第三章
夏天，鋼結構的表麵溫度常常達到50到60度，穿著焊工靴踩在上麵都燙腳。厚重的焊工服，把焊工們的皮膚捂出大片大片的痱子。
柱腳的焊接是非常危險的一種焊接。它是密封的，操作空間很小，使用的又是二氧化碳保護焊。
在焊接一根柱腳的時候，這根柱腳的坡口設計反了，專家們和總包部技術人員經過討論，決定把打錯的坡口封起來，在相反的方向再開一個坡口，這樣填充量就非常大了。
而這根柱子箱體下的空間，隻有300毫米高，一個瘦人剛剛能躺下去。
焊工們就蜷縮著躺在下麵焊，幾個人輪流，連續焊了一天一夜。
2007年，戴為誌參加一個全國焊接學術會議，把“鳥巢”焊接施工的部分照片放給與會者看，其中就包括了焊接這個柱腳的照片。
當時，戴為誌在會上說了這樣一句話：“這種焊接活，隻有中國的工人階級才能幹！”
周文瑛驕傲地對業界宣稱：“鳥巢”的焊縫，沒有發現一條裂紋。
一位搞探傷的資深工程師聽了，說：“我在其他工程上都能查出裂紋，‘鳥巢’怎麼會沒有裂紋？”
周文瑛說：“如果你在‘鳥巢’查出裂紋，我給你獎勵！”
這位工程師認真履行職責，非常仔細地檢查他工作範圍內的每一條焊縫，直到工作結束。臨走，他說：“我確實沒有找到一條裂紋。”
2006年的春節一過完，建設者就開始盼望春天的降臨了。
春節期間，“鳥巢”也在照常施工。從2004年12月“鳥巢”開工到2008年6月“鳥巢”宣布落成，其間一共經曆了4個春節，築巢人都是在緊張的施工中度過：不僅是春節，在“鳥巢”建設的4年多裏，築巢人沒有休過一個節假日。
100天的奮戰過去，“鳥巢”的鋼結構，達到了合攏的條件。合攏的關鍵在溫度。
根據中國建築設計研究院最初提供的施工圖，“鳥巢”鋼結構的合攏溫度是在10度到18度之間。這是根據北京30年氣象資料計算出來的。
大家發愁了：可北京的夏季，哪裏可能有這樣的溫度？等到秋季嗎？“鳥巢”的工期怎能允許這樣久的等待！
這時候，是氣溫，成了從工程建設指揮部到參加施工單位關注的焦點。
北京氣象局在“鳥巢”工地設立了專門的氣象觀測站，定期向項目部報告氣象衛星雲圖的情況。
“鳥巢”鋼結構上，設置了60個的氣溫監測點，其中屋蓋區域，就設置了36個，通過自動測溫係統，一天24小時對鋼結構的溫度進行實時監測。又用人工測溫作為補充，在典型部位，每隔一小時測定一次。
2006年的7月下旬，北京城區的氣溫，每天最低氣溫都在二十四五度以上。8月上旬和中旬也沒有降下來。但是北京氣象局在8月中旬預測到了，8月的下旬，有可能出現23度以下的氣溫。
立刻投入了合攏的臨戰準備，進行全部合攏焊口的檢查。間隙偏大或偏小的合攏口，都要按照規範進行處理。架子的搭設，焊接的技術交底，熟悉方案。
2006年8月22日下午，氣象局預測出：25日夜間最低氣溫22度！
25日一早，合攏指揮部就給參加合攏焊接的焊工下了死命令：一律不準外出，不準喝酒，除了吃飯，白天全天睡覺，18時以後隨時待命。
吃過晚飯，作為合攏總指揮的譚曉春，在指揮部就坐不住了。他從那設在離“鳥巢”100米的臨時工棚裏，出來了又進去，進去了又出來。
大家也都在焦急地不時抬頭看天。
隨著夜幕一點點變得濃重，氣溫也在一點一點下降。
22時過了，測溫儀傳到計算機上的鋼結構數據，一會兒24度，一會兒25度，就是不到23度。
焦急中有人開起了玩笑：“老天爺降一度，怎麼比生孩子還難？”
時鍾的指針早已走過了24時，工地的四周已是萬籟俱靜。忽然，天邊一陣微風吹來，氣溫就在這微風裏，降到了23度以下！
指揮部裏，譚曉春和監理葉軍一道簽署了合攏令。
