詩人以一字為工，世固知之，惟老杜變化開闔，出奇無窮，殆不可以跡捕。如“江山有巴蜀，棟宇自齊梁”，遠近數千裏，上下數百年，隻在“有”與“自”兩字間，而吞納山川之氣，俯仰古今之懷，皆見於言外。藤王亭子“粉牆猶竹色，虛閣自鬆聲”，若不用“猶”與“自”兩字，則餘八言，凡亭子皆可用，不必藤王也。此皆工妙至到，人力不可及，而此老獨雍容閑肆，出於自然，略不見其用力處。今人多取其已用字，模仿用之，偃蹇狹隘，盡成死法，不知意與境會，言中其節，凡字皆可用也。
詩語固忌用巧太過，然緣情體物，自有天然工妙，雖巧而不見刻削之痕。老杜“細雨魚兒出，微風燕子斜。”此十字殆無一字虛設，雨細著水麵為漚，魚常上浮而氵念，若大雨則伏而不出矣；燕體輕弱，風猛則不能勝，唯微風乃受以為勢，故又有“輕燕受風斜”之語。至“穿花蛺蝶深深見，點水蜻蜓款款飛”，“深深”字若無“穿”字，“款款”字若無“點”字，皆無以見其精微，如此，則讀之渾然，全似未嚐用力，此所以不礙其氣格超勝，使晚唐諸子為之，便當如“魚躍練波拋玉尺，鶯穿細柳織金梭”體矣。七言難於氣象雄偉，句中有力而紆餘不失言外之意，自老杜“錦江春色來天地，玉壘浮雲變古今”與“五更鼓角悲聲壯，三峽星河影動搖”等句之後，嚐恨無複繼者。
禪宗論雲間有三種語：其一為隨波逐浪句，謂隨物應機，不主故常；其二為截斷眾流句，謂超出言外，非情識所到；其三為函蓋乾坤句，謂泯然皆契，無間可伺；其深淺以是為序。餘嚐戲謂學子，言老杜有此三種語，但先後不同：“波浪菰米沉雲黑，露冷蓮房墜粉紅”為函蓋乾坤句，以“落花遊絲白日靜，鳴鳩乳燕青春深”為隨波逐浪句，以“百年地僻柴門回，五月江深草閣寒”為截斷眾流句。若有解者，當與渠同參。
〔摘自宋葉少蘊《石林詩話》〕
古人為詩，貴於意在言外，使人思而得之，故言之者無罪，聞之者足戒也。近世詩人惟杜子美最得詩人之體，如“國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。”山河在，明無餘物矣；草木深，明無人矣；花鳥平時可娛之物，見之而泣，聞之而悲，則時可知矣。他皆類此，不可遍舉。
〔摘自宋司馬溫公《續詩話》〕
孟嘉帽落，前世以為勝絕，杜子美九日詩雲：“羞將短發還吹帽，笑倩傍人為正冠”，其文雅曠達，不減昔人。謂詩非力學可致，正須胸中度世爾。
〔摘自宋陳師道《後山詩話》〕
餘頃年遊蔣山，夜上寶公塔，時天已昏黑，而月猶未出，前臨大江，下視佛屋崢嶸，時聞風鈴鏗然有聲，忽記少陵詩“夜深殿突兀，風動金琅鐺。”恍然如己語也。又嚐獨行山穀間，古木夾道交陰，惟聞子規相應木間，乃知“兩邊山木合，終日子規啼”之為佳句也。又暑中瀕溪與客納涼，時夕陽在山，蟬聲滿樹，觀二人洗馬於溪中，曰此少陵所謂“晚涼看洗馬，森木亂鳴蟬”者也。此詩平日誦之，不見其工；惟當所見處，乃始知其妙。作詩正要寫所見耳，不必過為奇險也。
凡詩人作語，要令事在語中而人不知。餘讀太史公天官書“天一槍培〔注：改為木字旁〕矛盾動搖角大兵起〔注：不知在哪斷句，存疑〕”，杜少陵詩雲：“五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。”蓋暗用遷語，而語中乃有用兵之意，詩至於此，可以為工也。
〔以上摘自宋周紫芝《竹坡詩話》〕
古之作者，初無意於造語，所謂因事以陳詞。如杜子美北征一篇，直紀行役爾，忽雲“或紅如丹砂，或黑如沾漆，雨露之所濡，甘苦齊結實。”此類是也。文章隻如人作家書乃是。
〔以上摘自宋強幼安《唐子西文錄》〕
老杜不可議論，亦不必稱讚，苟有所得，亦不可不記也。如唐太宗，相者如是之雲：“龍鳳之姿，天日之表。”而老杜詩雲：“真氣驚戶牖”，可謂簡而盡。又經昭陵詩曰：“文物多師古，朝廷半老儒。直辭寧戮辱，賢路不崎嶇。”太宗智勇英特，武定天下，而能如此，最盛德也。
老杜衡州詩雲：“悠悠委薄俗，鬱鬱回剛腸。”此語甚悲。昔蒯通讀樂毅傳而涕泣，後人亦當味此而泣者也。
齊梁間樂府詞雲：“護昔加窮褲，防閑托守宮。今日牛羊上邱隴，當時近前麵發紅。”老杜作麗人行雲：“賜名大國虢與秦。”其卒曰：“慎勿近前丞相嗔。”虢國秦國何預國忠事，而近前即嗔耶？東坡言老杜似司馬遷，蓋深知之。