晚飯照例是奶湯子和黴煎餅。
自打隊伍撤出徐州，車上的人除了奶湯子、煎餅，再無甚可吃的了。
情況很不好，車一停下總有幾具屍體掀下去，有傷重死的，也有病餓交加死掉的，——許多當兵的弟兄連黴煎餅也吃不到。
到這份上了，父親和湯副旅長還保持著應有的鎮靜。他們以為前方的溪河火車站還在自己人手中，以為過了溪河崩潰的勢頭就會得到遏止。
玉環聽到父親在開飯前指著地圖對湯副旅長和手下那幫軍官說：“弟兄們都不要慌！到了溪河就有辦法。我部就在溪河站下車休整，並給大帥發電求援，指調新四團，協助我們固守溪河、白口一線。”
湯副旅長問：“車上的隨軍家眷和傷員咋辦？在溪河下不下車？”
父親看著湯副旅長，以協商的口吻說：“隨軍家眷和重傷員我看就不要下車了吧？啊？直發後方省城算了！你老弟說呢？”
湯副旅長點點頭：“這樣也好，——這樣一來，咱們就沒什麼拖累了，也能在溪河好好拚一下。”
父親心情不壞，手一揮說：“不但是拚一下，還得以溪河作為前進基地，伺機反攻哩……”
那個傍晚，父親和湯副旅長這一對辛亥結義的老弟兄，都以為自己的好時光還沒過完，都以為自己的馬靴還能腳踏大地，去和各路軍閥撕咬一番，——他們再沒料到戰局會突然逆轉，前方的溪河火車站竟會是他們獨立旅最後的墓地。
父親伴著轟然作響的車輪聲步入了死亡的旅程。
在最後的旅程中，父親是安詳的。
玉環坐在父親身邊，和父親共用一個大茶碗喝奶湯子，就像在鎮守使署的家中一樣。
母親和弟弟也在父親身邊，他們合用一個飯盒在對過喝。
弟弟吸溜著鼻子，把奶湯子灌得順著脖子和肚皮往地下滴。患著肺癆的母親一邊給弟弟擦脖子下的奶水，一邊不停地咳著，引得湯副旅長的太太老伸頭往他們這邊看。
父親最疼愛弟弟，見弟弟喝得那麼歡暢，自己端著大茶碗隻喝了幾口便不喝了，——也不讓玉環再喝。
父親把剩下的半碗奶湯子遞給弟弟，要弟弟都喝完。
父親隻嚼幹煎餅，煎餅碎屑不斷地落到他曲起的腿上。
父親嘴裏包著煎餅，嗚嗚嚕嚕說：“馬上就好了，過了溪河就是後方，會有合口的飯菜吃。”
弟弟頭一昂說：“爹，我要吃大肥肉！”
父親連連點頭道：“行，行，別的爹不敢說，這大肥肉爹保你吃個夠。”父親還對母親說：“玉環她娘，這回……這回讓你跟著受累了。”
母親道：“啥話呀，還不是我們娘幾個累了你。”
車窗透過的血紅陽光，把他們一家人的身影擠壓到這邊車廂的廂壁上。
後來，父親獨自一人默默抽煙，直到火車在溪河車站停下，再沒和家裏人說一句話……
車是被迫停下的。
五小時前占領了車站的張師長把鐵軌炸毀了。
站台的另兩股道上有貨車，列車一停下，貨車裏的人就衝著列車開火，槍聲驟然大作，兩麵的車窗玻璃被打碎了許多，玻璃片兒四處迸飛，車廂裏不少弟兄稀裏糊塗就中了彈。
父親那當兒是機警的，貓下身子，大叫了一聲“臥倒”，車廂裏的人這才趴下了。
玉環是趴在母親懷裏的，槍聲一響，母親就把她和弟弟都摟在自己身下了。玉環記得，當時她並不怎麼害怕，拚命想把身子從母親的懷裏抽出來，母親卻死死把她的手和胳膊按在地上。她隻好這麼趴著，聽任外麵激烈的槍聲撕碎那個停滯的黃昏。
父親料定大勢不妙，在槍彈的威逼下把身子貓了片刻，便撩開窗簾往外瞅，——也不知瞅到了什麼，瞅完後，臉色一下子變得蒼白，愣了好一會兒，才轉過身子，對湯副旅長歎了口氣說：“完……完了，快打……打白旗吧……”
湯副旅長半晌沒反應過來。
父親又叫：“快去找白旗！”
湯副旅長這才問：“大哥，咱……咱不能突圍麼？”
父親氣恨恨地道：“咱帶著家眷，又……又被困在車上，還……還突圍個屁！”
說畢，父親一把把湯副旅長推開，四下裏一看，伸手將掛在衣帽勾上的白襯褂取了下來，上身探到窗外拚命搖……
大作的槍聲這才漸漸息了。
貨車裏和被炸塌半邊的車站裏，湧出了許多穿灰軍裝的兵來，像一群群蜂擁過來的虎狼。
灰兵們端槍持刀，殺氣衝天地把列車裏一層，外一層，團團圍定。
一個當官的手持白鐵喇叭筒，對著列車大聲喊話，要車裏的人先從窗口把槍扔下來，而後通通下車。
父親和身邊的軍官老老實實按灰兵們的要求做了，紛紛把槍扔出窗子。
臨要下車時，父親扯過弟弟親了親，又對母親說：“別怕，當兵吃糧，這種輸輸贏贏的事就免不了……”
母親一邊劇烈咳著，一邊對父親交待：“既知道，就……就別和人家硬，該低頭時則低頭……”
父親對母親點點頭，隨後，笑笑地看了玉環一眼，對玉環說：“幫你娘照看好弟弟！”
玉環上前拉住父親的手說：“爹，你……你要聽娘的，別硬抗……”
父親沒接玉環這話頭，隻說：“別忘了下車給你弟弟買大肥肉，他饞壞了！”
父親就這樣從從容容地下了車。
下了車，剛在月台上站住，父親就被幾個灰兵扭住了。
父親很平靜，甩開拉扯他的灰兵，整了整衣帽，對灰兵們說了句：“弟兄們辛苦了。”
不知是因為父親的平靜，還是因為父親的和藹，灰兵們態度好了些，沒再去扭父親。
一個小軍官跑過來，向父親敬了禮。
父親舉手還了禮。
小軍官挺客氣，對父親說：“孫老將軍受驚了。”
父親搖搖手說：“沒啥，沒啥……”
這時，玉環和車裏的軍官家眷都扒在被打爛了的車窗前看，每個人心中都怪緊張的，——許多年過去後，玉環再回憶那一刻的情形，心還怦怦亂跳。
不過，就是那當兒，玉環也沒想到父親會送命。
父親這回打了敗仗，往日卻是盡打勝仗的，打了勝仗也抓俘虜，玉環記得父親沒殺過他們，有的放了，有的則歸順了父親。——嶽大江團長就是歸順過來的，歸順過來後，父親依然讓嶽大江當團長。
然而，這一回要歸順的是父親了，玉環想，要父親以旅長兼鎮守使的身份歸順張師長怕不易哩。
母親大約也想到了這一點，叫玉環看好弟弟，自己要下車。
湯副旅長的太太見母親往車門口走，也跟了上去。
守在車門口的灰兵卻把她們攔下了，死活不讓她們下去。
這當兒，月台上的景象是平和的，小軍官掏出煙給父親吸，還給父親點了火。
父親吐著淡藍的煙霧問：“張師長呢？”
小軍官說：“就到，就到。”
父親點點頭：“好，好，你們張師長這仗打得漂亮，我服他。”
父親就說到這裏，張師長過來了，是從車站方向過來的，玉環看得清楚。張師長比父親年輕，是個矮胖子，走路像鴨子，一擺一擺的。
在那個傍晚玉環是不認識張師長的，湯太太認識。湯太太說，喏，那是張師長，於是，玉環也就認識了張師長，認識後再沒忘記。
張師長一過來，父親馬上迎上去向張師長敬禮。
張師長不還禮，還破口大罵：“媽了個巴子，你老孫頭也有今天？”
父親訥訥說：“我……我對不起師長……”
張師長拔出槍，用槍點著父親的額頭道：“就這份熊樣，你也配帶兵？”
父親被迫低下了花白的腦袋：“不……不配，不配……”
張師長冷冷一笑：“不配帶兵，就給老子死去吧！”
吼畢，張師長真的把槍摳響了，連續三槍，當著她們母子三人的麵，把父親打死在腳下的月台上。父親轟然倒地時，身上迸出的血濺到了張師長烏光錚亮的馬靴上……
這一切發生得太突然，不說玉環一家子，就連月台上張師長自己的下屬官兵也驚呆了。
玉環渾身顫栗，就像自己挨了槍似的，不知叫了聲什麼。
弟弟哭喊著往車下衝，湯副旅長的太太一把把他拉住了。
母親暈倒在車門口……
父親在溪河車站，在那個羞辱的傍晚永遠結束了自己的軍人生涯。
那個傍晚因此變得漫長無際，像一片濃重的烏雲籠罩在玉環頭頂，玉環從此之後再沒從那個傍晚走出來。
後來的許多事，——許多和那個傍晚毫無關係的事，都讓玉環聯想起那個沉重的傍晚。
49
父親的死對母親來說是個沉重打擊。
母親在父親遇難幾個月後，癆病加重，臥床不起，秋天便死了，死時大口大口吐血，吐得滿床滿地都是。
玉環在噴湧的血水中看到了父親的臉，和映在父親臉上的血紅陽光。
玉環覺著父親還在，正守在病危的母親身邊。
這虛幻的情形是那麼真切，玉環眼見著父親在一片升騰的紅霧中長歎短籲，甚或能看到父親兩鬢的白發和臉上深深的皺紋。
母親夢囈般地說：“環兒，你爹來叫我了，我聽見他在說話。”
玉環道：“我也看見爹了，爹沒說話，爹在歎氣哩。”
母親拚力一笑，固執地堅持說：“你爹在說話，我聽得真切哩！他和我說了：一了百了了，人一輩子就這麼回事……”
玉環又於那片紅霧中看到了父親，父親軍裝上浸著血，深陷在眼窩中的眼睛瞪得滾圓。
——父親不會饒恕仇人的。
——父親從來都是有恩必報，有仇必複的。
於是，玉環便對母親說：“爹不會說這話的，爹死不瞑目。”
母親很不安，掙紮著想坐起來。
玉環俯身上前，硬把母親按住了。
母親隻好躺在床上說：“環兒，我……我知道你的脾性，也知道你對你爹的一片孝心，可……可我今日和你說清楚，過去的事你……你得把它忘了，你……你是女孩子，不能管，也管不了……”
玉環沒言聲。
臨終時，母親還不放心，又把玉環和弟弟喚到麵前，對玉環交待說：“帶……帶好弟弟，永遠……永遠不……不要讓他再當……當兵，永遠不要啊……”
玉環想點頭，可不知咋的竟搖起了頭，嘴唇一動，吐出一個字：“不……”
母親淒哀地看著她，直到眼瞳中的光亮最後消失，都未合上眼皮……
在安葬著父母親的墳堆旁，玉環一身重孝，滿麵淚水，久久跪著，像尊潔白的石像。
弟弟百順有些怕，先是怯怯地盯著姐姐看，後來就蹲到姐姐麵前，用衣袖替姐姐揩臉上的淚，還漲紅著小臉，拚命想拉姐姐起來。
玉環拗不過弟弟，終於站起來了。
這讓百順很高興。
百順拉著姐姐的手，要回家。
玉環卻看著麵前的新墳不動身。
百順想和姐姐鬧，又不敢，隻好可憐巴巴地盯著姐姐的臉看。
玉環這才哽咽著，對少不更事的弟弟說：“百順，你……你得當兵，你得答應姐，去……去當兵。”
百順閃動著大眼睛問：“為啥呢？”
玉環抹著臉上的淚說：“因為——因為你是男孩子。”
百順覺得挺奇怪：“男孩就……就要去當兵麼？”
玉環撫著弟弟的圓腦袋：“是男孩就……就得血性，就得當兵哩。”
百順小腦袋一歪：“那，不是有許多男人沒當兵麼？”
玉環道：“人家沒有血仇！——人家的爹沒被張天心打死！”
百順這才知道打死父親的這人叫張天心。
百順便說：“張天心是壞蛋！”
玉環點點頭：“對，你得記住，長大當兵去，替爹報仇。”
百順先點了頭，後來卻又搖起了頭：“可……可娘說，不要我當兵，還永遠不要呢……”
玉環親著弟弟紅潤的臉膛，淚水落了弟弟一臉：“百順，從今以後，你……你沒娘了，隻有個姐！你……你得聽姐的！”
百順難過了，紅著眼睛低下頭：“我……我聽姐的，——啥都聽姐的。”
玉環再次重申：“那就答應姐，長大去當兵，為爹報仇！”
百順說：“我……我去……”
玉環不滿這聲音的怯懦：“大聲說！”
百順仰起臉，大聲道：“姐，我去當兵！去給爹報仇！”
玉環這才一把把弟弟摟在懷裏，嗚嗚大哭起來，邊哭邊對著墳頭又跪下了：“爹，你……你聽見了麼？你兒子孫百順不是孬種，你沒白疼他一場！他會去找張天心算賬的……”
被玉環拉著，百順也在父親的墳前跪下了，且按照姐姐玉環的要求，對父親發了複仇的血誓。
就在這日晚上，湯副旅長和湯太太套著馬車來接他們。
湯副旅長剛從張天心的軍官拘押所出來，又黑又瘦，滿臉倦色；湯太太也像大病剛愈似的。這樣狼狽，湯氏夫婦也沒忘了結義的老大哥和老大哥的這一雙小兒女。
玉環和百順真感動，姐弟雙雙叫著“叔”，“嬸”，撲到了湯副旅長夫婦懷裏。
湯副旅長和湯太太連連應著，要他們收拾一下東西，立馬搬到湯家去。
玉環的姑出來攔，說是有她這個做姑的在，就不好這麼麻煩別人。
湯副旅長說：“我可不是別人，我和玉環他爹不就多個姓麼？”
聽湯副旅長一敘道才知道，原來湯副旅長不但和父親是把兄弟，父親還救過湯副旅長一命。這一對老弟兄當年一起出去當兵吃糧，又一起參加新軍起義，相伴著出生入死十幾年，情義深重。
湯副旅長勸服了玉環她姑，又對他們姐弟說：“走吧，孩子，自今以後，叔和嬸的家就是你們的家，有叔和嬸一口稀的，就少不了你們一口幹的。”
玉環說：“叔，俺啥都不要，隻要百順長大跟你去當兵。”
湯副旅長苦苦一笑：“當啥兵喲，溪河一敗，咱們旅的弟兄死的死，降的降，正所謂樹倒猢猻散，叔這副旅長都不當了，百順還當啥兵？”
長長歎了口氣，湯副旅長又說：“再者，叔也是看開了，當兵帶兵歸根不是好事，咱還是安分守己做個草頭百姓自在。叔和嬸還有些本錢，你們長大後就跟叔學著做生意吧。總是渴不著，餓不著的……”
玉環這才看出，溪河車站的槍彈，在打死自己父親的同時，也撚滅了湯副旅長的軍旅夢，父親完了，湯副旅長也完了，——湯副旅長不思報仇雪恥，要去經商了。
玉環頭一扭，道：“那……那我不跟你去，我和弟弟跟俺姑。”
湯副旅長挺不高興，說：“你這妮咋這麼強？你姑不是你叔你伯，也是人家的媳婦，又那麼一大家人，你這不是給你姑添亂麼！”
玉環的姑說：“也沒啥，在這也好，表兄妹多，不孤寂。”
湯副旅長決然道：“還是住到我們那好，我們兩口子沒孩子，也圖個熱鬧。”
隨即又對玉環好言勸道：“妮呀，別難為你湯叔了，咱走吧！”
玉環愣愣地盯著湯副旅長，仍堅持著自己的主張：“叔，我……我跟你去，你一定要答應我，長大讓百順去當兵！”
湯副旅長無奈，隻得點頭說：“好，好，我答應，——我答應還不行麼？隻是百順眼下還小，還不是說這事的時候，是不是呀？”
玉環沒話說了。湯副旅長又說：“妮呀，你就放心吧，你忘不了你爹，我也忘不了我大哥呢！”
玉環見湯副旅長說得真摯，這才扯著弟弟上了湯副旅長的馬車，泣別離世的父母和姑媽一家，去了八十裏外的湯集。上路沒多久，百順就在“吱呀”作響的車輪聲中睡著了。——百順那時哪知道自己身上那為人子者的沉重責任呢？
50
百順比玉環小五歲，生得細皮嫩肉，搭眼一看就知道是個少爺坯。模樣比姐姐玉環還俊俏，兩眼水靈靈的，像會說話，一笑嘴邊便現出兩個誘人的小酒窩，讓啥人看了都心疼他。
住到湯家那年百順隻有十歲，身上的奶氣尚未褪盡，晚上獨自一個人睡覺還害怕，明確聲明要玉環摟，——還一副很有理由的樣子，說是過去有娘摟，不摟就睡不著。
玉環說：“我不摟，我是你姐，不是你娘。”
百順可憐巴巴地看著玉環：“我……我現在隻有姐……”
玉環鼻子一酸，淚水下來了，回轉身抹去淚，依舊不摟。
百順哭上一陣子，隻好自己睡，睡到半夜，就爬上了姐姐的床，悄悄往姐姐被裏鑽。這麼鑽了幾次，玉環火了，終於在某一個早晨，一腳將百順踹到地上。
百順躺在地上哇哇大哭。
玉環指著百順的額頭說：“哭什麼哭？你是男子漢，能在女人懷裏過一輩子？趕明兒你去當兵，難道說也要姐摟你睡不成？！”
百順不睬，益發哭得歡，鼻涕眼淚直往玉環的裙子上抹。
玉環無奈，隻得哄：“百順聽話，姐讓湯叔買大肥肉給你吃。”
百順這才因著大肥肉的緣故爬起來了。
然而，吃了大肥肉，夜裏仍是往玉環床上爬，往玉環被裏鑽。
玉環不忍再往床下踹，就一次次把百順往他自己床上抱，總抱了有七八次，才最終把百順在他自己床上安定下來。
這是百順成為男子漢的起點。
這起點的確立讓玉環高興。
好多回夜深人靜的時候，玉環守在百順身邊，看著睡夢中的弟弟，癡迷地想像著長大了的弟弟是個啥模樣？
她覺著百順的皮膚得變黑，臉頰上的酒窩隨著年齡的增長也得消失，——一個大男人，不能生得這麼一副娘娘樣，弟弟要生出一臉大胡子，而不是甜甜的酒窩。
弟弟的聲音也應該變粗，還應該長得很高大，很魁偉，像父親一樣。
父親是十七歲當的兵，那會兒還有皇上，父親先是隨著官長殺伐那些反皇上的革命黨，辛亥年後又和他們官長一起反了皇上，投奔了革命黨。
父親活著的時候常說，男子漢來世上走一遭，就得走得有聲有色。
玉環卻不知道父親這一輩子算不算有聲有色？
父親從一個農家子，做上了旅長兼鎮守使，也許算是有聲有色的，隻不過那個傍晚的血色太沉重了，最終把父親顯赫的聲色墜入了泥土中。
玉環咋也忘不了，父親臨死前的屈辱和無奈。
一世英雄的父親在溪河火車站倒下了，被人家指著鼻子罵完之後，又被人家打死了。
這太不公道，這不該是一個大男人的結局。
玉環認定，百順必得把這結局改寫，百順要造就自己的未來，更要造就父親的既往曆史，這是身為人子者不可推卻的責任……
百順漸漸在玉環的犀利目光中意識到了這責任，這責任是姐姐玉環強加給他的，他在無可選擇的順從中接受下來後，就不可避免地伴隨著他少年時代的全部經曆和經驗了。
這責任太沉重，幾乎壓垮了他少年時代的生活，還在後來的某一時期，讓他時常處在一種矛盾和痛苦之中。
然而，隨著歲月的流逝，和一天天真正長大，百順才把這事看淡了，——父親畢竟已經死了，自己和姐姐都還得活下去，不能老停在溪河車站那個黃昏做白日夢。
百順便好言好語地和姐姐說：“姐，咱有自己的生活，咱活得好，爹在九泉之下才安心哩。”
玉環很固執，頭直搖，根本聽不進百順的勸。
百順知道姐姐拗，也就不再去說。
百順不說，姐姐卻依舊說個不休，百順聽著也就慢慢麻木了。
姐姐說啥任她說，自己盡量不往心裏去，有時也用母親的話寬慰自己，就仿佛母親活著，在支撐著他和姐姐的意誌進行抗爭。
——母親臨終前反反複複和他，也和姐姐說過，過去的事是一了百了了，別再多想它，想了也沒用，隻能徒生煩惱。
——母親認為，這一切都是命。
……
百順命中注定是該唱戲的。
十五歲上，百順高小畢業，迷上了戲，先是望天猴一般在台下看，後就往戲台後麵擠，要隨當家的劉老板去闖江湖，唱大戲。
劉老板開初沒當回事，說：“孫百順，你都十五了，咋教都晚了，還唱啥戲呀？你以為唱戲就這麼容易！”
百順說：“唱戲不容易，可也並不難哩！我不要你教，自己會唱。”
劉老板不信，說：“你唱一段我聽聽？”
百順道了聲“好”，水袖一甩，就扮起了蘇三，清清亮亮唱了段《蘇三起解》的戲文——
蘇三離了洪洞縣，
將身來在大街前，
未曾開口心中慘，
……
劉老板一聽呆了，連聲稱好，當下扳著百順的肩頭仔細端詳，像似發現了新大陸：“好，好，小子，你這份麵相也好，不用上妝就是個女人模樣哩，再上了妝，簡直就是個天仙下凡了……”
百順樂了：“劉老板，您老要我了？”
劉老板喜得搓著手，連連道：“要，要，——衝著你小子這嗓子，這扮相，天生就是個唱青衣的料！”
劉老板當下就去找玉環商量，要百順到戲班子裏學戲。
去的時候，劉老板極有信心，以為自己在湯集算個大名人，戲班子在省內省外又叫得響，玉環會給麵子的。
不曾想，玉環卻一點麵子不給。
劉老板進門剛說明來意，玉環便一口回絕了，說是已給百順尋了個拳師讓百順習武。
百順立時對著玉環大叫大嚷：“姐，要學拳你去學，我不學！”
劉老板也說：“玉環呀，你真是亂來呢！百順天生是個唱戲的料，你不讓他學戲，偏要他習武，隻怕武習不好，還會把唱戲的天分給毀了哩。”
玉環淡然道：“劉老板，您老栽培百順的一片好心我知道，隻是百順是個大男人，不是個姑娘家，——若百順是個姑娘家，跟您老去學戲我不攔，他是個大男人，就不能去學戲了，他就得去習武，將來也好有一番作為。”
劉老板不知道百順的身世，玉環也不便把當年溪河車站的那一幕說給劉老板聽，劉老板便糊塗。
劉老板仍堅持自己的主張，要玉環再想想。
玉環說：“不用想了，百順是我兄弟，我當家。”
百順頭一次有了反抗意識，當著劉老板的麵就和玉環翻了臉：“我的家不要你當，你是我姐，不是我爹！”
玉環腳一跺：“你沒有爹了！”愣了一下，玉環又意味深長地補了一句：“正因為你沒有爹，才……才不能去學戲呢！”
這話，劉老板沒聽明白，百順卻聽明白了。
百順像隻被霜打了的瓜，蔫了。
然而，送劉老板回戲班子的路上，百順卻扯著劉老板的衣襟跪下了，要劉老板暗地裏收下他這個徒弟。
劉老板那時還心存幻想，以為百順總要長大的，終有一天自己能當得了自己的家，便把百順收下了，要百順避開玉環，常到戲班子來，好好吊吊嗓子，同時，也要把戲路子正一正。
對著夜空的浩月繁星，劉老板端著百順粉嫩的下巴，再次很肯定地說：“百順，你記住我的話：你唱青衣能唱紅，還不是小紅，是大紅，沒準能紅遍咱全省、全國哩……”
百順含著滿眼眶的淚道：“師傅，日後，我……我真要唱紅了，就是在天涯海角，也得回湯集來謝師的……”
從此以後，百順的魂便全被戲勾去了。
然而，百順卻又不能不違心去習武，——不去習武不行，姐姐太厲害。
於是，百順一邊應付著姐姐和自己習武的師傅老季，一邊偷偷泡在湯集鎮東劉老板的戲班子裏吊嗓子。有時還在家裏和玩票的湯副旅長、湯太太一起對戲，——湯副旅長的老生，湯太太的老旦，百順的青衣。
湯副旅長和百順對戲，不僅因著自己喜歡唱戲，更是為著遏製玉環。
見玉環逼著百順習武，湯副旅長馬上猜出玉環心裏在想啥，便不安起來。閑暇之中，湯副旅長就婉轉地勸玉環，說是瓦罐難逃井上破，將軍不免陣中亡。我們這些吃糧玩槍杆子的，總歸不會有好結果，自己殺人，又提心吊膽防著被人殺，不論是殺了人還是被人殺了，都是命。
玉環聽出了湯副旅長的話外之音，就接碴說：“湯叔，這命也得公道才是！我爹若是在戰場上被打死的，我無怨。可湯叔你知道，我爹是被俘後讓張天心殺的！”
湯副旅長歎了口氣說：“那都是過去的事了，你老想著幹啥？”
玉環說：“我能不想麼？被殺的是俺爹！我得叫百順替俺爹報仇。”
湯副旅長搖頭苦笑道：“玉環呀，你別固執了，我看得出來，百順這孩子天生不是塊習武的料，倒真是唱戲的料哩！他既迷戲，就該由著他的喜好去學戲才好，硬調教隻怕調教不出來呢。”
玉環不信，發誓一定要把百順調教出來。
一天傍晚，百順匆忙吃過飯，又想偷偷往戲班子裏溜，被玉環察覺了，玉環把飯碗一撂，跟著百順出了門。
在大門口，玉環鐵青著臉把百順攔下了，問百順：“你上哪去？”
百順笑了笑，說：“出去遛遛。”
玉環哼了一聲：“到戲班子去遛麼？”
百順不做聲了。
玉環歎了口氣，又問：“百順，你是要姐，還是要唱戲？”
百順說：“我又要姐，又要唱戲。”
玉環頭一搖：“不行，隻能要一樣。”
百順咧嘴一笑，想把難題笑沒了。
玉環看到弟弟臉頰上的酒窩，似乎嗅到了女人的脂粉味，益發生氣：“你說！”
百順問：“姐，你要不要我說心裏話？”
玉環說：“你說心裏話。”
百順認真道：“我……我要唱戲，鑼鼓家夥一響，我……我一身的血就熱了。”
玉環顫著心問：“你真不要姐了？”
百順又現出酒窩笑：“我不要姐，終會有人要姐……”
玉環忍住欲滴的淚，打了百順一個耳光，打畢怒道：“你不要我這個姐行，不要爹不行！從今往後，你要再敢往劉老板的戲班子裏跑，我……我就一頭撞死在你麵前！”
在姐姐的盛怒之下，百順嚇得大氣不敢喘，隻得答應再不去戲班子。
雖說應下了，百順還是管不了自己，過了沒多久，又偷偷摸摸往戲班子去了，玉環氣死了，真想過用一縷紅綢結束自己的性命。
拳師老季勸了玉環，說這不值哩。
老季和湯副旅長不一樣，對玉環的血性極看重。
老季問：“姑娘真個想讓你家兄弟練就一身功夫？”
玉環道：“那還用說？！我今兒讓他跟你學，明後年就讓他去當兵。”
老季說：“好，那你犯不上尋死覓活，你得把他舍出去，讓他先吃點苦頭。”
玉環很灰心：“我看他吃不了苦。”
老季說：“人都是賤貨，沒有吃不下的苦。”
玉環問：“你打算咋辦？”
老季說：“好辦，一個字揍！”
玉環心一黑：“你去揍，狠揍，得說是我讓揍的，要恨讓他恨我。”
老季不打誑語，真個揍了。
那日，老季帶著百順和另幾個徒弟在後院裏練功，百順聽到老龍廟前響起吱吱呀呀的胡琴聲，禁不住心曠神怡，回頭張望。
老季逮著碴了，沒頭沒臉對著百順就是一通旋腳老拳。
百順被打呆了，竟連招架躲閃都不知，硬生生在那挨揍。
老季罵：“小子，還手過招哇！”
百順趴在地上哭了，一邊哭一邊討饒。
老季一氣之下下手更狠，把百順提起來摔下，摔下又提起來，就像擺弄一條裝滿稀鬆稻草的布袋。
玉環扒在後窗上看，看得揪心，——她沒想到老季會下這麼黑的手，真怕老季揍的性起，失了手，把百順打廢掉。
湯副旅長見了，要去勸，說：“這……這要把百順打傷的……”
玉環硬著心把湯副旅長攔下了，說：“湯叔，你別管，他……他不是姑娘家，他……他是個大男人，就得有個大男人的樣子！今兒他不挨自己師傅的揍，明個自得挨……挨別個的揍。”
