職業是人類在長期生產活動中，隨著生產力發展和社會分工的出現，逐步產生和發展起來的，它是社會生產力進步的結果，同時又促進了生產力的提高，是社會發展的客觀產物。
一、職業概述
1．職業的基本概念
職業是勞動者能夠從事的有報酬的勞動角色。
（1）職業的定義
職業是指具備勞動能力的個體，運用自身的知識、技能與態度，從事社會生產服務，為社會創造物質財富和精神財富，並獲取合理的個人報酬，以滿足自身的物質與精神需求的持續性活動。
（2）職業概念的內涵
一個社會職業一般具有以下基本內涵：獲得現金或實物等報酬是職業目的；是一種與其他社會成員相互關聯、相互服務的社會活動；在一定的曆史時期形成；必須符合國家法律和社會道德規範。
與職業相對應的是職業生涯，根據職業的概念，職業生涯就是個人在人生中所經曆的各種職位和角色。
（3）職業的基本要素
職業名稱：職業的定義和社會特征。
職業主體：從事一定社會分工活動的勞動者，必須具有承擔該職業活動所需要的資格和能力。
職業客體：職業活動的工作對象、內容、勞動方式和場所等。
職業報酬：通過職業活動所取得的各種報酬。
2．職業的社會特征
職業作為一種社會勞動力的表現，不但具有本身的屬性，其社會屬性也非常重要。
（1）產業性
國家的產業可以分為三類產業：第一、第二產業是物質生產部門，第三產業雖不生產物質財富，卻是社會物質生產和人民生活必不可少的。在現在科學技術高度發達和經濟發展迅速的情況下，第三產業的職業數量和就業人口顯著增加。
（2）行業性
行業是根據生產工作單位所生產的物品或提供服務的不同而劃分的，它是按企業、事業單位、機關團體和個體從業人員所從事的生產或其他社會經濟活動性質的同一性來分類的。
（3） 層次性
從社會需要的角度看，職業沒有高低貴賤之分，但現實社會中由於對職業素質要求不同及人們對職業的看法或輿論評價不同，不同職業就有了層次之分。這種職業層次由不同職業在體力、腦力勞動中的付出、收入水平、工作任務的輕重、社會聲望、權力地位等因素所決定。
3. 職業的社會功能
職業在人們社會生活中居於重要的地位，處理好職業問題對人一生的發展和維持社會正常運行具有重大意義。
對個人而言，職業不僅是個人經濟收入的來源，而且也是促進個性發展的手段，是個人貢獻社會的途徑，也是獲得名譽、權力、地位的來源。
從社會角度來看，職業活動構成了人類的社會存在，職業勞動創造的財富為社會的發展奠定了物質基礎，職業也維持了社會穩定，職業結構的變化是推進社會發展的動力。
二、職業分類
職業分類是運用一定科學方法和手段，對社會全體從業人員所從事的各類經濟活動進行分析和研究，按活動的性質、對象、內容、形式、功能和結果等進行類型劃分和歸類的工作。職業分類對於國家合理開發、利用和綜合管理社會勞動力，提高勞動者的素質有著重大的意義。對於我們高校畢業生，了解職業分類也很有意義，了解社會職業領域的總體狀況，增強畢業生的職業意識，做好職業認知，為自我的生涯發展規劃打下堅實的基礎。
職業分類的體係通過職業代碼、職業名稱、職業定義、職業所包括的主要工作內容等來進行確定，描述出每一個職業類別的內涵與外延。社會分工是職業分類的依據，在分工體係的每一個環節上，勞動對象、勞動工具以及勞動的支出形式都各有特殊性，而這種特殊性就一定程度上決定了職業之間的區別。世界各國國情不同，其劃分職業的標準也有所區別。
1．國外的職業分類
經濟發達的國家，對職業分類的問題都比較重視，因為這是形成產業結構、產業組織以及產業政策的重要前提，也是從業者了解職業、認識職業特點並根據其對人的要求，結合自身情況切合實際選擇職業的基本條件。