山林斜影，雀鳥歸巢，一縷塵煙騰沒在山間古徑上，馬蹄聲踏碎了空山的冷寂。
夜幕漸深。雖是皓月橫空，冰輪光亮宛如白晝，但炎夏三伏天氣，沒有了白日的熱度，熱氣卻未消散。沈量儒披星戴月行了一夜，汗衫濕透，口渴肚饑。馬兒也氣喘籲籲，吐氣如火。此時，旭日冉升，萬道金火鋪天蓋地般撒將下來。
沈量儒倚馬眺望，隻見前麵一裏處有一家莊院，倚山而築，氣勢巍峨，看似個有身份的大戶人家。沈量儒心頭一喜，催馬急奔。到了近前，隻見紫芝青草，白石綠苔；香蘭馥鬱，嫩竹初栽，一道清泉搖掛前川，迤邐而下，彙入小河。
小河蜿蜒曲折，把偌大莊院圍在其中。河上木橋三座，質樸古拙，蔓藤纏繞。沈量儒瞧得心曠神怡，嘖嘖稱歎。牽馬過木橋，徑向裏走去。抬頭細瞧，見門匾上書著“李園”兩個偌大正楷金字。
“站住！來者何人？到此做甚？”聲音稚嫩、語氣卻凶悍。沈量儒一瞧，見是一個五六歲的孩童，頭上紮兩個辮子，挺拔直立；雙手叉腰，氣勢洶洶。他見得可愛，便上前摸了一下那孩童的臉蛋，道：“在下沈量儒，因趕了一夜的路，人疲馬乏，特向寶莊借口水潤潤喉嚨。”
“哦，原來是過路的。”孩童眨了眨眼，“你要喝水可以，但必須回答我提出的三個問題，答對了才能進去。”“哦，你這裏有這樣的規矩？”“這是我剛定下的。如果你不願意回答，那你隻好原路返回。”孩童歪著腦袋瓜子，調皮地說。
沈量儒覺得有趣，便笑道：“有請小公子出題。”
孩童嘻嘻一笑：“有一個土財主請親戚朋友喝酒，不想在宴席中他的一個親戚喝酒時竟然噎死了，請問他為什麼會噎死的？”
沈量儒皺了皺眉，隨即笑道：“我想土財主的這個親戚家裏太窮了，從來沒有喝過酒，一聞到酒香，便迫不及待的鯨吞起來，一不小心就給噎死了。”
“錯！”孩童使勁搖著頭，“即使這樣他隻會嗆死，怎會噎死呢？”
沈量儒一怔之下，剛要開口問他原因，便聽見裏麵有人叫喚：“幼菱！幼菱！”這孩童忙轉身應道：“娘親，我在這裏，我在這裏。”“你在那跟誰說話呢？”“我在和一位遠來的先生猜謎呢。”不一時，走出來一位衣著鮮麗、體態婀娜、氣質華貴的少婦來。少婦一見沈量儒，欠了欠身，含笑道：“先生來此有事麼？”
沈量儒回禮道：“在下因趕了一夜的路，口幹舌燥，肚中饑餓，路過寶莊特來討一碗水解解渴。”少婦聞言忙道：“那快裏邊請。我吩咐廚房為先生弄點吃的。”
“不行！”幼菱雙手一橫，“他還沒有回答出我提出的問題呢。”少婦杏眼一瞪，輕叱道：“先生一路勞頓，你怎能還刁難先生！快回屋讀書習字去，不然等你爹爹回來告訴他，罰你再抄一百遍《論語》！”幼菱撅著嘴，悻悻地轉身去了。
沈量儒坐在客廳裏，不一時女婢端上香茗與點心。他正要大快朵頤的時候，幼菱鬼頭鬼腦地跳了出來，小手指一指，喝聲道：“不許吃！你還沒有答出我提出的問題！”沈量儒一愣：“那你說怎樣才許我吃東西？”幼菱低頭作沉思狀，在廳裏來回踱了兩步，忽道：“你把我剩下的兩題答對了，就許你吃東西。”“好，小公子請出題，我洗耳恭聽。”
“聽好，還是那個土財主請客惹出來的問題。眾人吃著吃著，其中一個客人要財主給他找把鋸子來，請問他為什麼向財主要鋸子？”
沈量儒思忖片刻，不得而解，搖頭道：“不知道。”