湯副旅長無奈，歎著氣走了，走到堂屋門口說了句：“玉環，你像你爹，百順不像，——你咋揍也揍不像。”
玉環心真冷，就像自己挨了頓揍似的。
……
不料，當晚真就挨了揍。
百順揍了她。
百順鼻青臉腫回來，臉上已無了淚。進門後，沒像往常那樣熱熱乎乎叫聲姐，就跌跌撞撞到衣櫃前照鏡子，大約鏡子裏的慘狀刺激了他，他惡狼般一聲怪叫，衝到玉環麵前，對玉環就是一個耳光。
玉環捂著臉踉蹌後退，百順又撲上來連打帶罵。
玉環開初隻是躲，邊躲邊解釋，後來見百順瘋了一般，不依不饒，這才匆忙還了手。
玉環一還手，百順益發英勇了，在師傅老季麵前忘卻了的招數全記起了，左一拳，右一腳，打得極是利落，直到把自家姐姐打得在地上再無還手之力，方才歇了手。
玉環俯在地上嗚嗚哭。
百順說：“哭什麼哭？都是你自找的！你讓我學拳，你讓老季揍我！我也要你嚐嚐挨揍的滋味。”
玉環說：“我……我知道，我……我活該。”
百順得意了：“知道就好，今兒我給你挑明了說，你別以為我還是小孩子，早不是了，惹急了我也會揍人的！男人都有血性哩！”
玉環噙淚笑了，說：“好，就這麼揍，姐就盼著你有這血性！你有這血性，姐的這番心血就沒白費！”
百順愣了：“姐，你……你這是啥意思？”
玉環忍著周身的疼痛，站起來道：“姐的意思是，你有個男人樣了，咱爹在九泉之下也能瞑目了……”
百順這才知道，自家姐姐是心甘情願挨他揍的，心中既愧又羞，方才的英雄感一下子全沒了，隻覺得腦袋暈暈騰騰，渾身上下再無四兩力氣。
老季拳腳賜予的疼痛和酸楚適時發作了，身子一軟，麵團兒一般倒在地上，百順口口聲聲喚著姐，水靈靈的眼裏又蒙上了水靈靈的淚。
51
姐弟倆告別湯副旅長夫婦，移居省城，是在兩年後的一個秋天。
這年秋天的《順天報》和省上的《新民報》都連篇累牘大談張天心。張天心成了眾目注視的風雲人物，官稱天帥，以五省剿匪督辦兼安國討赤軍總司令的身份駐抵省上。
《順天報》上的消息說，張天心此番抵省，是以奉軍為後盾的。張作霖遣兵十八萬揮師南下，幫助張天心南拒蔣總司令之國民革命軍，北防孫大麻子的定國軍，並要藉此布局遏止赤禍北進，以“措國家如磐石之堅，登斯民於衽席之上”。
《新民報》稱，張天心之安國討赤軍兵強馬壯，配有重炮，兵員逾五萬之眾，又有強大奉軍的協戰，遏止國民革命軍當有絕對把握，鏟平孫大麻子的定國軍也隻是時日問題。次日的頭版上，還發表了張天心站在省城城門樓上的大幅戎裝相片和訪談錄。
張天心的相片和不可一世的熏天氣焰，刺激了玉環，促使玉環移居省上，伺機實施自己圖謀已久的複仇計劃。
巧的是，這一年湯副旅長的生意挺紅火，春裏剛在省上開了個三江貨棧，也缺些人手。因而，玉環一說要去省上，湯副旅長就爽快答應了。
湯副旅長說：“你們姐弟倆到省城住往也好，咱湯集是小地方，省城是大地方，你們年輕，自得奔熱鬧的大地方去做一番事情。”
湯副旅長還說：“三江貨棧將來還會有發展，百順也大了，真得學著做點生意了。”
這麼一來，百順就無可選擇了。
百順知道，姐姐此一去不是衝著湯副旅長的三江貨棧，卻是衝著張天心的，——姐姐很明確地和他說過。
百順心裏實不想去，卻又不得不去，他十七了，不再是個孩子，不能再在湯副旅長的守護下混日子，——況且，有這麼一個姐姐在眼前盯著，他也沒法混。
答應姐姐的時候，百順就認定，此行決無成功的道理。
事情明擺著，兩個赤手空拳的小男女，不可能和一個擁兵五萬的天帥總司令對抗。
百順猶豫了幾天，還是把玉環去省城的真實意圖和自己極悲觀的看法和湯副旅長說了。
湯副旅長很吃驚，極明確地說：“這丫頭真是瘋了！”
百順道：“叔，你得勸勸我姐哩。”
湯副旅長很沒信心，對著百順直搖頭：“我自是要勸的，——可你這姐姐你知道，隻怕聽不進我的勸哩！”
百順歎了口氣：“管她聽進聽不進，勸勸總比不勸好。”
於是，湯副旅長便勸，說是天下大勢總是合久必分，分久必合；個人權勢總是卑微至盛，盛極而衰。從這道理上看，張天心遲早有一天要敗給北伐的國民革命軍，他今日的猖狂絕難持久，因此還是不要魯莽行事為好，且看蔣總司令如何收拾他。
玉環見湯副旅長開門見山，兜了底，也就挑明說了：“湯叔，天下大勢我不懂，誰勝誰敗我也管不著，我和我兄弟隻要張天心一命抵一命。這筆賬不結了，我們姐弟倆今生今世誰也活不安生。”
湯副旅長說：“這我知道，可我以為，還是等一等好。眼下張天心正是氣焰囂張的時候，你們千萬別惹禍。你們若去省上，隻能到咱貨棧去幫忙做生意，切不可胡思亂想，更不能亂來一氣。”
玉環平靜地道：“那是自然的，我再傻也不會大天白日去闖張天心的督府。我和百順自得尋機會。”
說到這，玉環定定地瞅著湯副旅長，又道：“隻是湯叔，你還得幫俺，你當年答應過送百順去當兵……”
湯副旅長很為難：“我當年答應過不錯，可叔現在和你們一樣是平頭百姓，幫不上你呢。”
玉環道：“能！報上說了，當年你和爹手下的嶽大江團長，如今己成了張天心的混成旅長兼省城的守城司令，你若寫個信給他，他會聽的。”
湯副旅長沒辦法，隻得答應寫信。
百順不願去當兵，便責問玉環道：“這人既已降了張天心，我們還奔他做啥？”
玉環說：“他降張天心是他的事，我們奔他有我們的事。”
湯副旅長也說：“百順，這就是你的無知了，我們帶兵的東倒西歪，左右逢源本是常情，你爹在世時也是這麼做的。你爹就兩投張天心，又兩叛張天心呢，也正因為如此，張天心才在溪河車站殺了他。”
這使玉環十分吃驚，她不知道父親也是這麼一種反複無常的人。
百順故意問：“湯叔，這麼說，我爹確有對不住張天心的地方嘍？”
湯副旅長道：“咋說呢？就這麼回事吧！春秋無義戰麼，既是不義之戰，人往高處走也就合乎常理了。我看嶽大江在張天心手下怕也呆不長，一旦姓張的失勢，這小子又會遠走高飛的。因此，你們切不可把他也當做叔一般看待。”
說罷，湯副旅長從書桌裏翻出一隻勃朗寧手槍，把玩半天，戀戀不舍地遞給了玉環：“這隻槍原是你爹送我的，你們帶著護身吧！我這做叔的既勸不下你們，也就隻能為你們焚香禱告了。叔還是那句話，先去做生意，無天賜良機、萬全把握，就甭做傻事。”
玉環大為感動，拉著百順在湯副旅長麵前跪下了，泣不成聲道：“湯叔，我們姐弟倆謝您了，報了此仇，我們姐弟倆必有一個回來給您養老送終；若是事敗身亡，還得要您老給我們收屍！”
湯副旅長仰天歎道：“這冤冤相報，何時有了？”
玉環說：“總有了的，隻要張天心一命歸天，啥都了了！”
原說要勸，到末了不但給玉環寫了那要命的信，還把槍送給了玉環，這使得百順對湯副旅長生出了極大的不滿。
所幸的是，到得省城，守城司令嶽大江沒買湯副旅長和姐姐的賬，百順才逃脫了當兵的噩運。
嶽大江真是聰明，一見麵，沒說幾句話，就勸玉環和百順快回湯集鎮去，不要在這省城自找麻煩。
玉環為勾起嶽大江懷舊的情緒，一口一個“嶽團長”的叫著，說是弟弟想當兵都想迷了，這次從湯集趕來，就是要在他手下當兵的。還怨嶽大江不記舊情。
嶽大江一邊搖著頭，一邊說，自己恰是記著當年老旅長那一片情義，才不能讓百順當兵。聲言，百順不是別人，百順在這兒當兵若被張天心知道就沒命了，百年之後他在地下也不敢見老旅長的麵。
嶽大江請玉環和百順吃了一頓飯，又送了兩根大條子給他們，讓他們走。
回到三江貨棧，玉環很失望，埋怨嶽大江膽子太小。
百順挺高興，卻做出不高興的樣子說，嶽旅長不是膽小，倒是精明，他必是看出張天心氣數未盡，才不願找麻煩，因此便勸姐姐就此罷手，待張天心的運道盡了再作道理。
玉環搖頭道：“我不會罷手，我得幹。”
百順問：“這個樣子，咋幹？”
玉環說：“你甭管，聽姐的就行。”
百順又說：“我聽你的，張天心也會聽你的麼？他那督府和總司令部就會為你敞開大門？”
玉環道：“隻要想幹，機會總有，張天心在這一天，咱就候他一天，時間長著哩，總有被咱碰上的時候。”
……
自此便在三江貨棧住下了，掌管貨棧的是湯副旅長的遠房侄子湯成，早先在湯集見過的。
湯成稱玉環小姐，稱百順少爺，讓號裏先生、夥計和玉環、百順見了麵，還對大家交待說，小姐、少爺是自家叔父派來的代表，在貨棧裏和他這掌櫃是一樣的。
當晚，湯成請玉環、百順到老來順吃飯，在酒桌上分了工：玉環管店堂門麵，百順和他自己跑外麵的生意，管大宗的貨品進出。
分工時，湯成就問玉環：“我叔派你們姐弟來、是不是對我不放心？”
玉環心思根本不在生意上，便說：“沒有的事。”
見湯成還疑惑，玉環又說：“你該咋幹還咋幹，隻當沒我們姐倆就是。”湯成忙道：“哪能呀，啥事咱都商量著辦吧！”
……
這時，省城風傳南麵的國民革命軍有北上的意圖，一時間氣氛相當緊張，晚上時常戒嚴禁街。
張天心的兵四處大抓南軍探子和赤色分子。
有幾個據說是探子和赤色分子的男女被砍了腦袋，血淋淋的人頭掛在大馬路的電線杆上示眾……
百順嚇壞了，幾天不敢出門，還勸玉環把槍扔了。
玉環不怕，非但沒扔那槍，還把槍揣在懷裏上了幾次街。
後來，玉環聽說，這仗不是在南麵而是在北麵和孫大麻子的定國軍打的，天帥張天心還要趕往北線的上河灘督戰，玉環又把小包袱一背，要和百順同去上河灘觀戰。
這實在是找死，百順想。別人躲這殺人魔王都躲不及，姐姐偏要往這魔王嘴裏送。再者，上河灘正打著，槍子無眼，被流彈打死那更叫冤。
於是便再一次認真反抗了一回，很明確地告訴姐姐：“我還沒瘋，我不去！”
玉環冷冷看著百順說：“你得瘋，大仇一天不報，你就得瘋一天！永遠不報，你就得永遠瘋著，就這話！今個兒，你去也得去，不去也得去！”
百順對姐姐真是又恨又怕，最終還是怕超過了恨，老老實實收回了自己的反抗，像隻泄了氣的球一般，硬被姐姐踢騰著出了省城。
——好在天可憐見，省城外的道路被張天心的安國軍封鎖了，玉環的這一冒險舉動才被迫打消。
52
百順因著姐姐的緣故，對省城是很恨的，對做生意更沒啥興趣。
——也是怪了，身在省城，和湯集隔得那麼遠，胡琴和鑼鼓家夥偏在耳邊響得緊，一陣強似一陣，讓百順時常走神，禁不住就懷念起湯集的劉老板和劉老板的戲班子了，做夢都夢著自己在戲台上唱戲。
一心想回湯集過平靜而快樂的日子，玉環就是不許，偏要他留在省城，搞得他一點辦法都沒有。
後來，百順便戀上了省城。
——是因為湯成和小白樓的姐妹們而戀上的。
湯成見百順一天到晚被玉環弄得愁眉不展，很是同情，便拉著百順出去散心，一散心就散到了堂子街的小白樓，就和老五、老六那幫姐妹們認識了。
頭回是湯成做的東，吃花酒的酒錢、燒大煙的煙資都是湯成出的。
百順初來乍到，又一副俊俏模樣，討人喜歡，樓裏的姐妹們就沒向百順討香水、脂粉錢，還把百順當孩子逗。
躺在鋪上抽煙時，長臉老三把百順直往自己香嘖嘖的懷裏摟，紅綢抹胸也扯開了，鬆且大的奶子露出大半個，口裏“兒喲”“心喲”的叫著，要喂百順吃奶。
百順沒經過這陣勢，一下子躁得臉彤紅，身子也軟得很，本想躲開那對大奶子，卻又因著掙紮的無力和那大奶子的白香，嘴唇真就碰上了奶頭，惹得眾人大笑不止。
湯成在鋪邊的桌上和老五、老六幾個打牌，見狀便調侃道：“老三，你那奶子被多少狗嘴啃過我可有數，別弄髒了我這小兄弟！我這小兄弟今年才十七，還是個童子雞哩！”
老三很是厲害，煙槍一摔，在鋪上欠起身道：“湯成，你小子莫不是妒嫉了？老娘這奶隻興給你一人吃的，給別人嚐嚐就不行？”
索性將兩隻奶子都扒拉出來，硬摟著百順的頭，把百順往自己懷裏按著，還對百順說：“來，來，我兒，甭怕那姓湯的，就吃給他老湯看看！”
百順臉益發紅得可人，這回是真躲了，一躲就躲下了床，撞到了白白淨淨的老五身上。
老五極是誇張的嬌聲一叫，兩隻軟手順勢摟住了百順，而後又把百順拖到身後，對長臉老三道：“三姐，你要真有這麼個可心長臉的兒，我真願給你當兒媳。隻可惜你沒這福分哩！”
百順見老五年輕，長得又漂亮，便沒話找話說：“我……我撞疼你了麼？”
老五說：“可不是撞疼了我？我心口疼呢！”
百順想說：那我給你揉揉。
——卻沒好意思說出口。
老三還在那裏嚷：“我兒，過來，過來呀，媽還有話和你說哩！”
老五回頭看了老三一眼，對百順說：“別理她，越理她她越瘋！”
說完這話，老五粉嫩的小手在百順的臉上摸了把，讓百順感到了一種從未體驗過的舒服……
後來，百順和湯成說起過這難忘的一摸，道是這一摸，摸得他心酥酥的，他當時是很想和老五親嘴的。
湯成問：“那你咋不親？”
百順訥訥道：“我……我不敢哩。”
確是不敢。
那當兒看哪個姐妹都像看姐姐，生怕挨頓臭罵，再被甩上幾個耳光。
老三的潑是不用說的，當著這麼多人的麵喂他吃了奶不說，還公然做了他的媽。
老五、老六分明也不是饒人的碴。
老五把他拉在身邊坐下看牌時，老六紅紅的小嘴就噘上了，水汪汪的大眼睛不無怨恨地瞅著他，陰陽怪氣地說老五太不知道謙讓，逮著好東西就一人獨霸，是不夠意思的。
老五一聽這話，忙把他從身邊推開，大呼小叫道：“什麼好東西？不就是隻童子雞麼，給你，給你！”
老六偏又說：“喲，你不要就送我了，把妹妹我當做拾破爛的了？”
又把百順推給了老五，仿佛百順不是個人，倒真是隻小公雞似的。
然而，到散攤子時，老五、老六又都問百順啥時再來？
百順不知啥時再來，就看湯成。
湯成說：“明個吧。”
百順這才說：“明個來。”
老五、老六很高興，嬌聲嬌氣地說：“那我們姐妹就候著你了……”
回去的路上，百順極是興奮，想到明天晚上還要到小白樓來，就很大方地對湯成說，明個自己做東，請湯成吃一回花酒。
湯成笑道：“這東人家老五、老六怕是不會讓你做呢。”
百順不解，以為老五、老六看他不起。
湯成又笑：“不是看不起你，倒是太看得起你了，才不讓你做東的。”見百順還是一副糊塗模樣，湯成才說破了：“我看出來了，那老五、老六還有長臉老三都喜上你了，不但不會讓你破費，興許還會為你倒貼哩！你沒發現麼？這三個小騷貨為你爭風吃醋哩！對我理都不理……”
這益發使百順歡心。
百順這才知道，世上的女人並不都像姐姐那麼凶，他大可不必一天到晚看姐姐的眼色活著。
然而，當晚回到家，還是看了姐姐的眼色。
姐姐見他深夜未歸，很不放心，一直沒睡，等著他。見他一進門，臉就掛下了，繼而又聞到了酒氣和女人身上的香粉味，便死死追問。
百順自然不敢提小白樓和那幫姐妹，隻說和湯成一起看了個做副官的朋友，且在那朋友家吃了些酒。
姐姐抓住香粉的疑問不放。
百順又胡謅道，那是吃多了酒，被扶在丫頭的床上睡了會。
姐姐雖還疑惑，也沒再問下去。
一覺睡到太陽當頂，湯成又來了，見玉環不在屋裏，便直截了當地說：“走，走，會老五、老六她們去。”
百順問：“不是說晚上麼？”
湯成眼皮一翻：“誰說是晚上？晚上老五、老六都有客，沒咱們的戲，昨兒說的明個就是這會兒，你若不去，人家會生氣的，尤其是那老六，氣性可大了。”
於是便去。
走到門口，碰上了玉環。
玉環問：“又到哪去？”
百順正答不上話時，湯成笑嘻嘻地接上了，說：“和我一起去看貨，是一批皮子，人家盤店準備賤價出手。”
玉環這時已多少知道了點湯成的底細，對他的話不能不信，又不敢全信，便問：“你們昨個夜裏上哪去了？”
百順怕湯成說走嘴，忙道：“不是和你說過了麼？昨兒在方副官家喝酒了。”
湯成也說：“是的，是的，喝了不少哩，——我都醉了！”
總算通過了盤查，二人輕車熟路奔小白樓去了，上樓後直接去了老六的房間。
老六果然在那候著，身上的衣裙極是鮮亮，酥胸半掩，粉頸含香，還精心地塗了口紅，畫了眉，一舉手一投足都讓百順動心。
老六小手托著白腮，笑問百順：“百順，你說說，六姐漂亮麼？”
百順真誠地道：“六姐簡直就是個仙女下凡了……”
湯成見老六看都不看自己，心裏有氣，就對百順說：“兄弟，你可別糟踏仙女，老六要是做了仙女，隻怕天上的仙女全要往閻王爺那兒跑哩！”
老六氣了，杏眼一瞪，張口就罵：“放你娘的臭屁……”
正鬧著，老五也來了。
——老五穿一件紅緞緊身長旗袍，衩開得極高，一走路整條白腿和半個屁股都閃露出來，身子還扭個不停，讓百順看得心直跳。
老五對湯成更不友好，一進門便對湯成說：“老湯，你快去老三房裏纏著老三，這騷貨知道百順來，又得來攪哩。”
湯成不幹，很委屈地道：“我把百順小兄弟給你們帶來，你們姐倆就把我蹬了？也……也太那個了吧？”
老六說：“誰蹬你了？你是老客，人家百順是新客，我們總要談談的，快去，快去吧，別讓我們姐妹生氣。”
湯成隻得去，走時說了句：“我對你們的好處，你們可得記住噢。”
湯成一走，百順有了些緊張，這地方畢竟是第二次來，啥規矩都不懂，真怕出洋相。
因著心裏沒底，嘴就拙了，看看老五，又看看老六，竟沒來由地問：“你……你們見過大狗熊嗎？”
蹺腿坐在椅子上的老六笑了。
立在身邊的老五也笑了。
兩個女人笑得都好看，碎玉似的粉牙閃現著，美麗的一致。
老五笑後便說：“我是見過狗熊的，——就是你，你就像大狗熊、傻狗熊。”
百順分辯道：“我……我不傻，我會唱戲，還……還會打拳。”
老六起身走到百順麵前：“那你打套拳給我們看看。”
百順拉了個架子，想來個旋風腳，可腿一撩發現腳上穿的不是軟底鞋，卻是一雙皮鞋，遂把架子收了，挺不好意思地說：“我……我沒穿練功服和練功的鞋……！”
老五、老六見百順這可憐巴巴的樣子，益發動心了。
先是老五說：“來，我教你練個內家功。”
言畢，公然摟上去，親了百順一下。
老六很正經，白了老五一眼說：“五姐，你看你，這是幹啥啊？口水沾了人家一臉！”
老六過去就給百順擦臉。
手往百順臉上一搭，卻再不拿下了，摸完這邊摸那邊，兩隻裹在香紗內的高聳的奶子在百順胸前蹭來蹭去。
到這份上了，百順依然不敢造次，隻任由倆姐妹找著由頭擺弄他，把他擺弄的如同麵團一般。
擺弄得夠了，老六又往床上一倚說：“百順，你唱戲吧，不是說會唱麼？”
老五也說：“對哩，就唱上一段吧！我和老六都喜聽戲呢！”
百順一聽這話，來了精神：“好，那我就唱一段給二位聽聽！”
過門一哼，先甩了個水袖。
老六一見，忙喊：“停，停！”
老五不解：“六妹，停幹啥？你讓他唱呀！”
老六衝著老五媚眼一笑：“五姐呀，你沒見麼？百順唱的是青衣呢，不扮妝咋行呀？”
老五明白了：“噢，六妹要為百順扮個女兒妝呀，那好！”
百順也樂了，真以為自己在這裏遇了知音，忙問：“你們這兒還有戲妝呀？”
老六連連道：“有，有……”
不曾想，老六從衣箱裏取出的不是戲妝，卻是一套豔麗的紅裙綠紗，還有一雙大紅繡花鞋，硬要百順換上。
百順不幹，說：“又不是戲妝，我不穿。”
老六生了氣，嘴一噘：“你要不穿，我就再不準你進我的房。”
老五卻在一旁勸：“穿就穿吧，——我們姐妹穿得，你咋就穿不得？這和戲妝不是一樣麼？都是女人穿的，隻不過那是古裝罷了！”
百順實不願就此不上老六的門，想了想，說：“那，你……你們不能和別人說，——連湯成也不能說。”
老六笑了：“那是，我們姐妹倆這麼疼你，還會壞你麼？”
這就把老六的紅裙綠紗全穿戴上了，——是在老五、老六的熱情幫助下穿戴上的，因著百順的身材並不比老六高大，那紅裙綠紗竟是很合身。
繡花鞋卻穿不上，隻得作罷。
老六把小鏡子拿過來，讓百順自己看，鏡子裏竟是一個美麗的姑娘。
老五和老六也打量著百順看，看著，看著，就不滿意了。
老六說：“五姐，還是不好，得描眉呢！”
老五說：“嘴唇也不好看，還得上點口紅。”
也不管百順願不願意，老五、老六竟像對待小狗小貓似的，相互商量著，又給百順描了眉毛，塗了口紅，還在百順胸前塞了兩團草紙充作奶子……
這一番打扮之後，老五、老六才讓百順唱了。
然而，百順哪還唱得出來？滿眼脂粉，四處飄香，讓他變得軟軟的直想往老五、老六懷裏依。
真就依到了老五、老六的懷裏，讓二人撫摸著，才輕唱起來：
蘇三離了洪洞縣，
將身來在大街前，
未曾開口心中慘，
……
老五、老六聽罷，又自說自話。
老六說：“五姐，你說百順是小公雞還是小母雞？”
老五說：“怕是小母雞呢！你聽他那嗓子，比咱姐妹倆都好呢！”
老六便說：“那咱得好好看了，別是老天爺給弄錯了哩！”
於是，四隻手都落到了百順身上，上下擺弄起來。
百順被擺弄得極是舒服，身下那東西就不安分了，且有當眾給他出醜的意思。
為了怕出醜，漸漸的就弓下了腰。
老五、老六卻更加放肆，幹脆把他的衣裙解了，非要驗明正身不可。
百順雙手忙去捂，沒捂往，醜出盡了，什麼都讓人看去了不說，還髒了人家的手……
老五、老六看著手上的濕東西格格直笑。
老五說：“喲，這小雞身上咋還有漿糊呀！”
老六說：“哪是漿糊呀？五姐你盡瞎說！人家是尿了褲子！”
遂又摟著百順，輕輕拍打著說：“寶貝，別怕噢，尿了就尿了，姐不嫌，姐給你洗。”
百順這才於狼狽之中，大膽地親了老六的嘴。
……
最後，終是鬧夠了，老五才說：“行了，六妹，百順頭一回奔咱來，咱好歹也得請人家一次。”
老六點點頭說：“那是，就我做東好了，叫對過的新來春送桌酒菜來。咱吃著酒也說點正經的。”
當下喚粗做的王婆子到新來春去叫酒叫菜，等酒菜的當兒，三人躺在一張床上，用一副煙具抽起了大煙。
百順頭晚第一回抽大煙，今個是第二回，抽在口裏也覺著沒啥滋味，可礙著老五、老六的麵子不能不抽，便抽了，且自那以後就抽上癮了，想甩都甩不掉。
在那日，大煙沒味，老五、老六很有味。
老五、老六把百順臉上的兩個小酒窩分了，老五要了左邊的，老六要了右邊的。
煙癮過足後，又歇了半晌，老五、老六才頭一回和百順做了那事。
百順後來便想，老五、老六真是他的大恩人，給他啟了蒙，開了眼。他從她們那兒學會了一種輕鬆舒服的活法，由此認定，這樣活三天也比像姐姐那樣活一輩子值。
吃酒的時候才知道，老五、老六都是從小在窯子裏長大的，老五到小白樓來時隻十歲，老六來時更小，隻九歲。
百順便說：“我十歲那年爹被天帥張天心殺了，眼下跟姐過。”
老五、老六道：“那你也算是苦命的了，我們三人正可謂同命相憐哩！”
既是同命相憐，話就多了，三人你一言，我一語，把自己的生平喜惡都說了，說到激動處，老六還提出要替百順報仇。
百順道：“你一個女孩兒家，能做啥？”
老五說：“老六的長客中有個趙團長，讓趙團長帶兵把張天心給斃了。”百順笑了：“別扯了，人家才不會幹這傻事呢！我自己都不想幹，誰還會去幹？像我姐這麼呆的，隻怕天下難找。”
老五、老六都連連點頭，誇百順聰明。
老五說：“我認得的那個宋大少爺，也是這般聰明的。宋大少爺的爹原是城中一霸，自稱天下第三，連督軍、司令都不看在眼裏，後來便倒了黴，在城裏被人宰了。宋大少爺知道那仇家是誰，從未想過要報仇。可宋大少爺不想報仇，仇還是報了，——老天替他報的，那仇家拉疾拉死了。”
老五說完總結道：“這叫多行不義必自斃。”
百順很讚同：“對，對，張天心也會遭到天報的。”
說到後來，老五、老六她們又為往後的日子做了些安排，要百順眼頭活一些，見到她們有客時別來。尤其是在那趙團長、宋大少爺來時別來。
——趙團長是老六的相好，宋大少爺是老五的相好。
百順說：“那自然，你們叫我來我也不來。”
二人又說：“我們叫你，你就得來，你得聽話，得來陪我們姐倆解悶逗樂。”
百順說：“你們也給我解悶哩，跟俺姐在一起煩都煩死了！”
老五、老六很高興，這個說要給百順買皮鞋，那個說要給百順置洋服。
酒吃到差不多的時候，王婆子又上來了，說是趙團長到，攔不住，問老六咋辦？
老五說：“好辦，叫他上來付這桌酒菜錢。”
說畢，老五對百順交待道：“趙團長上來後，你隻管和我玩，就說是我兄弟。”
老六接上道：“日後若是撞上了老五的客，你就說找的是我。”
百順連連點頭，點過頭還是不放心，緊張地問：“趙團長該不會看出咱三人的關係，把我斃了吧？！”
老五、老六都說：“他不敢！”
百順還是怕，就躲到了長臉老三那裏。
長臉老三一見百順，就指著湯成的鼻子罵開了，說湯成騙了她，把百順帶來了卻偏說沒帶。
百順道：“我是剛來的，來找湯成哥回家。”
長臉老三才不信呢，指著百順臉上沒洗淨的眉線和口紅說：“你先看看自己這張臉再給我編謊也不遲！”
