但他出的焚書這一招，實在夠糟、夠惡、夠討厭，謬種流傳，遺患無窮，不但希特勒學得很是地道，一直到20世紀的六七十年代，紅衛兵小將，也一個個無師自通地成為他的衣缽傳人。那些連筆都握不好的手，在華夏大地上點燃起的焚書之火，不知多少書籍被付之一炬啊！秦始皇焚書，多少還有些選擇，醫學的書，農耕的書，是不燒的，而革命小將們的焚書，凡線裝書，凡直行排印的書，凡文言文的書，凡外國人寫的書，凡能歸之於封、資、修的書，一塌刮子都往火裏扔。這種焚書的極端主義，那才叫幹淨徹底。如果嬴政借屍還魂的話，對小將的這份革命潔癖，也會欽佩得無以複加，而自慚不如的。
秦代的書，是竹簡，不大好燒，但燒起來，火光燭天，肯定更壯觀些，但灰分較大，殘留下的灰燼，也肯定會堆積成山的。據說，在陝西省的渭南縣境裏，一條叫做“溈水”的河岸邊，至今還有暴露灰層的秦焚書灰堆的遺跡。在唐代，一位叫章碣的詩人，可能到此一遊，寫了一首《焚書坑》的七言絕句：“竹帛煙消帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。”這首詩的後兩句，膾炙人口，人們常常引用來說明，無論暴政多麼持久，高壓統治多麼嚴酷，但思想是無法禁絕的，中國文化的生命力，是不會斷根的。秦始皇把書燒了，接下來的漢代，卻是繼諸子百家的春秋戰國後，中國出現的又一次文化高潮期。
嬴政以後的皇帝，好像悟過來了，焚書無用，焚了還可以再出版，出版了還要再焚，多費事啊！不如坑儒，把你腦袋摘了，就什麼也幹不成了。所以，幹脆，治標不如治本，收拾知識分子，為上上策，重則殺頭，輕則充軍，讓你寫不成書，朕還用得著焚嗎？這世上不就有一個司馬遷嗎，敢在受了宮刑以後，還有毅力去寫《史記》的。絕大多數的文人，都會為了上保頭顱，下保卵子，俯首帖耳地做順民的。