“你可真笨呀。”幼菱擠了擠眉頭，“好吧，再給你最後一次機會。”沈量儒露出欣喜的神色，雙手搓了搓，笑道：“小公子真是大好人呀！”幼菱被他一誇，頓時飄飄然起來，學做大人趾高氣揚的模樣，說道：“宴席後，其中一客人便‘啪、啪、啪、啪、啪、啪’連扇自己六個重重的耳刮子，請問他為什麼要這麼做？”
沈量儒抬頭冥思一陣，繼而搖頭歎道：“看來我要餓肚子了。”幼菱道：“你比豬還要笨一百倍。這三個問題的答案就是一個：就是那個土財主是個大吝嗇鬼，舍不得給客人喝酒。”
沈量儒疑惑道：“這跟噎死、要鋸子、打耳刮子有什麼幹係？”
幼菱瞪大雙眼，一本正經地道：“因為土財主吝嗇，不舍得用大杯子盛酒，那客人喝得性急，連杯子也吃進喉嚨裏去了，所以就噎死了呀。客人要鋸子是要把那小杯口鋸掉，這樣就可以多盛酒了。至於那打自己耳刮子是回去做給婆娘看得，臉紅通通的婆娘就以為男人在外吃得很好哩。”
沈量儒聽後嗬嗬直笑。
“先生，你別聽小兒胡扯，請用點心吧。”少婦盈盈走來，邊走邊道，“你怎麼又跑來打擾先生，快回屋去。”沈量儒拉過幼菱，抱在膝上，柔聲道：“幼菱聰穎可愛，在下很是喜歡。哦，不知主人身在何處，在下要當麵向他施以感謝？”少婦麵露慍色，沉默不語。幼菱卻道：“爹爹不要娘親了，他就喜歡狐狸精。”
“幼菱！”少婦臉色蒼白，一臉嗔怒。沈量儒忙放下幼菱，起身致歉。少婦拉著幼菱便向外走，忽又轉身對沈量儒道：“先生不要介意，請用點心吧。”沈量儒點了點頭，看著離去的身影，心裏隻有苦歎一聲。
“你們是什麼人？快放下我的兒子！”從前院傳來少婦驚怒的喊聲。沈量儒一怔之下，起身急掠過去。隻見十幾個身穿繡有“麒麟獸”圖紋的彪悍漢子一字排開，幼菱正被其中一個滿臉虯髯的漢子脅持著，隻聽他喝道：“李宙國，你怎麼變成縮頭烏龜了。你再不出來，你兒子可就要認閻王做爹爹了！”
少婦一聽，情急之下頓時激起力量，便衝過去搶奪幼菱，沈量儒未及製止，被虯髯漢重重拍了一掌，直打得口鼻流血，奄奄一息。
“麒麟寨也算是江湖上有頭有臉的僚敏宗主，怎好意思出手打傷一個手無招架之力的婦人？！”沈量儒怒火中燒、不可抑製。
“既知是‘麒麟寨’在辦事，識相的話滾到一邊，免遭性命之憂！”說話的是那站在中間，眉目清秀，年紀約莫隻有十七八歲的年輕人。
沈量儒冷然道：“我既以瞧見你們行凶傷人，怎能坐視不理？”
“好，這是你自己找死，可怪不得我們。‘麒麟十二殺’給他點厲害瞧瞧，讓他永遠記住我哥倆的威名！”下命令的正是與那年輕人一般年紀的年輕男子。這兩人正是“鐵手麒麟”雲樸埂的兩個兒子。大兒子名叫駒菘；小兒子叫雲麟。兩人天資聰穎，悟性極高，雲樸埂根據兩人自身特點分別授以麒麟寨傳世兩大神功“幻塵十三式”劍法和“風麟手”。兩人勤學苦練，雖是小小年紀，武功卻是不可小覷。
“麒麟十二殺”是麒麟寨中“二堂四壇六分舵”的負責人，皆是寨中數一數二的高手。此次，駒菘雲麟率“麒麟十二殺”一起出寨辦事，顯然此事不同一般。
“麒麟十二殺”得到命令，齊齊躍上前去。幼菱被駒菘揪在手中，大哭大鬧：“娘親——娘親——”淒厲嘶喊。駒菘不耐，“啪、啪”扇了幼菱兩巴掌，幼菱吃痛，心中對他恨到極點，便連向他吐了幾口唾沫。駒菘更是惱怒，一甩手把幼菱仍了出去。
