李光榮接了錢，忙不迭地說：那是，那是，以後我絕不催親家了！
說著，過去打了一張收條，交給了侯大才。侯大才又坐了一會兒，就起身回家了。
可是，還沒走出多遠，身後就有一群人追了上來，一邊追，一邊喊：侯大才，站住——
侯大才回頭看去，原來正是那些給他幹活的工人。
侯大才一驚，心裏想：說怕鬼，偏偏就撞見鬼了，這些人肯定是討債來的了！
果然，工人們一走攏，就把他圍在了中間，氣勢洶洶地說：侯大才，我們到處找你，你躲到哪裏去了？
侯大才說：我能躲到哪裏？我親家拉我壓驚去了。
那些人說：我們不信！你一定是躲我們去了！
又說：躲得過初一，躲不過十五，你今天該把工資給我們了吧！
侯大才苦笑了一下，接著就對大家打著躬說：對不起，對不起，實在對不起……
那些人沒等侯大才說完，就狠狠地打了他的手一下，說：什麼對不起喲，少來這一套！鄉政府今天不是才給了你兩萬元錢嗎？我們有人親眼看見給的，你又想耍賴是不是？
侯大才一邊連連點頭，一邊說：是，是，是這樣的……
那些人就很粗暴地逼向侯大才說：是就把欠我們錢，給我們！
侯大才急了，漲紅著臉說：實在對不起大家，錢，剛才我親家向我要，我就還他了，我不騙你們……
那些人一聽，就叫了起來，說：什麼？你還得親家，就還不得我們？
又說：你是不是成心賴我們的錢？
有人開始紅著眼睛，去抓侯大才的衣服了。
侯大才急忙說：不是，不是，真的不是！
那些人說：不是，我看就是！
說話間，有人看見侯大才的手緊緊護著衣服口袋，就叫了起來：他肯定是騙我們的，錢一定在他身上，給我搜！
話音一落，果然有很多隻手向侯大才的衣服伸來，侯大才急了，一邊叫，一邊緊緊護住衣服，蹲下了身子。那些人見了，幹脆將侯大才一下按在了地上，把他護衣服的手使勁往旁邊一扭，侯大才就痛得大叫起來。接著，那些人抓住他的衣服用力一撕，把衣服撕開了，侯大才藏在衣服裏的五千元錢，也就露了出來。
那些人一見，勝利地大叫起來：在這裏，果然在這裏！
說著，拿到錢的人就一邊數錢，一邊跑了。
沒拿到錢的人，以為侯大才身上還藏著錢，也不管他怎樣哀求和嗥叫，抓住他的衣服一層層地撕開。直到確信他再沒有一分錢了，這些人才鬆開。可是，他們沒得到錢，心裏憋著氣，臨走的時候，也沒忘記狠狠踢侯大才幾腳。
那些人走後很久，侯大才才慢慢從地上爬起來。他覺得身子像散了架，四處都疼，臉上身上糊滿了泥土，身上的衣服東一條、西一綹地掛著，要多狼狽有狼狽。他想哭，又怕讓別人看見笑話，正想揀小路往家裏走，突然背後有人叫住了他：親家！
是李光榮。
李光榮幾步走到侯大才麵前，十分驚愕地看著他說：親家，你怎麼成這個樣子了？發生了什麼事？
侯大才聽見親家問，身子哆嗦了一陣，突然蹲在地下，埋著頭，終於“嗚嗚”地哭出了聲。
李光榮見了，鬧不清是怎麼回事，就隻好圍著侯大才勸。
哭了一陣，侯大才突然住了聲，“呼”地站了起來，對李光榮說：親家，這不能怪別人，隻能怪我！
李光榮說：親家，究竟出了什麼事，你說說呀！
侯大才說：不說了，不說了！
又說：親家，如果你可憐我，我就還給你下個話，把我剛才還你的錢，再借個一兩千元給我，讓我去把天才的學費繳了，我就對你感激不盡了！
李光榮說：親家不要說那麼多了，我這正是去還錢，親家要急用，那就再拿些去用吧！
說著，就從提包裏掏出侯大才剛才給他那錢，一邊數，一邊說：反正欠多欠少都是欠，親家就再拿五千元去，免得到時候不夠，又求爹爹告奶奶！
說著，就把數出的錢，交給了侯大才。
侯大才接了錢，又把它揣進了懷裏。
他相信，這次不會再被債主打劫了。
三
侯大才揣了兒子的學費，趕到侯天才就讀的學校裏，到處找侯天才，卻找不著。找不著兒子，侯大才就去侯天才的老師。東找西找，把教師找著了，教師卻說：怎麼，侯天才沒來上學了，你們家裏都不知道？
侯大才一聽這話，吃驚得閉不上嘴了，說：怎麼沒來上學，我親自把他趕來報名的！
老師說：在開學時，他是來報過名的，可是他沒帶學費來，我們就讓他回家把學費找到了，再來報名，可他離開學校後，就再沒有來過了，我們還以為他不來上學了呢！
侯大才說：怎麼不來上學了呢！我不是讓他來給你們說說，把學費緩一緩，他難道沒來跟你們說嗎？
老師說：怎麼沒說，說過了！可學校有規定，不繳清費用，學校就不給注冊，就不能入學！
