《金線池》中的杜蕊娘不像謝天香那樣任人擺布，有著和《救風塵》中趙盼兒相似的剛強性格和抗爭精神，但她同樣遭受到封建勢力的壓迫。這種壓迫不單來自嫖客和官府，而且還有操持妓院營生、榨取妓女血肉錢的鴇兒。
“妓女之母多假母”（孫棨《北裏誌》）。雖然杜蕊娘的鴇兒是她親生母親，“我是他親生的女，又不是買來的奴”，但鴇兒的本性並不因是親生母親而有絲毫改變，她仍然是寄生在杜蕊娘身上的吸血鬼。她開著妓院“這不義之門”，全憑著惡、劣、乖、毒、狠五個字迭辦金銀，逼迫自己的女兒“淡抹濃妝倚市門”，去從事賣笑生涯，“夜夜留人夜夜新，殷勤，顧甚的恩”，為她“積趲下金銀囤”。杜蕊娘見這些嫖客多半是“那矜爺害娘、凍妻餓子、折屋賣田”的花台子弟，她怨恨自己所處的這個低微的煙花環境：“我想一百二十行，門門都好著衣吃飯，偏俺這一門，卻是誰人製下的？忒低微也嗬！”
她想“改家門”，然而“十度願從良，長則九度不依允”，盡管她淒楚地哀求母親：“嫁了您孩兒罷，孩兒年紀大了也！”但她的母親鴇兒眼裏看到的隻是金錢，麵對女兒的合理要求竟無動於衷，還叫丫頭“拿鑷子來鑷了鬢邊的白發，還著你覓錢哩！”鴇兒對妓女的壓榨就是要她們“老死在風塵”。
當杜蕊娘在生活中遇到對她一往情深的“一個好秀才”韓輔臣時，便對他傾心相待，在她那瀕於絕望的心中又燃起了一線新的生機：“告辭了鳴珂巷，待嫁那韓輔臣”。但韓輔臣是個窮秀才，在鴇兒眼裏，“無錢的可要親近，則除是驢生戟角甕生根”，何況杜蕊娘想要嫁給他，鴇兒哪裏肯依，“你要嫁韓輔臣這窮秀才，我偏不許你！”杜蕊娘對韓輔臣的感情是真誠的，她甚至表示“遮莫拷的我皮肉爛，煉的我骨髓枯”，也要嫁給韓輔臣。於是鴇兒祭出了封建禮教的倫理觀，妄圖以此來壓迫杜蕊娘俯首貼耳：“我不許嫁，誰敢嫁？有你這樣生忿忤逆的！”杜蕊娘針鋒相對，毫不示弱：“非是我偏生忿，還是你不關親，隻著俺淡抹濃妝倚市門，積趲下金銀囤。”“有一日粉消香褪，可不道老死在風塵？”這是多麼有力的反駁！你一點也不關心女兒的前程，隻知道賺錢，怎麼反說女兒忤逆呢？鴇兒看硬的不行，又來軟的一手：“你要嫁韓輔臣，這一千年不長進的，看你打蓮花落（喻乞討為生）也！”杜蕊娘對嫁給韓輔臣的未來生活卻充滿了信心：“他怎肯教一年春盡又是一年春！”堅信他們是會締造美滿生活的，給了企圖從經濟利害上摧毀杜蕊娘決心的鴇兒以有力的反擊。
鴇兒眼看硬軟兼施對杜蕊娘毫無作用，便使出了更惡毒的一著，挑撥韓輔臣和杜蕊娘的關係：“俺想那韓秀才是個氣性高的人，他見俺有些閑言閑語，必然使性出門去，俺再在女孩兒根前調撥他，等他兩個不和，訕起臉來，那時另接一個富家郎，才中俺之願也。”她千方百計趕走了韓輔臣，不久又對杜蕊娘挑撥說，韓輔臣“是爛黃虀，如今又纏上一個粉頭”。這一謊言使杜蕊娘震動了，從她的閱曆和經驗裏，很難排除花台子弟們朝秦暮楚的行為，他們為了騙取妓女的感情，“也不管設誓拈香，到處裏停眠整宿，說著他瞞心的謊、昧心的咒。”