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堂哥結束了全部初中課程的結業考試，揣著一張畢業證書回來了。他對參加高中考試毫無一點兒信心，而且他壓根兒就沒有想讀高中的念頭。回來的第三天晚上，他把我叫進了他的屋子。從經曆了和小姨的事後，堂哥似乎一下成熟了，和我也親熱了許多。
“勇勇哥，你找我幹什麼？”我走進他的屋子裏問。
堂哥在床沿上坐了下來：“我要走了！”他突然說。
“走？到哪兒去？”他的話對我來說，仿佛石破天驚，把我弄糊塗了。
堂哥沒馬上回答，而是站起來走到窗邊，朝外麵看了一會兒，才回過身，回答我說：“還能到哪兒去？打工仔的兒子除了打工，你說還能幹什麼？”
“你？”我像不相信自己耳朵似的，“你不想上高中了？”
他發出了一聲冷笑：“上高中？我這樣的成績，連想也沒有想過上高中！再說，即使上了高中，考了大學又能怎麼樣？我們這樣一沒有金錢、二沒有背景的人，即使讀了大學，找得到好工作嗎……”
我打斷了他的話：“可……可爺爺希望你上高中呢！”
“爺爺，他巴不得我們都當皇帝呢，可能嗎？”堂哥的話裏帶著一絲嘲笑的意味。
我沉默了，一時不知說什麼好。半晌，我才抬起頭，大膽地看著他，說：“勇勇哥，你要出去打工，告訴爺爺了嗎？”
堂哥馬上回過頭看著我說：“告訴他又有什麼用？他能想出個好主意嗎？能幫助我嗎？他沒有文化，除了從土裏刨食，比我們還不如呢！我跟你說，揚揚，我大了，自己的事情能夠自己做主了！”
我覺得堂哥說得沒錯，可我還是說：“話是這麼說，勇勇哥，你還是和爺爺說一聲吧，爺爺是好爺爺，他不會阻攔你的！”
堂哥不以為然地說：“說不說都是那麼回事，反正我已經決定了。我和幾個同學約好了，過幾天在橫嶺坎那兒集中，我們一塊兒走！”
我覺得更有必要讓爺爺知道了：“既然這樣了，勇勇哥，還是告訴爺爺吧！”
堂哥走過來，把手搭在我肩上，親切地拍了拍，才說：“揚揚，我跟你說這些，就是想讓你去告訴爺爺。我去跟爺爺說，怕……”堂哥把後半句話咽回去了，睫毛上掛上了淚珠，可是他馬上轉過身子把它擦了，然後才回頭對我說：“怕看見爺爺傷心！”
我像不認識堂哥似的怔怔地看著他。我沒有想到在他平時看似孤僻冷漠的外表後麵，還有這樣一顆善解他人的心。過了一會兒，我才對他說：“行，勇勇哥，我這就去對爺爺說。”
我轉身要走，堂哥立即又叫住了我。他走到書桌邊，拉開抽屜，從裏麵拿出了二媽幾年前給他買的那部複讀機，放到我手裏說：“你馬上就上初中了，這個給你！”
我驚住了，抬起頭不知所措地望著他，說：“勇勇哥，你……你……”
堂哥笑了笑，在我的手上拍了一下：“拿著吧，揚揚，我現在用不著了！”堂哥停了一下，接著說，“你學習努力，成績也好，又聽話，可是我們家的希望呢！再說，那件事我還要感謝你！”堂哥的眼神黯淡了下去。
我知道堂哥說的“那件事”指的是什麼。我看了看手裏的複讀機，機殼雖然沒過去新了，可還是亮閃閃的。我眼裏不自覺地湧上了淚水，就對堂哥說：“勇勇哥，你不要再提那件事了！我謝謝你！我馬上就去對爺爺說！”
我要走的時候，堂哥又喊著我說：“好，揚揚，我們永遠都不提那件事了！你告訴爺爺，我掙了錢，就給他寄錢回來，我要孝順他，如果我今後在城裏買了房子，我還要接他過去度一個幸福的晚年！”
我含著淚水點了點頭，然後走了出來，用袖子擦了擦濕潤的眼眶。我覺得在這個晚上，堂哥和我說的話，比他十年來和我說的話還要多。我們過去都有些誤解堂哥了，堂哥的外表雖然冷，可內心卻熱得可以融化一塊石頭。
我走到爺爺的屋子裏，把堂哥要出去打工的事告訴了他。我以為爺爺會傷心，可他臉上卻十分平靜，好像這事早在他的預料中一樣。果然，他慢騰騰地說開了：“走就走吧，天生一人，必有一路！讀不出來書，種莊稼又苦又賺不到錢，不打工做什麼？”
“他怕你傷心，所以不敢親自對你說，爺爺。”
爺爺的胡子顫抖了幾下：“我傷心什麼？樹大了要發杈，鳥大了要離窩，他自己出去找前途，好事唄！再說，現在到外麵打工的這麼多，又不丟人，上次那個從北京來的爺爺不是說了，是什麼化的……爺爺說不出來了，但我知道是好事，我傷哪門子心？”爺爺的口氣很輕鬆，十分開通似的。
我鬆了一口氣，接著對爺爺說：“爺爺，勇勇哥說，他出去一掙到錢，就給你寄錢回來，他養你！還說他如果在城裏買了房子，還要接你去住！”