又說：侯天才是我們班上的優生，我也舍不得他。可我也沒有辦法，這不是我說了就能算的！
侯大才幾乎要哭了，說：那學校沒有，我們家裏也沒有，這孩子到哪裏去了呢？
老師也說：是呀，是呀，難道失蹤了？
侯大才聽見“失蹤”兩個字，腿就像被人抽了筋，打起哆嗦來。打著打著，就蹲了下去，捧了頭，帶著哭腔叫了起來：天啦，要是這孩子失蹤了，怎麼辦呀！
老師見了，急忙安慰他說：你老別著急，別著急，我們再找其他的同學打聽打聽，看有沒有知道他的下落的！
說著，就把侯大才從地上拉了起來。
於是就去打聽。
就打聽到了侯天才的好朋友黃軍。
黃軍對侯大才說：侯大爺，侯天才到外麵打工去了！
侯大才和老師一聽，都張大了眼睛，說：真的？
黃軍說：真的！他第二次來沒報上名後，就對我說，他要出去打工，不信就沒有活路了！然後向我借兩百元錢做路費。我勸他好好想想，這樣好的成績，不讀書太不合算了。他說，他不願意再讓父母作難了，再說，即使考上了大學，照現在這個樣子，也是讀不上的，不如早點出去掙錢。我見他是鐵了心，就借了四百元錢給他。他說，他掙了錢後，就寄回來還我。
侯大才聽完，傻了似的看著黃軍，過了半天才說：你怎麼不早點告訴我們？
黃軍說：天才不讓我告訴你們，他說，他辜負了你們的希望，怕你們傷心！
老師聽了，接著侯大才剛才的話問：那你知不知道他到哪兒打工去了？
黃軍搖了搖頭，說：不知道！他說他找到工作，把錢掙到後，才寫信告訴我，順便給我把錢寄回來。
老師聽後，就對侯大才說：你老現在放心了吧！我說，這樣大一個人，怎麼會從人間蒸發了呢！
侯大才什麼也沒說，轉過身子，喝醉酒似的，踉踉蹌蹌地朝外麵走去了。
黃軍見了，急忙過去扶住了侯大才，說：侯大爺，侯大爺，你不要難過，有了天才的消息，我就會告訴你們！
老師也說：是的，你老把心放寬些！侯天才的學籍學校並沒有取消，他隻要願意回來讀書，我們隨時歡迎！我們也不願意失去一個好學生呀！
侯大才聽了，回頭對他們苦笑了一下，說：謝謝你們了！
但侯大才說這話時，聲音很低，像餓了幾天的病人。
侯大才就回去了。
侯大才回到家，什麼也不說，往床上一躺，真病了一般，眼睛卻圓睜著盯著帳頂。
賈桂芬過去關心地問：怎麼了？
侯大才沒回答，隻歎了一聲氣。
賈桂芬又問：是不是病了？
侯大才還是沒出聲，又歎了一聲氣，歎得比剛才長。
賈桂芬就急了，說：出了什麼事，你說嘛！
侯大才這才坐起來，對賈桂芬哭兮兮地說：你兒子……完了！
賈桂芬一驚，說：什麼完了？
侯大才說：不讀書了，到外麵打工去了！
賈桂芬聽了，愣了半晌，這才拉著侯大才，一邊使勁搖晃著，一邊叫起來：到哪打工去了，啊？是不是真的？
侯大才把女人的手拿下來，說：我要是知道他在哪打工就好了，我就可以去把他找回來了！
說完，侯大才就又躺下了。
女人盯著侯大才，木木地看了半晌，突然“哇”地一聲哭了起來，捶胸頓足地說：天啦，他走的時候，身上一分錢也沒有，出去憑什麼活呀？
侯大才心裏本來難過，女人一哭心裏更不好受了，又爬起來衝賈桂芬大聲吼道：號喪呀！死不了他！
又說：死了好，死了老子就不再為他操心了！
賈桂芬聽了，並沒有止住哭聲，說：我就知道，你這個沒良心的，不是你身上掉下來的肉，你就不知道心疼！
話是這樣說，但還是怕讓侯大才心煩，就退到一邊去哭了。
侯大才在床上就足足躺了一天。
天傍晚的時候，倪支書突然來了。
倪支書見侯大才躺在床上，臉色蒼白，就很關心地問：老侯，你怎麼了，是不是病了？
侯大才不答話。
倪支書就伸出手，在侯大才的額頭上摸了摸，然後說：果然有些燙呢！
又說：老侯，有了病就要去找醫生看，去看醫生了嗎？
侯大才還是不說什麼。
倪支書想了一想，就對侯大才說：老侯，正巧！明天我要出去辦點事，鄉政府也要去人，你就搭我們一個順路車，我們把你送到醫院裏檢查檢查，怎麼樣？
侯大才這才說：我沒有病！
倪支書說：有病沒病，檢查一下總是好事嘛，是不是？
又說：反正我們也是順便，又不要你掏車費的！
侯大才沒說是，也沒說不是。
倪支書就拍了拍侯大才說：好，就這樣定了，老侯，明天早晨我們的車開到你門口來了的時候，我就來喊你！我可是一片好心，你可一定要去呀！
說完，倪支書不等侯大才再說什麼，就起身走了。
四
第二天剛吃過早飯，倪支書果然來了。