文忠頂撞地回答：“你死了咋辦?”
中明老漢大聲說：“老子死了用席子裹著埋!”
眾人見中明老漢父子倆頂起牛來，並且越說越離題了，就又忙勸說：“算了，兩爺子都莫爭了，辦正事要緊!”有人又過來把文忠從地上拉起來，勸到了一邊。這兒中明老漢見了，也覺得在這麼多人麵前這樣對待文忠，有些過意不去。再一想，文忠說的也並不是沒有道理，可事情到了這個地步，有啥辦法呢?想了想，自己也勸起兒子來：“這人嘛，走到哪山唱哪山的歌，你就權當自己積善積德那麼想嘛!人家還買母行孝呢!聽老輩人講，過去我們桃花溪上有個推船的艄公，四十多了還沒娶上親。一天傍晚，一個老太婆來過河，哭哭啼啼對他說：‘我兒子媳婦不孝我，把我趕出來了，我沒處安生，你把我推過河去，我去討飯!’艄公一聽，對老太婆說：‘老人家，我無爹無媽一個人過日子，要是你不嫌棄，我認你做媽，你就到我家去吧!’他果然把老太婆接到家裏，一天三餐茶飯，像親娘一樣孝順。誰知這老太婆是觀音菩薩變的，聽說這艄公仁義、善良，專門來考驗他的。不久，這艄公娶了親，生的兒子後來都在朝廷當了大官。俗話說，善有善報，這世報不了，兒子兒孫都要顯出來!”
眾人聽了，也都讚成說：“對，做善事的人都有好報!”
勸了一陣，文忠不那麼生氣了，中明老漢的氣也平息了下來。陰陽先生重新敲響了銅鈸，說：“我又得重新開路囉!”說完，又圍著天誌老頭的屍體跳了起來。一邊舞一邊唱：
“佛說出門經，
敬請觀世音。
四大菩薩前引路，
八大金剛護吾身；
上有玉皇張大帝，
下有婆羅謁蒂神……”
趁這裏陰陽先生開路的當兒，中明老漢又把文忠、文富喊進了裏屋，對他們說：“你們天誌爺爺明天早上出殯，八十多歲的人去了，是喜喪!你們去給我請客，明天早上，每家來一個人吃出殯酒!”
文富一聽，忙說：“爸，這有多少人?!”
中明老漢說：“人死飯門開，何況又是喜喪，既然遇上了，就不要讓別人說三道四!”
文富聽了，不再說啥，而文忠剛剛受了父親指責，即使有意見，也沒有在嘴上說出來。中明老漢見兩個兒子沒有再反對，就又說：“這樣，你兩弟兄一個跑上灣，一個跑下灣，麻利一點!”
文忠、文富聽了，果然按父親吩咐的去辦了。過了一陣，兄弟倆先後回來了，中明老漢又把他們叫到裏屋，不放心地問：“都請到了?”
文富說：“家家戶戶我都說了。”
文忠遲疑了一會，卻說：“毛開國我沒請!”
中明老漢吃了一驚，忙盯著文忠問：“為啥沒請?”
文忠說：“不是他當初搗鬼，我們家今天咋會攤上這事?”
中明老漢突然生起氣來，說：“啥時候的陳穀子爛芝麻了!我說了，這是喜喪，不請是我們的不仁義!”
文忠還強著說：“就是不請!讓他各人去想想，一灣的人都請完了，為啥不請他?”
中明老漢勃然大怒了，說：“現世報!真是現世報!你們不請，老子去請!”說著，抓過文富手中的手電筒，就氣衝衝地往外走。
文忠一下愣了，文富急忙追出去，說：“爸，我去吧!”
中明老漢頭也沒回，顯得很生氣地走出了院子，走進了黯淡、朦朧的夜幕中。
不一會兒，中明老漢來到了毛開國的房前，他沒有想到，此時，這位前任支部書記，正為他們家的事難過呢!剛才文忠請客，左鄰右舍地大聲吆喝，好像是故意讓他聽見一樣。他知道這是家家有份，也就期待著文忠能走進他的家門。可是，整個院子文忠都請遍了，卻沒有來請他。毛開國一下明白了：這是佘家還記恨著他!他的心裏一下難過起來，既為過去自己做的事難過，也為佘家故意給他的難堪痛苦。試想，明天全村的人，家家都在佘家吃酒，唯獨把他撇在一邊，人們會咋想?咋個議論?人們會說這是活該呢!天啦，這是比佘文兵當麵唾他的口水更讓人難受的事。與其這樣，還不如佘家人當麵抽他幾耳光好受呢!真是自作自受呀!佘家人記恨他，也完全是應該的，想一想，自己給人家帶來了多大的不幸呀!佘家再仁義，再厚道，也難以不記自己的仇呀!自己還有啥麵目去吃人家的酒……想來想去，他不再怨文忠不請他了，隻為自己過去的行為感到羞愧、自責。
正在這時，中明老漢推門進來了。毛開國一見，幾乎不敢相信自己的眼睛，哆嗦地叫了起來：“老……老佘大哥，你……”
中明老漢在他對麵坐了下來，說：“老毛兄弟，實在對不起你了!剛才文忠來請客，事情忙，忘了對你說，回來才記起。他有事沒來，我就來對你說一聲。”老漢此時，沒有忘記為兒子掙一分麵子。
毛開國聽了，心裏既高興又慚愧，卻故意裝著不知道的樣子，問：“老佘大哥，你說啥?我咋個不知道文忠來過?”他也沒忘記為文忠保持一點麵子。
中明老漢說：“天誌老頭明天早上出殯，這是喜喪，老頭無兒無女，我想明天早上每家每戶，請一個當家的人來吃一頓出殯酒，也好熱熱鬧鬧地把他送上山。”
毛開國聽了，再也忍受不了內心的羞愧和自責了，顫抖地對中明老漢說：“老佘大哥，我……我對不起你們……”
中明老漢急忙打斷他的話說：“老毛兄弟，這話你也不知說過多少遍了，我不喜歡聽這樣的話!俗話說，過去的皇曆翻不得，再說，人哪有不犯糊塗的時候?”
毛開國仍然低著頭，慚愧地說：“老佘大哥，我實在沒臉來你家吃酒哇!”
中明老漢又責備他說：“你就不對了，老毛兄弟!全村的人都來了，唯獨你不來，人家會罵我是小人之心，不厚道!如果你不來，倒是不肯給我的麵子了!”
毛開國聽了，慢慢抬起頭來，眼睛裏閃爍著淚花，顫聲說：“好，老佘大哥，我來!我來!”
“這就對了!”中明老漢站起身，“我還有事，不耽擱了，明早上我們等你。”說完中明老漢走了出來，毛開國送他到門口，看著他消失在夜幕裏，嘴唇翕動著，想說什麼卻沒說出來。等中明老漢走遠後，他才忽然扶著門框，像小孩一樣傷心地抽泣起來，一邊流淚一邊喃喃地傾訴著：“老佘大哥，真是大好人呀!我不當幹部了，沒人拿我當人，隻有你拿我當人!我做下虧心事，你不記恨我，還以德報怨，老佘大哥，我這輩子都會記得你的好處!”