（第二折[二煞]）想不到“一心看上”，“思量嫁他”，定下“枕邊盟，花下約”的意中人背叛了她，怎不叫她自艾自怨：“咱本是潑賤娼優，怎嫁得你俊俏儒流！”（第二折[感皇恩]）“往常個侍衾裯，都做了付東流，這的是娼門水局下場頭！”（第二折[采茶歌]）雖然韓輔臣是冤枉的，他並沒有纏上別的粉頭，後來經過各種曲折，使杜蕊娘消除了對他的誤解，結成姻緣，但是鴇兒的力量畢竟是難以抵擋的，即使像杜蕊娘這樣精明而富於反抗精神的妓女，還是中了鴇兒的圈套，幾乎葬送了美滿的婚姻。可見鴇兒對妓女的壓迫、剝削，給妓女造成的痛苦，並不亞於官府對妓女的壓迫和嫖客對妓女的欺淩。
妓女們的生活充滿了災難，那麼婢女的生活怎樣呢？她們同樣遭受著壓迫和欺騙。《調風月》中的燕燕，就是婢女中的代表人物。她在夫人的驅使下去服侍貴族官僚的少爺小千戶。作為統治階級的小千戶，對燕燕百般支使：“等不得水溫，一聲要麵盤；恰遞與麵盆，一聲要手巾；卻執與手巾，一聲解紐門。使的人無淹潤，百般支分！”（第一折[那吒令]）小千戶對燕燕不懷好意，誘騙了她，許她包髻、團衫、□手巾，做“世襲千戶的小夫人”。
燕燕捉摸不透小千戶對她的許諾是真是假，“不審得話兒真”，因此她一再叮囑小千戶：“許下我的休忘了”。事實上小千戶對她並沒有真正的愛情，他又愛上了別人。當燕燕發現後，對小千戶發出了指斥：“老阿者使將來伏侍你，展汙了咱身起。你養著別個的，看我如奴婢，燕燕那些兒虧負你？”
（第二折[江兒水]）然而身份“半良不賤”的燕燕又有什麼力量來保護自己呢？她隻能以怨罵來發泄內心的痛苦與不平：“天果報，無差移，子爭個來早來遲”，“但年高都是積幸好心人，早壽夭都是辜恩負德賊”。（第二折[哨遍]）這種怨罵絲毫也改變不了她的遭遇，她就像燈蛾撲火，在和命運作鬥爭。
她看著燈蛾不禁發出這樣的感歎：“哎！蛾兒，俺兩個有比喻：見一個耍蛾兒來往向烈焰上飛騰，正撞著銀燈，攔頭送了性命；咱兩個堪為比並，我為那包髻白身，你為這燈火清。”（第三折[紫花兒序]）而命運又是那麼無情地在捉弄她，小千戶慫恿夫人硬逼燕燕到一位小姐家去為他說親。殘酷的現實，使純真的燕燕內心充滿了痛苦：“說得她美甘甘枕頭兒上雙成，閃得我薄設設被窩兒裏冷！”（第三折[尾]）她不得不進行抗爭：“著幾句話，破了這門親”。她揭露了小千戶對她的欺騙：“俺那廝一日一個王魁負桂英”，“俺那廝一霎兒新情”。但在那種封建社會環境裏，燕燕的抗爭是決定不會勝利的。當小姐與小千戶結婚時，燕燕還要為小姐梳妝打扮，雖然後來，由相公夫人作主，允許燕燕做小千戶的第二個夫人，但是燕燕的處境仍然是可悲的。“多妻製是富人和顯貴人物的特權”（恩格斯《家庭、私有製和國家的起源》），“燕燕那書房中伏侍處，許第二個夫人做；他須是人身人麵皮，人口人言語！”（第四折[雁兒落]）燕燕並沒有改變婢女的地位，很難想象叫她“軟地上吃交”的小千戶會對她有真正的感情。