很傳奇。
1936年12月12日“西安事變”和平解決後，1937年初蔣介石被迫停止了“圍剿”紅軍的內戰，局勢有所緩和。中共中央曾陸續派遣一些人從延安去上海開展地下工作。1938年在淪陷的上海利用“租界”創辦“風雨書屋”出版機構的地下黨員錢杏?（筆名阿英），意外地通過肖華得到了25幅畫於長征途中的速寫作品照相原稿（此照相原稿很有可能是斯諾拍照的），他逐一看過後，“內心的喜悅和激動，真是任何樣的語言文字，都不足以形容”，決定首先在“風雨書屋”所辦的宣傳抗戰的《文獻》月刊上連載。當時的“風雨書屋”和《文獻》月刊因經常刊發毛澤東等領導人的言論著作和八路軍、新四軍的消息和圖片，早已引起敵人的仇視。錢杏?和其他幾個同誌已感到情況危急，為防止敵人的隨時查封和破壞，使這25幅長征漫畫能盡快與讀者見麵，便采取在連載的同時，抓緊時間編輯出版畫集的辦法。當時美國記者斯諾訪問延安的專著《西行漫記》中譯本發行不久，書中有關於長征的專章，考慮到所處的環境，錢杏?采用了《西行漫畫》書名，這樣使讀者更容易聯想到它的內容。1938年10月5日，《西行漫畫》正式發行。書前附有長征地圖、紀事，並由錢杏?寫了“敘記”。當時錢杏?不知道長征漫畫的真正作者是誰，隻知道是肖華帶來的，就以為是他畫的，出版時就寫上了“肖華”的名字。當年《西行漫畫》為32開，共印2000冊。其中，銅版紙印精裝本500冊，道林紙印普及本1500冊。精裝本封麵選用了“第五軍團長董振堂同誌”畫像，左側印有書名；普及本封麵為雪山、瀘定橋圖案，左側印有書名。
《西行漫畫》出版不久，“風雨書屋”就被敵人查封，一些人員也遭到逮捕，畫冊也沒有機會再次印發。當年錢杏?和“風雨書屋”冒著極大的風險出版的這本畫集，不僅使眾多國人了解了紅軍二萬五千裏長征，而且為中國革命留下了珍貴文獻。
20年後的1958年，一位熱心的讀者偶然在國家圖書館發現了《西行漫畫》這本書，他的心靈被這些生動描繪長征的畫作所震撼，認為這是很重要的曆史文獻，便主動向人民美術出版社提出再版的建議，人民美術出版社很快予以采納。因當時出版社既無原稿，又找不到當年“風雨書屋”的照相原稿，隻好以國家圖書館所藏1938年版為底本，重新出版。出版時仍以為作者是“肖華”，他們專程拜訪了時任中央軍委副秘書長的肖華（1916―1985），請他為重版寫序。此時肖華一再更正，畫不是他作的，這是誤記，至於作者是誰，他當時在第一軍團，他也不十分清楚，隻是說：“很可能是紅軍第五軍團中做宣傳工作的同誌們。”故1958年，人民美術出版社出版此書時，雖沿用《西行漫畫》書名，但因作者還是個謎，隻好不署名。該書為25開，封麵選用一幅《下雪山》漫畫。書前有肖華寫的《序》，文尾有《編後記》，收錄畫作25幅。當時共印2170冊。