沈量儒驚愕之下，已展開身法，急縱過去。他一動，“麒麟十二殺”立馬欺身上來。眼見幼菱命在旦夕，斜裏躍出一個丫鬟。一抄手，穩穩接住了幼菱。沈量儒見狀，放下心思，專一對付“麒麟十二殺”。那丫鬟扶了少婦，在她胸前推推捏捏，不時少婦慢慢睜開了雙眼，張嘴便大叫：“幼菱——”忽見幼菱就在眼前，激動得熱淚盈眶，半句話也說不出來。
“麒麟十二殺”把沈量儒圍在核心，劍影疊幻，縱橫交錯；沈量儒左擋右擊，頗感吃力，心想：“‘麒麟十二殺’各個武功妙絕，尤其是十二個人聯手組成‘六丁六甲劍陣’殺敵時，鮮少有人能逃過，如今看來此言非虛。若想打破這被動局麵，隻有跳出包圍。”他凝神應戰，倏地劍走偏鋒，施展“隨形附玉功”，專破一處。
“麒麟十二殺”起初得駒菘命令，要他們殺沈量儒，以十二對一之勢，豈不是殺雞用牛刀麼？但少主有令，不敢違抗，自以為一招就能解決問題，卻萬料不到此人武功超卓，以十二對一的情勢下，仍能應付自如，毫無敗勢。心下欽佩之餘，各拿出十二分的精神，誓要把沈量儒擊殺於劍下。不然，此事若傳揚出去，“麒麟十二殺”在江湖上還有何顏麵？
沈量儒隻感到對方劍網越織越密，劍氣縱橫淩厲，變化無端。在這強烈的攻勢下，他精神一振，隨即大喝一聲，把“隨形附玉功”發揮到極致，銳劍橫胸，突地旋風般旋轉起來，直衝霄漢。“麒麟十二殺”亦非等閑之輩，見狀六人飄劍躍起，斜刺而上；另六人飛身向後，再圖包圍。“麒麟十二殺”的“六丁六甲劍陣”之所以厲害，隻因他們把對手始終處在核心攻擊之下。
沈量儒此時卻又突地下沉，頭下腳上，速度極快。那六人正自升勢，六劍齊向他刺去。量儒以劍劃了一個圓圈，蕩開了六人六劍的攻勢。與此同時，量儒借下落之勢，極快地從六人中央穿過，飄劍一圈，六人小腹處頓時開了一朵鮮豔的血色玫瑰。
如此多的變化，全在瞬息之間。而這瞬息之間，沈量儒便已施展了“千斤墜”與“瞬息無蹤”兩種功夫。他以“千斤墜”之法，極快下落，又以“瞬息無蹤”這種絕妙的輕功，加以限製下落的速度，如此精密計算，方能一劍傷敵，喘上一口氣來。
駒菘雲麟見狀，縱身前來。駒菘左掌掃向沈量儒右肩，右腳虛劃。他的“風麟手”掌法淩厲，斷石碎玉，霸道異常，與當年鐵掌幫的“鐵砂掌”可相媲美。雲麟挺劍斜刺沈量儒左肋，他的“幻塵十三式”劍法虛幻縹緲，剛柔相濟，與武當太極劍有異曲同工之妙。
駒菘雲麟拳來劍往，“麒麟十二殺”中那六人不以傷重與另六人把駒菘雲麟和沈量儒圍在核心，劍浪疊疊，翻翻滾滾，直逼沈量儒。此時，卻是十四對一。這十四人並非泛泛之輩，武功劍法都已入流。沈量儒此刻汗衫盡濕，手腳乏力，握劍之手隱隱顫抖。
如此打鬥下去，沈量儒必死無疑。這時刻量儒心中亦不住思量：“怎麼辦？這十四人各個都不是省油的燈，就這樣打下去，比氣力也要讓我死上三回。若要一走了之，那李氏母子倆必然要遭到毒手。”想到這，他不由瞥了一眼少婦和幼菱，心中哼道：“大丈夫死就死，有何所懼？！隻是卻不能去通知軒轅圖鏘，讓他及早防範了。白蓮教是存是亡，那就要看天意了！”想罷，劍一挺，殺氣激增，橫掃四眾。
