山藥懷慶最為佳，滋陰補陽世間誇。地黃牛膝皆道地，覃懷菊花滿天涯。
關於四大懷藥，曆代中華醫藥典籍都給予了高度評價。
我國最早的藥物學經典《神農本草》，把“覃懷地”（懷川）所產的山藥（薯蕷）、地黃、牛膝、菊花都列為上品。之後曆代醫藥名家對四大懷藥進行了由表入裏、去粗存精的深入研究，在研究中進一步發現了四大懷藥的優秀原始本性。張仲景的《傷寒論》、陶弘景的《名醫別錄》、孫思邈的《備急千金要方》、蘇頌的《圖經本草》、龔延賢的《壽世保元》、李時珍的《本草綱目》、張錫純的《醫學衷中參西錄》，以及《本經》、《藥性類明》、《湯液本草》、《傷寒蘊要》、《得配本草》、《本經逢原》、《儒門事親》、《食療本草》、《百一選方》、《聖惠方》、《普濟方》、《醫經溯洄集》、《本草正》，及至葉天士、董建華、王永炎、薑良鐸等近現代和當代中醫名家，都對四大懷藥作出了極為精到的評價，每每言及四大懷藥的神奇效用與效力，必褒譽有加。
山藥，原名“薯蕷”，是因其形、味與食用薯類近似而得名。唐代有個皇帝叫李豫，“豫”與“蕷”同音，為避諱皇上，“薯蕷”隻好改名“薯藥”了。到了宋代宋英宗時，這位天子叫“趙曙”，“曙”與“薯”同音，忌諱“薯”字，“薯藥”又隻好改名為“山藥”。自此沿用至今。山藥具有甘寒入脾、潤血歸肺、養胃健脾、止瀉固精、滋陰壯陽、除寒熱邪氣、補心血不足等功能，是一種較好的滋補藥。山藥在全國許多地方都有種植，在宋朝以前，眾多醫家都在苦苦尋求山藥的道地產地。經過長期的實踐，到明朝時，醫家才一致推崇河南懷慶府是山藥最道地的產地，並命名為“懷山藥”。明朝醫學家龔延賢在《壽世保元》書中第一次提出“懷山藥”之名。朱棣在《救荒本草》中說：“懷孟間產者入藥最佳。”這裏說的懷孟，即指金時的懷孟，明清皆為懷慶府，大體相當於今焦作市轄境，即武陟、沁陽、溫縣、孟州、修武、博愛等地縣。《神農本草》也載有：“山藥以河南懷慶者良。”《本草蒙全》也說：“南北州郡俱產，唯懷慶者良。”《本草原始》（員緣怨源年撰成，員遠員圓年刊本）說：“山藥，今以生懷慶者良。”《植物名實圖考》進一步將藥用和食用作了區分，說：“生懷慶山中者白細堅實，入藥用之。種生者根粗。江西、湖南有一種扁闊者……味淡。”
對於“懷山藥”，清代中西會通派醫家張錫純大為推賞，他曾創有“一味薯蕷飲”等多種方劑，並謂山藥“色白入肺，味甘歸脾，液濃益腎。能滋潤血脈，固攝氣化，寧嗽定喘，強誌育神，性平可以常服多服”。
地黃又名“地髓”，塊大、油性大，是治病營養的好藥。所謂地髓，是說它吸收了地氣之精髓，“一種之後，其地便苦”，若第二年複種，“不堪藥也”，因此有“地黃不重茬”的說法。自古以來，人們都以懷地黃為上品。《本草綱目》中記載：“今人唯以懷慶地黃為上。”生產於懷慶的地黃塊根，蘊含了幾多天地精華，確實可起到填精補髓的神奇療效！明代溫補學派名醫張介賓以陽虛立論，特別注重甘溫益氣、補腎填精，常用懷熟地（懷慶產的熟地黃）以奏其功，人們因此稱他“張熟地”。
牛膝，因其基部有節似牛膝而名，具有補肝腎，強筋骨，逐瘀通經，引血下行。用於治療腰膝酸痛，筋骨無力，經閉癓瘕，肝陽眩暈。產於古懷慶府今河南省焦作市所轄之縣（市）區的牛膝稱為懷牛膝。《別錄》載有：“生河內川穀及臨朐。”蘇頌《圖經本草》中記載：“今江淮、閩粵、關中亦有之，然不及懷州者為真。”《本草品彙精要》載有：“懷州者為佳。”李時珍認為：“牛膝處處有之，謂之土牛膝，不堪服，惟北土及川中人家栽蒔者為良。”清朝道光九年（員願圓怨）《武陟縣誌》中記載：“牛膝以懷慶為佳。”《藥物出產辨》：“產河南懷慶府武陟溫三縣。”可見古今牛膝均以河南為道地。
菊花，幹、葉、莖、根、花都可入藥，性微寒，味甘苦，具有殺菌消毒、清熱、解渴、平肝明目等功效，且含有豐富的菊花色素、維生素粵、月和氨基酸以及大量的揮發油，有味濃和煎煮不敗之特點。《別錄》載有：“生雍州川澤及田野。”陶弘景認為：“南陽酈縣最多，今近道處處有之，取種便得。”唐《天寶單方圖》中曾經記載：“原生南陽山穀及田野中。懷菊花
……河內名地薇蒿。”蘇頌《圖經本草》中記載：“菊花處處有之，以南陽菊覃者為佳。”這裏所謂的“南陽”，由《左傳》中的《魯僖公·二十五年》一文可知，指的是今焦作市的沁陽、武陟、溫縣等縣市。清朝道光九年《武陟縣誌》中記載：“白菊河內名地薇蒿。”員怨猿員 年版《武陟縣誌》中有“菊花以武陟所獨優”。由此可知，菊花自古以懷菊花為優。