轉眼又是一年，這日，冬旭忙家務到半夜，方才去休息，正睡得有些迷糊。就聽得隔壁上頭房子有人大聲哭泣，“我的娘——”，忙翻身爬起來，穿了衣服，來到堂屋裏。隻見上頭房子龍家堂屋頭已經如同白晝。龍老婆子的姑娘正撫屍大哭她的老娘。冬旭又上去看了看，問了情況，得知道龍老婆子3：00鍾左右過世，少不了安慰龍老婆子的女兒一番，才又下來休息，哪裏還睡得著，整夜就聽見龍老婆子的姑娘在那裏長聲夭夭地哭她的老娘，訴她老娘的苦處。無非說她老娘如何含辛茹苦把自己養大，一輩子也沒有享受過什麼。訴到生活艱難的歲月裏，龍老婆子如何節儉，省下來有時候還給了自己做女兒時候，冬旭也禁不不住歎氣，心想，“月初，龍老婆子還同自己擺龍門陣，說坡下麵劉變承家隔壁癲癡女人一個人死在家裏，哪天死的都不知道，好造孽！沒想到還不出半個月，龍老婆子自己也死了——身為女人，這龍老婆子也算有福氣的，臨死的時候有個孝順兒女來傷傷心心哭泣一場，也算沒有白養……”想到這裏，又迷迷糊糊地睡去。次日，弄胤又和冬旭商量著送了幾塊錢禮信，也不枉做了幾十年的鄰居。
次日中午，冬旭在巷子口守攤，吃著小兒子又送來的午飯，就有大街對麵的一位姓莊的老太太，來吃涼粉。這姓莊的老太太和冬旭也曾經是夏布社的，算來也是將近二十多年前的同事，隻是後來托關係又轉去了製衣社。這些年來，唯一遺憾的是，膝下無子，早年抱養了一個孩子，又已經長大成人，去了地質局上班。老頭子前些年死了。她也就一個人在家裏守著老房子，今年他兒子取回了兒媳婦，婆媳兩就有些不和睦起來。時常吵架。每次和媳婦吵了架就喜歡出來，趁機和冬旭擺擺家屋事。今天，她又和自己的兒媳婦吵架，賭氣出來，他又和冬旭擺了會兒龍門陣。不過是說自己這兒子是抱養的，比不得自己親生的。現在取了兒媳婦就事事順著兒媳婦，不把自己當著老的對待。這冬旭少不了安慰她幾句，隻說莊老太太這般歲歲數，好歹能忍讓的，就忍讓。這莊老太太還是嘮叨不休好一陣子方才離去。
不多時候，弄胤又來要5塊藥錢。因為有位茶友剛向弄胤說了一個治咳嗽的偏方：用人的頭發做藥引子，和著賴蛤蟆，熬上幾小時，等水幹了，再用來炮酒，一連飲上三罐，必能根治。弄胤果然聽信，巴望著這次能夠根治自己的頑疾。萬事已經具備，就差了幾斤燒酒。急需這幾塊錢。
冬旭聽丈夫買藥治病，便知道準又是在茶館裏聽來的偏方，深知茶館裏的說話人不過當龍門陣來擺，丈夫卻偏信，自己也不好強行阻攔。但見丈夫仿佛得了神通一般，急著要辦理這事情。少不了勸慰道，“你在茶館裏聽來的偏方，那次有過效果。全然沒有效果不說，不過是白白花些錢替自己找了些罪受。最後，吃得病重了，不得了，還不是又去西藥店買了些西藥。”一邊說，一邊甩了五元錢給丈夫。國鄉拿了這錢自己又照那偏方，吃了幾回。果然不出所料，病情加重。夜裏咳嗽不已時候，就把往日剩餘的常用西藥，什麼撲爾敏，安查堿，強的鬆之類的藥。吃了些下去，病情也不見好轉。實在不行了，才去醫院。那醫院的有位姓吳的醫生，每見弄胤來找自己看病，見國鄉那病樣，就知道國鄉又在亂吃藥。少不得又責備他不遵照醫囑，糊亂地吃藥。責備之餘，又歎氣道，“你這個老病漢，又愛自己亂吃藥，最後，也隻有我來把你醫治到死煞尾。”弄胤聽罷知他責備自己，也隻得笑了笑。