正在沈量儒拚死殺敵、漸感不支時，那救幼菱的丫鬟縱身跳入戰圈，與沈量儒並肩一線作戰。沈量儒驚愕之餘，胸臆間陡然升起一股豪氣：“這女子在李園中不知是什麼身份？單單這份不畏生死的俠氣便足以使許多須眉男兒望塵莫及了。我死不打緊，隻要幼菱母子倆平安無事就好。”於是開口對這女子道：“女俠你快帶李夫人和幼菱走，這裏有我來擋著。”女子聽言，身形頓了頓，向量儒瞥了一眼，不予理睬，隻顧與敵打鬥。
沈量儒心知這女子非同一般，從她的出手招式卻瞧不出半點名堂，心下納罕之際，身上已然多了幾道口子，血流不止。“哧——”那女子肩頭中了雲麟一劍，直入肩骨，血如泉湧。她這一劍卻是替沈量儒擋的。
沈量儒見狀，急忙伸指點了她肩周大穴，以減緩流血。駒菘雲麟與“麒麟十二殺”見此，手不停息，直逼量儒和那女子，眼見量儒他們一命即要嗚呼，就在此時，半空中響起一聲驚雷般的怒吼，震得這園中四周樹木，綠葉簌簌而落。
駒菘雲麟與“麒麟十二殺”耳聞“驚雷”，心神俱震，不由自主都向後退了幾步，抬頭四顧。隻見四條人影飄落進來，沈量儒一瞧，心下大喜，原來來得這四人就是趙錢孫李四兄弟。剛才那驚雷一般地吼聲，正是他們齊集內勁呐喊之音。
“你們來得正好。”沈量儒喜道。孫征聚一見量儒全身血跡斑斑，怒吼道：“你們這幫狗娘養得雜種，竟敢仗著人多，就這樣欺辱俺大師兄，你們還講不講江湖規矩？來來來，孫爺爺領教領教你們的高招。”駒菘斜眼一瞥，喝道：“你們是什麼人？”孫征聚哈哈大笑：“好個黃毛小子，連你孫爺爺的名號都不知道，居然就敢出來耀武揚威。告訴你也無妨，俺就是‘莽山四俠’中的老三‘一拳震南’孫征聚。”駒菘雲麟相互一覷，均是冷冷一哼：“沒聽說過。”孫征聚鼻子一扭，眉頭一豎：“欺人太甚！欺人太甚！簡直就不把俺孫老三放在眼裏。好，廢話少說，手底下見真章吧。”說罷，撩衣露拳，就要動手。
“慢來！”沈量儒一聲斷喝，“老三，你先退下。”孫征聚眼皮一搭，極不情願。趙民佑上前一拉，在他耳際小聲嘀咕道：“你沒看到大師兄全身都掛了彩？”孫征聚道：“那又怎地？”趙民佑道：“這些人可能來頭不小，不可小覷了。你且不要羅嗦，聽聽大師兄怎麼說。”孫征聚撇了撇嘴，退了下去。
沈量儒向駒菘雲麟拱了拱手：“適才是我師弟口出狂言，還請兩位多擔待些……”孫征聚聞言，不耐道：“大師兄，你怎麼滅自家威風，長他人誌氣。”沈量儒一瞪眼，高聲說道：“老三，你給我閉嘴。”孫征聚驢子脾氣，強的很，不由對趙民佑怒道：“俺說不要跟他來著，你偏要。現下好了，你看人家多‘清高’呀，俺們這些下三濫怎配跟在他的後麵，不是狗尾續貂麼？走走走，咱們回去找師父去。”沈量儒見孫征聚這般說話，氣不打一處來，隻是強敵未退，不便發作，心想：“他隻知逞強好勝，卻不知我的苦衷。如果不記後果的與他們硬拚，勝負實難預料，隻是現今我有你們四個相助，便有了與他們周旋的底氣。”他環視一周，又心想：“此間主人不在，若因我之故使他們與麒麟寨結下水火不容的大仇來，我豈不是罪不可恕。此時，最好與他們問清事情真相，再做處置。”於是毫不理會孫征聚，直盯著駒菘雲麟看他們有何反應。
