他吃過很多芹菜，可從未種過芹菜。今天母親說要去外婆家，就叫他出來種芹菜。母親告訴他種法，他聽得似懂非懂就出來了。
小溪那邊的菜地上有個淋菜的姑娘，時不時望望這邊。一會，她向他走來。
“唉哎疏了！你這是種白菜芥菜呀！這菜要像插禾一樣密。快扯了。重來！”姑娘說。
他滿臉緋紅，就一蔸蔸地扯起來。她就教他種幫他種。她說她知道他叫阿亮。她說她叫秋花，和他母親很熟，常湊在一起拉家常。今天原說定要過來幫她種菜的，不想她不來。
“阿亮，從未見過你在田時做工，這些年都做什麼呀？”“外出打工唄！”“不是每個人在外麵都活得很瀟灑的，是嗎？”“是呀！你也去過？”“去過，最後還是回來了。”……
一連幾天，母親都說沒空。阿亮也很樂意到菜地裏做工，施肥，除草，反正有不懂的就問秋花。這天，阿亮到秋花這邊來。這時他才注意到，這邊的菜種的夠規模，滿田垌的青菜、番茄、香芋、大肉薑……不時有來往要菜運菜的卡車；再回頭看自己那邊，隻有稀稀拉拉的小塊菜田。秋花告訴他說，種菜也能做致富文章，有了這條二級公路，一年四季都有車來要菜。他們村大都種菜賣，都有五六萬存款，大都蓋起了新房子。阿亮往前望去，真的，他們村一色的新樓房。唉，這條小溪，既把行政村分開，也把貧富分開，還把人們的觀念分開。
“阿亮，你也別去打工了，在家種菜吧！”“可我什麼都不會啊！”“這有什麼？學唄！”“那，我考慮考慮吧！”……
也真怪，母親總有事，總叫兒子去菜田裏做工。阿亮十分樂意。直到有一天，兒子對母親說，他決定不外出了，在家裏學種菜了。母親很高興，那笑意裏夾著一絲不易覺察的狡黠。這是母親的著意安排：她見阿亮不思務農；又見秋花是個人見人愛的姑娘，兒子一定喜歡她。如果她也喜歡他，一定能拴住他的心。果不然，兩人接觸了一段時間，都有相見恨晚的感覺。菜種了幾茬，到了來年夏天，兩人就定了終身……
2002年8月