百順對著鏡子一看，忙去洗臉。
洗臉時，長臉老三說：“別走了，就陪姐在這聊聊天吧。”
湯成不懷好意地問：“這昨日的媽今個兒咋又變成姐了？”
老三笑罵道：“我是你湯成的媽，是這百順小兄弟的姐。”
說著，手忙腳亂地從衣櫃裏取出一段料子，在百順身上比劃著，認定百順穿上這料子衣服會更俊。
百順卻不接料子。
老三又說：“那哪天我讓裁縫做，你來量量身子，做好後，你再來取。”
百順含含糊糊應了。
這日回去後，百順覺著自己真成個人了，連對湯成都有點瞧不上的意思。
湯成雖說在嫖女人上出道比他早，可太沒本錢，又矮又瘦，還生了個塌鼻子，不像他生得這麼俊，這麼討女人歡喜，——聽老五、老六說，她們自今都沒讓湯成碰過哩。
湯成大約覺察到了百順得意，陰陰地說：“別以為生張小白臉就是福，沒準是禍哩！”
百順笑了：“湯成哥，你莫不是吃醋了吧？”
湯成惱道：“我吃啥醋？她們是幫婊子，又不是我老婆！”
後來，還很認真地說：“老弟，你看不出麼？老五、老六都是玩你，就像那些逛窯子的男人玩她們一樣。”
百順笑道：“嘿，管那麼多幹啥？她們玩我也好，我玩她們也好，還不是一樣？隻要咱自己舒服，就讓她們玩好了。”
湯成歎了口氣：“等著吧，有你哭的那天！”
53
北線上河灘一戰之後，省城的緊張氣氛又緩和下來，報上的消息說，孫大麻子的定國軍吃了大虧，被張天心一舉擊潰，北撤了二百裏，短時間內已無反撲的可能。
國民革命軍原可借此機會向張天心發起攻擊，卻因外圍奉軍的壓力和內部戰略上的分歧，坐失良機，已決定繞道北伐。
局勢安定以後，張天心回到了省城。
張天心回來那日，城中紳商各界奉省城守備司令嶽大江的命令捐款三十萬，為張天心的安國軍祝捷，——連小小的三江貨棧也被迫捐了二百八十塊。
嶽大江還為張天心的入城組織了盛大的歡迎式，把自己混成旅三千多號人都派到了大街上。
玉環又躁動不安了，入城式那天硬拖著百順上了街。
百順不願去。
玉環惱怒之下，竟用勃朗寧手槍抵著百順的腦門說：“你不是罵我瘋了麼？我就是瘋了，今個你若不去，我就先殺了你這不忠不孝的東西，再去殺張天心！”
百順硬是被槍抵著，才哭喪著臉出了門。
一腳跨到門外，百順就覺著自己已死了半截，八成是不能活著回來了，腦中閃出的第一個念頭便是，不論是死是活，走前都得和體撫他的老五、老六告個別。
於是乎，出了三江貨棧，百順根本沒問姐姐該往哪走，就自說自話的沿國民大道往北邊的堂子街奔。
到了堂子街口，百順對姐姐說：“你在這候著，我去去就來。”
玉環道：“想逃不成？我可給你先說清，你逃不了。”
百順幾乎要哭出來：“我……我還能往哪逃？有……有你這樣惡的姐在，我……我敢逃麼？你今個要去死，我……我也陪著了！”
玉環說：“那好，走吧，你去哪，姐陪你一起去。”
百順腳一跺：“我去小白樓會婊子，你也得跟著？”
玉環不相信像弟弟這樣窩囊的人也會逛窯子，更不可想像沒有大把大把的錢也能在窯子裏混得如魚得水，便不在意地說：“你要真在小白樓有個相好，也算你的能耐了，今個我倒要見識見識。”
百順叫道：“和我相好的還不是一個呢，是兩個，她們哪個都比你這親姐姐強！”
到了小白樓卻沒見到老五、老六她們。
王婆子說，走了，是才走的，張天帥凱旋，姐妹們奉命慰勞天帥的弟兄們，一個沒剩，全被她們幹爹帶去了。
百順真傷心，覺著自己真算是當今當世命最苦的人了，今個就要送命，死前想見見心上人都見不成，姐姐還立在一旁嘲諷他，說憑他這份軟蛋模樣，沒哪個女人會看上的，——女人都喜血性男人，不喜小白臉。
已沒心思和姐爭辯，報著必死的念頭，和姐一起往城北門趕。
走到大都督路便走不通了，——嶽大江混成旅的大兵禁了街，隻許百姓們在大都督路邊看，不許再往前走一步。
玉環一見走不通，拖著百順繞小巷。
繞過幾條小巷，又到了國民大道。
國民大道這頭也封死了，大兵們在大道兩邊立著，手中的槍衝著道兩旁的人群，做出了隨時射擊的樣子。
玉環一看這陣勢，自知難辦，可要再找別的路已來不及了，——一陣得得馬蹄聲響畢，城北門方向，進城的軍樂隊已奏著“得勝曲”過來了。
氣氛怪熱烈的，吹吹打打的樂隊後麵是炮兵，炮手們駕著馬，拖著炮；炮兵後麵是步兵，步兵扯著長腔唱著兵歌兒。
——那兵歌兒玉環覺著很耳熟，仿佛在哪聽過的。
待步兵們走到近前，玉環才驟然記起，當年父親手下的弟兄也唱過這兵歌的。
因著熟悉的兵歌，憶起了昔日情形：昔日父親是旅長兼鎮守使，也像張天心這麼威風，鎮守使署門前的操場上常有這整齊的隊列，這拖著長腔的歌聲。
如今父親已經作古，張天心卻依舊活得這麼滋潤，實在讓她難以忍受。
於是，瘋狂的念頭便在玉環腦子裏不停地轉，無數次想像著射殺張天心的動人情形，真恨不得立即把懷中揣著的手槍拔出來。
百順的心情自是比玉環緊張的多，好日子剛開了個頭，他可不想死。
他既不想死，也就不能讓姐姐去送死。
這陣勢百順看得清楚，姐姐成不了事，莫說張天心沒出現，就是張天心出現了，姐姐也沒法用短射程的勃朗寧打死他。
他和姐姐在實彈演練時試過，這小玩意打不遠，除了護身和自殺，簡直沒啥大用。
因而，在姐姐瞅著路上的兵隊發呆時，百順隻瞅著自家姐姐，隨時準備在姐姐不能自持時，把姐姐一把摟住。
——心下更希望張天心省點事，甭露麵，或者坐在汽車裏別出來，落個雙方都省心。
兵隊過了好一陣子，總算過完了。
兵隊過完之後，車隊遠遠出現了。
頭輛車是大車，車上有兵，車頭上還支著連珠槍。後麵就是蝸牛般的小車了，共計三輛，一輛紅的，兩輛黑的，三輛車的踏板上都立著手提盒子炮的護兵，誰也不知道那張天帥坐的是哪輛車。
車隊在道那邊出現時，玉環問身邊一位穿軍裝的官：“長官，咱張天帥在……在哪輛車裏？”
那軍官定定地看了玉環一眼：“你，——你問這幹啥？”
玉環很和氣地笑笑說：“想見見天帥唄！說起來天帥還和俺沾點親哩！”
軍官臉色好看了些：“那何不到督府找他去呢？”
就說到這裏，頭輛小紅車已近了，玉環又問了句：“長官，天帥會在這紅車裏麼？”
軍官搖搖頭道：“誰知道呢？！天帥神出鬼沒的，盡唬人，沒準三輛車裏都沒有，他早到督府喝上酒了。”
百順聽得這話，把姐姐的手一拉，說：“姐，既見不到，那咱走，這長官說的是，咱就到督府找吧！”
玉環卻不死心，愣愣地盯著小車看，一隻手還想向懷裏摸，百順的心幾乎懸到了喉嚨口上。
好在車踏板上的護兵把三輛小車的車窗都擋住了，車裏坐的誰，外麵的人看不清，可能發生的禍事才沒發生。
回到家，百順心有餘悸地對姐姐說：“這麼著不行，根本殺不了張天心的。”
玉環點點頭：“我知道殺不了他，也沒準備在今個殺他。”
百順便問：“那你逼我去幹啥？”
玉環道：“想練練你的膽量呢，也想讓你親眼見見張天心的陣勢，到時真幹了心不慌。”
百順倒吸了一口冷氣，認定自己這姐姐已瘋狂的不可理喻，心中對姐姐的恨已超過了對張天心的恨，頭腦中竟閃出了掐死姐姐的念頭。
這念頭出現時，百順自己都驚愕不止，渾身上下一陣陣發冷，禁不住哆嗦起來。
玉環見百順神情異樣，以為百順病了，伸手去摸百順的額頭。
百順把玉環的手甩開，極惶恐地逃了……
為了遏止這可怕的念頭，百順自那開始就盡可能地躲著姐姐，往小白樓跑得更勤了，老五、老六沒客時，百順幹脆就在樓裏過夜。
玉環直到這時才信了百順的能耐，也就益發覺著百順不成器，便三番五次到小白樓找百順。
有一回，玉環當著老五的麵打了百順一記耳光，把百順罵作賤貨、廢物。
百順氣死了，挨了耳光後，對老五、老六發狠說：“我得宰了她！不宰了她，我沒法活！”
老六道：“別胡說，她咋著也是你姐，為你操了這麼多年心，你殺她天理不容。”
老五也道：“就是呀，你姐也活的不易，你得體諒她。”
愣了一下，又說：“再者，你也沒這個膽！你不敢殺張天心，就敢殺你姐了？鬼才信哩。”
百順道：“張天心是司令，不好殺，對付俺姐容易。”
老六冷冷一笑：“那你是孬種。”
百順哭了，哽咽著說：“我就是孬種，活孬種，你們打這以後都別理我了。”
老五、老六見百順哭得傷心，才憐愛地勸道：“別哭，別哭，我們來給你出出主意，你不就這一個姐麼？又不是一幫姐，終是好對付的！”
百順抹著淚問：“咋對付？”
老五、老六你看看我，我看看你，又沒詞了。
百順用臉先蹭了蹭老五的奶子，又偎依到老六懷裏，放賴道：“你們不給我做主，我……我就去死。”
老六伸出小手，把百順的嘴堵上了，說：“不許，不許，你不許死，你是我們姐妹可心的小玩意，你死了，我們和誰玩？誰再唱戲給我們聽？”
這當兒，老五來了主意，對百順說：“有了，你咋不想法把你姐嫁出去？看樣子她今個兒也有二十了吧？”
百順說：“不止二十哩，都二十二了。”
老五道：“二十二真不小了，是該找婆家了。”
三人這才極一致的歡喜起來，就像似看到玉環被他們嫁了出去，永久的麻煩已消失了一樣。
老五、老六以自身作為女人的體會拍胸脯說：“大姑娘家隻要有了男人，被男人操過就再離不開男人了，你讓她胡思亂想，她也不會的。”
百順聽那操字很不入耳，說：“你們別罵俺姐。”
老五、老六一人擰著百順一隻耳朵，吵道：“誰罵了，誰罵了？和男人睡覺不叫操叫啥？你這小公雞不也整天操俺姐妹麼？！”
說完便是一陣笑，惹得百順也笑了……
卻不料，沒容百順並那老五、老六給玉環相好婆家，玉環先給百順找下婆家了。
那婆家是嶽大江混成旅的手槍營。
——玉環要百順到手槍營去當兵。
百順大為震驚，問姐姐這手槍營歸不歸嶽大江管？
姐姐說：“自然歸嶽大江管嘍。”
百順道：“既然歸嶽大江管，人家咋會要我？”姐姐說：“手槍營的方營長是咱湯集人，早年在咱爹手下當護兵，對爹很有感情，願瞞著嶽大江收下你。”
百順又問：“你是咋認識這方營長的？”
玉環道：“是湯成介紹的。”
百順馬上想到，湯成不是東西，這小子被老五、老六她們甩了，就故意玩他。
於是，百順想都沒想，便道：“我不去，我不是當兵的料！”
玉環再也想不到百順會一口回絕，這讓她無可忍耐。
從床頭的枕下取出手槍，用槍口瞄著百順，玉環道：“你再說一遍，去不去當兵？”
百順看著玉環手中的槍，還是搖了頭。
玉環幾乎不相信自己的眼睛：“你真……真不去？”
百順又搖了頭。
玉環淒哀地問：“你不想報仇了？你還是不是男人？”
百順這才道：“是不是男人是我的事，是不是女人才是你的事呢，我覺著你也鬧得差不多了，該出嫁了……”
玉環大怒，“啪”的一聲將手槍拍放在桌上，嘶聲道：“你想讓我嫁出去，再不管你？夢想！大仇不報，我就不會出嫁，你也別想活得那麼安生自在！你別忘了，你是我們孫家唯一的男人！”
百順把槍拿了起來，打開保險，眼前變得一片恍惚。
恍惚中，姐姐的身影先是晃起來，後又飄起來。姐姐身上穿的素花旗袍像一片裹屍布，誘惑著他創造一出死亡的活劇。
姐姐的腦門正對著他，腦門上也像畫了圈點的標靶，姐姐總逼他瞄標靶，可他從未在標靶上看到過張天心的麵孔，此刻竟因姐姐的臉而想到要槍擊的標靶，這著實讓他感到心驚。
——隻要他將槍口對準姐姐，手指一動，今生今世的煩惱就結束了。
手抖得厲害，一時間想起許多往事，又想到老五、老六才說過的話……
末了，百順還是把槍遞給了姐姐，噙著淚說：“姐，你死了心吧，我這輩子都不會當兵的，今天要麼你把我打死，要麼讓我按著自己的意思活，你……你那一套我再也受不了了……”
玉環呆住了，雙手扶著桌子，勉強支撐著身子，不知是對百順還是對自己說：“可……可我和方營長說……說好了，說……說好了的……”
百順平靜地道：“說好了你去吧！去當兵，去出嫁，我都不管。隻是別再這麼下去。再這麼下去，我……我或許會打死你。我……我不想打死你，可我真怕管不了自己，真怕……”
玉環隻覺著天昏地暗，沒聽完弟弟的話，便軟軟癱下了。
54
手槍營的那位方營長不知百順、玉環這邊的變故，過了三日仍不見玉環把百順送到他的手槍營來，就獨自一人找到三江貨棧來了。
方營長來時用心打扮了一下，頭發梳得工工整整，馬靴擦得賊亮，還帶了副白的晃眼的手套。
進了三江貨棧的店堂，方營長不喊玉環，卻大呼小叫喊湯成，仿佛不是衝著玉環，倒是衝著湯成來的。
號中的老賬房說：“長官，湯成不在呢，去了實業銀行。”
方營長這才問起玉環：“那孫玉環呢？”
老賬房笑道：“長官來得正好，小姐打從那日見了你的麵，就老在樓上發呆，連著兩天沒吃飯了。”
方營長愣了一下，繼而便歡喜起來，覺著這裏麵有戲，且這戲是與他有關係的。有多大的關係不知道，反正與他有關係就是。
——玉環十有八九是為他老方而不思茶飯的。
由此憶及頭回見麵的情形，益發覺著是這麼回事，認定玉環當時的眼神就不對，眼神中有那層意思。若是沒那層意思，玉環咋會一見麵就認他個哥？咋會把自己弟弟百順送到他的手槍營當兵？
百順在他手下當了兵，玉環才有借口見天找他耍嘛。
自然，玉環是老長官的女兒，算得將門之後，也可能既看中了他，又想讓他栽培百順。
方營長當然願意栽培百順，不論是衝著死去的老長官，還是衝著玉環，都得栽培。
當年老長官待他老方不薄，把他從家裏帶出去做護兵，有一回生病，老長官還讓自己太太，——玉環的娘，給他煮過四個雞蛋，讓他一直記到今天。
而他老方卻是對不起老長官的。
他眼睜睜地看著老長官在溪河車站被人打死，屁都沒敢放。
因此，方營長經湯成介紹和玉環一見麵就說了：“孫小姐，當年的事我虧心啊。”
玉環眼圈紅了，說：“也怪不得你的，那時的情形我見了，任誰都沒辦法。”
方營長還是說自己這護兵做的不好，沒盡到心，——又怪老長官太軟，在車上就讓他們繳了槍。
玉環問：“若是槍不繳，你敢向張天心開槍麼？”
方營長想了想說：“或許是敢的。”
玉環眼中的淚下來了，意味深長地看了方營長半晌，才點點頭道：“我信。”
後來才說起讓百順當兵的事，方營長馬上想到自己的上司嶽大江，問玉環何不直接去找嶽旅長？且嶽旅長當年也是老長官的部下，交情還挺深。
玉環歎了口氣道：“如今不是當初，我父親不在了，像你方營長這樣有情義的還有幾個？”
方營長心下自我感動著，嘴上卻道：“不能這麼說，嶽旅長也還是講情義的。”
玉環搖頭道：“嶽旅長人倒不錯，隻是膽子太小，不敢收下百順，怕被張天心知道帶來麻煩。”
方營長的正義感這才被激起了，胸脯一拍道：“嶽旅長怕事，我不怕，你就讓百順到我這裏來好了，我那老長官帶了一輩子兵，風光著哩，百順幹得好，日後也會像老長官一樣風光的。”
玉環聽得這話，一把抓過方營長的手說：“若真有這一天，我定當替俺爹娘給你這義兄磕頭。”
方營長卻不願做這義兄，回營後這幾日老想著玉環的大眼睛和身後的那條大辮子，還恍恍惚惚記起了玉環小時的樣子。
玉環小時長得並不俊，胖且黑，像個小男孩，一天到晚在鎮守使署院裏跑，有時也到他們護兵隊裏玩。有一口沒留神，這丫頭竟把他們隊長的槍摟響了，沒打著人卻打碎了一隻花瓶……
沒想到，這許多年過去後，當年那野丫頭竟出落得這麼文靜漂亮了，若沒湯成介紹是肯定不敢認的。
更難想像的是，當年的千金小姐，今個也落難了，這世事的變化也實難預料。
然而，不管咋說，老長官仍是老長官，小姐仍是小姐。
若玉環真是有意，他是真心願和玉環好的。
他三十一，比玉環才大八九歲，正可謂年齡相當呢。
真能和老長官這麼漂亮的小姐好上，實在是他老方的福份，——老長官當年的部屬還有不少人在安國軍裏，最不濟的也當了團長，他做了死去的老長官的女婿，別人自得高看幾眼，於前程也是極有利的……
這麼一廂情願地想著，方營長上了樓。
玉環這當兒正在樓上梳頭。
經過三天來的痛苦思索，玉環總算明白了一個嚴酷的現實：弟弟已不是從前那個弟弟了，她再也當不得弟弟的家了，她為弟弟安排一切的好時光已成為過去。
現在，她得承認弟弟的獨立地位，尊重弟弟的生活，以求在此前提下用女人的軟功開導弟弟。
比方說，她可以和小白樓的那老五、老六聯手，——百順恨她，卻喜歡著老五、老六；她的話百順不聽，老五、老六的話百順卻是會聽的，且會當做聖旨一樣。
但問題是，那兩個風塵女子是否會和她聯手？是否能把她想說的話說給百順聽？
為求得那老五、老六的聯手合作，她打算梳洗打扮一下親自到小白樓走一趟……
偏在這時，方營長上來了。
玉環見到方營長，就像見到了親人，心中一陣酸楚難耐，眼中立時聚滿了淚。
方營長一怔，隨即動容了，忙問：“孫小姐，你這是咋了？”
玉環噙著淚說：“方營長，讓……讓你費心了，百順的事還得等等，怕……怕一時還去不了你的手槍營。”
方營長連連道：“沒關係，沒關係，犯不上為這事哭，隻要老子這營長當著，百順想啥時來上個名都行，並不急的。”
玉環沒讓方營長坐，方營長卻一屁股在椅子上坐下了。
方營長一坐下就盯著玉環的臉看，還疼惜地說：“孫小姐，你看你，這幾日不見，眼圈都青了。”
玉環知道自己走不了了，遂揩幹臉上的淚，給方營長泡了茶。
方營長原是粗人，今日卻細得很，接過茶斯斯文文抿了一口，把茶杯放下了，繼而，又把軍帽和白手套小心地脫下，放在桌上，顯露著一頭油亮的黑發，不慌不忙地從一隻古色古香的銀煙盒裏取出煙來吸。
玉環說：“你真好，想著俺哩。”
方營長道：“是想著哩，還老記起你小時的模樣。小時你可不是這樣子，野著哩，盡拿我們護兵的槍當玩具，我們老長官嚇得呀……”
玉環噙著淚笑了：“你瞎說，我爹才不怕呢，有一次我偷爹的槍打雞窩裏的雞，爹就在我身後……”
方營長歎道：“日子過得真他媽快，就像在昨天。”
玉環神色黯然：“是哩，做夢還老夢著這些事，隻……隻是我爹不在了。”
方營長問：“在溪河若有槍，你敢打張天心個龜兒子麼？”
玉環道：“咋不敢？！現在有槍，有機會，我還要打的。”
方營長為討玉環的好，又重申說：“我他媽也是敢的。”
玉環點點頭，又問：“那現在呢？”
方營長笑了：“現在還說啥？咱是人家的兵了。”
玉環問：“張天心和我爹，哪個好？”
方營長說：“那還用問？自然是你爹了。”
玉環心裏有了數，一個嶄新的念頭突然冒了出來：或許她可以借重麵前這位方營長，完成自己的複仇使命。
她眼不瞎，方營長對她的那份好感，她頭一天就看出來了，——沒那份好感，方營長不會這麼爽快地答應讓百順到他手下當兵，更不會主動跑來找她。
方營長卻想掩飾，說：“今日，我原不想來，因找湯成這小子有事，又聽說你兩天沒吃飯，就來看看了。”
玉環定定地瞅了方營長一眼：“沒事就不能來看看我了？”
方營長訕笑道：“隻要你不煩，我天天來都樂意。”
玉環說：“那就天天來唄！”
打那以後，方營長真就天天來了，不是來請玉環吃飯，就是來請玉環看戲，省城裏的大館子，讓他們吃了個遍；各大戲園也轉了個遍，直到有一回在安國大戲院頂頭撞上嶽大江。
是在戲院門口撞上的，玉環和方營長根本沒有思想準備。
因是看戲，方營長沒穿軍裝，穿的是一身青綢便衣，手裏還拿了把折扇，怪斯文的。
方營長沒穿軍裝便吃了虧，他挽著玉環的胳膊剛踏上戲院台階，就被幾個穿軍裝的大兵推了個踉蹌。
方營長當著玉環的麵，哪能吃下這一壺？！眼一瞪，對推搡他的兵罵道：“媽的，搶頭魂啊？！”
那兵也不是省油燈，回了句：“我搶你娘的魂！”
方營長罵道：“你娘的魂在窯子裏爛著呢！”
那兵怒了，掄著拳頭衝將過來。
方營長一看事情不好，把玉環往旁邊一推，自己身子一閃，讓那兵撲了個空，繼而，一把抓住那兵的衣領，飛起一腳，把那兵踹倒了。
那兵的四五個同夥“呼啦”圍了上來，有的把槍都拔出來了。
玉環很緊張，直拉方營長的衣襟，要他走。
方營長也怕，卻不走，硬撐著對圍上來的兵說：“要打架就一個個上，別他媽的仗著人多逞英雄！”
這當兒，一個當官的過來了，過來便認出了方營長，連說：“誤會，誤會。”
隨即又對方營長道：“這些弟兄都是嶽旅長副官處新來的衛兵，隻因嶽旅長要來聽戲，先打個前站。”
玉環和方營長這才知道嶽大江要來看戲。
玉環不願見嶽大江，拉著方營長要走，方營長卻偏和那副官說個沒完，這就和嶽大江在戲院門口打了照麵。
嶽大江帶著自己的四姨太，還帶著不少護兵，見了玉環，愣了一下，問：“玉環，你咋還沒回湯集呀？”
玉環說：“這省上熱鬧，就不想走了。”
嶽大江遲疑了一下，又問：“百順現在在做啥？”玉環說：“做生意去了。”
嶽大江點點頭：“這好，做生意比當兵吃糧好。”
這時，方營長上前來拉玉環，嶽大江才注意到方營長和玉環不同尋常的關係。
嶽大江留意地多看了方營長兩眼，和方營長開玩笑說：“你小子豔福不淺嘛，啊？和我們老長官的小姐成朋友了。”
方營長隻是笑，笑了一陣子才說：“玉環一人在省城怪悶的，陪她轉轉唄！”
嶽大江很有長者風度地點點頭道：“唔，那好嘛，玉環就交給你了，可甭委屈了她喲。”
回轉身，嶽大江又對玉環說：“他姓方的要欺負了你，你隻管來找我，我替你出氣。”
方營長叫道：“她有你這旅長兼司令做靠山，我……我敢麼？！”
嶽大江哈哈大笑起來，笑得玉環臉頰緋紅。
那晚，玉環真心喜上了方營長，也對嶽大江旅長生出了些許好感，且頭一回認真考慮起自己的婚姻問題了。
玉環想，或許弟弟是對的，她二十二了，確該尋個屬於自己的男人了。
55
百順眼見著姐姐和方營長頻繁外出，眼見著姐姐身上的衣裙一天天豔麗起來，方覺察出姐姐心態的變化。
這變化都是方營長帶來的，百順心裏自然對方營長感激無比。
百順覺著，方營長實在是他的大恩人，也是姐姐的大恩人，——方營長讓姐姐意識到了自己是女人，讓姐姐不再拿父親的事煩他了，他和姐姐從此以後，可以相安無事了。
因此，百順對方營長十分的友好，隻要一見著方營長便一口一個“大哥”的叫著，怪親昵的。
百順一親昵，方營長就不好意思不親昵了，便更加親昵，和百順又拍肩膀又摟腰，還常湊在一起喝酒。
有一次喝多了，方營長非要栽培百順不可，要給百順個連長當。
百順不幹，頭搖得像撥浪鼓。
方營長睜著朦朧的醉眼問：“兄弟，那我能給你幫啥忙？”百順也喝多了，直言不諱道：“大哥，你趕快把我姐用花轎抬回你家，就是幫我大忙了！”
方營長大喜，連連說：“我也這樣想，也這樣想哩！”
百順道：“光想不行，得及早動手準備呀！”
方營長說：“好，好，我這邊去準備，你那裏得替哥多說些好話！”
百順胸脯一拍：“大哥，你放心，我的嘴，就是你的嘴，你要我咋說我咋說。”
百順和方營長合謀完後，按著方營長的意思，去和玉環說那男大當婚女大當嫁的道理。
玉環聽後隻是搖頭。
百順又大講方營長的好話，說這方營長可算得百裏挑一的好男人了。
玉環這才點了頭，且從牙縫裏擠出一句話：“比別人我不知道，比你孫百順真是強多了，——他在戲院門口敢和那麼多帶槍的兵打架，你敢麼？！”
百順道：“既如此，何不快把喜事辦了？”
玉環淡然道：“還沒到時候……”
百順向方營長稟報時是很失望的，這失望的情緒也影響了方營長。
方營長便喝悶酒，邊喝邊說：“啥叫沒到時候？你姐該不是嫌我官小，看不上我吧？”
百順不知道是不是這原因，便沒吭氣。
方營長拍了拍百順的肩膀，歎了口氣：“其實，我還能升，——隻要和你姐成了婚，嶽旅長還得讓我升升，你爹那老麵子嶽旅長總得給一點吧？再者說了，我又會帶兵，又會訓話，最不濟也能弄個團長吧？”
百順又把這話極熱情地說給玉環聽。
玉環火了，——玉環不想火，打從那日和百順鬧翻過以後，老壓著自己不發火，這回還是壓不住了。
玉環指著百順的鼻子，叫道：“方營長不知道我，你……你這當兄弟的，——我的親兄弟也不知道我麼？我孫玉環會嫌方營長官小麼？”
百順真不知姐姐心裏都想些啥，便問：“那你到底要什麼？”
玉環陰陰地看著百順，一字一頓道：“我要嫁人，更要殺人，殺張天心！你，——你這種軟蛋靠不住，我自得找個靠得住的人嫁！我得指望方營長給咱爹複仇！我嫁了方營長，方營長就是孫家的女婿，是半個兒！”
百順這才明白，原來姐姐還想著為父複仇，且是想讓方營長來幹。
姐姐這番話一說完，百順當即便愧疚不安，覺著自己對不起方營長，是把方營長往火坑裏推。
怯怯地看了姐姐一眼，又覺著姐姐太毒，往日害自己的親弟弟，現在又想害未來的夫君了。