駒菘雲麟與“麒麟十二殺”麵麵相覷，均不解他此刻怎就示弱起來。遂不知，這正是沈量儒俠肝熱腸、宅心仁厚之處：既不懼敵，也不願多打多殺。他知道趙錢孫李四人一來，麒麟寨必有所顧忌，貿然不敢動手。雖然沈量儒這邊連他在內也隻有六人，而且他和那位救幼菱的女子都有傷在身，但畢竟有趙錢孫李四兄弟作為生力軍，而麒麟寨雖在人數上多出一倍多，並且武功都不可小覷，但“麒麟十二殺”已有六人被沈量儒打成了重傷，駒菘雲麟兩人通過剛才與沈量儒的一番交手，對他頗為忌憚，兩廂對比之下，鹿死誰手確難預料。
“你想怎樣？”駒菘疑竇叢生。沈量儒道：“說實在的，我與麒麟寨近日無仇、往日無怨，沒必要與貴寨結下梁子。我西去路過此地，肚饑馬乏，得李夫人殷勤款待，心下感激。見你們闖園行凶，這才出手。”頓了頓，又續道：“麒麟寨在武林中也是赫赫有名，此間主人不在，你們欺辱少兒弱婦，豈是英雄行徑？有什麼事大可等他回來再說麼，何必徒增殺戮呢？”
駒菘雲麟相顧一視，隨即點了點頭。沈量儒瞧在眼裏，喜在心上，知道一場殺戮就可避免。隻見雲麟走至李夫人身旁，問道：“李宙國真不在園中？”李夫人道：“他確不在這裏。”說話間，她始終抱緊幼菱，生怕又被搶去。而她在說李宙國時，卻不用“夫君”“相公”等詞，顯然是對李宙國異常惱怒。
“好！”雲麟恨聲道，“你告訴他，八月十五，碧幽湖上，請他帶好‘乾坤圖’，到時將決定誰才是‘乾坤圖’真正的主人！”說罷，揮袍轉身，一招手，一眾人均皆撤離的無影無蹤。當雲麟說到‘乾坤圖’時，那丫鬟身子震了震：“‘乾坤圖’果真在李宙國的手中，如此看來先祖所記載的《天脈參略》是真實可信的。”想到這，她不禁笑了起來。
當下，眾人收拾情懷，入客廳坐定。侍女丫鬟端茶倒水，殷勤周到，那救幼菱的丫鬟則隨李夫人進了內室，退去血衣，為她肩頭傷口敷上了“九花玉露膏”。這“九花玉露膏”乃是武林中一等一的治傷良藥，而配製之法也隻有李家才有。包紮停當之時，李夫人忽道：“你是誰？我怎麼沒有見過你？”這女子道：“夫人，奴婢是老爺五天前在穀羊縣救回來的。”李夫人似是不信，問道：“你會武功，還要老爺救？”女子道：“奴婢這點微末功夫，算得了什麼。奴婢父母死的早，便在一個武館廚房裏打雜，日長天久，便也學了幾手，全是花拳秀腿、貓架子功夫。那次我獨自一人上街買菜，被十幾個地皮流氓調戲，奴婢正彷徨無策時，幸好老爺趕來，把那些地皮流氓全都打發走了。老爺可憐我孤苦無依，便將我帶了來。”李夫人低頭沉默半晌，忽抬頭溫言道：“你叫什麼名字？”這女子道：“奴婢叫鳳尋梅。”李夫人道：“你救了幼菱的性命，我不知怎樣感激你才好。這樣吧，你就做‘李園’的管家，上上下下的使喚丫頭男仆都聽你差遣，你看如何？”鳳尋梅受寵若驚，急道：“謝謝夫人，奴婢擔當不起這樣的重任。”李夫人拉起她手，鼓勵道：“什麼擔當不起，有我支持你，怕什麼。”忽向門外招了招手：“喜翠！你去給鳳姑娘收拾一間雅房，從今往後她就是你們主事的人了。”門外那叫喜翠的丫頭，聽了吩咐徑去了。
李夫人頓了頓，又道：“我要去客廳瞧瞧那位公子，這次多虧有他襄助，李園上下才免遭屠辱，你可要去？”鳳尋梅道：“那位公子確實了不起，不知他叫什麼名字？”李夫人娥眉一挑：“嗨，你看我這個人，竟也忘了問人家。”說罷，徑向客廳走去。
鳳尋梅緊隨其後，走了幾步突道：“夫人，那位公子身上受了許多劍傷……”李夫人回轉身來，一擺手道：“這個不用你提醒，我早就叫喜寧把‘九花玉露膏’送過去了。”