九畹原上鳴鶺鴒，存亡貴賤莫友生。相桓匡合霸天下，敢忘雙親與鮑生。
管仲，河南登封人，春秋初期齊國國卿，政治家、軍事謀略家。孔子稱之以“仁”，梁啟超譽之為“中國之最大的政治家”、“學術思想界一巨子”。
提起鮑叔牙，朋友們一定會想起，中國商業史上有名的貿易合夥佳話———管鮑之誼。
管仲少時有一位好友，名叫鮑叔牙。管仲由於家貧，經常占鮑叔牙一些便宜，可是鮑叔牙一直對他很好。他們合夥經商，每到分紅利的時候，管仲總是給自己多留一些。鮑叔牙是個重義輕利的人，對此毫不介懷。有人替他打報不平，說管仲見利忘義，不夠朋友。鮑叔牙就替管仲辯解說：“並不是管仲貪圖錢財，見利忘義，是我自己願意多分一些給他，因為管仲家境很不好。”
後來，管仲曾經替鮑叔牙謀事，誰知道不但沒幫上忙，反倒使鮑叔牙的仕途更加困窘。鮑叔牙卻一點都不怨管仲，因為他明白，並不是自己的好朋友愚笨不會辦事，隻是時機不利罷了。管仲剛進入仕途時，非常不順，幾次謀官，幾次被君主驅逐，鮑叔牙也從不曾鄙棄他，還安慰他說：“這絕不是因為你沒有才幹，隻是你運氣不好，生不逢時。總有一天，你會遇見賞識你的君主的。”
管仲曾經參加戰爭，結果三敗三逃，又有人譏諷他貪生怕死，不具備勇武精神。鮑叔牙知道了，又出來替他辯護說：“管仲絕對不是貪生怕死之徒，隻是他家裏還有年邁的老母親，全依賴他一個人贍養，所以他明知會遭人嘲笑，也隻得保全性命。”
後來，管仲和鮑叔牙都從政了。當時齊國朝政很亂，王子們為了避禍，紛紛逃到別的國家等待機會。管仲輔佐在魯國居住的王子糾，而鮑叔牙則在莒國侍奉另一個齊國王子小白。不久，齊國發生暴亂，國王被殺死，國家沒有了君主。王子糾和小白聽到消息，急忙動身往齊國趕，想搶奪王位。兩支隊伍正好在路上相遇，管仲為了讓糾當上國王，就向小白射了一箭，誰知正好射到小白腰帶上的掛鉤，沒有傷到小白。後來，小白當上了國王，曆史上稱為“齊桓公”。
齊桓公一當上國王，就讓魯國把王子糾殺死，把管仲囚禁起來。齊桓公想讓鮑叔牙當丞相，幫助他治理國家。鮑叔牙卻認為自己沒有當丞相的能力。他大力舉薦被囚禁在魯國的管仲。鮑叔牙說：“治理國家，我不如管仲。管仲寬厚仁慈，忠實誠信，能製定規範的國家製度，還善於指揮軍隊。這都是我不具備的，所以陛下要想治理好國家，就隻能請管仲當丞相。”齊桓公不同意，他說：“管仲當初射我一箭，差點把我害死，我不殺他就算好了，怎麼還能讓他當丞相？”鮑叔牙馬上說：“我聽說賢明的君主是不記仇的。更何況當時管仲是為王子糾效命。一個人能忠心為主人辦事，也一定能忠心地為君王效力。陛下如果想稱霸天下，沒有管仲就不能成功。您一定要任用他。”齊桓公終於被鮑叔牙說服了，不記射中帶鉤之仇，還以親自出城迎接的厚禮禮遇管仲，任命他為齊相，主持國政。
管仲相齊後，一心輔佐齊桓公的霸業，對齊國很多方麵都進行了大刀闊斧的改革。在政治上，他推行國、野分治的參國伍鄙之製；在經濟方麵，管仲采取了不少有利於農業、手工業發展的政策。他提出“相地而衰征”的土地稅收政策，就是根據土地的好壞不同，來征收多少不等的賦稅。同時，管仲注意調整物價，放寬征稅，對於關、市實行“譏而不征”，就是僅象征性地收點管理費，不征關稅，這樣一來，使賦稅負擔趨於合理，提高了人民的生產積極性和商人赴各國經商的積極性，使天下商民“驅齊國如流水”。他還積極實行“官鹽鐵”，也就是推行鹽鐵專賣政策，為國家積累財富。管仲還大力提倡發展經濟，積財通貨，設“輕重九府”，根據年景豐歉和人民的需求，來收散糧食和物品。此外，他規定由國家鑄造錢幣，努力發展漁業、鹽業，鼓勵與境外的貿易，使齊國經濟開始繁榮起來。在管理上，他主張禮法並用，禮以使人知廉恥，法以使人守規矩。在國內政治經濟形勢得到穩定和改善的基礎上，以“尊王攘夷”為號召，輔佐桓公北攻山戎，南征楚國，扶助王室，救邢存衛，主持會盟，終成首創霸業之功。由於管仲推行改革，齊國出現了民足國富、社會安定的繁榮局麵，因有殊勳於齊，被桓公尊為仲父。
管仲和鮑叔牙之間深厚的友情，已成為中國代代流傳的佳話。人們常常用“管鮑之交”，來形容自己與好朋友之間親密無間、彼此信任的關係。
鮑叔牙死後，管仲在他的墓前大哭不止，想起鮑叔牙對他的理解和支持，管仲心裏萬分感激。他曾感慨地說：“當初，我輔佐的王子糾失敗了，別的大臣都以死誓忠，我卻甘願被囚困，鮑叔牙沒有恥笑我沒有氣節，他知道我是為了圖謀大業而不在乎一時之間的名聲。生養我的是父母，但是真正了解我的是鮑叔牙啊！”