玉環似乎看出了百順的不安，又說：“你想讓姐馬上嫁給方營長也行，我隻要你壯著膽子說一句：為爹複仇的事你包了，你這話一說出口，我明日就出嫁！”
百順呆呆想了半天，終於艱難地道：“姐，我……我……我沒這能耐。”
玉環哼了一聲：“不是沒這能耐，是沒這膽量！”
隻好認。
當晚，方營長來聽回音，百順本想把個中底細說給方營長聽，可想來想去沒說出口，怕丟臉，更怕嚇跑方營長。
——若是嚇跑方營長，姐姐又得瞄上他，他才不傻呢。
方營長見百順一副為難的樣子，情知事情不妙，就說：“看，我猜到了吧，是嫌俺官小哩！營長在你姐眼裏算啥？隻怕團長她也瞧不上呢！”
百順連連搖頭擺手：“不是，不是，真不是哩！她才不在乎什麼營長、團長的呢，她……她隻說……隻說還要看看，看……看你對她貼心不。”
方營長道：“咋著才算貼心？自打遇上了你姐，我他媽再沒去過小白樓。往日去也是逢場作戲，不像你老弟，在小白樓有真心相好的女人。”
百順羞慚地說：“大哥，你和我比啥？我姐已說了，你是堂堂男子漢，我是個不中用的窩囊廢，你要像我這樣，俺姐才不會睬你呢。”
方營長像得了嘉獎令，很激動地問：“你姐真這麼說了？”
百順點點頭。
方營長一拍大腿：“嘿，兄弟，那就行了，我不出三月準做你姐夫！”
百順見方營長那高興的樣子，心下益發覺著不安：人家方營長是要討老婆，並不是想去給誰當槍手，姐姐偏想讓人家當槍手，真不知鬧到最後會是啥結果？
結果不外乎兩種：其一，方營長和他一樣聰明，一看情況不對，寧願不要老婆也不幹這殺人勾當。其二，方營長鬼迷心竅，真就跟姐姐去幹了，落得個亡命他鄉或是家破人亡。
百順很悲哀地看著方營長，就像看到了昔日的自己，不無憂慮地說：“你這姐夫怕是不好當。你也得好生想想呢，我姐的性子像個男人，要是婚後有一天，你惹翻了她，隻怕她敢和你動槍哩。”
方營長笑了，大大咧咧地道：“不怕，不怕，我他媽就喜你姐這性子。你姐真要是文文乎乎的，我老方還伺候不了呢，我這人自小當兵，粗粗拉拉的，和你姐正是天生的一對。”
言畢，一陣大笑，笑聲中已有了幾分淫邪的意味。
百順後來才發現，方營長原不像姐姐想像的那麼好，這人除穿了身軍裝，是個營長，再加上膽量大一些，從根本上說和他孫百順沒太大的區別。
方營長也抽大煙，也逛窯子，據老五說，早幾年和長臉老三好得一個頭，還賭咒發誓的要給老三贖身呢。——這家夥隻是在和姐姐好上之後，才不大去找老三了。
百順刨根追底問老五：“這方營長到底咋樣？”
老五說：“還行吧，情義有點，滑頭也有點，喝了酒喜歡吹，不過倒也是有些火氣的，見沒大本事的，也敢欺一欺。——有一回，就在小白樓裏和老三另外一個相好幹了起來，一腳踢斷人家兩根肋骨哩。”
百順害怕了：“那這家夥日後也這麼對俺姐咋辦？”
老五笑了：“你姐要找的就是這樣的硬男人嘛！你有啥法子？我喜你這樣的小白臉，你姐不喜，方營長真要對她動粗，也算是她自找的了。”
百順憂慮道：“可她總歸是俺姐，我不能看著不管呢。”
老五手往百順額頭上一指：“算了吧你，人各有命，任誰也改不了的。再說，這老方是你姐自己認識的，又不是你塞給她的，與你有啥關係？”
百順想想也是，這事不論日後怎樣，誰都怪不得他，姐姐是自找的；老方也是自找的。
心境因而平靜了，就當啥也沒發生，啥也不知道，依舊在姐姐麵前大說方營長的好話，依舊和方營長稱兄道弟，以至於後來在小白樓撞上方營長也沒顯得多大的吃驚。
方營長卻是很尷尬的，大有做了賊被人當場抓住的感覺。
方營長原以為自己往日的底細百順和玉環都不會知道，為防意外，還向老五、老六付了一筆“保險費”的。不曾想，老五、老六還是和百順說了，自己又在老三的房裏被百順撞上了……
百順不便在老三房裏說，就扯住方營長，把方營長拉到了老六的屋裏問：“大哥，你……你是咋啦？不是說自打看上俺姐，就再不到這來了麼？咋又來了？”
方營長見百順的口氣還好，就實話實說了：“原不想來，老三非讓來，說是有事要商量，就……就他媽來了。”
百順問：“啥事？”
方營長道：“也沒啥大事，就是給俺做了套衣服。”
百順立時想起前些時候老三給他比試過的衣料，便笑了：“那套衣服怕不是給你做的吧？”
方營長覺得奇怪：“不是給我，還能給誰做？”
百順很得意：“給我，老六不讓我要，我就沒敢要。”
方營長急急地道：“不會，不會，我和老三不是一天了，那布料她是專為我買的……”
百順益發得意：“對，是為你買的，卻叫我先量了身材哩。”
方營長疑疑惑惑道：“那或許是兩份布料吧？”
百順一點麵子不給姐夫留：“不對，肯定是一份……”
說到末了，兩個人都把玉環忘了，竟自點評起長臉老三來。
百順說：“老三那臉很難親，得架梯子。”
方營長說：“梯子用不著，不過，踩個板凳還是必要的。”
說畢，兩人都笑。
老六也笑，一邊笑，一邊罵他們太損，說天下男人隻怕沒一個好東西。
百順擁著老六，覺著十分的榮耀，點評過長臉老三，又點評起方營長來，一口咬定方營長眼睛有問題，全樓那麼多好姐妹沒瞄上，單瞄上個老三。
方營長為老三辯護說：“你不知道，老三早先並不是這般模樣的，當年很紅哩。”
老六馬上噘起了嘴：“紅啥呀，還不就是仗著一對大奶子甩倒了幾個臭男人麼。”
百順連連點頭：“是哩，老三簡直像奶牛，該去開奶房。”
方營長很不高興，站起來說：“好，好，我眼瞎，又沒能耐，這多年都是和一條奶牛好，行了吧？你們高興了吧？”
說著就要走。
百順問：“你哪去？”
方營長道：“我和玉環約好去聽戲的，七點……”
百順臉一拉：“真是我的好姐夫呢，在窯子裏都沒忘了我姐！”
方營長這才記起百順的身份，慌了神：“我……我這是最後一次來……來這地方了，兄弟，你……你可千萬不要去和你姐說。”
百順本想嚇嚇方營長，並就此把方營長捏住。
——方營長不管咋說，是一定要做自己姐夫的，他這內弟便不能眼看著做姐夫的老往窯子跑。
然而，百順話沒說出口，老六先說了：“百順去不去和他姐說，得看你老方夠不夠意思。”
方營長知道事情不會太糟，就問：“咋才叫夠意思？”
老六道：“明個到老來順請桌酒。”
方營長遲疑了一下，應了。
老六又自作主張地道：“還得帶著百順的姐孫玉環。”
方營長搔搔頭皮道：“那……那自然，——隻是……隻是你們可不能把今日的事說給她聽。”
百順笑笑：“我又不傻，好事咱說，這事咱不會說的，誰叫俺有你這麼個倒黴的姐夫呢。”
愣了一下，才又很掏心地說：“不過，這地方你大哥還是少來兩趟好，你想想，一個姐夫，一個舅子，老在這裏撞上像什麼話呀！”
方營長很慚愧地道：“是哩，是哩！”
老六偏把手一拍，叫道：“那有啥呀，姐夫也好，小舅子也好，不都一樣長了雞巴，能不吃暈腥麼？你們錯開時間來嘛，今日你來；明日他來，撞不上的；就是撞上了也沒啥，別打招呼，隻裝不認識就是……”
於是，都笑。
這時，百順瞅著方營長，心裏已沒啥不安的了，他覺著，方營長、姐姐和他，他們三個人之間一下子拉平了，已沒有誰對不起誰的事。日後就是方營長真的倒了大黴，也是老天的報應：——姐姐騙他，他也騙了姐姐哩。
56
從小白樓一出來，方營長就後悔了，滿心不想請客，——尤其不願讓玉環作陪，請老六和百順的客。
事情明擺著，老六讓他請客，且點名道姓讓玉環來陪，隻怕是沒安好心。老六不是善碴子，在小白樓裏是出了名的潑貨，和玉環一起吃飯時，啥話說不出來？這潑貨若是把他和長臉老三的底兜給了玉環，他和玉環的好事就完了。百順倒不可怕，方營長認為，百順終是剛剛出道的小家夥，好歹又是他的嫖友，一般而言，不會壞他的事。
於是，方營長次日一早，跑到三江貨棧和百順悄悄商量：“老弟，哥不請老六了，隻請你老弟和玉環好麼？”
百順說：“我又沒讓你請，是老六讓你請的，你甩了她，她要氣哩！”
方營長直歎氣：“老六要是吃飯時胡說八道，我……我就得往桌下鑽了。”
百順笑道：“大哥，你真鑽到桌下去，我也不攔你，隻是這桌酒錢還得你付。”
方營長很正經：“百順，我可不是和你開玩笑，我對你姐姐是認真的，——我是一定要娶她做正式太太的，可不能讓老六壞了我哩。”
百順這才說：“大哥，你放心吧！老六不會壞你事的，——就是不看你的麵子，也還得看我的麵子吧？”
方營長仍是不放心：“要是她就胡來呢？”
百順胸脯一拍說：“還有我呢！我證明大哥你是天底下最鍾情我姐的男人，別說沒去過小白樓，就是對天上的仙女都不多看一眼！”
方營長拍著百順的肩頭直叫：“好兄弟，好兄弟……”
這才換了一副麵孔，去樓上見了玉環。
方營長不敢說是請百順和老六喝酒，隻說是請玉環的客，讓百順和老六作陪，大家見見麵。
玉環一聽要百順老六作陪就很不高興，冷著一張臉好半天沒說話。
方營長看著玉環的臉色，頗小心地解釋說：“百順不錯的，也不是孩子了，我這做姐夫的得讓他喜我，得有來往。你說是不是？”
玉環眼皮一翻：“你們來往還少？隻差沒合長一個頭吧？！”
方營長笑了：“這有啥不好，讓百順跟著我能長進，——我正說要他到我那當連長呢。”
玉環眼睛這才一亮：“百順咋說？”
方營長搖搖頭道：“現在他還不想幹，——老五、老六迷著他的魂呢！”
玉環又問：“若是老五、老六要他幹，他會幹麼？”
方營長想了想：“或許會吧，男人麼，總要麵子，最怕相好的女人瞧不起。”
聽得這話，玉環爽快起來，不但要請百順和老六，還要連老五一起請著。
方營長說：“玉環，你又錯了！請老六就不能請老五，請老五就不能請老六，這兩個女人為百順吃醋呢。”
玉環道：“往日她們不是相處得挺好麼？”
方營長歎了口氣：“那是做出來的嘛，女人都假兮兮的，當麵說一套、背後做一套，百順也沒轍，現在呢，大概和老六更近乎點。”
玉環盯著方營長，疑惑地問：“你……你咋就知道的這麼清楚？”
方營長這才發現了自己的失言，愣了一下，掩飾道：“嘿，還……還不是你家百順和我說的麼？”
隨即又很正直地解釋了一句：“我這人最是反對嫖妓，從不到小白樓那種髒地方去，百順若不說我咋會知道呢？！”
倒也是。
玉環想，百順和方營長談得來，對方營長大概什麼話都說，這也是好事，她正可通過方營長影響百順。
因此，玉環沒再說啥，很高興地和方營長一起去了老來順。
方營長一路上還擔心著老六那張嚇人的嘴，到得飯店一看，來的不是老六，卻是老五，一顆懸著的心才放定了。
方營長悄悄問百順：“老六咋沒來？”
百順也悄悄說：“老六有客，不能來，我才叫上了老五。”
方營長愉快地道：“老六不來，也算是我請過她了噢，你老弟得為我證明呢！”
百順道：“那是的，她有客是她的事，怪不得大哥你的。”
方營長這才想起問：“老六那客是誰？”
百順道：“還會是誰？就是那個趙團長麼！”
方營長不知是哪個趙團長，百順就向方營長描述。
方營長猜不準，便對百順說，得小心哩，可甭惹麻煩。
百順唯唯稱是……
百順和方營長在這邊嘰咕時，老五和玉環就在桌那邊說話。
老五對玉環很熱乎，一口一個“姐姐”的喊著，就仿佛親姐妹一般。
玉環心裏瞧不起老五，臉麵上卻沒露出來，就拿她當小姐一樣對待，且對老五說，百順從小就沒了爹娘，她這個姐姐也沒盡到心，想想總是很慚愧的。
老五說：“不哩，百順能有今天，姐姐已是不容易了，還愧個啥？”
又做出很知心的樣子，對玉環說：“百順也是很好的，時常講起姐姐的許多好處，隻有那老六不好，常挑撥你們姐弟的關係呢。”
玉環問：“老六都說些啥？”
老五道：“能有啥好話？我不學給你聽了，學給你聽你準生氣。”
玉環歎了口氣道：“其實也怪不得老六，要怪還得怪百順，百順不和人家瞎扯，人家咋能知道得那麼清楚？”
老五說：“姐姐的心也太善了，那老六真是很不好哩，盡教百順吸大煙、賭錢，還教了百順許許多多詐人的小勾當。最不可容忍的是，老六不把百順當人待，對百順就像對自己養的小狗小貓一般，在床上叫百順幹的那事呀，要多醜有多醜，簡直讓人說不出口哩。”
玉環心裏緊張著，臉上卻不動聲色：“那你都給我說說，咋個醜法？”
老五說：“老六讓百順鑽她的腿襠，——還不但是鑽，都咋了，姐姐你閉著眼想吧，老六那地方讓多少男人弄過呀？你說髒不髒？所以，百順隻要從老六房裏出來，我……我都不敢和百順親嘴……”老五說得激動，聲音不由地大了，也忘了場合，桌子這邊的百順和方營長都聽見了。
百順本不想和老五爭什麼，可老五說得太那個了點，連他和老六床上的事都說出了，百順方覺著不可容忍，遂插上去道：“姐，你別聽老五瞎說，老六挺不錯的，有時是和我鬧著玩。”
老五不高興了，眼皮一翻：“喲，又傷你心頭肉了？看你急的！”
百順對老五、老六都是不敢得罪的，忙又向老五扮笑臉：“不是，不是，我和老六原就是應付，可你這嘴也太損了。”
老五道：“不是我的嘴損，是老六的心損，她憑什麼不讓你見我？你是她賃下、買下的？她在你身上花了錢不錯，我在你身上花得更多！你瞅瞅，你從頭到腳這一身，啥不是我買的！”
百順不敢做聲了，看看方營長，又看看姐姐，一副無奈而可憐的樣子。
玉環不曾想到，老六竟把自己弟弟當做玩物在床上戲耍，本來隻是氣著老六，可一聽老五以這樣一種口氣和百順說話，——拿百順像討飯的叫花子一般對待，便暫壓住對老六的火氣，把目標對準了老五。
玉環正色對老五道：“老五，你說清楚，百順合共花了你多少錢，我這做姐姐的一並替他還了，省得整日受你們的欺負。”
老五原想討玉環的好，並想憑借玉環的力量把百順從老六身邊完整地拉過來，一聽玉環這話，呆了。
玉環偏緊逼上來：“別不好意思，說個數吧。”
老五這才哭了，一邊哭，一邊撲到百順身上，用小拳頭砰砰打著百順的胸脯，極是委屈地對玉環道：“姐姐，你……你問問百順是這意思麼？我……我是氣不過老六，才……才無意說出這話的。”
百順連連點頭予以證實。
方營長也在一旁勸。
玉環這才作罷了。
吃酒時，老五又向玉環賠不是，要玉環別往心裏去，玉環心裏還是窩著火的，想再說幾句難聽的話刺刺老五，給老五留下點教訓，可見老五一直把酒杯捧在麵前，給她敬酒，心便軟了，覺著這老五還算是老實的，便沒再說啥，把老五敬的酒喝了。
老五見玉環把酒喝了，才對玉環道：“姐姐，我和你實說了吧，我和別的男人是逢場作戲，和百順卻是真心相好的。”
玉環說：“你和百順既是真心的好，就得有個長久的安排，總不能和百順老在小白樓泡呀。”
老五點點頭道：“姐姐說得是哩，我也想早日掙脫這苦海，隻不過……”
玉環問：“不過啥？”
老五欲言又止，最終搖了搖頭道：“算了，不說了。”
玉環揣摩，老五不願說的必是錢財問題，贖身得花錢，他們姐弟沒錢，說啥也是無用的。
轉而又想，就是有錢是不是就為老五贖身也很難說。一來不知弟弟是否真中意這老五；二來也不知老五可能幫她把百順栽培成個像模像樣的大男人？
——她可以不計較老五的風塵出身，卻不能不計較複仇的大業。
本想把這意思說出來，探探老五的口風，可話到嘴邊還是停下了，覺著自己既無為老五贖身的錢，又無為老五贖身的心，還是不說的好。
便把這話題甩到一邊，扯起了別的……
這日的酒喝得還算順和。
57
嗣後沒多久，張天心的安國軍第三師在馬山倒戈，第三師師長白富林通電全國宣布輸誠三民主義，率全師官兵參加國民革命軍，打破了前方兩軍對壘的僵局。
張天心震怒之下，出動兩師一旅南下討伐。
轉眼間馬山一線成了戰場。
馬山附近的湯集，因扼據鐵路線，成了雙方爭奪的軍事要地，先是白富林的新七團占了鎮子，扒了鎮北的鐵道；後來張天心的人馬過來了，日夜攻打，還向湯集鎮裏開炮，大半個鎮子被炮火轟平了，還炸死炸傷不少人。
湯集鎮中的百姓一看大勢不好，冒著兩軍交戰的炮火槍彈，四下裏逃散開去。
湯副旅長自然不能不逃，——便也逃了，帶著太太並兩個夥計，攜著大包袱小行李，半道上高價雇了一輛大車，一路顛簸，滿身灰土到了省城，——模樣實在夠狼狽的。
那日，湯副旅長一行抵達三江貨棧時已是半夜，讓睡夢中醒來的湯成和玉環都吃了一驚。
湯副旅長一見玉環的麵便說：“你看看這事鬧的，我原以為省城這邊要大打一場，不曾想，倒是湯集先打上了，真是人算不如天算哩。”
湯太太也拉著玉環的手說：“真險哪，眼睜睜地就看到炮彈在咱家門口炸開了，一窩小豬炸得竟沒了影，過後一看，豬圈的牆上一片血肉……”
玉環連聲安慰湯太太道：“嬸，不怕的，不怕的，——隻要您二老沒傷著就好！”
湯太太仍是驚魂未定：“玉環，你是不知道，那顆炸彈再往門內落一點，隻怕我們就和你見不上麵了……”
湯副旅長聽得煩了，手一擺道：“好了，好了，別說了，咱快洗洗歇著吧！”
玉環這才和湯成一起忙活起來，為湯副旅長夫婦安排張羅。
給湯副旅長鋪床時，玉環便說：“湯叔，您老來得正好，我有好多事都要和您商量哩。”
湯副旅長看著玉環，也意味深長地道：“是哩，我也有許多話要和你說呢！”
安歇幾日後，玉環把方營長帶來讓湯副旅長夫婦見了，又把百順和小白樓老五、老六的事都說給湯副旅長聽了。
湯副旅長對方營長很滿意，誇玉環眼力不差，這夫婿選得好。
對百順的事，湯副旅長沒感到吃驚，隻輕描淡寫地說：“百順不學好，除他自己不成器外，隻怕也有別的原因，——你這做姐姐的，也是逼他太凶哩……”
又很感慨地說：“百順當初真該在戲班子裏學戲的，他熱戲，又有嗓子、有扮相，沒準就能唱紅半邊天。”
玉環名義上是為百順，實則是為自己辯解說：“百順也還沒定形，跟好人學好人，跟壞人就學做賊。日後若是能有個上心的女人管著他，再讓他多學學方營長，或許還會有出息，為父報仇也還能有指望。”
湯副旅長隻搖頭。
玉環隻當沒看見，又說：“現在我也看開了，報仇不是一日兩日的事，需得有耐心，我是有這份耐心的。”
湯副旅長這才點頭道：“能這樣想就好，謀事在人，成事在天，隻要有這份孝心，能盡其力，謀其事，那麼，不論成與不成，都對得起你爹了。”最後，湯副旅長很鄭重地看著玉環，和玉環說：“你和百順都大了，有一樁和你們有關的大事叔得和你們說，再不說，叔心裏就不安了。——也真是險呢，若是在湯集我和你嬸讓炸彈炸死，這事你們就再不會知道了。”
玉環問：“啥事呀？”
湯副旅長說：“是關乎你姐弟倆的，——哪日你把百順叫來，我當著你們姐弟倆的麵說清楚。”
玉環道：“百順在不在都一樣，叔，你和我說便是。”
湯副旅長想了想，和玉環說了：“我和你爹的關係，你們知道，那是割頭不換的。你爹在時，我和你爹已留了後路，我們都知道自己不能老這麼殺來殺去的，總得有個歸宿，就聚了一筆錢做生意。你爹那時是旅長兼鎮守使，一來公務、軍務都是很繁忙的，二來也要避嫌，就讓我幹。我用那筆錢和人合夥在徐州辦了個胰子廠，這二年又辦了這家三江貨棧，自然，也在湯集老家買了些地。”
玉環很吃驚：“這事我和弟弟都不知道，娘死時也沒和我們說過。”
湯副旅長道：“你娘對這些事全不清楚，你爹當時沒料到會在溪河送命，啥事也沒能和你娘交待哩。”
玉環很感動，說：“叔，你真是好人，你今日不說，這事誰也不會知道的。”
湯副旅長笑了笑：“老天知道，咱不能欺天呀。再說了，你爹那錢本是為你們孤兒寡女預備的，我這做叔的也不能欺負你們嘛。”
玉環真誠地說：“叔把俺姐倆撫養大了，就是盡到了心，這錢不錢的就不要提了吧。”
湯副旅長道：“正因為你們大了，能自立了，叔才得把這事和你們說清楚哩，——過去你們小，不懂事，叔是沒辦法，才替你們當家，管著這筆財物。”
玉環說：“那您老還替我們管著就是。”
湯副旅長搖搖頭道：“不行嘍，叔和嬸都老了，你們的事，得你們自己管了……”
玉環這才注意到，湯副旅長頭發已白了一大半，滿是皺紋的臉麵上已現出了老人斑，確是比當年在湯集時老得多了，心裏禁不住就有些發酸。
湯副旅長又坦坦蕩蕩地問：“玉環，叔直到今天才和你說這事，你不疑叔貪財吧？”
玉環連連接頭：“不，不，——叔不是那種人，不是……”
說著，玉環“撲通”一聲，在湯副旅長麵前含淚跪下了：“叔對我，對百順恩重如山，我們就是叔的一雙不孝兒女……”
湯副旅長忙把玉環拉起了：“好閨女，有你這一句話，叔這麼多年也就值了。”
玉環仍是堅持不要那筆錢，說是沒啥要用錢的地方。
湯副旅長說：
“用著也好，用不著也好，叔都得把你們應得的那半還你們，叔說了，叔不能欺天哩。”
沒容玉環再說什麼，湯副旅長已取出了一個小本子。
湯副旅長翻著小本子說：“玉環，你聽著，原先我和你爹合共的本錢是八萬七千塊，現在呢，已翻做三十來萬了，還不算湯集的地。這主要是胰子廠賺的，這三江貨棧不行，一來開張隻二年，二來湯成也胡鬧。——你們到省上來時，我原想把貨棧整個交給你們的，想想還是沒敢，怕你們撐不住。這三十萬有一半便是你和百順的，你們啥時要用，都可到賬房去支。曆年的賬目也都在，你們沒事時不妨查看一下。當然，這錢你們若一時用不上的，叔就給你們在賬上存著。”
玉環沒多想便道：“叔，那就放在賬上吧，我和百順都用不著的。”
湯副旅長笑了：“咋用不著？你和方營長辦婚事不要用麼？百順成家也要用的。”
玉環想想也對，便不做聲了。
湯副旅長又說：“百順不能這麼下去，年紀輕輕的，總得幹點啥，跟湯成學不了好的，他要是樂意，就讓他到徐州胰子廠去做協理吧，也算有個正經事幹。”
玉環覺著湯副旅長考慮得周到，已想答應了，可話到嘴邊又吞了回去。心想，父親到死都對得起他們，她和百順更得對得起父親。她認定百順去了徐州，報仇的事就更無希望了，因此便道：“胰子廠的事，以後再說吧！”
湯副旅長猜不透玉環的心事，也就沒再堅持。
末了，玉環對湯副旅長說：“關於這三十萬的事，叔最好還是不要和百順說，家仇不報，百順不能花爹留下的這筆錢，——我……我也不能花，沒臉花呀。”
湯副旅長挺為難：“我不和百順說，隻怕百順日後會恨我哩。”
玉環道：“不會，他隻能恨我。他早就恨我了，有一陣子都想殺我，讓他再多恨我一次算啥？！”
話雖就麼說，玉環當晚歇下後，還是為這筆錢和怎樣使用這筆錢想了許多，想得一夜沒能安眠。
想來想去，就認真想到了為老五、老六贖身的事。
不論是老五還是老六，總得贖一個出來，贖出的這個得能聽她的。
若那老五或老六能聽她的，再若能把百順拿死，一盤棋就算活了。
——有個當營長的丈夫，再有個聽話的弟弟，兩個大男人相互壯著膽，或許能成事。
卻拿不準是贖老五，還是贖老六。
老五像似對弟弟有真心，可弟弟對老五卻遠了點，——方營長也說過的，弟弟真心裏喜歡的不是老五，偏是老六。
老六太浪，——老五說的那些事，玉環都信，可弟弟隻要迷著老六，就能聽老六的，日後就好和老六一起擺弄他，因而，贖老六也不壞。
為父複仇終是玉環心頭第一位的大事，隻要對複仇有利，玉環想，就是百順天天願鑽老六的腿襠，她也不管。
次日，玉環找百順談了，不提那筆錢，隻問百順：“你和老五、老六是不是真好？”
百順說：“是真好，和老五、老六都是真好。”
玉環道：“我不能一次給你娶兩房太太，你隻說和哪個最好？”
百順想了半天，還是拿不準和誰算是最好的，搔著頭皮說：“老五這人大方，心眼好，就是醋勁大，也胖了點，不如老六好看；老六呢，雖說好看，眼眶卻又太高，沒幾個男人是真心瞧得上的，還有個當團長的客扯著。”
百順要姐姐幫著拿主意。
玉環說：“老五我還有點印像，老六我連一點印像也沒有，哪天我去和她們談談，談過再說，說定了就贖出一個來。”
百順喜出望外，連聲叫著“好姐姐”，“親姐姐”，就像在老五、老六麵前似的，身子差點兒歪到了姐姐懷裏。
百順那當兒根本就沒想起問：姐姐到小白樓贖人，是從哪來的錢？
58
老六一見到玉環就想笑，後來玉環繃著臉和她談從良的事，就更想笑了。是個下午，天怪悶的，老六先覺著熱，後又覺著渾身發酸，便懶散得很，倚在床上吃罷飯，連像樣的衣服都沒穿，就半露著白白的身子和不請自到的玉環談上了。
玉環是坐在床邊椅子上的。
老六先倚在床上，後來想想，覺得不對，才高高蹺著腿，坐到了玉環坐過的長凳上。
玉環說話時，老六一粒接一粒地嗑瓜子，還把穿著玻璃絲洋襪、掛著繡花拖鞋的腳，不時地在玉環麵前搖來晃去。上身穿得也少，一件粉紅色的真絲小背心，上麵露著半邊白乳，下邊沒遮嚴肚皮，肚皮上係著的膠皮月經帶也從花褲衩裏露出了小半截。
這引起了玉環深深的厭惡。
