紅茴把薛煜當心腹，常跟他談一些政事。因為薛煜話不多，人又鎮定，再麻煩的事情說給他聽，都會覺得好像沒那麼麻煩了一樣。
“不需要叫擎天將軍回來。”薛煜沉聲道，“女皇陛下，別忘了您還有我。”
“是啊，”女皇陛下眼含碧波，笑意闌珊，她明明知道他說的是什麼意思，卻還要逗他，“朕身邊還有個人美腿長，看著就能多吃兩碗飯的阿煜……”
禦前侍郎薛煜最大的本事，除了保衛女皇陛下的安危、聆聽她的苦水以外，還擅長於幫助女皇陛下排除異己，清除禍害。鄰國的王如今已有五十多歲，就憑這樣還敢來談和親，純屬挑釁。薛煜當然不會放過他。
4.天下的男人還不如一個薛煜稱心
不出三日，鄰國的王就遭遇了刺客，一命嗚呼。大臣們亂作一團，隻能擁簇新王即位。政局動蕩不安，他們不敢再招惹大岐，隻能急忙招了使者回國。
那夜薛煜是受了重傷回來的，毒鏢沒入了他的肩膀，背上的傷口幾乎能見骨，可他持劍的手依然鏗鏘有力：“女皇陛下，處理完了。”
麵色發白，忍著劇痛的薛煜，開口就撂下了簡潔的話語。
太監們給女皇陛下剝好了蘆柑，女皇陛下卻沒有吃它的興致。紅茴轉身看向薛煜，突然覺得這一幕太過熟悉。
她十五歲登基那年藩王作亂，守護她的老臣死的死殘的殘，隻有薛煜，接過了他父親的劍，浴血奮戰，守在她麵前。
“阿煜，你跟著朕多久了？”
薛煜眉心一跳，不明其意，“十年了，女皇陛下。”
是啊，有十年之久了。她把這個殺伐決斷的少年圈在身旁，看著他成慢慢長成沉默寡言的青年，憑薛煜的本事，領軍征戰都埋沒其才能，她卻一直將他獨占，不想放手。
“倦了嗎？”紅茴問出這話，就莫名感到地心慌。
“女皇陛下……”
別人一叫“女皇陛下”她就下意識地腦袋疼，可是這四個字從薛煜嘴裏吐出來，她卻從裏到外無不熨帖：“天下的男人還不如一個薛煜稱心，希望你待在朕身邊不要倦了才好，下去養傷吧。”
薛煜默默不語，墨色的眸子裏有難以辨別的情緒。
她一直以來討厭被人喜歡，那是因為她有薛煜，隻要有薛煜在她身旁，其他人的愛皆是累贅。可時至今日她才突然發現，她竟然好怕薛煜厭惡她。她把他養在身邊，不讓他有自己的人生，不管他願與不願，都讓他與自己寸步不離。自己想殺什麼人，薛煜就會幫她去殺，有時候僅需一個眼神一個抱怨，次日問題就迎刃而解，那是因為她有薛煜。
魔怔。
她魔怔了。
這一晚，寢宮裏沒有薛煜，女皇陛下難以入眠，披了衣服，自己下床去找薛煜。薛煜住在宮裏最偏僻的園子裏，因為平時他很少有機會自己睡，紅茴根本就沒在意。可現在她才察覺那段距離好遠。
薛煜的房裏隻點了一盞昏暗的小油燈。他的肩、背纏著繃帶，睡覺時眉毛都皺著，滿頭的汗。若在平時，有人進屋他總會立刻知道，可能是傷得太重了，紅茴坐在了他的床邊，他都沒醒。
她伸手去描繪他的眉眼，覺得心裏有些難受，仿佛堵著什麼東西抒發不得。
眼淚不小心滴到了薛煜的唇邊，她小心翼翼地低頭去舔，慢慢地叫他：“阿煜，阿煜……”
薛煜發著燒，渾身火燙，他剛被叫醒就看見紅茴在吻她，一瞬間就更燙了：“我在做夢嗎？”
“是夢，閉眼。”女皇陛下摸了摸他的額頭，把冰涼的帕子在水中洗了一遍，又貼上了他的額頭，“阿煜，把你留在我身邊這麼些年，我念你的好，你想要什麼就告訴我，我有的，都給你。”
即使在夢裏，不到萬不得已，薛煜是死都不會吐露自己內心的秘密，用他自己的話來說，他願意一輩子做女皇陛下身邊的一條狗。
他的身心與忠誠屬於她，他再也不敢奢求別的。
“不要什麼。”他說。
5.阿煜，你跟了我吧
這段時間，薛侍郎的傷拖拖拉拉的，總是好不徹底，女皇陛下再也沒露出過笑容。朝中大臣乖乖地每日上朝打卡，屁都不敢放一個，生怕惹女皇陛下大發雷霆。
“你想想，女皇陛下最寵愛的薛侍郎身負重傷，不能侍寢，女皇陛下還能高興得起來嗎？”有人八卦道。
“唉，女皇陛下這幾日都瘦了，看上去也怪讓人心疼的……”有人應和。
“不然再給女皇陛下貢獻幾個英俊的人？”
“劉大人，你是不想要腦袋了嗎？”
……
紅茴是真擔心薛煜的傷勢，倒不是怕他以後不中用了，而是一個好端端的人折在了自己的手裏，她真的不忍心。
“阿煜，太醫說那支毒鏢傷了你的筋脈，你以後不能拿劍了。”
薛煜的眼皮動了動，仿佛身體都跟著顫抖了一下：“我知道。”
除了一句“我知道”，再沒有多餘的話，一切都等著她的發落。
其實女皇陛下所求不多，像是終於找到了時機，問道：“阿煜，你能親親我嗎？”
青年的耳根都紅了起來，卻仍畢恭畢敬地聽從著。他屈膝跪地，握起紅茴的手放在唇邊，小心翼翼地親了一下。
沒想到頭頂就傳來這樣一句話——“阿煜，你跟了我吧！”
他一直都是跟著她的，可是此時提出的“跟”字，卻與以往不同。在寢宮守過那麼多年夜，卻沒有一次爬上過龍床侍寢。薛煜覺得女皇陛下這句話，充滿了同情，同情他這個不能再拿劍保衛她的“廢人”，想讓他再找到新的人生價值。
他真的很難過，心比傷更痛。
真是一塊木頭！女皇陛下見他沒發應，輕輕咂舌：“罷了，等你身體好點再說。”
南方千裏加急送來了兩筐魚；西北也派人送來了些幹草編的蚱蜢；就連邊境待著的那位也毫不示弱，把亂賊打退了之後，還帶了幾袋子山棗，快馬加鞭給女皇陛下運了過來。
紅茴慢條斯理地吃著薛煜幫她剝的柑橘，那一瓣去了白絲的果肉一送到紅茴的嘴邊，她就張嘴含住，順便舔舔薛煜的指尖：“看見沒，他們抗洪賑災治旱打仗的當口，還對朕念念不忘，他們是愛慘了朕，朕早就說過！”
薛煜屈起手指，心裏上下翻騰了不知多少回，麵上卻依舊不動聲色。
女皇陛下試探著問他：“你心裏就沒有半點吃醋？”