秦王掛沒掛，嬴稷能不能上位猶未可知。秦國的消息瞞得很實，各國議論紛紛，卻都探不到準確消息。
新齊王很快就即位了，田地從一出生便被齊王立為了儲君，也因此儲君根基深厚，老齊王一死，齊國基本上都沒有什麼動蕩，隻臨淄戒嚴了幾日，權利交接得極為順暢。
新近為王，田地又是血氣方剛的年齡，齊國實力強大，國庫充盈，甲兵強盛，齊王摩拳擦掌著勢要做出一番大事業。
短短幾日，臨淄的消息一波接一波。
首先，孟嚐君被任命為丞相，總領國政，蘇代為上卿，任輔政之職。
即位一周後，齊王親臨稷下學宮，對學宮中的一幹老夫子表示了深切的慰問。田駢、季真、慎子等一幹元老都顯得很激動，直呼齊王英明。
接著，齊王在學宮門口發布了公告，大意為，先王尊賢納才，求賢若渴，寡人將秉承先王意誌，招賢納士，善待各國有才之士，諸位要是對齊國有何長策，對寡人有何諫言的，都可向寡人上呈，寡人將酌情采納，甚至授予官職。
這一下引起的轟動不小。
稷下學宮雖然是列國的文化盛地，也是百家爭鳴的中心，但曆代齊王都秉承著“招致賢人而尊寵之”，“不任職而論國事”的原則，即齊國會善待這些有才華的學子，士子們也可以隨意評論齊國政事，但隻能論而不能幹涉，是個完全的學術研究場所，任你有天大的才華，也無法在齊國謀得一官半職，雖然享受的是上大夫的待遇，卻沒有實權。故而稷下學宮就像是個列國士子的塗金場所，待學業有成，名氣也打出去了以後便離開去他國謀職。
如今齊王說有機會任職任事，學宮中的士子們都熱血沸騰了，這將打破學宮曆來的傳統，談不上好壞，但可想而知，稷下學宮今後的學術氣氛將不再純粹了。
不到兩日，上呈齊王的策論、諫言的竹簡就足以用一條長街的牛車來拉。楚石也順大流地寫了兩篇，仍然是她在酒肆時主張的法家言論，不過她對於在齊國做事興致不高。
三個月後，終於傳來了秦國的消息，秦王嬴蕩在洛陽舉鼎而亡，新王嬴稷即位，原來監國的左庶長嬴壯犯上作亂被當場就地正法。羋王妃也隨後被迎回了鹹陽。隨即就是一係列隱晦而血腥的清掃和人事變動。
贏蕩的母親，即原來的惠文後暴斃而亡，羋王妃成了秦國獨一無二的太後，封號為宣，即為宣太後。元老樗裏疾繼續擔任右丞相，原左丞相甘茂任職上將軍，左丞相由宣太後同母異父的弟弟魏冉擔任，而她另一位同父異母的弟弟也被封為華陽君，宣太後在嫁入秦宮前尚有兩個兒子流離在外，後相繼在秦為官，大兒子芾被封為涇陽君，小兒子悝被封為高陵君，就是再憨傻的人也看出來了，羋氏一族在秦國局勢塵埃落定的那一刻正式崛起。
“婦人當國，猶未聞也。”藺相如對此抱著看笑話的態度。
不隻是他，許多人都不看好秦國現今的政治格局。
“鍾無鹽何如，不也一樣撐起了齊國的半邊天嗎？”同為女子，楚石總免不了要辯駁一二。鍾無鹽是齊宣王的王後，以四十高齡登上王後的寶座，貌醜卻才智出眾，其賢明深受齊國人民愛戴，曾多次直諫齊王，以使齊國大治。
雖然這樣說，但楚石卻也不盲目地為宣太後說話，以楚石當初的觀察，宣太後雖不像其他人認為的那樣是淺薄婦人，甚至甚有心計，深藏謀略，但秦國，畢竟是嬴氏的，如今羋氏如暴發戶一般突然立於秦國政壇的核心，並不是好事。
在燕國時就能看出，嬴稷和宣太後的母子情分十分深厚，甚至當年嬴稷要質燕國，羋王妃還不顧勸阻地前去相陪。隻是，再深厚的感情，遇到權力這座冰冷的大山時也要繞道走，不知此刻，這位新秦王在麵對母親的強勢獨斷下，心裏是甚滋味。
夏去秋來，秋往冬至，轉眼，又是一個春天。
稷下學宮的日子平靜而充實，列國的風雲變幻隻是學子們茶餘飯後的談資，隻有偶爾從日益加重的賦稅和百姓們眉宇間的興奮中，才能看到齊王正在將富庶的這個富庶的國家變成一台戰爭機器。