玉環忍著氣，還是把要說的話說完了，說到為父複仇時，鼻子還酸了下。老六也就是在玉環述說複仇計劃的當兒，腿腳停止了晃動，收斂笑容認真聽了幾句，過後又是一副無動於衷的樣子了。
然而，玉環畢竟是百順的姐姐，老六那日對玉環還算是客氣的，心裏老想笑，終是沒笑出來，還喚茶房為玉環泡了茶。
——平心而論，老六那當兒不想怠慢玉環，甚至還想討玉環的好。
老六見玉環說到後來沒了精神，就端出煙盤說：“姐，你歇歇，抽幾口提提神吧。”
玉環搖頭道：“我從不用這玩意。”
老六慫恿道：“好吸著哩，香嘖嘖的，全是最好的貨了，不是姐姐你來，我還舍不得拿呢！”
玉環說：“那你吸吧，吸完告訴我，你是咋想的？”
老六就去吸煙，泥也似的歪在床上，紅紅的小嘴對著煙燈吧嗒個沒完。
吸煙時，老六的臉是對著床的，這就讓玉環看到了老六的半個白屁股。
玉環即時想起了老五和她說的那些事，覺得百順實是太賤，竟然好意思往這女人腿襠裏鑽，——也不嫌這女人髒。
好容易等老六吸完了煙，大半個時辰已過去了。
老六起身時，儼然換了個人，眼亮了，臉色也好看多了，渾身的懶散勁全沒了。
玉環覺著怪，就問老六道：“這大煙真提神麼？”
老六嘴一撇：“那還有假！不信你也試試？”
玉環不願去試，隻問：“你們也讓百順抽麼？”
老六認真道：“是百順自己要抽呢！原先還好，一回一錢就打住了，現在不得了了，攥上槍一次能幹掉兩錢多、三錢，大煙的價又老長，不瞞姐說，再這麼下去，我都供不起他了。”
玉環不由暗暗叫苦，心想：自己是來晚了，百順不但去鑽女人的褲襠，還上了煙癮，——早知百順抽大煙會抽到這地步，真該早些來的，早到這裏來一下，早和老五、老六談談，情況或許會好些。就算不能完全阻止百順的墮落，至少他大煙不會抽得這麼凶。
玉環認定，大煙必是老五、老六誘著百順吸的，隻是到後來百順吸得凶了，老五、老六供不起了，才生出了後悔之心。
老五、老六都不是東西。
盡管心裏這樣想，嘴上卻不能說，強壓看一肚子氣，玉環再次對老六道：“你和百順都不能這麼下去了，我不知你想定了沒有？願不願從良，好生和百順過一輩子？若想定了，就給我個話，我回去後也再想想，看看究竟是為你，還是為老五贖身。百順既看中了你們，我想攔也攔不了，倒不如成全了你們。”
老六這才笑了起來：“姐呀，你咋這麼頂真？人咋著不是一輩子？我覺著在小白樓就挺好的。”
玉環萬沒想到老六會這麼說，不禁一愣，問：“這是真心話麼？”
老六點點頭：“是真心話哩！我知道姐姐是為我好，再騙姐姐就不好意思了。我和老五不同，三年前就被人贖過的，——是個煙販子，贖出去後還真過不來，就又跑到小白樓來了。”
玉環不相信世上還有這種人：“那……那你真不想讓我贖了？”
老六道：“我是自由身，根本用不著誰來贖的。我要想隨百順去過安靜日子，任誰也管不著，明日腿一抬就走人了。可我喜歡和百順玩，卻壓根沒想過要和他一起過日子。姐，你不知道守著一個男人過日子有多煩！哪能像在這兒，想睡到啥時睡到啥時？想和誰好和誰好？！”
玉環大有受了捉弄的感覺，既失望又生氣，不知該說啥。
老六卻又說：“這世上像樣的男人也實是少見，我天天和男人打交道，至今竟還沒碰上一個像樣的男人呢，就是想再次從良也沒個主。”
玉環起身道：“那好，那好，算我沒說，——隻是你既沒有和百順真心相好的意思，日後就甭纏著百順了。”
老六叫道：“哎，姐，話不能這麼說呢，我和百順是真心好的，——我比老五對百順好，不信你問百順去。”
玉環氣道：“我不用問誰了，你對百順有多好，你心裏有數，我心裏也有數哩，我隻說一句話：你再不把百順當人看待，讓百順往你腿襠裏鑽，就別怪我對你不客氣了！”
老六怔了一下，問：“這事誰和你說的？”
玉環道：“你別管，反正你自重就是！”
老六叫了起來：“必是老五和你說的！你以為老五是好人麼？她咋對百順的，你知道麼？她的月經帶都讓百順洗，——還跑到我跟前吹，問百順給不給我洗？我當時就說老五了，這是埋汰人嘛！”
玉環氣道：“你們都不是好東西！”
老六偏說：“這也怪不得我們，那都是百順願意的，——就是給老五洗月經帶，也是他願意的，百順若是不願意，老五能把月經帶硬往他手上塞麼？就是塞了也洗不成呀！”
玉環恨恨地道：“行了，你別說了，我的眼不瞎，今日我啥都看清了！”
說著，玉環已向門口走去。
老六在玉環背後又說了句：“你那眼隻怕啥也沒看清哩。”
玉環在門口轉過身，問：“我沒看清啥？”
老六慢慢走到玉環身後，冷冷說：“你沒看清百順，也沒看清老五，百順這輩子也成不了你想指望的人，鬧不好，他會殺你。老五更幫不上你的忙，——我不要你贖，你贖老五隻怕也是白贖，老五要守著百順過日子，讓百順給她洗一輩子褲頭、月經帶，咋也不會讓百順去冒險複仇的。所以，我勸你甭白費心了，一切聽其自然吧！”
玉環不願再聽老六的廢話，抬腿走了。
回去後，玉環黑著臉把百順叫到房裏，沒開口說話，先給了百順一個耳光，把百順打愣了。
百順捂著半邊臉問：“姐，你……你這是咋了？”
玉環指著百順的鼻子罵道：“你這個賤貨，還有個男人樣子麼？殺父之仇不知去報，卻一天到晚鑽女人的腿襠，給女人洗月經帶，我……我咋有你這麼個孬種弟弟呢？！”
百順這才知道姐姐和老六談得不好，自己做過的那些事又被姐姐知道了，自是愧得不行，不敢言聲了。
玉環見百順一副可憐樣，怒氣方消了些，才又和百順說：“這老六不是東西，對你沒真心。就老五這一個寶貝了，你自己想去吧，這寶貝你要不要？”
那時，百順仍是戀著老六的，偏不相信老六會那麼絕情，當晚便到老六那兒去問。
老六還算老實，把和玉環說過的話，又對百順說了遍，叫百順再別來找她，讓百順死了心。
然而，老六和百順總算好了一場，分手終有些戀戀不舍。
老六先哭了，引得百順也哭了。
兩人淚水漣漣一起吃了最後一頓飯，飯後又在老六房裏溫存了一番。
臨別，老六送了隻銀殼懷表給百順，對百順說：“你姐不容易，你得聽她的，就是真和老五結了婚，也得聽她的，切不可事事聽老五的。不是我說老五的壞話，她這人心眼小，又缺點俠義心腸，你老聽她的，這輩子都成不了真男人。”
百順道：“我不是男人，還會是女人麼？”
老六歎了口氣說：“你算啥男人？我看還不如我這個女人呢！我一直把你當個可心的玩意玩，你都看不出？”
百順道：“咋看不出？可你對我好，我樂意。”
老六說：“你沒出息，不如你姐一個碴。你別以為長個雞巴就算男人了，你不算。就是你姐不來，我早晚也得甩了你的。”
百順為討玉環的好，把老六這話又說給玉環聽了。
玉環覺著很奇怪，她實在弄不懂這老六算是什麼人？老六說給百順的話，都是她早想說的，隻因她是姐，說不出口，而老六竟說了，竟在和百順分手時說了，真不知是啥意思？
玉環這才對老六有了些好感。
也僅僅是好感而已。
老六不願過良家婦女的日子，一切就無從談起了。
玉環唯一的選擇隻能是老五。
和老五是約出去談的，談得不錯。
老五不像老六那麼放肆，在玉環麵前是很拘謹的，一見麵又為上次酒桌上的失禮向玉環賠不是，直怨自己沒規矩。
玉環說話時，老五就認真聽，還為玉環打扇子。
因是來見玉環，又是談從良的事，老五的打扮也恰如其分，沒了上回吃酒時的妖冶，這讓玉環多多少少看得順眼了一些。
玉環問老五：“從良後，你能和百順好生過日子麼？”
老五瞅著自己的腳尖說：“能的，姐姐不能為百順做的事，我都能替百順做。”
玉環直言道：“你不會再讓百順給你洗月經帶了吧？”
老五一怔：“我……我從沒讓百順給我洗過那髒東西，——噢，對了隻有一次，是……是我病了，百順搶著去洗的，我沒攔下……”
玉環不和老五爭辯，隻說：“老五，你記住，百順是男人。”
老五說：“我記住了。”
玉環歎口氣，又問：“百順的身世你知道麼？”
老五說：“知道的。”
玉環緊盯著老五的臉：“他爹咋被殺的，你也知道麼？”
老五道：“百順說過，說是他十歲那年的事，在一個火車站。”
玉環補充說：“溪河車站。”
老五也想了起來：“對，是溪河車站。就是被現今這個張天帥殺的。”
玉環盯得更緊：“你若做了百順的媳婦，對這事會咋想？”
老五知道玉環話中的意思，卻不說，故意問：“姐，你咋想？”
玉環道：“我問你呢。”
老五這才說：“你做姐的咋想，我就咋想唄！”
玉環長長歎了口氣，扶住了老五的肩頭：“老五，你或許知道，我是想為父報仇的。你得和我一個心扶持百順，得把他扶持得像個男人啊。”
老五連連點頭：“那是的，我自然會和姐姐一心來做的。百順過去被老六教得太不像樣子了，幾乎弄成了軟蛋。姐你不知道，老六在房裏整日把自己的花衣服拿給百順穿，還給百順畫眉，塗口紅……”玉環直覺著惡心，想打斷老五的話頭，可看老五是一副真誠的樣子，就忍住了。
老五又說：“隻要百順離了老六，咱姐妹倆一個心，自然能讓百順出息。”
玉環點點頭，和老五又說了些別的事，最後道：“今個就這樣吧，我回去再想想，你回去也再想想，都想好了，我就去找你幹爹正式談贖身的事。”
老五說：“我不要再想了，你就是不給我贖身，我也要自己贖的，我不能在小白樓呆一輩子，我打從破身那日就想從良。”
這次談話，玉環對老五印像好了不少，可過後想想，總感到哪裏有點不對勁。
老五過分的順從，讓玉環起了疑，對老五的話，便總不放心，就找來方營長，想和方營長商量。
方營長來了，玉環又發現，自己是無法和方營長商量的。
——方營長全然不知她的複仇計劃，隻怕她一說，沒能從方營長那裏討來主意，倒先嚇跑了方營長。
就像百順離不開老五、老六一樣，如今玉環也離不開方營長了。
玉環想，或許正是因為自己真正戀上了方營長，有了同樣的感受，才不嫌老五、老六的下賤，才如此這般的成全了弟弟。
然而，她成全弟弟，又有誰來成全她呢？
真是天知道。玉環心頭真苦。
方營長應約而來，來到後見玉環任啥不說，又愁眉不展，心下有了幾分惶惑，便擔心是那小白樓的事被玉環知道了。
湯副旅長到省城後，百順和湯成花錢都不方便了，兩個壞小子偏又要鬥蛐蛐，又要吸大煙，就找他借錢。昨天百順又借錢，他正巧打麻將輸了個淨光，沒錢給百順，百順是很失望的。
——因此方營長就想，百順會不會生氣？生氣後會不會在玉環麵前告密？
在玉環麵前很小心地坐下，方營長先扯了扯老長官湯副旅長的情況，問老長官在省城可過得慣？問玉環可陪老長官四處走走？還自告奮勇道，老長官當年也是嶽大江的上司，他抽空必得陪老長官到嶽大江的守城司令部走走的。
玉環說：“嶽司令那已去過了，——先是嶽司令來，後又派副官把他接了去，還送了不少東西。”
方營長說：“這麼說，老嶽還不錯，算講交情的。”
後來就沒話了。
方營長說：“那咱去吃飯吧？還去老來順。”
玉環應了，和方營長一路向老來順走，走在路上不住地想：是不是幹脆和方營長挑明了說？把為父複仇作為結婚的前提條件亮出來？同時也把自己對老五的疑惑端到桌麵上，讓方營長定奪？
可一直到進了老來順，還是沒敢說，怕這話一說，一頓飯就吃不安生了。
方營長心裏怯著，自然也沒多少話說。
最後在老來順坐下了，方營長一摸口袋，想起錢早已輸完了，才紅著臉說了句：“壞了，我忘了帶錢……”
玉環笑笑：“我有錢，——我也該請你一次了。”
59
方營長最終是在湯副旅長那裏弄清玉環心思的。
玉環老這麼和方營長拖著，不和方營長談結婚的事，方營長就著了急。這一著急，方營長就想到了在省城避亂的湯副旅長，就帶著兩瓶酒和一盒禮品，到三江貨棧找了湯副旅長。
那日也是巧，玉環不在家。
湯成一見方營長的麵就說：“老方，你來的真不是時候，玉環剛才和百順一起去了小白樓。”
方營長本能的有些緊張，便問湯成：“他們去小白樓幹啥？”
湯成說：“還不是為百順麼？！百順戀著老五，老五也想從良，玉環就答應把老五贖出來，——今日大概是和老五的幹爹談價去的吧？！”
方營長這才放下心來，提著兩瓶酒和禮品盒子，去了湯副旅長住的後院堂屋。
湯副旅長正在堂屋看報，見方營長進來，放下報紙，很客氣地給方營長讓了座，泡了茶。
方營長也客氣，一口一個老長官的叫著，極是恭敬地坐在湯副旅長對麵的太師椅上，很斯文地端起了茶杯。
湯副旅長閑得無聊，正想找個人扯扯，遂指著報紙和方營長說：“小方呀，你看看，我說張天心要栽吧，真就要栽了哩！——馬山、湯集那邊正和白富林打得激烈，孫大麻子的定國軍又動作起來，南麵國民革命軍再攻一下，張天心的氣數隻怕就盡了，張作霖也救不了他的命！小方，你說是不是呀？”
方營長恭維道：“老長官曆來就是料事如神的，——那……那還會錯麼？！”
湯副旅長笑了，呷了口茶說：“料事如神不敢說，看人麼，我湯某還是能看準的。我早看出白富林在張天心手下呆不長嘛！你們的嶽司令在張天心手下也是呆不長的，——今天是白富林‘起義’，明天必是你們嶽司令‘起義’了。”
方營長不太相信：“老長官是說，嶽大江也會背叛張天心？”
湯副旅長點點頭：“遲早的事。老嶽這人有野心，一心想學吳玉帥，決不會久居人下，當初這老嶽就看不起玉環的爹，現在必也看不起張天心。給我接風時，老嶽就說了，張天心是福將，混到如今全憑左右逢源的好運氣，不是憑真本事。還說張天心根本不是做帥的材料。”
方營長仍是疑疑惑惑：“不會吧？嶽大江在張天心麵前很老實哩。聽他的副官長老吳說，他拍張天心的馬屁很起勁……”
湯副旅長擺了擺手，笑道：“這不足為憑哩！當初老嶽不也吹捧過我和玉環的父親麼！”
方營長不想盡扯這些沒味的話，聽得湯副旅長提到玉環的父親，就借機大表了一番忠心，且唏噓不已地談了一通“想當年……”，勾起了湯副旅長對昔日戎馬生涯的親切記憶。
趁湯副旅長沉浸在親切記憶中的當口，方營長向湯副旅長說起了自己對玉環的一片真心癡情，央求老長官勸勸玉環，早把婚事辦了。
湯副旅長說：“玉環這丫頭太強，我勸隻怕沒用呢！”
方營長慫恿道：“老長官，你就勸勸看嘛！——你是她父親的結義弟兄，又撫養了他們姐弟這麼多年，她總得給您老麵子的。”
湯副旅長想了想，突然抬頭問：“小方，玉環有個大心事，不知和你說過沒有？”
方營長問：“啥心事？”
湯副旅長歎了口氣：“為她爹複仇。她對你好是真的，她和我說過的，我也覺著你不錯。可她既想為父複仇，就不願拖累你了……”
方營長不大相信：“她爹死了這麼多年了，她……她還記得那麼真？”
湯副旅長道：“是哩，她總也忘不了，誰勸也沒用。有這孝心也讓人感動，我後來也就不勸了，任她去吧！”
方營長急道：“老長官，您老還是得勸哩，憑她一個弱女子，這仇咋也報不了！”
湯副旅長默默看著方營長，不做聲了。
方營長又認真說：“她兄弟百順也不是能報仇的人，——別人不知道，我是知道的。百順這小子隻會吸大煙、逛窯子，再沒啥別的能耐了。所以，就算張天心日後真栽了，也還有餘黨嘯聚，他們姐弟倆要除他也難哩。”
湯副旅長這才問：“你方營長就沒想過出點力麼？你口口聲聲對不起老長官，如今又和玉環是這關係，就忍心作壁上觀麼？”
方營長一怔，搖搖頭道：“我……我還真是沒想過這碴子呢！”
湯副旅長沉著一張老臉說：“那你就好生想想吧，想出個頭緒，再去和玉環說。”
……
方營長因此就去想了。
開始咋也想不出頭緒。
——玉環這弱女子竟要殺人，且是殺張天心這麼個大人物，還想拉著他一起幹，實是發瘋。不說他老方幹不了，沒機會，就是幹得了，有機會幹，也是不能幹的。
老長官生前對他好不錯，張天帥也沒對他壞過，他對張天帥壓根恨不起來哩。在玉環麵前順杆爬是一回事，玩真的又是一回事了，為了再好的女人也犯不上去冒這個險。
女人像衣服，脫這件換那件，命可是自己的，一次玩掉就沒了。
悶了幾天，沒敢去找玉環，怕被玉環粘上脫不了身。
這期間百順和老五來了一次，來請他吃飯，是老五的東。
老五盡說玉環的好話，又讓他不由地起疑，怕那老五也和湯副旅長一樣成了玉環的同黨……
——也是賤，開初是躲，後來卻不由地想起玉環來了，記起了玉環的不少好處：玉環那臉模子真俊，是標準的瓜子臉哩！兩隻眼睛大大的，像兩汪清泉。奶子也好，鼓鼓的，翹翹的，摸上去又軟又滑。那一身的皮膚不知是咋生的，早先黑著，現在竟白得讓人想撲上去啃幾口。身材更不必說，穿啥都好看，挎在大街上走，誰人不眼饞？！
因此，方營長隻怨湯副旅長，不怨玉環。
——報不報仇都是湯副旅長說的，玉環從沒和他說起過。
——人家玉環真好，不願拖累他哩。
這麼一想也就想明白了：和這麼個好女人是不能輕易分手的。
時下，一切都是假的，隻有結婚是真的。他若是和玉環成了婚，馬上再生個孩子，玉環忙孩子都忙不過來，就顧不上她爹的陳年舊賬了。
就算她還顧著也不當緊，幹不幹都在他，他不幹，玉環也是沒轍的，大不了雙方散夥各走各的路，他白操人家一場，也不損失啥。
再說，玉環畢竟是女兒家，老長官還有百順這麼個兒子，真到非幹不可的時候，也得讓百順幹，與他老方是沒太大關係的。
這又驚喜的發現，玉環還是把希望放在百順身上的。玉環三番五次要百順到他手下去當兵，大概就是為將來做準備的。
日後，他老方隻要好好配合玉環，在必要的時候把百順送上去也就是了。
——玉環自己不會動手，也不會讓他動手的，玉環都不願和他說這事，咋會讓他動手呢？！
他實是多慮了。
方營長壯著膽，大大咧咧去三江貨棧見玉環。
一見麵，方營長就說：“這幾天忙，老有差，沒來找你，真想你哩。”
玉環很不高興，噘著嘴道：“還說想我呢，老不來，隻怕我的模樣都記不起了吧？”
方營長扯著玉環的手，忙說：“哪能呀？！五年、十年不見，你那俊模樣我都忘不了呢！晚上還盡做和你在一起的花夢，——我都不好意思和你說。”
玉環把方營長的手甩開了，正經問：“這陣子，你都在忙些啥？”
方營長道：“瞎忙唄，馬山那邊吃緊，孫大麻子的定國軍又鬧，城裏人心不穩呢，學生、商人都搗亂，今日請願，明日遊行，張天心讓抓，嶽大江也讓抓，弟兄們就苦了……”
這都是實情，方營長認為，玉環該知道。
玉環顯然是知道的，聽後，淡淡地說：“怪不得人家罵你們是一幫瘋狗呢……”
方營長笑了：“誰說不是呢，人家當官的叫咱咬誰咱咬誰。”
玉環說：“當官的叫你咬我，你也咬？”
方營長道：“咬呀，就往這咬——”
說著，方營長摟住玉環，隔著綢布，在玉環的乳上親了一下。
玉環一把把方營長推開：“死走吧，你。我可不喜歡你們這幫瘋狗。”
方營長偏不走，撲上前，把玉環摟得更緊，親過玉環的修長的脖子，又去親玉環的嘴。
玉環先還掙了下，後就不掙了，依靠在方營長懷裏，任由方營長親昵。
方營長得寸進尺，一雙手摸過玉環的上身，又摸下身，摸得玉環身子發軟，直想往地下癱。
方營長以為大功告成，手忙腳亂想給玉環脫衣服。
玉環這才清醒了，死命推開方營長說：“別……別……我……我不幹淨呢！”
方營長不信，一隻手扒扯著玉環的衣服，一隻手仍是固執地插在玉環身下不拿出來。
玉環硬將方營長插在身下的手拉出了。
方營長見自己手上有紅紅的血痕，這才注意到，玉環身上確是係著月經帶的，是紅花布的。
這才作了罷。
心裏卻仍是騷動不已，方營長便慷慨，便有英雄氣，正色對玉環道：“玉環，你真是很不夠意思的，——咱們都相好這麼久了，你心裏有事還不和我說。”
玉環問：“我心裏有啥事？”
方營長道：“看你，還瞞我哩！——湯副旅長都和我說了，我想了幾天，覺著得幫你和百順宰了張天心個龜兒子，為你爹報仇！”
玉環一愣，簡直有點不相信自己的耳朵：“你……你說什麼？”
方營長便又說：“為你爹，我丈人報仇呀！”
玉環兩眼含淚，呆呆地看著方營長：“當……當真？”
方營長胸脯一拍：“這還有假？我說過的，在溪河有槍就敢打張天心個狗日的，今後有機會自然還會幹。倒是你，太對不住我了，至今沒和我說起過這樁心事，實在是看不起我老方哩！”
玉環撲到方營長懷裏哭了：“你……你真是好人……”
方營長摟著玉環，益發慷慨起來：“好人算不上，漢子能算一條！玉環，我和你說實話，就是你不讓我宰張天心，我也是要宰的。這許多年，你在等著，我老方也在等著哩！老長官對我好，我能忘了老長官麼？忘不了的！我今個兒把話說在這兒，隻要我老方活一天，就不會忘了你那爹，我那老長官。我老方要不把張天心這雜種宰了，就是他媽婊子養的！你信不信？”
玉環在方營長懷裏抬起淚臉，哽咽道：“我……我信！”
方營長卻把話題一轉說：“不過，這是樁大事，不是一天、兩天就能辦下的，你需有耐心，得容我和百順好生準備。還得等機會。”
玉環連連點頭：“我聽你的，都……都……聽你的。”
方營長儼然成了玉環的主子，手托下巴，很威風地在玉環麵前踱著步，又說：“百順現在這樣是不行的，我得好好帶帶他，得把他身上的那幾根骨頭弄硬實，你得幫我。”
這都是玉環的心裏話，玉環哪有不應的道理？
玉環忙道：“從今日起，我……我就把百順交給你了，你……你咋整都行！”
方營長馬上想到小白樓那一出，先自把話說到了前頭：“我要對百順嚴加管束，不會像你心腸那麼軟。——不過，我現在就得和你把話說清，日後百順沒準會說我的壞話，會到你麵前罵我……”
玉環說：“這你放心，我不會信他的話的。”
方營長道：“那好，過幾天，我就去和百順談，要他到我那掛名領份餉、先當個連副，——三連王連副皮癢了，竟敢去捏督府張八太太的屁股，進了軍法處，一時半會也出不來，正好讓百順頂缺。”
玉環想了想：“隻怕百順不願幹，為這事他……他和我鬧翻過，說……說是恨不得打死我呢！”
方營長手一揮：“那是你沒能耐麼，我若真叫百順幹，他必會幹的！我有辦法對付他嘛。”
玉環急切地問：“你有啥辦法？”
方營長很是自信地說：“我讓他先看看帶兵的威風，比如說，哪天我訓話，就帶百順去看，讓他看了眼熱，覺著不當兵就沒法活，到那一步，給他個連副幹，他舍得不幹？”
玉環對方營長真佩服極了，覺著方營長做營長實是太屈材了，按她的想法，方營長這份材料當個團長、旅長也是可以的。
玉環想到栽培方營長時，方營長也想到了自我栽培的問題，又對玉環說：“玉環，嶽大江那裏還得去打點一下，咱倆去，也得讓湯副旅長去，辦喜事時，無論咋著，也得把他請來。得讓這家夥提攜咱，——玉環你想，若是老嶽栽培我個團長，我他媽有一團人手，做起事來豈不更方便？”
玉環在那日完全暈了頭，方營長這話中透出的明顯投機都沒聽出來，還一味點頭稱是。
方營長說著大話，心裏仍一直掛記著玉環美麗的身子，兩隻眼隔著玉環身上的綢布，看到的盡是鼓凹起伏白得晃眼的細皮嫩肉。
最後，方營長實是耐不住了，又摟住玉環親個不停，親到後來，硬把玉環身上那紅花布的月經帶解了，死命把玉環往床上拖。
玉環真心願意將自己的一切都獻給方營長，讓方營長知道自己對他的一片心，一片情，——也正因為如此，玉環才不想在今日這不方便的日子裏，和方營長做這事。
玉環一邊無力地抗拒著，一邊說：“不……不行，晦氣呢！”
方營長已將月經帶從玉環身下抽出來，口中喘著粗氣道：“晦氣啥？我……我不怕呢！”
玉環縮在床上，兩手緊緊捂著下身，又說：“我……我如今還是姑娘家，頭一次，總……總要見紅的，得……得讓你親眼見著，免得你日後疑我……”
方營長渾身已脫了個精光，啥也顧不上了，嘴上連連道：“我信，我信哩，你當然是個姑娘家嘍，——你又不是百順，斷不會和哪個男人亂來的……”
玉環急哭了：“你……你就不能等……等兩天麼？到那時，我……我啥都給你，你就知道我的一片心了……”
方營長跪在玉環麵前，既不怕晦氣，也不嫌髒，一下下親著玉環的大腿根道：“玉環，我的好小姐，我……我等不得了，我……我要死了，你……你就權當作做好事吧！”
玉環沒辦法了，隻得讓方營長上了身，一時間不知咋的，心裏竟是一陣沒來由的恐懼，——恐懼的是啥卻又不知道。
方營長山也似的壓著她，肌肉發達的強健身子緊貼著她肌膚，口中呼出的熱氣直往她臉上撲，讓她感到心慌意亂。
於一陣強似一陣的心慌意亂中，身子繃得很緊，兩條腿不由自主就並了起來，方營長費了好大的勁才把它扳開。眼也閉上了，不敢看方營長那因激動而變了形的臉。
後來，就感到了痛，身裏像被塞進了一塊火熱的炭……
一切就這麼發生了。