盡管如此，這國鄉是久病之人，成日裏皮毛火氣，巴不得幾下子就能把自己的病根扯脫斷盡。每有聽來的偏方就抱有僥幸心理去試，結果是傷財損命，心裏不免又氣又急，又悔恨又無奈。長時間就積累些怨恨在心裏，無處發泄。冬旭也有時候要說他藥吃得太多太急。隻勸他治病非一朝一夕，隻有慢慢修養調理，才是正道。這話如果別人說出來，弄胤也不當回事情。但從自己老婆的嘴裏說出來，就讓他無法忍受，隻道是損了自了當家人的架子，雖然道理是如此，也不該老婆來教訓自己。待想反駁，卻又不知道如何反駁。也隻道，“你知道什麼，我的病我自己知道，不需要你來教導。等有天，你道了我這地步，你就知道厲害了。”
接下來，這幾日，國鄉遵照吳醫生的囑咐，吃了些西藥，病情總算有些好轉，又去茶館閑坐了幾天，這日清晨，國鄉便又象往日那樣，去茶館前，來向老婆要錢，冬旭隻給了弄胤2塊錢，弄胤還想多要些時候，冬旭就問他道，“昨天，給你5塊錢，你就用完了。”弄胤道，“我借了5塊錢給一個熟人。”冬旭道，“那他總要還給你！”“他是個扒手。”國鄉的話還沒說完，就聽得冬旭厲聲道，“你知道他是扒手，你還借給他”“他講到他的情況，好造孽！”國鄉回道，冬旭知道弄胤素來是個愛麵子，喜歡充大哥的，見弄胤這麼說，不禁怒道，“拿再多錢，你都用得完。”一邊說，一邊又給了弄胤一塊錢。估量丈夫賣藥買菜和喝茶的錢應該夠了，就再也不願意多給了，心裏盤算著丈夫有點錢便要拿出繃麵子，多餘的錢是萬萬不能夠多給的，弄胤見老婆喪著臉，也隻得不啃聲自去了，心理卻因為冬旭搶白了自己幾句，自覺得損了當家人的麵子，憋了些怒火，無奈之餘，也隻怪自己不比得往年，自己能夠掙錢的時候，想怎麼支配錢財就怎麼支配。如今老婆掌管了經濟，自己處處受老婆管治，那由得了自己。想到這裏，少不得扶了拐棍買了點菜，就又去坐茶館。想到剛才的事情，更覺得自己本應該是當家人，如今卻受了老婆的管製，有失了綱常，正想著，就有老熟人來喝茶，弄胤又要去爭著開那5分錢茶錢未果。彼時，唐新飛也來坐茶館，順便問起弄胤生意狀況。弄胤便發泄的怨氣般地對唐新飛道，“她現在掌管了經濟，你要用點錢，她都不幹，可惡得很！”唐新飛忙接過話頭道，“二哥，你怎麼能這樣說，你看，你幾個娃娃要讀書，你們又要生活，油鹽醬醋都要買，你又要吃點藥，都靠她那個男寧意。”唐新飛一席話直說的弄胤沒有啃聲，好一會兒，才道，“也是！”但是心中始終有那麼一個疙瘩。兩人又閑聊了一會兒這才散去。
回到家，兄弟仲佟又帶了自己小兒子進縣城來。隻說公社裏有兩個中師的指標。全公社有5個人在爭。大家的都有各自關係。往年曾大哥當書記，這就沒問題。如今他又沒當了。很多事情在公社都不方便。因為去年，妹妹勳庚的大女兒考讀衛校，郭××出力不少，今天來就是想讓弄胤跟郭××說一下，好歹他的同學在縣教育局裏麵是有官職的。讓他這件事情上要幫個忙。弄胤也隻答應了說，“他去廣州去了，這兩天，他也應該回來了，我自會告訴他。”正事談畢，仲佟又眉飛色舞地說起小兒子，道，“你看，我這個娃娃，嘴巴角上有顆痔，這顆痔生的位置生得好。將來可能要當官。”說罷，又拉過小兒子，指給國鄉看，“看嘛，就在這裏。”弄胤仔細看看，果然看見右下角有顆小痔。不仔細看，還看不到。就聽得兄弟道，“你看看，毛主席嘴巴邊也有顆痔，位置也跟我缸娃子的差不多的。”說罷嘿嘿地笑。說話間，又是中午時分。弄胤就準備生火做飯。發現在水缸裏沒有水。才記得昨日，冬旭很晚才收了生意，忘了擔水。心裏想這下沒有水，如何生火做飯。正在心中埋怨，就見老二放學回來。也道，二娃子，你去擔點水回來如今隻說那郭××，頭些年，跟著自己曲老表喂養蜜蜂，不想有那同去的社員，看出了二人有些文章，便想要入夥。曲老表那裏肯同意，這社員就私下裏向公社報告。公社便又請了技術員，驗證曲老表交上來的蜂蜜，果然有了摻假的成分，公社幹部就決定不再讓曲老表喂養蜜蜂。郭××也隻好另找出路。前些日子他又隨同朋友去廣州，在那邊打聽了些消息，也找不著什麼好的門路，隻好買了點手表回來。
