查貴國從前依潛航艇戰策，敝國人民生命，損害甚非淺鮮。茲複更行濫用，欲實行采用新潛艇戰策，危及敝國人民之生命財產，實屬蹂躪國際公法之本義。若承認此項通牒，其結果將使中立諸國間，及中立諸國與交戰諸國間之正當通商，悉被侵犯，而導專橫無道之主義於國際公法上。故敝國政府，關於二月一日宣言之新策，特對貴國政府提及嚴重之抗議。且為尊重中立國之權利，維持兩國之親善關係，期望貴國政府，勿實行此新戰策。若事出望外，此抗議竟歸無效，使敝國不得已而斷絕兩國現存之外交關係，實屬可悲。然敝國政府之執此態度，全為增進世界之平和，保持國際公法之權威起見，幸貴國熟審之！
公文去後，德國竟置諸不理，於是欲罷不能，隻好再進一步，與德絕交。先由國務院中，特設外交委員會，除國務院全體及各部所派中立辦事員均列席外，再邀陸徵祥、夏詒霆、汪大燮、曹汝霖諸人，一同會議。巧值梁啟超到京，主張絕德，著有意見書，段亦邀他入會，取決行止。梁善口才，詳陳絕德與不絕德的利害，洋洋灑灑，頗動人聽，各會員多半讚成。散會後，段總理入告黎總統，黎始終持重，不肯驟允。段總理道：“前次抗議書中，已有抗議無效，斷絕國交的預言，他至今不複，若非決定絕交，豈不令他藐視麼？”此說甚是。黎總統遲疑半晌道：“且商諸副總統，何如？”未免迂拘。段總理道：“既如此說，當即發電，邀他到京麵決為是。”黎總統點首無言，段即退出，拍電邀馮，速即北來。是時與德宣戰諸協約國，聞中國有絕德消息，都來勸誘。且雲：“中國曾加入協約國，將來改正關稅，收回領事裁判權，緩付賠款諸問題，均可磋商。”因此段總理意愈堅決。各政黨複組織外交商榷會，國際協會外交後盾會等，討論大體。兩院議員，亦設一外交後援會，研究絕德問題。會馮副總統亦自寧到京與黎、段協商，大略以絕德為是。黎總統頗有動意，偏總統府中的秘書長饒漢祥，勸黎維持中文，不可絕德。饒本黎總統心腹，黎很信任，遂不願與德絕交。三月四日，段總理進見總統，請電令駐協約國公使，向駐在國政府磋商與德絕交後條件。黎總統支吾道：“這……這事須經國會通過，方好舉行。”段總理道：“現尚非正式絕交，不過向各國探明意旨，何必定要國會同意呢？”黎總統默然不答，惱動了段總理，不別而行，竟馳向天津去了。小子有詩詠段氏道：
直道何曾不足彰？過剛畢竟露鋒芒。一麾竟向津門去，盛氣淩人乃爾狂。
段既出京赴津，一麵令人齎呈辭職書，害得黎總統又著急起來。但看官且不要心焦，容小子暫時收憩，待至下回再詳。
意氣二字，是極端壞處，看本回所敘，皆意氣之為厲，鬧得內外不安，府院之衝突未已，而國會之黨爭起，國會之黨爭未休，而府院之衝突又生。國家公器也，乃挾私求逞，鬧成一團糟，抑何可笑？無論孰是孰非，即此齟齬之迭出，已非治平氣象，況對外怯而對內勇，其狀態更屬可鄙。家不和必敗，國不和必傾，讀此不回，不禁為民國前途危矣！