在那伴著痛楚的歡愉時刻，玉環依然沒忘了父親，她在那忙亂造出的滿床滿被的片片血紅中，再次看到了父親滿是蒼老皺紋的臉，和濺在張天心皮靴上的血。
完事之後，玉環渾身顫栗，緊摟著癱軟在一旁的方營長問：“你……你不會騙我吧？”
方營長有氣無力地說：“不……不會。”
玉環又親著方營長滿是黑毛的胸膛問：“你……你真會幫我報仇麼？”
方營長歎息似的說：“會……會的。”
說這話時，方營長心中的騷動已被漫無邊際的空虛所取代，對自己於騷動時說下的大話，已有了幾分後悔。
於是，方營長一邊應付著玉環，一邊在心裏歌唱般地想：女人都是他媽的禍水，都是他媽的禍水……
都是他媽的……
都是禍水，禍水，禍水……
都是……
漸漸便睡著了，再睜開眼時，已見玉環穿戴整齊坐在床頭，癡迷地看著他，含著一眼眶的淚對他笑。
窗外，有一縷光線射進來，許多塵埃在光線中飛舞。
60
老五在玉環麵前雖有些假，卻是真心想跟百順好的。
百順實是個人見人愛的小男孩，溫順得像個貓，叫他往東他不往西，——叫他去洗髒褲衩、月經帶，他雖說不樂意，仍是去洗了。這就好。從良找男人是過日子，過日子麼，就得找這種能體撫人的男人。
更讓老五得意的是，這一回她勝了老六。
往日為爭奪百順這隻可心的小貓，老五沒少和老六鬥過氣，今個兒獨占了百順，心理上便極是快意，覺著自己是強過了老六的，對老六是個打擊。因而，老五認為，就衝著這一點，在玉環麵前裝裝孫子也值得。
——她裝孫子隻是暫時的，真出了小白樓，孫子自然不要再裝，玉環拿她是沒辦法的。
至於那報仇不報仇的，更是扯淡，她料定百順不會幹，她也從未打算要慫恿百順去幹，她和百順要好生過日子，幹那瘋事做啥？！
玉環也真傻，竟就信了她，竟就到小白樓找她幹爹談了。
幹爹太壞，開口就是三千塊。
玉環嫌這價太高。
幹爹說，嫌高你別贖。
玉環也是有本事，偏要贖，又偏要壓價，竟把嶽司令搬了出來。
嶽司令一出麵，幹爹沒轍了，兩千塊寫下文書，隻等玉環送錢來。
偏在這當兒，半路殺出個程咬金：那宋大少爺來了，也要贖，且出價四千五。
幹爹自然想讓宋大少爺贖，就讓宋大少爺打通關係找了張天帥的幕僚長吳大賴子。
吳大賴子是張天帥的紅人，嶽司令也惹不起，嶽司令就退了，也勸玉環退。玉環不願退，說，宋大少爺出四千五，咱也出四千五，人是非贖不可的。這一來，事就僵下了。
在沒和百順好之前，老五倒也是願隨宋大少爺從良的，可那宋大少爺沒個和他爭奪的角就不急，如今，見玉環為自己弟弟贖人了，才急起來，弄得老五左右為難。
宋大少爺為人輕浮，卻有錢。
百順沒多少錢，人比宋大少爺好。
老五甩不下宋大少爺，也撇不下百順，極希望一邊抓著宋大少爺的錢，一邊摟著百順，把兩頭的便宜都占了。
這自然不切實際。
最後，老五的天平終是倒向了百順。
促使她倒向百順的原因有兩條。
其一是，她知道了玉環和百順的家底：卻原來百順和他姐姐也是有些錢的，雖沒宋大少爺那麼多，也還是夠她花上大半輩子的了。
其二是，知道了老六在使壞：老六為了讓她去做宋大少爺的花瓶，通過和自己相好的趙團長，幫宋大少爺勾上了吳大賴子。
——老六自己得不著百順，也不想讓她得去，她偏要氣氣老六，就要從百順那良！
於是乎，老五就對宋大少爺說了：“我是不在乎錢的，就在乎個情字，百順對我有情，我自得跟百順，你錢再多，我也不眼熱。老六喜你，你該去贖老六，老六比我俊，又比我浪，準讓你受用。”
這話老五也和玉環說了。
玉環挺感動的，就說：“老五，你真好，開初我還疑你不真心呢。”
老五扯著玉環的手說：“不說衝著百順，就是衝著姐姐你，我能不真心麼？我不真心真該天打五雷轟了。”
繼而，又咬牙切齒告訴玉環：“老六不是東西，故意跟咱們作對哩。”
玉環不明不白多出了兩千五，也是恨老六的，便也和老五一起罵老六，咒老六不得好死……
老五贖身後，一時沒處住，先在國民北路租了間房子。
百順也就此泡在國民北路了。
玉環常來看望，一邊張羅著老五和百順的喜事，一邊也忙著自己和方營長的婚事，老來找老五一起上街看東西。
這可以說是玉環和百順關係最好的時日了，姐弟倆再不吵鬧了，事事相讓著，就連辦婚事兩人也讓。
百順說，姐姐得先出嫁。
玉環說，她先出嫁不好，她一走，家裏就沒人了，百順也就孤單了。
百順直笑，說，啥家不家的，都在一個城裏住著，城也就是個大家了。
玉環還堅持，一口咬定，父母不在，她就得把父母的責任都盡了。
老五覺著玉環很有個做姐姐的樣子，對玉環也從心裏多了幾分尊重，就勸百順先把事辦了，別辜負姐姐一番好意。
百順見老五也這麼說，心才動了，找湯副旅長去商量。
湯副旅長說，何不把兩樁事一並辦了，大家都熱鬧？！
這才定下兩邊一起辦，方方麵麵的準備都抓緊了。
百順想在外找房，國民北路的房子老五臨時住住可以，真要作長久安排是不行的。湯副旅長卻要百順別去找了，婚後就住三江貨棧。
百順不願再麻煩湯副旅長，執意不從。
湯副旅長這才說明了真相：“三江貨棧一大半都是你和玉環的，你住在這，自是天經地義。”
百順不解，湯副旅長又把和玉環說過的話，對百順說了一遍。
百順跑去問玉環。
玉環道：“這都是真的，咱爹啥都替咱想好了，生前死後都對得起咱，百順，咋對咱爹你就看著辦吧！”
百順沒做聲。
玉環又說：“我原不想叫湯叔和你說的，他今個既說了，我也沒辦法，我隻希望你住著那屋，能常想著咱爹。”
百順很是動容，低著頭說：“姐，我自會常想著爹的。”
玉環更明確地說：“要為爹報仇！”
百順挺勉強地點了點頭。
回去後，百順便不安起來，咋想咋覺著姐姐的安排中有陰謀，——原以為姐姐越變越好了，為父複仇的事不會再提了，沒想到她還記著哩！
心中有事，自是寢食無味，連和老五做那事都做不好。
老五一埋怨，百順就歎了氣，歎到後來，拿定了主意，對老五說：“我寧願不要父親留下的十五萬，不住三江貨棧，也不能再聽姐姐的。”
老五聽百順這麼一說，怨氣更大了，大罵百順是窩囊廢。
百順以為老五也想讓他去為父複仇，便決然道：“我寧守一世清貧，也得過肅靜日子！”
老五說：“我不讓你肅靜了麼？殺人放火的事咱不做，——你就是要做，我也不會讓你做，可那錢咱得要，那房咱得住。咱憑啥不住？那都是你爹的，又不是你姐的，啥王法上也沒規定承繼老爹的產業就得去為老爹殺人！”
百順說：“那我愧。”
老五說：“沒啥愧的，我生下的兒子就是你老爹的孫子，咱替你老爹傳宗接代哩！倒是你姐，一出嫁就是人家的人了，咱想咋著她都管不著哩。”
百順覺著這話也不無道理，姐姐終將是外人，馬上和方營長一結婚，也就管不了自己了，他和老五就是住下那房子，承繼下那產業，安心過平靜的小日子，姐姐也沒辦法。
心裏那愧卻總也驅趕不了。
頭一回想到，自己算不得男子漢。
老六說得不錯，並不是長根雞巴就算男子漢了，他就不算男子漢。
姐姐倒像男子漢，——可惜姐姐是女的，姐姐要是男的多好，她沒準會像秦瓊似的，留下個萬世不倒的英名，讓人四處傳唱。
因著秦瓊，又想起了湯集和劉老板的戲班子。
劉老板戲班子最出眾的幾出戲裏就有一出《打登州》，劉老板扮的秦瓊，最是英雄勃發。當初他試著想唱一回秦瓊，劉老板偏是不許。今日卻不管了，要找回男人的豪氣，是非唱上幾句不可的。
於是便唱，以為自己站在戲台子上了，那長須遮住了臉頰上的酒窩，正麵向台下捧角的看客哩！
在三家店內上了刑，
龍困沙灘難以翻身。
馬渴了思飲長江水，
人到難中想賓朋。
第一家想的是魏老道，
第二家想的是徐茂功。
……
唱著、唱著就泄了氣。
百順自知不是秦瓊，更無魏老道、徐茂功之類的賓朋可想，就對老五說：“咱還是自己找房成家吧！”
老五揪著百順的衣領叫道：“孫百順，你敢再說找房的事，我就回小白樓，也學那老六，過隻讓自己舒心的日子！”
百順無奈，隻得把愧疚深藏心底，賣力地去為姐姐和方營長張羅，千方百計要讓姐姐高興。
他覺著，姐姐高興了，自己才能好受點，反正這樣的日子不會太長了……
姐姐和方營長的房子也賃下了，是方營長出麵賃的，就在三江票號對過的街麵上。
百順很熱情地和方營長一起去看。
房子是老式的，合共三大間，還有個大院子。
方營長問百順：“這房咋樣？”
百順說：“湊合吧。”
方營長叫了起來，說：“還湊合呢，你看咱這房子多亮堂，這院子有多大，在院裏都能帶兵操練了。”
就在那能帶兵操練的院子裏，玉環和方營長成了親。
這邊三江貨棧，百順和老五結了婚。
隔著一道街，兩邊的炮仗一起爆響，兩邊的喜酒同時開喝，一條街都鬧騰得紅紅火火。
賓客來了不少：守城司令嶽大江來了，許多玉環和百順從未聽說過的旅團長們也來了，光玉環這一邊的喜錢就收了八百多，百順那邊也有一千六七百。
兩邊主婚的原都是湯副旅長，湯副旅長後見嶽大江來了，嶽大江又對玉環一口一個閨女的叫著，就讓嶽大江做了玉環這邊的主婚人。
嶽大江很感慨地對湯副旅長說：“湯老哥呀，咱今日為老長官的一對兒女在這裏把喜事辦了，也就對得起老長官在天之靈了。”
湯副旅長說：“是哩，我就此閉眼，也敢去見俺大哥了。”
也就是在這婚宴上，嶽大江透露出張天心的敗像來。
據嶽大江說，馬山一戰，白富林在國民革命軍的配合下，打敗了張天心的討伐軍，經一個多月的休整後，又作為北伐軍的一部分卷土重來。孫大麻子的定國軍暗中正和北伐軍聯係，參加北伐也隻是時間問題。而北伐軍在短時間裏已集結了近十萬兵力於長江沿線，大有一舉北上之勢。
嶽大江問湯副旅長咋辦？
湯副旅長笑笑說：“這還要問我麼？過去咋辦，你今日還咋辦麼。”
嶽大江也笑了：“湯老哥的意思是‘擇良木而棲’嘍……”
誰都沒料到，喜酒喝到半截時，張天心的幕僚長吳大賴子也來了，送來了張天心一千大洋的賀禮。
吳大賴子說，張天帥原想親臨道賀，隻因籌劃戰事脫不開身，派他作為代表盡點心意。
玉環對湯副旅長說，這一千塊不能要，得讓吳大賴子帶回去。
又問湯副旅長，她和百順的婚事張天心咋會知道的？
湯副旅長也納悶，便問嶽大江。
嶽大江道：“那怪玉環自己，她為老五贖身，鬧得沸反盈天，也把我和那姓吳的都拖上了，有一回在督府開會，張天心問我，我才說了個中緣由。”
湯副旅長又問：“姓張的送錢是啥意思？難道他忘了，玉環和百順的爹就是他殺的？”
嶽大江道：“也許正是覺著愧，張天心才這麼做的。那日他就和我說，早些年他心氣太盛，枉殺了不少人，想想是很悔的。”
湯副旅長冷冷一笑：“隻怕他是覺著自己也要變作人家案上的肉了才有了這悔意吧？！”
嶽大江道：“先甭管這些，老哥，咱們做主，把這一千塊收了，不收不行；不收，玉環和百順日後要有麻煩。再者，張天心知悔是好事，派人送錢來，總比派個槍手來好。”
湯副旅長想想，認為嶽大江說的有理，就把嶽大江的話當做自己的話對玉環說了。
玉環恨恨地道：“那好，我就留下這一千塊將來給他送葬。”
這日老六也來了，先在百順那邊，給百順和老五送上了禮錢，喝了幾盅酒，又到玉環這邊來了。
老六對玉環道：“姐姐，我今兒是衝你來的，不是衝百順和老五來的。”
玉環說：“你不該來，你沒鬥過我，——老五終是跟了百順，沒跟宋大少爺。”
老六笑道：“我才不和人鬥呢，我隻是覺著老五跟宋大少爺更合適，是為老五好，也是為你這姐姐好。”
玉環說：“你別叫我姐姐，我不是你姐姐。”
老六哼了一聲：“我敬你，你卻好歹不分，這就是你的不是了。等你為老五和百順的事後悔時，才能看出我這一番苦心呢。”
這時，方營長走過來，要給老六敬酒。
老六把酒喝了，衝著方營長嫵媚一笑，說了句：“三姐要你保重哩！”
言畢，也不管方營長和玉環作何反應，對著遠處的什麼人一聲嬌叫，風一般地飄走了。
玉環對老六提到的三姐有些疑惑，本想問方營長，可轉念一想，大喜的日子問這事太晦氣，再者，老六不懷好意是很明顯的，就沒去尋根刨底。
方營長更不願找事，順著玉環的意思罵了老六兩句，也就算了。
喜事辦得還算圓滿，除了張天心一千塊大洋帶來的陰影，和老六帶來的一點小小的不快，其它都還說得過去，玉環和方營長，百順和老五，在分別送走吃喜酒的賓客後，都想到了各自圖謀的今後。
61
婚後沒幾天，方營長就請百順去看演操，百順不想去，可又不願駁姐夫的麵子，就含含糊糊應下了，應下後也就忘了。
方營長偏沒忘，演操那日，真派個小個子排長來喊百順了。
百順摟著老五賴在床上不想起，老五也不叫百順起，百順就隔著門縫對小個子排長說：“你去稟報你們方營長，就說我今個不去了，下回演時再看吧。”
小個子排長老老實實走了，沒多會，又老老實實回來了，——身後還跟著百順的姐姐玉環。
玉環進了門，挺和氣地對百順說：“百順，你得去，你姐夫好心好意的來請你，你又答應過的，不去像什麼話？”
百順這才去了，還對玉環討好說，不是衝著方營長那姐夫，卻是衝著姐姐去的。
去後才知道，原不是什麼演操，卻是手槍營的弟兄上操，——這新姐夫想在他這內弟麵前擺威風。
做營長的姐夫把手下四百多號弟兄集合起來，先學洋鬼子的正步走，兩隻腿杆不打彎，哢哢哢的一勁往前湧，倒也有些氣勢。後來又練徒手對打，踢騰的場院裏塵土飛揚，像個熱鬧的大集。
弟兄們這邊正練著，方營長過來了，對百順說：“百順，你小子真不像話，我派了個排長都沒請動你，才又派了你的姐，我的新太太。”
百順不屑地道：“有啥看頭呀，小時候在鎮守使署我就看過，人比你這還多哩！我爹是旅長，你才是個營長。”
方營長笑了：“營長小了？管四百多口人呢！”
百順挑剔說：“練的也不咋，我學過拳的，懂行，一看就知道這裏麵沒幾個高手。”
方營長挖苦道：“既沒高手，你小子就上去試試，——我閉眼摸一個也能陪你玩個痛快。”
百順不傻，連連擺手道：“免了，免了，我這不是和你鬧著玩麼，你別當真。”
方營長沒當真，又說：“百順，你跟我一起上台子，我訓話給你看。我一個星期必得給弟兄們訓一次話的，要不訓話，營長當的就沒味了。”
於是，不練了，方營長讓副官吹哨子，把隊伍集合起來，自己訓話。
百順心中怪怯的，不大想站到土台子上去，方營長硬把他拉上去了。
方營長讓百順在土台一側站著，自己一手叉腰，一手揮動著，扯著大嗓門開訓，極是威風，也極是沉著：“弟兄們，你們練得好，就得這麼練下去！當兵吃糧不他媽練一身本事還行麼？不行的！既當兵，就得練，冬練三九，夏練三伏。不說你們，老子也練呢，老子冬天敢洗冷水澡，你們知道不？所以要練，要好好練，涼水洗雞巴，咱要越洗越硬……”
方營長這麼一訓，訓得百順服氣了。
散操後，百順和方營長說：“姐夫，你真行，訓起話來一套套的，我就不成，我往台子上一站，若沒鑼鼓家夥壯著膽，啥話都想不起來，心還發慌，眼不知往哪看才好。”
方營長道：“我今天訓得太一般，讓你老弟見笑了，去年有一回我是訓的真好，一口氣訓了二十五分鍾。”
百順覺著不可思議：“肚裏有多少詞呀，能說二十五分鍾呀？又不是唱。”
方營長很得意：“這你就不懂了，訓話訓話，關鍵不在話上，隻在個訓上，那回有幾個家夥鬧餉，鬧到老子頭上來了，我能不訓麼？就訓了，沒覺著就訓了二十多分鍾。”
百順問：“鬧啥餉？你莫不是扣了人家的餉吧？”
方營長搖了搖頭：“也沒扣，就是晚發了一個月，說來晦氣，那陣子手氣太壞，打牌輸，鬥蟲也輸，晚發兩天也是無奈的事。”
百順又問：“你訓話時說，涼水洗雞巴越洗越硬，是真的麼？”
方營長笑了：“我哪知道？！我當兵時上峰也這麼給我訓，就學會了。”
百順想，方營長或許是知道的，隻是不說罷了，如今方營長已成了他正經姐夫，有這經驗也不好和他明說的。他隻能回去自己試試，沒準用涼水洗洗就管用。
這陣子老不行，老五一直抱怨哩。
方營長見百順來了興致，就誘導道：“你看當兵帶兵有意思吧？”
百順敷衍道：“有意思。”
方營長樂了：“那你過來跟我當連副咋樣？”
百順一怔，忙搖頭：“不，不，我不是那塊料，我不會訓話。”
方營長說：“當連副不要訓話的，有連長訓呢。”
百順還是搖頭。
方營長知道這事不是一天能辦成的，也就沒再和百順談下去，隻要百順回去再想想。
百順回去沒想當兵的事，倒是掛記著那句很實用的話，進門就對老五說：“這一趟沒白去，得了一秘方。”
老五問：“是啥秘方？”
百順說：“你快去弄盆涼水來，越涼越好……”
方營長向玉環稟報卻是很興奮的，一口咬定百順的心活動了，再哄哄沒準能成。
玉環很高興，弄了許多酒菜犒賞方營長，讓方營長吃了個大醉。
方營長一醉，便生出了天大的膽量，拔出匣子槍在玉環麵前揮著，說是要帶著手下的弟兄把張天心滅了。
玉環說：“別胡鬧，你那些兵才不會這麼幹呢，你要真有這份心，我倒有個主張：張天心不是送了一千大洋來麼？咱受了人家的大洋，自該去謝謝人家的，見了張天心就拔槍斃他。”
方營長說：“行，行，明個咱就去。”
說畢，摟過玉環，油乎乎的手便往玉環的褲衩裏伸。
玉環推開方營長油手，嗔道：“你看你，酒還沒喝完呢，又不老實了，屬猴的呀！”
方營長咧著嘴哈哈大笑：“太太，你正是我的一道下酒好菜哩！”
竟把玉環衣裙脫了，從背後抱住玉環亂鬧了一回。
鬧罷，又喝了不少酒，被玉環扶到床上，方營長倒頭便睡著了。
次日，玉環再問斃張天心的事，方營長卻笑道：“說說而已，哪能真這麼幹呢？一來他狗日的不會見咱，二來，見了，咱也無法下手，任誰見張天心都不能帶槍，這家夥詭著哩！”
玉環很失望，呆呆地看著方營長不做聲。
方營長這才又說：“太太，你莫急，——現在有我和百順，這仇遲早得報的。百順跟我學著，慢慢就會出息起來，我呢，也得積蓄力量。眼下，咱先把張天心的狗頭寄存在他自己的脖子上，就等於在銀行存錢似的，到時再取。”
玉環這才笑了。
在婚後最初的日子裏，玉環是相信方營長的。
方營長說百順會出息，玉環就認為百順會出息了。
為了百順的出息，玉環還找老五談過幾次，要老五也像方營長那樣，多方誘導百順。
老五口頭上連連答應，心裏卻另有想法。
——老五一門心思想接過三江貨棧，做個老板娘。
百順不願當兵，也就不想打三江貨棧的主意，且湯副旅長夫婦還在貨棧裏住著，就勸老五別財迷。
老五說：“我才不財迷呢，不是咱的，咱分文不要，是咱的，咱就得把賬算算清，親兄弟明算賬麼，這沒啥不好意思的。”
百順說：“就是算下來，也要有俺姐一份。”
老五說：“別一天到晚你姐你姐的，你姐嫁出去就是外人了，根本沒資格分孫家這份家業。”
百順爭辯道：“俺姐對俺爹最癡心，叫誰說她都有資格分，倒是我愧。”老五說：“你咋愧個沒完了？成親前要往這住，你說愧，如今分家，你又說愧！你要真就愧成這樣，何不一頭吊死！”
百順不敢做聲了。
老五這才換了副笑臉說：“親兄弟大了都要分家的嘛，何況和外姓人了？！你明兒個就拉著你姐去和湯副旅長、湯太太說，徐州那廠子咱不要，湯集的地咱也不要，咱就要這三江貨棧。”
百順道：“我才不說呢，你不想想，人家湯副旅長夫婦把我們姐倆拉扯大容易麼？咱這樣幹，人家寒心不寒心？再說，孫家這份家業，本就是湯副旅長一人知道的事，湯家不說，咱能有啥？”
老五哼了一聲：“好，你不去說，我就去說，反正我不欠湯家的人情。”
百順道：“你也別去，這不好。”
老五不聽，還是去了，一去才知道，湯副旅長已病了幾日。
老五見湯副旅長躺在床上，才有點不好意思了，先問了湯副旅長的病，又跑到街上買了不少吃的，最後終還是把要說的話說了。
湯副旅長表麵上沒有不高興的樣子，一口答應把三江貨棧交給百順和玉環，又問老五，是不是玉環和百順不好意思說，才讓她來說的？
老五道：“百順是不好意思，玉環卻是不知道的。”
湯副旅長問：“玉環若知道，會讚同這樣分麼？貨棧終是不如徐州的廠子。”
老五說：“玉環已出了嫁，不會再多問這種事的。”
湯副旅長聽出了老五這話中的意思，很明確地道：“還是得問問玉環的，這份家業也有她一份。”
老五猶豫了兩天，沒敢去問玉環，倒是玉環來找她了。
玉環見麵便說：“你們兩口子真做得出來，剛搬進人家主人築的窩裏，就要趕人家主人了，也不和我這個做姐的商量商量！”
百順吞吞吐吐說：“姐，老五也是好意，怕和你商量後，你……你抹不開麵子。”
老五接上道：“是哩，俺真是這樣想的。”
玉環冷冷道：“不對吧？是怕我分一半家業走吧？”
百順和老五臉都紅了。百順紅著臉說：“姐，我……我沒這意思。”
玉環指著老五道：“她有這個意思。”老五心裏怪怕的，嘴上卻不否認，她知道，這一關遲早得過。
僵了半天，玉環才又說：“別以為我今個是想來和你們爭啥，我啥也不爭，隻是要和你們說清一樁事，你們應下，這三江貨棧就是你們的，不應下，我就一把火把它燒了。你們知道，這種事我做得出。”
老五和百順你看看我，我看看你，愣了好半天才問：“啥事？”
玉環盯著百順道：“你給我到你姐夫的手槍營去當兵！”
百順呆了，可憐巴巴地看著老五。
老五卻笑道：“嘿，姐姐，我以為有啥了不得的大事呢，不就是當兵麼？百順去就是了！這陣子，我就一直和百順說這事呢！”
伸手捅了百順一下：“是不是呀，百順？”
百順稀裏糊塗點了下頭。
老五又說：“那日觀操回來，百順的心就有點活動了，直誇姐夫威風，我就在一旁說了，有這麼個做營長的姐夫，咱去幹個連副，準沒虧吃。百順也說是。”
玉環不理老五，隻盯著百順道：“那好，孫百順，今兒個你就當著你親姐姐的麵大膽說一聲，這連副你幹了！”
百順不說。
老五火了：“你說呀，咋成啞巴了？”
百順被姐姐和老五兩個人逼到了牆角上，已無路可退，隻得說了句：“我……我去當兵。”
玉環道：“大聲說！”
百順不由想起了當年在父母墳前的情形，覺著這麼多年過去，他都成家立業了，姐姐還是這麼霸道，真恨不得扇姐姐一個耳光。
然而，因著老五和三江貨棧，卻不敢，隻得大聲道：“我去，去到姐夫手槍營當連副！”
玉環從懷裏掏出勃朗寧，摔到百順麵前的桌上，說了句：“那好，我和你姐夫就候著你這個連副了！”
說罷，眼中的淚禁不住要往下滴，玉環怕被百順和老五看見，一扭身走了……
玉環前腳走，百順後腳就和老五鬧起來。
百順說老五為了個小小的三江貨棧就賣了他，把他往姐姐的槍口上送，壓根沒安好心。
又氣恨恨地說：“我這輩子的仇人不是張天心，而是這死不了的姐姐！”
老五道：“你知道就好，我叫你去，也是無奈，咱得過日子，沒點底子不行。你個去當兵，你姐沒準真敢到貨棧放把火。”
百順說：“那我幹脆把俺姐弄死。”
老五道：“這倒不必，你去當連副，不一定就去殺人，要殺就讓你姐夫去殺，關你屁事！”
百順哭喪著臉：“那我非去不可了？”
老五說：“先去吧，看著不對勁你就跑回家。”
就這樣，百順成了自己姐夫的部下，到手槍營做了連副。
也就是在百順剛穿上軍裝那日，湯成來喊百順和玉環過去，說是湯副旅長病重了，連日高熱不止，看情形怕是不好。
玉環、百順和方營長立馬隨湯成去了三江貨棧。
眾人進屋一看，湯副旅長真就不行了，頭上敷著毛巾在床上躺著，無一絲活氣。身邊有兩個先生，一個老的，一個小的，都搖頭。湯太太守在床邊哭，老五站在一旁發呆，不知該咋辦。
玉環和方營長一商量，決定去找嶽大江想辦法。
當晚，嶽大江來了，還帶了軍醫來，連夜把湯副旅長送進了安國軍的軍醫院。
到軍醫院住下沒兩天，湯副旅長就死了，至死也不知得了什麼病。
玉環嘴上沒說，心裏卻認定湯副旅長是讓百順和老五氣死的。
辦喪事時，玉環私下對方營長說：“老六說對了，老五真不是東西！今個兒，叔毀在她手裏，日後，隻怕百順也要毀在她手裏哩！”
方營長連連點頭道：“是的，是的。”
62
湯副旅長死後不久，一場大戰爆發了，十萬北伐軍分三路北上，對張天心的安國軍發起了不可阻擋的強大攻擊，相繼在省城西北、東北兩個方向突破張天心的防線，一舉擊潰安國軍和奉軍十二萬人馬，把戰場推到了省城四周。
孫大麻子的定國軍集體輸誠三民主義，成了國民革命軍的新六師，與白富林的獨立師一起，從側翼向省城急速推進，和正麵攻擊的北伐軍形成相互依托之勢，省城己勢在必失。
守城司令嶽大江一看情況不妙，真就“擇木而棲”了，當即和正麵北伐軍聯絡，率部起義，一下子把張天心推到了絕路上。
省城易幟那日怪嚇人的。