弄胤先問了他去廣州的情況，得知這趟過去也沒有什麼收獲，就從朋友手裏買了些日本手表，拿回來也不知道銷路，估計沒有什麼錢賺，閑談間，郭××歎氣道，“前些年，喂養蜜蜂，也沒賺到錢，喂來喂去，在陝西那邊和當地的回民打了一架。這一倆年，生意不象過去那麼好做。”弄胤聽罷又安慰道，“這個人，掙錢都靠運氣，這些年，運氣差些，也沒有門路——有生意就做當然好，沒生意做不妨礙就在家裏休養，凡是安全第一”兩人談話到最後，弄胤就給他說了爾竹的情況，又讓他去縣教育局去活動活動。
這教育局的局長是郭××的高中同學，既然郭××來講了情況，少不了記下了爾竹的姓名，地址，便讓郭××回去等消息。郭××又是千叮囑萬叮囑，這才回來報信。仲佟因道，“現在，我們公社這5個人都是貧農，其中一個人看來是穩上的，書記的姑娘，沒話說的，隻有另一個名額，看樣子還沒有著落。已經明擺的了，現在就看剩餘的這些人，哪一個在縣城裏的關係硬。”郭××道，“現在看來，問題不應該有好大，但是任何事情都有萬一。你有關係，別人還不是有關係。即使今年不行，也隻好等明年。”此話一出，說得仲佟又忐忑不安，道，“現在農村裏頭那個不想跳出農門，都想把自己的兒子姑娘弄出來將來能進城市裏來有個正式的工作。就比在農村強一萬倍。明年，爾竹的年紀又怕大了。你也知道的，農村上的人，有幾個能通得過考試的，明年萬一不政策有變呢。”郭××道，“現在，我的好話也給我那同學說盡了，隻有等上麵消息。最終看你家爾竹，有無這個好運氣。”
郭××次日回老家鄉下，隻說閑在城市裏，不如回家去幫他們幹幹農活，等農閑了，再來縣城，不提到了開學時候，爾竹接了通知，仲佟一家人舉家歡騰，那些沒有接到通知的幾戶人，則是垂頭喪氣，隻恨自己沒有個好爸爸。這裏弄胤又讓進縣城趕集的郭××去感謝那位當官的同學，不在話下。
再說金蘭自那年回去後，果然遵照了冬旭的話，不與兒媳婦理論。每日三餐把自己的飯端在自己的屋子裏來吃。那兒媳婦煩惱時候還是會尋老太太的不是，無非說說她不會幹活，吃白食等語。金蘭一把屎，一把尿帶大的孫女們，也都沒有站出來替自己的婆婆說句話，或者勸慰勸慰。老太太好歹由著兒媳婦如何擺弄自己，反正也不理會，裝了耳朵聾，眼睛瞎，隻當自己活死人一般。如此又過了幾年，偏偏這幾日老太太感冒了風寒，心裏不舒服，又聽嚴春東在那裏嘮叨，心下便是煩惱，隻道，“你也不用在說什麼了，我也活不了多久，你就讓我清靜些日子。”那嚴春東見老太太回敬了她幾句，心中大怒道，“你過清靜日子，你這等說話，趕明兒，你那些親戚侄兒知道了，又合起來說我的不是，是我欺負了你。想當年還不是你家的人來找人說什麼好話，說你兒子有工作的，哄得我進來，難道沒有你的功勞。當年如果不是嫁入你們王家，現在我至少也是在縣城裏坐著吃，享富的官太太。現在到好，這屋裏屋外，都是我一個人支撐著，還要養你這個成日裏坐著吃現成的，到如今還說我不給你清靜——你姑娘那裏清靜，你為何也隻呆了不到一年就回來了。我若是你，說得出來這種話，就掙這口硬氣掙到底，在自己姑娘家裏麵呆著就不回來，一輩子在那裏過清靜日子去了。”見老太太不在理會於她，少不得罵了一陣子，又去收拾家務。