可是，虎大爺突然左轉彎，拐了。
眼前就是相當於今日北京王府井的西市，那是李白經常喝得爛醉，杜甫經常兜售藥品的熱鬧地界。大家不由得犯糊塗，難道這位虎大爺會有喝小酒，聽小曲，找小姐，做幾首小詩的雅興嗎？幸好事情還沒有變得太糟，它對商品的興趣不大，對美女的興趣也不大，對文學的興趣肯定更不大了。穿過西市，經過懷遠坊，直奔長壽坊而去。
我的天啊！長安市民的眼睛都直了，這隻老虎，太不知道馬王爺長有幾隻眼了，鬼使神差地進到了相公元載家的祖廟。時當盛暑，也許祠堂的寢殿，軒敞清涼，於是，逛得有點累的這頭老虎，臥在元載所供的列祖列宗牌位前，打起盹來。
這事透著蹊蹺。第一，沒有人敢這樣跟當朝一品的相爺，開如此可怕的玩笑；第二，即使朝野上下非常惱火元載，想出他的洋相，老虎會乖乖聽話嗎？於是，事後得出來的結論，隻能是天意了。
史官這樣不動聲色，不著感情地寫道：
“四年九月己卯，虎入京城長壽坊元載私廟，將軍周皓格殺之。”（《舊唐書·五行誌》）“大曆四年八月己卯，虎入京師長壽坊元載家廟，射殺之。”（《新唐書·五行誌二》）
在中國人的心目中，虎之可怕，固然在於它的威猛，但最具震懾力的地方，是它那百獸之王的霸氣。元載在代宗朝，簡直活脫脫的一條老虎，而且始終張著血盆大口，雄霸天下，威掌朝政。按坊間陰騭迷信之說，這頭老虎闖進他家祖廟，其實就是真身出現。也就意味著他的結局，即將來臨。
元載何許人也？有一首七律《河湟》，這樣寫到他：“元載相公曾借箸，憲宗皇帝亦留神。旋見衣冠就東市，忽遣弓箭不西巡。牧羊驅馬雖戎服，白發丹心盡漢臣。唯有涼州歌舞曲，流傳天下樂閑人。”晚唐詩人杜牧，寫這首詩，已是元載死後半個多世紀了。他之所以以“元載舉箸”為詩的起首句，說明這位在肅宗李亨、代宗李豫兩朝，位極人臣，權傾一時的鐵腕人物也曾經想為收複河西失地出過一點好主意的。
然而，在中國極講等級的封建社會裏，門第之高下，宗族之榮陋，階級之貴賤，仕途之正鄙，不但決定一個人的一生命運，也影響一個人的行為性格。元載之攀附名流，之巴結權貴，之投靠閹宦，之投機發跡，是與他的劣勢出身所形成的卑微心態分不開的。
元載（？—777），陝西鳳翔岐山人。一個做到宰相的大人物，連生年都不著史冊，可見其來路不明。我想，這使他很痛苦，正如一個名作家，別人怎麼想，也想不起他的什麼名作品一樣，因此，雖人五人六，其實心底裏，大概有點不那麼仗義似的。
腿上殘存的泥巴，身上寒酸的神氣，臉上太多的紫外線痕跡，岐山哨子麵那生蒜的氣味，盡管這些事實上並不存在的心理陰影，成了他一輩子的病態。據《舊唐書》：“家本寒微。父景升，任員外官，不理產業，常居岐山。載母攜載適景升，冒姓元氏。”《新唐書》說得更詳細一點：“元載字公輔，父升，本景氏，曹王明妃元氏賜田在扶風，升主其租入，有勞，請於妃，冒為元氏。”
當然，別看不起這個假冒偽劣的發家史，對他很有實用價值。後來，他混跡官場，正是這個“元”姓，才能拉下臉來，投靠肅宗的嬖臣李輔國，一下子拉近了與這位權貴的距離，也一下子拍屁拍響一步登天。“五郎大人，論親戚關係，我還應該稱呼您一聲姑姥爺呢！”
“這是從何說起？元先生！”
因為元載“性敏悟，善應對，肅宗嘉之”。李輔國本也高看一眼，聽他這一說，不由大悅。原來這個太監，因擁立有功，肅宗還都後，不但予以重用，格外賜他娶妻元氏。元載得以混進府邸，成為娘家人，得以與當道者“相昵狎”，在“權傾海內，舉無違者”的姑丈栽培下，中了頭彩似的，想不發跡也不行了，便一天勝似一天的飛黃騰達起來。