嶽大江下令易幟時，張天心還呆在城裏的督府，準備頑抗，督府四周禁了街，擔當警戒的是張天心的雙槍衛隊，兵力約有兩個連，衛隊長姓錢，對張天心十分忠誠。
東關附近還有兩個團，其中一個是重炮團，也是張天心信得過的隊伍。
嶽大江當時在城裏的兵力也隻不過兩個團，能否抗過張天心是很說不準的，——城外的形勢對嶽大江有利，城內的形勢卻對嶽大江不利。
然而，嶽大江還是決定幹，以保護城池為借口，先穩住了重炮團。
嶽大江在電話裏對重炮團的劉團長說：“劉團長，你隻要中立，不在城裏開炮，就算你站過來了，北伐軍進城，我包你無事。——若是張天心僥幸勝了，你還照做你的團長。”
劉團長心裏明白，北伐軍已兵臨城下，張天心大勢已去，一小時後就答應照辦。
另一個團不予答複。
嶽大江下令自家的兩個團開上去，用連珠槍堵住了他們的進路和退路。
這一切布置完後，嶽大江親率自己的護兵隊和方營長的手槍營開赴張天心的督府，上演武裝逼宮的最後一幕。
百順做了手槍營的連副，自然逃不脫這最後一幕的出演，隻得隨隊行動，被迫跟著嶽大江和自己姐夫方營長，沿國民大道一路南行，向督府進發。
這時，百順的連副做了剛好二十八天。
機會就這樣奇跡般地送到麵前，——那日，如果方營長和百順願意，是完全有可能親手幹掉張天心的。
嶽大江率隊出發前就說了，倘或張天心和他的衛隊抵抗，就武力解決，斷不可留下後患。
方營長心裏清楚，嶽大江是想幹掉張天心的，幹掉張天心，嶽大江便無後顧之憂。——行前，嶽大江雖沒明確發出對張天心個人的格殺令，但格殺的意味已隱含其中。
一路開進時，騎在馬上的嶽大江還裝作無意地和方營長談起過老長官，說老長官當年死得冤，罵張天心開了殺戮俘將的惡例，致使後人冤冤相報。又說，老長官若知道張天心死於今日，必會含笑於九泉之下哩。
方營長當時也騎在馬上，正和嶽大江走個並齊。
方營長嘴上不得不應付嶽大江，心裏卻想，你老嶽要借刀殺人，老子才不上當呢！張天心不管咋說也是個督辦，就是敗到底，也有一幫貼心的部屬，他殺了張天心，沒準就會有人來為張天心複仇，——他不能為著死了多年的老丈人種下禍根。
又想，嶽大江這人也靠不住，——嶽大江是出名的滑頭，極可能在他殺了張天心之後，翻臉不認賬，把他斃了，為自己撈個好名聲。
自己不願幹，卻認定百順有義務幹。
方營長馬上把嶽大江的話說給百順聽了，要百順相機行事，於必要時擊斃張天心。
百順連連擺手說：“姐夫，我……我不行，要……要幹得你幹。”
方營長火了，用馬鞭指著百順的額頭道：“孫百順，你狗日的真他媽混賬！你爹的事你不管，倒要我這個外姓人來管，有道理麼？！”
百順心裏慚愧，不做聲了。
方營長又道：“你甭怕，嶽司令既有這意思，你就放心大膽幹好了，成事後，嶽司令會賞你呢。”
百順這才抖抖顫顫說：“到……到時再……再看吧。”
到了督府前的大都督路，手槍營當即和張天心的雙槍衛隊交上了火。嶽大江的護兵隊迅速占領了街麵兩旁的房屋和鄰近製高點，掩護著街麵上方營長手槍營的弟兄對督府發起正麵強攻。張天心的雙槍衛隊則憑藉街壘工事和督府大門前的麻包掩體，進行激烈抵抗。
一時間槍聲大作，大都督路亂成一團。
雙方都使上了連珠槍，衝在頭裏的弟兄死傷不少。
打到後來，不知是張天心的雙槍衛隊不行了，還是張天心本人下了命令，督府門前挑起了白旗。
兩邊槍一停下，督府的一個副官長就搖著白旗過來了，請嶽大江到督府去談談。
嶽大江執意不去，明確要求張天心和他的雙槍衛隊繳械。
張天心無奈，隻好和嶽大江在電話裏談。
張天心說：“你老嶽不夠意思，落井下石。”
嶽大江道：“我不是落井下石，隻是要順應潮流民心，歸順孫總理的三民主義。”
張天心說：“那你也不該趕盡殺絕。”
嶽大江連忙聲明：“我並沒有趕盡殺絕的意思，隻是想把天帥禮送出境，以使南方國民革命軍沒有攻城的借口。”
張天心見沒有生命危險，這才在電話裏說：“那好，那好，我走就是，張作霖早已給我準備了鐵甲列車。”
嶽大江放下電話沒多久，張天心的車隊就出來了。
張天心的膽量要比嶽大江大，車到嶽大江麵前時，停下了。
張天心從車裏鑽了出來。
嶽大江上前敬禮。張天心還了禮。
嶽大江說：“我對不起天帥。”
張天心擺著手說：“沒啥，沒啥，人往高處走，水往低處流麼，都這樣的。”
嶽大江見張天心這麼大度，更覺慚愧，又說：“我……我今日這麼做，實則也是……也是想為天帥留點家底子哩！——何時天帥再起，兄弟……兄弟一定會抵死相隨……”
張天心哈哈大笑：“我真若再起，你會跟我的，這我信，說是抵死相隨就過分了……”
兩個耍槍杆子玩手腕的大人物說話時，方營長和百順都在場。
方營長站在距張天心不到三米開外的麻包旁，百順站在張天心身後一家洋貨店的台階上，兩人手裏都有槍，槍膛裏都有子彈，卻沒一個動彈的。
平心而論，張天心出現在麵前時，百順頭腦裏是閃現過開槍念頭的，可一看看周圍的情形，又主動放棄了。
張天心身邊護兵不少，那姓錢的隊長手提雙槍，惡狠狠地向這邊看著，百順總覺著是在瞅他。——錢隊長瞅上了他，他就完了，他那軍裝才穿了二十八天，槍法和人家不能比，他一槍打不死張天心，人家一槍卻能放倒他。
因而，百順極希望方營長下手，——方營長距張天心更近，就站在張天心身後，錢隊長又沒瞅上他，他開槍更有把握。
於是，百順的兩隻眼睛就不斷朝方營長看。
百順看方營長，方營長也看百順。
方營長心裏極矛盾：他自己不會幹這傻事，卻不知道是否該讓百順去幹這傻事？
——方營長把百順投過來的目光誤解了，以為百順是在征詢他的意見。
那當兒方營長實是糊塗得可以，眼見著嶽大江和張天心談得這麼熱乎，就揣摸嶽大江已變了主意，是想放張天心一條生路的，就向百順不動聲色地搖了搖頭。
兩個人眼睜睜地看著張天心安然鑽進汽車，又眼睜睜看著汽車開遠了。
張天心當晚上了張作霖派來的鐵甲列車，出關逃往奉天。
兩個男人唯一可能完成複仇的一次機會，就這麼化作了烏有……
玉環大怒不已，罵方營長騙了她。
方營長毫無愧意，雙手叉腰，對玉環直嚷：“孫玉環，你聽著，我方某沒騙你，是你家兄弟騙了你！當時他手裏也有槍，是支刮刮叫的二十響，——他為自己的親爹都不願開槍，憑啥我就得為死了這麼多年的老丈人開槍？”
玉環無話可說了。有這麼個孬種弟弟，她真是無地自容！盛怒之下，玉環當著方營長的麵狠狠打了百順一個耳光，又一把抓起方營長的左輪手槍來，對著白順要摟。
方營長一看不好，上前將玉環抱住了。
玉環手中的槍還是摟響了。
槍口朝天，射出的子彈穿透了房頂。
63
百順連著幾天惡夢不斷，一會兒夢見自已被姐姐殺了，一會兒又夢見自已被雙槍隊的錢隊長殺了，每每醒來都是一臉驚恐，一身虛汗。
老五也怕了，擔心玉環瘋狂之下真個會把百順弄死，或者到三江貨棧放把火，便勸百順先回湯集躲一陣子，等玉環消了氣再回來。
百順不幹，先是說，如若姐姐想殺他，他躲到哪裏姐姐都能找到。後來又說，他好歹也是個男子漢，這回真就和姐姐拚到底了，——拚他個魚死網破，一了百了。
這怪不得他，不是他要拚，是姐姐要拚的，姐姐先向他開了槍，當時若不是方營長摟住姐姐，抓住了姐姐的手，隻怕自己真送了命。
既然姐姐啥都不顧了，他還顧那麼多幹啥？他隻有殺人，把這個可惡的姐姐殺掉，一勞永逸地除卻後患。
其後幾天，百順向方營長告了假，再不去軍營了，隻躺在自家床上不斷抽大煙。抽了睡，睡了抽，醒著想，夢著想，不住地設計著謀殺姐姐的各種方案。
最先想到的是用槍，像個真正的男子漢那樣，衝到姐姐家，當著方營長的麵把姐姐一槍打死。這最解氣，姐姐當著方營長的麵打他耳光，對他開槍，他這是一報還一報。
可沒多久，又自我否決了，覺著不行。
其一，有方營長在，他是殺不了姐姐的。
其二，就是真得了手，方營長也不會放過他，——姐姐終歸是方營長的太太，方營長必得護著姐姐，不把他當場打死，也得讓他吃官司。
——他既要殺了姐姐，又不能讓誰抓住把柄。
這麼一想，想到了製造事故：他完全可以把姐姐哄到外麵，——比如哄到一段城牆上，從背後把姐姐推下去。姐姐摔死了，也就死無對證了。誰也不會想到他這個親弟弟會謀害自己的親姐姐。
——隻是這麼做也無完全的把握，萬一姐姐摔下去死不掉，他同樣會有麻煩……
最終想到的是下毒。
盡管百順知道這是娘兒們幹的勾當，還是選定了這麼幹。
這麼幹安全哩，砒霜毒人一毒一個準，不愁姐姐不死。湯副旅長可以突然死掉，姐姐為何不可以突然死掉？就是真有啥疑問，也不會疑到他頭上。沒準方營長會想，姐姐是因著無法複仇的失望才去死的。
精神為之一振，百順終於甩了煙槍起了床，到藥店裏買了一包砒霜，像那欲刺秦王的壯士荊軻，極悲壯地到姐姐家去了。
到了姐姐家，百順偏又猶豫了，——不是沒機會，而是不敢下手。毫無根據地認為姐姐已看出了他的陰謀。這一來，心裏就發虛，目光就發怯，根本不敢正眼去瞧姐姐。
百順就沒話找話說，和方營長天上地下胡亂扯著。
姐姐一直不理他，就像沒他這個人似的，他也隻好不和姐姐說話。
到得要走了，百順才對姐姐說了句：“老五請你到我們家吃飯哩。”
姐姐冷冷回了聲：“留著你們的飯吧，你們那門我不會再進的。”
百順回家就哭了。
老五問百順哭啥？
百順才把自己沒有實施的謀殺端了出來。
老五起先聽得緊張，後來，長長舒了口氣說：“百順，你沒幹是對的，真幹了，不說你說不清，隻怕我也說不清呢！——外人會以為我圖財害命哩！”
百順訥訥道：“我……我不是怕說不清，是……是覺著自己太……太無用，太無用……”
老五笑道：“你才發現你無用啊？我可是早發現了！在小白樓時我不就說過麼？你不敢殺張天帥，也是不敢殺你姐的！”
老五的笑進一步刺激了百順。
百順把既往的一切細細回想了一下，竟沒發現一點值得自豪的事跡行狀，越想越覺著自己太窩囊：身為人子，不能為父複仇，仇人站在麵前都不敢開槍；到後來倒和親姐姐結了仇，想殺姐姐；想殺姐姐本已荒唐，卻又不敢殺就更荒唐了……
想來想去，百順便灰了心，就想到了幹脆自己去死，——自己這般如此地活在人世上真沒多少意思呢！
這自己去死的決定舉足輕重，比讓別人去死嚴重得多，也痛苦得多。
痛苦了兩天之後，百順毅然決然步入了死亡的實踐，開始了向美好人世的訣別。
第一個要訣別的，不是已做了自己老婆的老五，卻是仍在小白樓接客的老六。
百順背著老五穿戴得衣帽整齊，——把老六當初給他做的那件英吉利全毛花格子西裝，特意給他買的三接頭皮鞋都意味深長地穿上了，十分隆重地到小白樓去見老六。
一進門，百順抱住老六淚水直流。
老六問：“你這是咋啦？”
百順便把近來發生的一切，向老六做了最後的陳述，說到督府門前那一節時，大罵方營長，道是方營長混賬，槍法那麼好，就是不開槍，逼得他今日沒日子過，隻有去死……
老六聽說百順要去死，並不覺得吃驚，也不感到傷心，臉上竟掛著笑意問：“百順，死的事，你真想定了麼？”
百順噙著淚點點頭：“我……我想定了，——都想了兩天兩夜了。”
老六說：“那你既是想定了，我呢，也就得認真了……”
百順不知老六要怎樣認真，定定地盯著老六看。
老六先把百順身上的西裝脫了，又把當初給百順穿過的那套紅裙綠紗找了出來，繃著臉，極是認真地和百順說：“你真要死，就得死得坦誠：別讓人覺得你還真是個男人。——其實，你是被老天爺弄錯了哩！你現在就把這身紅妝換上，我再給你描好眉，上滿口紅，也算死得美麗哩！”
百順愣了。
老六卻還在說，說得仍是親切而認真：“月經帶要不要係上，就隨你了，——要我想，還是係上好哩！到陰間也不愁沒有月經帶用了……”
百順這才發現，老六是在嘲弄自己，益發傷心了，顫著聲說：“老六，我……我不是開玩笑，我……我真是要去死的，——連……連砒霜都……都買好了……”
老六嫵媚一笑：“誰和你開玩笑了？我是為你想，要你死得美麗呢！”
百順心裏真冷，很淒哀地問老六：“我……我死後，你……你會哭麼？”
老六格格笑了：“你先去死麼，——把買來的砒霜都吃下後，再問我這話。”
百順大為悲哀，鼻涕眼淚滾滾而下，哽咽著說：“我……我知道你不會哭的，你……你恨我贖了老五。”
老六嘴一噘道：“你贖誰是你的事，與我何幹？！你又說這話，讓我生氣。”
百順說：“就……就算是生氣吧，我……我都要死了，你還不會哭麼？”
老六又放聲大笑道：“那我哭就是，你讓我哭幾聲，我必會哭幾聲的，——可哭啥好呢？是哭好兄弟，還是哭好妹妹……”
這隆重的訣別，就這樣在老六輕浮的笑聲中很不隆重的結束了，從小白樓出來，百順想，老六不是無情，而是料定他不會死。他要真是死了，老六必會很傷心的。老五、老六兩個，他真心喜歡的還就是老六，和老五成親後，更覺著老六好了。
在回去的路上，百順在心中暗暗對老六說：“老六啊，老六，這回你真是錯了，我孫百順是真要死的，我不敢殺別人，卻是敢殺自己的。——你今日不攔我，還和我耍鬧，我一死你就得悔了。而且這後悔是追不回來的……”
次日又和姐姐、姐夫暗暗訣別。
百順很想告訴姐姐，他已買下了一包砒霜，打算摻著大煙一起吃。
姐姐卻還是不理他。
百順便和方營長說，他若是不在了，叫方營長和姐姐別難過。
方營長聽得百順這話，不由一怔道：“你小子瘋了？年紀輕輕就想到死，實在混賬！”
百順被方營長一勸，心裏有了些暖意，流著淚說：“姐夫，你……你別勸我，我……我活得太累了，真……真是活夠了……”
方營長很擔心，忙去喊玉環，對玉環說：“百順想不開，要去死哩。”
玉環大聲道：“他想死就讓他去死，他死了我也就不指望他了！”
——百順再沒想到姐姐會這麼絕情，淚流滿麵跑回了家。
到家時，老五恰巧和湯成出去辦貨，百順沒和自己太太訣別，自然不好馬上就死，便把砒霜並那大煙土都取出來，先做物質的準備。
看著砒霜又覺著傷心：這本是為姐姐準備的，今個兒卻要自己來吃，實在有點太他媽的窩囊。
又想，自己已是要死的人了，煙總要最後吃一口的，不說是自殺了，就是被官家砍頭、槍斃，也讓吃頓歸天飯的。
於是，扛起煙槍，如饑似渴地騰雲駕霧。
正吸著煙，玉環追來了。
百順以為玉環終是怕他死，來勸了，甩下煙槍哇地一聲大哭起來。玉環卻沒勸，反而很平靜地說：“百順，你別哭，我也不勸你。你姐夫讓我勸你，可我不勸你。你真要想死，就得橫下心去死，別鬧得滿世界都知道，卻又不死了！——我是你親姐，你死了我自然也是傷心的，可認真想想，覺著你死了也好，你死了，報仇我就能指望你姐夫了。”
百順傻了，呆呆地站在姐姐麵前，連哭都忘了。
玉環又說：“啥時去死，別讓我知道，也別讓旁人知道，知道人家會攔的。”
這麼說著，玉環已向門外走，在門口又冷冷來了句：“我怕你連自己去死的膽也沒有！”
百順這才明白，姐姐是真巴不得他死的。
姐姐說的清楚：既不能指望他為父報仇，就得指望方營長了，而他活著，方營長就不會認真去幹。——他就是死了，也沒擺脫姐姐的意誌，也是按姐姐的意誌死的。
這大概就是命了，他孫百順大約命中注定要在姐姐手心裏生，在姐姐手心裏死，生不得好生，死不得好死。
這時，百順還是想死的，反正他認命了……
不曾想，偏在這當兒，老五回來了。
老五見百順守著那包砒霜獨自飲泣，嚇了一跳，先把砒霜奪了，後又指著百順的額頭，對百順罵：“你這個熊包，真是越來越渾了，早幾日想殺你姐姐，今兒個兒又想殺自己了！是瘋了不成？！”
百順流著淚說：“姐姐盼我死哩。”
老五桌子一拍，怒道：“她越是盼你死，你才越不能死呢，真死了正稱她的心！咱得活著，硬生生地活著，就讓你那黑心的姐自己氣死！”
這話真對百順的心思。
百順這才知道，滿世界的人，也隻有老五對他是一片真心。
老五的真心很輕易就打動了百順，讓百順打消了死的念頭。
一不願死，問題又來了：這正被姐姐說中了，他連死的膽也沒有。
老六那裏隻怕也要笑話哩……
百順把這擔心吞吞吐吐向老五說了。
老五拎著百順的耳朵道：“你這個孽種，你不想想，你是為別人活的，還是為自己活的？！她們憑啥笑話你？有膽量就讓她們先死一回給我們看看！”
百順耳朵被老五揪著，可憐巴巴地仰著臉說：“可……可她們沒說要死，是……是我說要死的……”
老五俯下身子，在百順滿是淚水的臉上親了一口：“你現在不是又要活了麼？”
百順被老五親得滿心溫暖，便慚愧地說：“正因為這樣才……才丟臉呢！”
老五“撲哧”笑了：“你那臉算啥呀？連老六那賤貨的腿襠都鑽過，本來就不值錢的！再者說，臉本一張皮，丟了也就丟了，沒啥了不得的！”
百順吊住老五的脖子賴道：“你要這麼說，那……那我不如死了的好。”
老五這才像哄孩子一般，拍著百順的臉說：“好，好，這又是我的事了！我去對你姐姐，對老六那賤貨說，你是真死了，我又把你救下了，——這總行了吧？”
百順想了想，認為也隻能這樣了，更好的挽回麵子的辦法怕是沒有了，遂點頭應允了。
點頭的當兒，百順大有撿了條命回來的感覺。
64
自殺鬧劇過後，玉環對百順的期望完全破滅了。
在玉環看來，百順沒死也等於死了，隻差沒埋罷了。
百順也當自己死了，整日躲在屋裏吸大煙，不說不敢見玉環，連方營長也不敢見，軍裝幹脆脫下了，掛名連副也不再做。
有一日，玉環去三江貨棧看湯太太，無意中見了百順，竟不敢相認：百順滿麵煙色，瘦得像影子，似乎一陣風就能吹倒。
玉環既氣又恨，本想痛罵百順一番，可話到嘴邊又收住了，覺著百順反正是毀了，再罵也沒用。
方營長沒毀。
改編為國民革命軍後，方營長依然做營長，依然一星期給部下訓一次話，講講“涼水洗雞巴”的道理。心勁也挺足的，——方營長老覺得自己既會訓話，又有帶兵的本事，於這改朝換代之際，還有高升的可能。
改編之初，方營長見嶽大江勢力做大，混成旅變成了獨立師，就以為水漲船高，自己也能升個團長，便老拖著玉環去拜望嶽大江，還和玉環一起陪嶽大江的姨太太們打牌。
牌打來打去，打到各團的團長都到了任，方營長漸漸看出了自己升官無望，才無可奈何地收了心。
這時，玉環已完全看透了方營長的虛偽和滑頭。
想升官時，方營長對玉環還是尊重的，玉環說起為父複仇的事，方營長還在嘴上應著，板著麵孔說什麼，自己這官做的越大，複仇的事就越好辦。等到官夢破滅，複仇的事就不再提了，有時玉環提起，方營長也裝聾作啞。
玉環便想，方營長恐怕從未認真想過為她父親複仇，這人骨子裏隻怕和百順是一樣的貨，不過歲數大些，比百順世故些罷了。
後來又發現，方營長為人也不老實，在小白樓還有個相好的女人，玉環就越發傷心了……
玉環這才體味到了老六說過的許多話，隻恨自己早沒聽老六的忠言。
如按老六的意思，不把老五贖來給百順做老婆，就讓老五去跟那宋大少爺，湯副旅長或許不會死，百順也不會越變越沒出息，及至毀掉。
她要早聽老六的話，把老六當做知己的朋友，也會早一點看透方營長的，——最不濟也能在婚前弄清方營長在小白樓的底細。
玉環好悔。
因著這份悔，玉環對方營長漸漸便沒了好臉色，三天兩頭和方營長為著雞毛蒜皮的小事爭吵不休，雙方的關係日漸緊張起來。鬧到後來，方營長竟很少再回家，公然到小白樓去和長臉老三鬼混，偶而回家，對玉環也愛理不理的。玉環再提起當初允諾的複仇，方營長便沒好氣地說：“都啥年頭了，還他媽複仇複仇的！張天心敗了，大家都把他忘了，還有啥仇要複？！”
玉環固執地說：“敗了不等於死了，不殺了張天心我死不瞑目。”
方營長桌子一拍道：
“那你就去殺，別擺弄完你家兄弟又他媽來擺弄老子！”
玉環被這話激怒了，也對方營長徹底失望了，這才和方營長大鬧了一通後陷入了深深的思索。
在那些痛苦不堪的夜晚，玉環一下子想起了許多。
最先想起的是小時麵對父親墳頭發誓複仇的弟弟。
那時的弟弟多好呀，她咋說，他就咋聽，把她這個姐姐的話全當聖旨。她滿心以為弟弟會於長大後的某一日，穿著一身威武的軍裝，係著武裝帶，率一幫弟兄把張天心亂槍擊斃在督辦府，或者大都督路上，完成一個為人子者的責任和義務。
不曾想，弟弟竟是那麼不中用，殺父仇人站在麵前都不敢開槍，——這孬種根本不配係武裝帶，隻配係月經帶！
老六把弟弟在小白樓上演的那一幕自殺鬧劇說給玉環聽時，玉環一點沒怪老六，隻說，這孬種就是做女人隻怕也做不好，——女人中也有血性巾幗呢，自古就有花木蘭、梁紅玉。
又想到了方營長。
方營長也曾是她的一個指望，——這個男人是在知道她複仇心事的情況下，和她結的婚。婚前婚後也都信誓旦旦向她許過願，讓她醒裏夢裏為此期待了好幾年。萬沒想到，到頭來卻也是一場彌天大夢！
這才明白過來，為父報仇隻能靠她自己了。
試著穿了一回方營長的軍裝，竟發現自己竟是那樣英武，——一點兒不比那些不中用的男人差。
決然告別往昔的那場彌天大夢，玉環打定主意，憑自己的力量為父複仇。那當兒，玉環已懷了孕，張天心敗逃奉天後也無音訊，玉環就一邊等著生孩子，一邊查探張天心的消息，還挺著大肚子整日練打槍。方營長雖說心中不滿，卻也不好說什麼，隻得視而不見裝糊塗。
勤務兵卻好意地對玉環說：“方太太，槍聲會嚇著肚裏的孩子呢。”
玉環道：“嚇不著，讓孩子早點聽聽這槍聲好，出世後就不會像他爹、他舅那樣孬種！”
玉環還到小白樓找了老六幾次，對老六說：“事到如今我才知道，你是對的，這世上真沒啥好男人值得嫁。”
老六說：“你現在悔也不晚，趁年輕把方營長甩了，還能安心做自己要做的事。”
玉環道：“我正是這樣想的，隻是，我要把孩子生下來。我得留下個種哩，自己能把啥都做了，就算了，做不成，就讓我的兒子或女兒來做。除此之外，我憑啥不想了。”
老六佩服玉環的骨氣，卻不讚同玉環走絕路，就說：“姐姐，你這人一條道走到黑，真少見哩。”
玉環說：“不是我少見，倒是這世上的男人少見哩，——若是百順和方營長都是血性男兒，我一個小女子哪能往這條道上走？”
老六點點頭：“倒也是。”
玉環想著老六不願從良，也說：“你呢？連個家都不想要，——像你這種人不也少見麼？”
老六叫道：“姐姐，這咱又說到一塊去了：這世上本就沒有像樣的男人值得我去和他成家麼！”
二人都笑，笑得眼淚都出來了。
老六後來就成了玉環的朋友，聽到什麼消息，就來向玉環報告。
玉環臨產前一陣子，老六來報告說，打聽到張天心的消息了：“這狗東西現在不在奉天，卻在天津租界裏，還夢想東山再起呢。”
玉環問：“你聽誰說的？”
老六道：“聽趙團長說的。”
玉環又問：“趙團長的話可信麼？”
老六道：“自然是可信的，趙團長接到張天心的幕僚長吳大賴子一封信，邀他和張天心當年的老部下到天津去聚聚，為張天心祝壽。說張天心呆在洋人的地界上怪愁悶的。嶽大江也接到了信，看了信就罵張天心賊心不死。”
玉環說：“嶽大江罵歸罵，去恐怕還是要去的，——他那家底半都是張天心的，不去一下兵就不好帶了。”
老六說：“正因為如此，嶽大江才恨張天心，——沒準嶽大江到天津祝壽就會把張天心殺了。”
玉環想了想道：“嶽大江不會這麼做，——這家夥太滑頭，就是真想幹，也不會在洋人眼皮底下幹，更不會自己幹。”
真叫玉環說準了。
兩個月後，為張天心祝壽的活動在天津租界如期平安舉行了，場麵不小，中外不少報紙都發了消息，有的報紙還發了張天心身佩佛珠的大幅照片。
張天心對報館發表談話說，自己已皈依佛門，再無心於塵世爭鬥，且日夜思悔昔日的罪孽，以求心境的安寧。
嶽大江沒敢對張天心搞什麼動作，和張天心的那幫老部下老老實實地去了，又老老實地回來了，回來後還邀請張天心到省城散心。
這期間，玉環己生下一個七斤重的男孩，取名鐵娃，正在月子裏。
老六來看玉環，玉環便問老六：“你說這回嶽大江請張天心來省城，是好心還是惡意？嶽大江是不是想對張天心下手？”
老六說：“這得看了，張天心真的皈依了佛門，嶽大江就不會下手，反之，嶽大江就會下手的。”
玉環問：“張天心這屠夫真會皈依佛門麼？”
老六不知道，搖搖頭說：“這就得問嶽大江了，——嶽大江這趟天津不是白跑的。”
玉環出了月子，馬上跑去找嶽大江，——嘴上說是想請嶽師長給鐵娃賜個正式的名號，心裏是想探探嶽大江的口風。
嶽大江見玉環來了，極是客氣，不但給鐵娃賜了名和號，還硬留玉環在師部吃了飯，——吃飯時，沒讓任何人陪，隻自己親自陪著。
