餘為《燕書》四十篇，蓋取鄭人誤書“舉燭”（1）之義。讀者好之，謂有秦、漢風（2），餘獨愧汗弗止者，何也？自嬰（3）憂患（4）以來，神情銷沮（5），見於觚翰（6）之中，氣薾（7）而辭荒（8），惡（9）在其能秦、漢也。不猶（10）優孟之似孫叔敖（11）哉！至正丁酉（12）夏五月記。
“注釋”
（1）鄭人誤書舉燭：《韓非子·外儲說左上》：“郢人有遺燕人書者，夜書，火不明，因謂持燭者曰：‘舉燭。’雲而過書‘舉燭’。舉燭，非書意也。燕相國受書而說之，曰：‘舉燭者，尚明也，尚明者也，舉賢而任之’。燕相白王，王大說。國以治，治則治矣，非書意也。今世學者，多似此類。”後就用“郢書燕說”比喻以訛傳誤、穿鑿附會、曲解原意。宋濂在此的意思一是謙說，說他的四十篇文章不過是牽強附會，二是巧說，意在說明他的《燕書》四十篇的文旨，在於靠讀者去體會玩味，而從中得到教益。
（2）秦漢風：先秦兩漢的文章風格。
（3）嬰：遭遇，經受。
（4）憂患：似指元末社會的動亂。
（5）銷沮：低落頹喪。
（6）觚翰：書文。觚：木簡。翰：筆。
（7）薾（nié）：同“苶”，疲倦的樣子。
（8）荒：荒疏。
（9）惡：哪，怎麼。
（10）猶：仍舊。
（11）優孟之似孫叔敖：相傳春秋時楚國的賢相孫叔敖死後，他的兒子貧困無依。楚國的藝人優孟就穿戴起當年孫叔敖的衣帽，在楚莊王麵前裝扮孫叔敖的樣子擊掌談論。莊王很感動，就賜封了孫叔敖的兒子。（事見《史記·滑稽列傳》）後來就稱一味模仿為“優孟衣冠”、“優孟”。宋濂在這裏是謙說。說他的文章夠不上先秦、兩漢的文章，隻是“優孟”，而不是真正的孫叔敖。
（12）至正丁酉：即公元一三五七年。至正：元惠宗妥懽鐵睦爾的年號。丁酉：幹支紀年。
“譯文”
我撰寫了《燕書》四十篇。之所以取名《燕書》，是用“郢書燕說”這個典故的意思。讀者喜歡它，說這四十篇文章有先秦、兩漢文章的風格。可是，我聽到這個評價反倒羞愧得大汗不止。為什麼呢？自從經受了憂患以來，我的心情是沮喪的，所以表現在文章中的隻是精神疲憊文辭荒疏而已，哪裏還能有先秦、兩漢的風格呢？不過隻是模仿古人罷了。
一三五七年五月記。