在工地上，100多名焊工整齊地排成了長方的隊形。
指揮部作簡單的動員：“‘鳥巢’的合攏馬上就要開始。這是關係‘鳥巢’鋼結構整體安全運營的一道關鍵工序。我們一定要奪得全勝，合攏焊縫100%一次合格。大家有沒有信心？”
“有！”焊工們響亮的回答驚起了周邊的宿鳥。
15分鍾之內，焊工們就都上到了各自的作業麵，
開焊的口令下達了。頓時，無數簇燦爛的焊花映亮了“鳥巢”的夜空。
經過大家的艱苦奮戰，第一次合攏完全達標。
以後的幾天又是連續的高溫：直到29日的淩晨，才等到第二次合攏的機會。第二次要合攏的是兩大施工分區間主桁架的合攏線，也是50個焊口。
又是一夜連續的戰鬥，第二次合攏終於勝利完成了。
第三次要合攏的，是立麵次結構的合攏線，28個焊口，根據天氣預報，定在31日。
30日這一天，從早上開始，天氣就又熱又悶，鋼梁的溫度，最高達到近50度。這讓大家不由得深深地擔起心來。
18時，天下起了小雨，大家總算鬆了一口氣。不想這雨卻越下越大，猶如瓢潑。大家的心重新揪了起來：這麼大雨，氣溫是降下來了，可還能焊接嗎？
接近午夜的時候，雨變小了，又過了一會兒，停了。天邊出現了點點星辰，鋼梁剛好達到規定的溫度要求。
大家禁不住雀躍、歡呼！
0時整，第三次合攏正式開始。
當新一天的太陽高高升起，經過檢測焊縫全部合格，疲憊而興奮的焊工們走下腳手架，各個環節各個層級的人，在相關的記錄上莊重地簽下了自己名字。
這時候，“鳥巢”的鋼結構，就從分散的帶臨時約束的體係，轉換成了一個封閉穩定的體係。
進行鳥巢主結構卸載
2006年9月17日，在經曆兩年多的建設後，“鳥巢”的鋼結構麵臨著最終也是最大的一項挑戰，那就是臨時支撐塌架的卸載。
譚曉春對大家說：“卸載是一個大的考驗，如果卸載，這個鋼結構不是弧形塌了一段，你說多難看。”
早在2005年的8月，就決定把整個支撐塔架體係分為外、中、內3圈。卸載的步驟，經過項目部、專家組、業主、監理等各方多次共同的討論，確定為7大步，每一大步裏再分為5小步。
主結構卸載定在2006年9月13日開始。城建集團成立了卸載指揮部，譚曉春仍舊被任命為總指揮。
指揮部下麵還設了3個組：顧問組、運行組和監測組，並製定出了多達10多套的緊急預案。
用於卸載的液壓提升係統，提前半個月就安裝好了。通過電視，進行了動畫的模擬演習，讓參與者都了解這些機械的原理和操作程序。又安裝了中央控製係統和監測係統。
9月12日，進行了卸載的演練，不過是空載。從設備到工人的操作到各方的配合，都發現了一些問題，並立即進行了改正。
9月13日上午，進行負載的演練，78個支撐塔架兩側的156個千斤頂一起發力，把一萬多噸重的屋蓋，整個頂起了兩毫米，用以測試千斤頂的實際反力。經過稱重，完全符合要求。
但是，接下來幾天，每天都有一些大大小小的事故，比如液壓係統個別點出現漏油或堵塞，導致千斤頂頂不上去，諸如此類。每次都由技術人員在比較短的時間裏檢查出出問題的地方所在，及時排除了。
到15日，又出現了千斤頂頂不上去的情況。經過幾次檢修，還是無法連續正常工作。到了下午，300多人，都停了下來，等在原地待命。
指揮部的成員，每人都是大汗淋漓。9月中旬的北京，白天氣溫還是很高，可大家一身身出的都是冷汗。因為整個液壓係統，有近10公裏的線路，其中有電路也有油路，要查清楚到底是在哪一個或哪幾個點上出現了什麼問題，不知要花費多少時間。
可這時，市委、市政府和奧組委，已經定下了在17日上午，對“鳥巢”卸載的最後兩小步，向全世界進行電視實況轉播。