到了飯桌上，玉環才知道，嶽大江是真想殺掉張天心的。
嶽大江一邊給玉環夾著菜，一邊很真誠地對玉環說：“玉環，你問我請張天心到省城來幹啥？你想唄，我能幹啥？我真的想讓張天心來散心麼？才不呢，我有我的打算呢！”
玉環問：“啥打算？”
嶽大江口氣更加親昵：“玉環，我瞞別人，卻不能瞞你，——為了你那爹，我那老長官，這一回我是非除掉張天心不可了。省城易幟時，我就暗示過方營長和百順，讓他們倆把張天心幹掉，他們偏不幹，眼睜睜看著張天心跑了……”
玉環平靜地說：“這也怪你，——當時你是守城司令，方營長和百順孬種，不敢向張天心下手，你也能自己殺麼！”
嶽大江歎了口氣道：“玉環呀，這你就不懂了。正因為我是司令才不能殺呢！當時張天心還有兩個團在城裏，我把張天心殺了，兩個團一鬧起來不就亂了套？方營長和百順就不一樣了，一來，他們是小人物，二來，也事出有因：他們是為嶽父、父親報仇麼……”
玉環對當年的事已是不堪回首，便打斷嶽大江的話頭說：“嶽師長，過去的事咱不提了，隻說這回吧！”
嶽大江決絕地道：“玉環，這回我必得為你爹報仇了！”
玉環早已發現了嶽大江的虛偽，現在聽到嶽大江又一次提到為父親複仇，就陰陰地看著嶽大江說：“嶽師長，別老說為我爹，你還是說說你自己的心思吧！為我爹報仇是我的事，根本不是你的事！”
嶽大江歎了口氣，這才說出了心裏話：“張天心真不是東西，到這地步了還不死心，還想使我的壞……”
玉環道：“所以你才把他請來散心，想趁機殺他？”
嶽大江點了點頭。
玉環淡淡地道：“那好，你請來，我殺！”
嶽大江大吃一驚：“你？”
玉環道：“對，是我，我活到今日，就是為了這一天！”
嶽大江搖了搖頭：“你不行，要幹隻能讓百順幹。”
玉環哼了聲：“百順隻會吸大煙，這事他幹不來。”
嶽大江又道：“那還有方營長嘛！我去和方營長談……”
玉環呼地立起道：“方營長是個啥貨色，你嶽師長還沒看出來？上回在督府他不敢幹，這回就敢幹了？！我不指他了，就我幹，反正這是我們家的事，你別管了！”
嶽大江想了一下，很嚴肅地說：“玉環呀，這不光是你的家事，也是關乎地方、國家的大事哩！你去幹，萬一失手，麻煩就大了，張天心的老部下沒準要在省城和許多地方鬧事，我怕也吃不消……”
玉環道：“你別怕，我不會牽扯你的。再說，我也不會失手的，嫁了你手下的這位方營長，我沒落下別的，倒是落得把槍玩熟了。到時候我若不能放倒姓張的，你隻管拿我是問！”
嶽大江又說：“就是不失手，我隻怕也要拿你是問的。如今不是軍閥混戰無法無天的時代了，你殺了人我也不能明目張膽就放你，這你也得好好想想。”
玉環冷冷一笑：“我早想過，大不了一死，我不怕的。隻是你說如今不是無法無天的時代，我不服！如今有啥法？有啥天？我爹死了這麼多年，不是白死麼？誰用法去治張天心了？”
嶽大江解釋說：“那年頭的事就扯不清了，都是軍閥打軍閥，春秋無義戰嘛……”
玉環叫道：“我爹是不是軍閥我不管，我隻知道他是我爹，我就得為他複仇！”
嶽大江無可奈何他說：“你真倔！我和你扯不清。”
玉環一字一頓地道：“已扯清了，我殺人，我償命，與你嶽師長沒有任何關係，到時你該咋辦我，就咋辦我，我沒怨言！”
嶽大江這才覺得過意不去了，說：“隻要有可能，到時我都會為你說話的，這一點你放心。不過，你回去也再想想，這麼幹值麼？我不想讓你一個女人家這麼幹，這……這畢竟也是我的事，——哦，應該說主要還是我的事……”
玉環聽嶽大江這麼說，才真誠地道：“你不玩假，能承認是你的事就好，我就能把你當朋友。對朋友我不說假話，我真是啥都想過了，想了十年多了，今日有了機會我就不能再放過了。是你的事不錯，家仇卻是我的，你真替我殺了，我反會恨你的！”
嶽大江又托著下巴想了好一會，終於橫下了心：“好，那你就幹吧！到時我會盡量把一切都安排好，決不讓張天心有任何還擊你的手段！”
停了一下，嶽大江扶著玉環的肩頭，又說：“也得和你再說點實話，你去幹或者百順、方營長去幹，自然比我手下的人幹要好，你們和張天心有曆史上的血仇，大家都知道，就不會往別處疑的。再說你又是女人家，且剛生了孩子，到時找人保釋也有理由……”
玉環淒然搖了搖頭：“嶽師長，這你就別多想了，到時我會把一切都安排好的……”
65
秋涼後，張天心真到省城來了，還和嶽大江一起閱了兵。
方營長的手槍營也在被閱之列，散場回來後，方營長就故意氣玉環說，手槍營隊列排得最齊，正步走得最好，立在閱兵台上的天帥直誇手槍營是威武之師，還三次向手槍營舉手敬禮。
玉環看著方營長那副故意做出的神氣樣，恨得直咬牙，真想先殺了方營長，再去殺張天心。
方營長存心要把玉環氣死，又在玉環身前身後踱著方步，陰陽怪氣地說，天帥就是天帥，威風不減當年，連嶽大江都還怯他三分，能殺天帥的人隻怕現在還沒出世呢！
玉環實是受不了了，當天便帶著兒子鐵娃住到了三江貨棧湯太太那裏。湯太太和老五一直不和，正打算回湯集，一見玉環來了，便拉住玉環的手，抹起了淚。
湯太太說：“玉環，你來得正好，這裏我是呆不下去了，百順的媳婦整天指雞罵狗，嫌我老不死，還罵百順是窩囊廢……”
玉環本來心情就不好，一聽這話，忍不住了，把兒子鐵娃往湯太太懷裏一塞，就要去找老五算賬：“這個臭女人，真是越來越不像話了！”
湯太太卻抖抖嗦嗦把玉環攔下了：“算了，算了，別去鬧了！反正我是要走了。”
玉環仍是不依，又高聲叫罵：“這個賤貨，她以為自己還是在小白樓呀？！”
湯太太真不高興了，指著玉環的額頭說：“你這閨女咋也這麼不聽話呀！嬸說了，馬上要走了，還吵啥？”
玉環隻好作罷。
湯太太把玉環拉到床前坐下，才又說：“你真去罵了百順媳婦，百順又要作難了，——玉環，你不知道百順過的啥日子，花一個銅板都得向媳婦討，為了討點吸大煙的錢，能一把鼻涕一把淚的當著夥計的麵，給媳婦跪半天。有一回，她媳婦從腿襠裏抽出那髒東西，扔到他臉上，要他當大煙吸，他也不敢吭一聲……”
玉環一點也不感到驚奇，隻對湯太太淡淡地說：“百順的事，我再不管了，——我已沒有這個弟弟了。”
湯太太卻歎了口氣說：“百順對我終還是不錯的，從沒高聲說過話，他媳婦隻要罵了我，他準過來給我賠情，自己打自己的耳光，說自己不是人。所以，我就想，為了百順，我也不能再住這兒了。”
玉環點點頭道：“嬸，您老回湯集好，把鐵娃也帶回去，找個奶娘替我養著。”湯太太很驚訝，問玉環：“你自己的孩子，不放在自己身邊，想做啥？”
玉環說：“嬸，我不想做啥，隻是老方的隊伍要開拔，我也要隨著隊伍走，帶著孩子不方便呢！”
湯太太這才答應了。
臨別時，玉環哭了，抱著鐵娃親了又親，久久不願送給湯太太。
湯太太看到玉環和孩子難舍難分的樣子，就說：“要不，還是讓鐵娃留在你自己身邊吧，長大後也會和你親呢。”
玉環警醒了，這才搖搖頭，硬下心，把鐵娃塞到湯太太手上。
湯太太抱著鐵娃，在兩個夥計的伴同下，上了大車。
玉環目送著大車上了國民大道，走得很遠、很遠了，才捂著臉失聲痛哭起來……
哭得正傷心時，卻聽得身後一聲怯怯地叫：“姐……”
玉環回轉身，睜大朦朧的淚眼一看，竟是弟弟百順。
百順像個風幹的影子，搖搖晃晃立在她麵前，可憐巴巴地看著她，聲音小得像蚊子哼：“姐，能……能借給我十塊……十塊錢麼？”
玉環像沒聽見這聲音，也沒看到這影子，掏出手絹，揩幹臉上的淚，平靜地走開了。
百順還在身後有氣無力地叫：“姐，五……五塊也行，我……我有了錢就……就還你……”
玉環心裏真難過，不知咋的，手就伸到了懷裏，掏出一把票子，看都不看，便扔到了身後……
送走湯太太和孩子，玉環去小白樓找了老六。
玉環一見老六的麵，就開門見山對老六說：“我得走了，去殺張天心，定好在火車站殺。當年張天心在溪河車站殺了俺爹，今日我要在省城車站殺了這老王八。”
老六點點頭道：“我料到了，一聽說張天心到這來，我就算定你不會放過他。”
玉環眼中聚滿淚，哽咽著說：“老六，也……也隻有你知道我的心，我兄弟，我男人都……都不知道我的心……”
老六柔聲問：“姐姐，我……我能幫啥忙麼？到時要不要我去？”
玉環搖了搖頭：“不要你去，該安排的嶽師長會安排的，我和嶽師長都商量好了。”
老六提醒玉環說：“嶽師長的話也不能全信的，這世上的男人沒一個靠得住，你得想到，姓嶽的會殺人滅口，沒準在你打死張天心後，他就會讓手下的人打死你，——他不敢碰張天心，卻敢殺你！”
玉環淡淡道：“這我己想到了，——我就和你說實話吧，這次去了，我就沒想過活著回來！敗了，我自然要送命，成了，我這輩子的心事了了，也不想活了！老六，你說咱活著有啥意思？這世上的男人有幾個還有男人味？”
老六歎了口氣：“也是的，這世上的男人一多半都該去奶孩子！”
然而，話頭一轉，老六又道：“正因為這樣，姐姐才不能喪氣呢，姐姐才得生法活著回來，讓世人知道，沒他們這些臭男人，咱，——咱也能成事！”
玉環苦笑道：“既沒男人，還要我們這些女人做啥？！”
老六熱烈地說：“我們女人會教他們咋做男人！”
玉環搖了搖頭：“男人不是教出來的，我過去就太蠢，老認為能教出來，就做了一場夢。”
老六馬上想起了不中用的百順和方營長，知道玉環心中很苦，就甩開這話題，又勸道：“不管咋說，姐姐都得想開些，若這一去真回不來了，那我勸姐姐還是別去，仇要報，卻不能再搭上一條命啊！”
玉環點了點頭，強作笑容說：“那當然，隻要能活著，誰也不想死的。可我得作最壞的打算，萬一我回不來了，我要求你一件事。”
老六問：“啥事？”
玉環眼裏汪上了淚：“幫……幫我把鐵娃帶大。鐵娃現在已去了湯集，我讓湯太太請個奶娘帶，湯太太年事日高，若是有個好歹，日後……日後卻要請你帶。我不會虧你的，湯副旅長分割我們姐弟家產時，給……給我留了一筆錢，還……還留下了湯集的五十畝地……”
老六忙打斷了玉環的話：“姐姐，你……你別和我說這個。我……我是個啥人你知道，帶不好你兒的，你……你說啥也得自己活著回來！”
玉環堅持道：“我……我是說萬一……”
老六仍是搖頭：“就算姐姐萬一回不來，也還有百順，有方營長……”
玉環滿臉是淚，叫道：“他們會把我兒子再帶成個軟蛋！孬種！我孫玉環信不過他們這兩個廢物，隻信你……”
老六被玉環這天大的信任震撼了，愣了半晌，才說：“姐姐，你……你若真是這麼想，這……這忙我就幫了！我斷不會讓你那鐵娃變成軟蛋的！我……我就把他當做……當做我的親兒子看待！姐姐，你……你隻管放心！”
玉環哭出了聲，摟著老六說：“我……我放心，有你老六這話，我……我就放心了……”
老六眼中的淚也出來了，她抹去淚，仰起臉，正經對玉環道：“姐姐，你別再喊我老六了，老六是我在小白樓裏的排行，我的本名叫錢慧珠，老家離湯集也不遠，你這一去若真有個好歹，我就離了小白樓，去湯集領咱鐵娃。等咱鐵娃大了，我會把他的來曆和你今日做下的這些事都一一告訴他。”
最後，老六又帶著無限追悔說：“姐姐，過去我也是對不起你的，百順變成今日這樣，與我也有關。我從沒拿百順當正經男人待過，就像男人玩我一樣去玩他，玩得他沒了血性，整個成了麵團兒。”
玉環搖頭歎道：“妹妹，姐姐不怪你，——你不玩他，他也不會有出息，男人都是生成的，不是教出來的，我方才說過……”
66
槍擊張天心是在三天以後的一個下午。
為了便於隱身，更為了事後向輿論交待，嶽大江讓自己的親信周副官長親自給玉環剪了頭發，為玉環換了身少校軍裝。又按玉環的要求，給玉環配了支二十響的駁殼槍，和整整二十發子彈。嗣後，嶽大江便讓玉環充作副官處的副官，呆在周副官長的車裏，準備行動。
行動前，嶽大江在自己的師部最後一次問玉環：“你知道你今天要幹的是什麼嗎？”
玉環淡然道：“殺人，——刺殺張天心。”
嶽大江點點頭，又說：“張天心是天帥，曾經統兵十二萬，現在也是非同一般的大人物，手下仍有不少黨徒，你也知道麼？”
玉環道：“知道的，——不過這已經沒意義了，張天心在我眼裏隻是個屍首！”
嶽大江仍不太放心：“玉環，你要明白：鬧不好，你可能送命，——你不會後悔吧？”
玉環搖搖頭：“不會，——我孫玉環活到現在，就是為了今天這個大好的日子。”
嶽大江盯著玉環的臉端詳著，找尋這張臉上最後的遲疑和動搖：“你若後悔還來得及，我可以派人到車上去幹。”
玉環臉上沒有絲毫遲疑和動搖的痕跡，極是平靜地說：“不必了，嶽師長。我有把握在車站了結這事。”
嶽大江大為動容，像對待自己忠誠部下一樣，親手斟了一杯酒，高高舉起遞到玉環麵前：“來，玉環，我嶽某敬你一杯，感謝你為我，也為國家，為地方除卻這一心腹大患。”
玉環接過酒來，卻不喝，坦率地說：“嶽師長，我已說過，我是為父複仇，你也好，國家、地方也好，一概與我這小女子無關。你這杯酒隻能敬給我爹。”
將酒倒在地上，玉環雙手捧著空酒杯跪下了，對著想像中的父親哽咽著說：“爹，你看見了吧？咱孫家的人還沒死絕！你沒了兒子，還有女兒，你女兒也姓孫！她今日必得給你討還血債……”
在玉環的泣訴聲中，嶽大江眼圈禁不住紅了，——不是為當年溪河車站死去的老長官，卻是為麵前的玉環，為自己那惴惴不安的良心。
說心裏話，這時候玉環若是聲言退出，刺張一幕也得演下去，箭在弦上，已不得不發，他確會立即實施第二套方案，——讓周副官長以護送為名，上車幹掉張天心。
然而，這樣一來，刺張的性質就變了，一種顯而易見的政治色彩便再也抹不去了，——他的副官長殺掉張天心，他對各界輿論，對張天心的舊部，對有關方麵都無法交待……
玉環竟是這樣的決絕、堅定，明明知道他是借刀殺人，卻為了昔日冤仇心甘情願為他所用，——今日這事，從一開始就不是他嶽大江逼迫玉環幹的，是玉環自己要幹的。
在玉環找上門之前，他隻想過要設法讓方營長和百順去幹，——按他的設想，方營長和百順去幹，和玉環幹是一樣的，都可以私仇解釋。
方營長和百順卻都是軟蛋，那次在督府門前沒敢下手，這次隻怕還不敢下手，——不是玉環及時站了出來，隻怕張天心還能沒完沒了的活下去，讓他整日為這老屍首提心吊膽……
玉環實是可敬哩！
帶著對玉環的深深敬意，嶽大江又向玉環交待了一些行動細節，交待得很細，——還把玉環的二十響拿過來，親自檢驗了一下，最後，才讓那位副官長把玉環提前送進了省城火車站。
分手時，嶽大江向玉環道了聲：“珍重！”
玉環一句話沒說，筆直一個立正，舉手對嶽大江敬了個標準的軍禮。
這又讓嶽大江感慨不已。
望著玉環義無反顧的背影，嶽大江情不自禁地輕聲讚道：“好一個紅顏巾幗……”
一切布置妥當後，中午，嶽大江為張天心餞行，暗中安排部下灌了張天心和張天心的隨從吳大賴子不少酒。
吳大賴子完全醉了，站都站不穩。
張天心也喝了不少，直誇嶽大江講交情。
嶽大江說：“這是應該的嘛，天帥不管在哪，總還是天帥麼！”
趁著張天心醉意朦朧時，嶽大江提出要張天心的槍，說是作個紀念。
張天心當即把槍給了嶽大江。
嶽大江也回贈了把嵌銀柄的漂亮洋手槍給張天心，讓張天心去賞玩。
張天心接過槍時問了句：“老弟，咋沒子彈呀？”
嶽大江道：“子彈原是有的，隻是玩光了，正托人到上海去買，買到當親自派人送到天帥府上。”
張天心未疑有詐，把槍收起來，也沒再說啥。
三點正，師部那邊不急不忙發出送客的汽車，火車站這邊嶽大江的副官長已風風火火的到了，對玉環說：“一切都安排好了，張天心的槍被騙下了，他那幕僚長醉成了泥，你幹吧，全當是對付一頭死狗。”
三點二十五分，車站四周禁了街。
嶽大江的護兵隊把進站口和月台圍了個密不透風，玉環一副軍人的樣子，隨那副官長出來了，徑自插入護兵隊中。
因有那副官長在身邊，玉環出現在護兵隊中沒引起任何人的注意。
三點三十五分，四輛小汽車開到了火車站進站口。
嶽大江從第一輛車中鑽出來，張天心從第三輛車中鑽出來，出來後，二人手拉手站在車旁說話，說得熱情而懇切。
目睹著麵前的一幕，玉環覺著嶽大江的虛偽真是不可思議，知道幾分鍾後張天心就要一命歸天，還在一本正經地演戲。玉環真想當著嶽大江的麵，一槍放倒張天心，讓這老家夥死得更明白些。
然而，玉環最終還是沒當著嶽大江的麵下手，——她得言而有信。
根據她和嶽大江事先商定的方案，她不能在嶽大江麵前幹，得在張天心獨自走到月台上再幹。
玉環開始向月台移動。
這時，一個不在計劃中的意外發生了——
玉環迎麵撞上了方營長。
方營長正帶著自己手下的一幹人馬在月台上警戒。
玉環一看不好，未待方營長叫出來，先走到了方營長身邊，低聲說了句：“與你無關，知道麼？”
方營長臉色蒼白，哆哆嗦嗦道：“咋……咋會與我無……無關呢？你……你是我老婆……”
玉環陰陰道：“從現在開始不是了！”
方營長又說：“這麼幹不行，我負責月台保衛，出了事說不清。”
玉環道：“那你快滾！”
方營長不滾，四處張望，似乎想喊手下的兵抓玉環，可又遲疑著。
這要命的時候，深知內情的副官長過來了，拉住方營長就走。
方營長無可選擇，隻得隨著副官長走了，走了老遠，還不甘心地向月台回頭張望……
三點四十二分，玉環企盼了十幾年的時刻終於到了，——張天心在一幫便衣隨從的護衛下，一搖一擺來到了月台上。
這個殺人如麻的屠夫老了，也胖了，那走路的樣子卻沒變，依舊像鴨子似的。
當年他就是這樣搖搖擺擺走到溪河車站站台上的，就是在那站台上一槍打死了她父親，讓她父親的血濺滿了月台，濺到了老屠夫烏光錚亮的馬靴上。老屠夫還罵她父親不配帶兵哩，——這老屠夫就配帶兵麼？他那十二萬兵馬呢？如今都上哪去了？！
日月輪回，老屠夫今日也走到了生命的盡頭！
玉環一點也沒慌，迅疾拔出壓滿子彈的駁殼槍，閃到月台一端的牆柱後，在張天心走到距自己不到五步開外的時候，突然從牆柱後跳出來，對張天心大喝了一聲：“張天帥，姑奶奶給你送行來了！”
張天心一下子呆住了，結結巴巴問：“你……你是誰，想……想幹啥？”
玉環舉著槍哈哈大笑道：“我是當年孫旅長的兒，今日來向你討還溪河的血債了！”
言畢，玉環再不敢遲疑，瞄準張天心的腦門連連摳響了槍機，未待張天心作出反應，便把張天心血淋淋擊斃在地上。
張天心身邊跟著吳大賴子和幾個便衣保鏢，身後還有許多嶽大江的護兵，這些人都被眼前這突然的刺殺驚呆了，先是四下逃散，繼而，便衣保鏢就對著玉環這邊開了槍，子彈打得牆柱和洋灰地直冒煙……
玉環沒等到那亂飛亂撞的子彈擊中自己，先將槍口瞄向自己腦門，坦然地把槍再次摳響了。
在那臨死前的最後一瞬，玉環又看到了父親。
父親正於一片血紅的陽光中，從溪河車站那個失落的黃昏向她走來，親切地向她微笑著，和她說話。
父親說：“幫著你娘帶好弟弟……”
父親說：“別忘了下車給弟弟買大肥肉……”
父親說：“當兵吃糧這種輸輸贏贏的事是常有的……”
玉環於一片恍惚的紅光中衝上前去，一聲聲喊著“爹”，“爹”，掛著滿麵淚水撲到了父親的懷裏，在父親溫暖的懷抱裏述說著一個紅妝女兒不屈不撓的喋血故事……
後來，紅光漸漸將她和父親的身影淹沒了。
後來，她和父親化作了那連著天，接著地的紅光。
後來，她和父親像一陣風，漸漸飄上了高遠而美麗的天空。
她於那悠然的飄浮中恍惚看到，嶽大江在一幫副官衛兵的簇擁下，從月台的一端衝過來，一路嘶喊著：“不許開槍……”
她嘴唇動了動，想對嶽大江說：“晚了……”
卻沒說出口。
在生命的最後一瞬，她耳畔四處響著馬靴擊打月台地麵的腳步聲。
67
玉環的喪事和張天心的喪事都是嶽大江一手包辦的。
嶽大江對兩人的死都很傷心，一再說天帥死得冤，玉環死得也冤，並稱自己和方營長都有責任。
嶽大江說，他的責任在於過分大意了，知道天帥的仇家很多，不該請天帥到省城來散心；方營長的責任就更大了，自己的老婆自己管不住，硬讓她偷了軍裝和槍，在車站鬧出這場殺人自殺的慘劇。讓他一下子失去了一老一小兩個貼心體己的朋友。
嶽大江惡罵了方營長一通，讓方營長卷了鋪蓋。
辦喪事時，方營長也來了。
嶽大江又罵：“你還來幹啥？玉環就是死在你手上的，你他媽還有臉來？！”
方營長不敢言聲，拉著百順往一邊躲。
百順對姐姐的死並不怎樣傷心，也就勸方營長不要傷心。
方營長說：“我傷啥心？我對你姐隻有恨！她自己找死不說，還害了我！”
百順道：“她隻害了我，根本沒害你，你不就是丟了個營長麼？那官不當也好，當下去早晚也是個禍。”
方營長想想也對，他心裏清楚，這場行刺與嶽大江有關，他那營長是當不下去的。嶽大江開革他，一來是瞧他不起，二來也算手下留情，放他一馬。
方營長這才又說：“當不當營長倒沒啥，玉環還是害了我的，她不該把我兒子弄沒了。兒子是我的，不是她的，她憑啥抱走我兒子？！”
方營長估計兒子在嶽大江那裏，想去要又不敢……
因為嶽大江盡心盡意，兩邊的喪事都辦得很隆重。
嶽大江在葬禮上大發了一通感慨，說這都是軍閥時代種下的禍根，由此可見軍閥混戰，於國於民於軍閥自身都是沒好處的，今日所幸有蔣總司令掃平各路軍閥，完成國民革命，這種冤冤相報的仇殺悲劇才不至於再有發生，全國民眾和平幸福的新生活才有望到來……
嶽大江為仇殺的雙方治喪，沒有誰認為這有啥不合情理。
——就連百順和方營長也沒意識到這不合情理。
眾人都道嶽大江夠朋友，講義氣，兩下裏都對得起了。
省城《新民報》主筆因此在時評文章裏寫道：“嶽師長大江將軍之葬禮演詞，為一個相恨相仇的舊時代做了總算賬，天帥歸天，紅顏殞香，舊時代的故事終於了結。於此新舊時代交替之時，置身於仇殺雙方之間，嶽師長大江將軍之演詞更顯出其意義之博大深邃，實已寄寓了對三民主義和平新社會的深深祝福和期望……”
《順天報》訪員某甲，對此卻有另外的看法，也於葬禮探訪後，在《順天報》上著文說：“紅妝孤女孫玉環以一腔青春的熱血，為軍閥混戰時代的仇恨畫下了赤紅的句號，其言亦悲，其行亦壯。然而，卻也並不值得。張天心本為舊時代之一介屠夫，縱然是惡死百回亦不足悲惜，孫父同為軍閥，魂喪溪河自然活該。唯孫玉環太過幼稚，以一具美麗年輕的生命，為舊時代的滅亡殉了葬，也為中國封建舊傳統、舊道德殉了葬。”
該訪員為此疾呼：“青年國民們，睜大你的眼睛，絕不要再有第二個殉葬品了！讓我們對那君君臣臣，父父子子的舊傳統、舊道德，鼓足青年人的勇氣罵上一句：滾你媽的……”
葬禮結束後，方營長心裏空落落的，喊百順去喝酒。
百順不想喝酒，隻想吸大煙，讓方營長請他去煙館。
方營長氣了，二話沒說，頭一扭，自己黑著臉獨自往館子走。
百順見大煙沒了指望，隻好搖搖晃晃隨著方營長去館子喝酒。
館子依舊是老來順。
——昔日百順、玉環、老五和方營長一起來過的。
方營長半斤酒下肚，哭了，說：“百順，你知道麼？我……我還是想著玉環的，我不願她死，真不願！我們早在省城易幟那日斃了張天心，就沒有今日這一出了！回想起來，我覺著自己仿佛是在做夢。”
百順歎著氣說：“我也像在做夢呢，我……我老覺著我是在湯集，在那劉老板的戲班子裏，演《蘇三起解》哩！你不知道當時我唱戲有多入迷，嗓子有多好。可我姐偏不讓我唱，硬叫我去學拳玩槍！”
方營長這才想起了玉環的那把勃朗寧，便問：“那把槍呢？還在你那裏麼？若在，就送我吧，也算我方某和你姐沒白好一場。”
百順苦苦一笑：“不在了，前陣子手頭緊，老五又不讓我拿貨棧裏的錢，我就用那槍換了煙抽。”
方營長氣道：“無怪乎你姐罵你沒出息，你是真沒出息的。”
百順辯道：“我沒出息也怪俺姐，她若早讓我去唱戲，沒準就有大出息。”
方營長說：“那你現在就可心唱吧，你姐不在了，再沒人管你了。”
百順來了精神，道了聲“好”，放下酒杯唱將起來，想象著自己是在戲台子上，鑼鼓家夥在敲，二胡在響，自己正扮作一個起解的蘇三……
蘇三離了洪洞縣，
將身來在大街前。
未曾開口心中慘，
……
這聲音幹澀沙啞，還帶著胸腔深處傳出的痰鳴，根本不像是唱出來的，倒像是鈍刀割肉割出來的，不說方營長了，連百順自己都聽得陌生。這哪是他唱的呀，劉老板說過，他唱青衣能唱紅呢，還不是一般的紅，是大紅，能紅遍全省，全國哩！
他的唱聲不該這樣，不該……
百順眼中的淚下來了，噙著淚連連擺著手道：“不唱了，不唱了，嗓子早倒了……”