遊子當歸意興飛，黃連含苦知音微。烏梅海角歲寒晚，桑葉彩孤月照扉。
曆代醫家藥師的極力推崇，使四大懷藥的生產、加工日臻成熟，懷藥貿易也應運而生。在唐宋時期，覃懷地區所產懷地黃、懷山藥、懷牛膝、懷菊花就已久負盛名，後經曆代商人努力，通過“絲綢之路”，將其傳入西亞和西歐諸國。明代鄭和又將懷藥帶入東南亞、中東、東非、南非諸國。
近代，四大懷藥還遠銷港澳地區及歐美等地。員怨員源年，在美國舊金山和南洋馬尼拉舉辦的萬國商品博覽會上，“四大懷藥”作為國藥展出，受到各國醫藥學家和藥商的讚譽與稱道。四大懷藥在香港以“鐵球牌”商標行銷，並被定為免檢商品。在東南亞各國，人們把“四大懷藥”當做稀貴禮品相互贈送。日本、英國等國家把“四大懷藥”稱為“華藥”。
四大懷藥與中華民族曆史上許多名人有著很密切的聯係。
這裏首先應該提到的是中華民族曆史上一位神秘的奇人陶弘景。陶弘景出身士族，平生好學，員園歲時讀《神仙傳》，即有養生之誌。南朝宋末曾為諸王侍讀，入齊任左衛殿中將軍。圓怨歲時師事孫遊嶽，遍曆名山，尋訪仙藥，並受符圖經法。齊武帝永明十年（源怨圓）上表辭官，歸隱茅山。梁武帝蕭衍非常敬重陶弘景，常去山中谘詢朝廷大事，因而有“山中宰相”之稱。陶弘景精通醫藥、曆算與地理，一生博學能文，著述頗豐，總計有 願園 餘種，主要有《本草經集注》、《真靈位業圖》、《真誥》、《登真隱訣》、《陶氏效驗方》、《補闕肘後百一方》和《藥總訣》等，其中《本草經集注》對後世本草影響頗大。
陶弘景所著的《山中》一詩是他生命的寫照，或許也是他對四大懷藥在總體上的感覺體會：
山中何所有，嶺上白雲多。隻可自怡悅，不堪持寄君。
據說有一天，陶弘景雲遊懷川太行山紫金頂時把采來的山藥、地黃、牛膝、菊花陳列在紫金頂三清殿前的青石板上，親自咀嚼，細細品味，頓覺心曠神怡，遂做此詩。隨後，修訂《別錄》時，在山藥、地黃、牛膝、菊花條目裏賦予他對山中白雲的詩意感覺。把文字寫出詩意的是詩人，把畫畫出詩意的是畫家，把藥草品出詩意、用出詩意的自然是曠世名醫。
曾經哀歎自己“血氣衰耗如老馬”的宋代大文學家蘇東坡也對懷地黃推崇備至。他認為：藥之神效，首推地黃；天下地黃，莫如懷慶。當他聽說以懷地黃飼老馬，“皆複為（幼）駒”，不禁大為驚奇，千方百計求朋友尋到珍貴的懷地黃，服之頓覺奇效。興奮之餘，吩咐小妾朝雲好生保存。這樣，生性豁達的蘇東坡，憑借樂觀的心態和產自懷慶府的地黃，讓自己顛沛流離的流放生涯充滿了詩情畫意。
就連乾隆皇帝也與懷藥有著解不開的情緣。相傳乾隆母親當年從宮中出來，舉目無親，就藏在了焦作月山寺。乾隆登位以後，不忘母恩，三次朝拜月山寺祭拜母親。他每次來後，“懷慶府”的大臣們都會給他獻寶。乾隆發現，每次進獻的寶物全是懷藥六味地黃丸。這乾隆皇帝身邊妻妾無數，美女如雲，身體豈有不虛之理。於是他就吃了這藥，果然氣升丹田，感覺良好，不由龍顏大悅，遂下聖旨把“懷慶”六味地黃丸定為貢品。正所謂：