老樟樹又把初冬的夕陽擋住，又給周圍抹上一片陰影。不一會，三爺便感到有些冷絲絲的。但他還不想就回屋去，屋裏也是熄柴冷灶的，沒有一點暖意。他仍坐在屋門前，想，今晚吃什麼？好像還有兩包快食麵，燒碗開水一泡就行。這時喉裏湧上一股酸味，想起吃麵，胃就有意見。快食麵吃多了也不好。米缸裏早沒米了。去老四家要幾筒米吧，他老婆好像去了娘家。可一想起那個女人他就反感。不去，不要她家的米，還是用快食麵將就一餐算了。晚上去找一回老姚，叫他幫寫一張狀紙。不孝的兒子們呀，老子要告你們了。
三爺生有四個兒子，夫婦倆含辛茹苦把他們拉扯大，先後給老大老二老三娶回媳婦，可娶一個分一家，正如人們常說的，娶個媳婦死個仔。兩老就把希望寄托在晚仔身上，因為兩老最疼愛他，他也比幾個哥哥多讀了幾年書，多識些理。可不曾想，最後給他娶回的媳婦竟是個母大蟲，不久也把兩老撇開了。兩老和兒子媳婦論理過，老大他們說，兩老最疼老四，應該跟他們過；老四不敢出聲，他怕母大蟲老婆。母大蟲說，兩老不止單生老四一人，憑什麼單要老四一人養？三爺也曾找過村委幹部，也沒能解決問題，依然是公說公有理，婆說婆有理。去年，老伴駕鶴西去，丟下三爺一人。他感到孤單寂寞。兒子們都另起了房子，他一人住在低矮潮濕的老屋裏。偶爾有孫子孫女過來玩，他才感到有一點欣慰，有一陣開心。他想了很久，實在沒法子，就決定到法論理。
晚上，三爺去了村頭的老姚家。老姚拿出一盅玉米酒，一碟花生米，兩個細斟慢飲起來。老姚是退了休的小學教師。他倆是從穿開檔褲時開始玩大的朋友。
你這事我想過了，上法庭好是好，但贏了又怎麼樣，弄得骨肉反目，今後還要過日子的呀！老姚說。
那怎麼辦？三爺問。
我給你想了一個法子。老姚就附在三爺的耳根邊如此這般了一陣子。
唔，好！妙計！三爺點頭讚道……
隔日，老姚見到三爺的大兒子，拉過一邊神秘兮兮地說，大侄子呀，我給你說個事：清朝乾隆年間有個第一才子紀曉嵐，因是個煙鬼，皇上賜過他兩支銀杆煙筒。其中有一支就在你們家裏。它怎麼流落民間，又怎麼到了你們家祖上人手裏，就不得而知了。你祖父曾用過。不知你見過沒有。後來你父親不用，藏起來了。那可是寶物呀！值幾十萬哩！可你們多蠢呀！竟疏遠自己的父親！難道讓他把寶物帶進棺村裏去？
真的？
當然啦！
第二天，老大就非常真城地把父親接到自己的家裏一起生活。
接著，老姚又分別找到老二老三老四，分別神秘兮兮地說了一陣子……
之後，四兄弟就搶著供養父親，你接去沒兩天又被他拉去……看這不是辦法，兄弟們就商定；從老大到老四，每家供養一個月，周而複始。此後，三爺過得很好，每天祖孫三代生活在一起，享盡了天倫之樂。四兄弟為了顯示自己孝順老人，常買回大魚大肉來哄老人吃。這時老人就告誡他們：要注意節約，要勤儉持家，不要鋪張浪費……
光陰荏苒。歲月如梭。如此過了近十年，忽一日，年逾八旬的三爺得了腦溢血，一跤跌下去就再沒有起來。兒子們很體麵很排場地把老人安葬了。
隨後，兄弟妯娌們捧出老人的枕頭小木箱，砸爛那個鏽跡斑斑的鎖頭，打開，翻出些布碎小雜物，卻不見有什麼煙筒寶物。箱底下倒是有一封信。扯出信箋，老四接過念道：
……孩子們，我們家其實哪有什麼寶物！我欺騙了你們。我對不住你們！不過因當時那樣做了，才使我過上幸福美滿的晚年生活；也使你們贏得了好名聲：村人們都稱讚你們有孝心呢……尊老愛幼，是我們中華民族的美德；養兒防老，是我們世代老人的期望。你們也要成為老人，也需要後代孝順的……
兄弟妯娌們索寶的念頭蕩然全無。老人的遺言使他們的心靈受到了觸動。他們想起了和老人生活在一起的許多歡樂，如今想要這種歡樂都難了。他們眼眶裏又沁出了淚水，就連老四的女人也低下了頭。
2003年1月