你喜愛的那項運動，
是速度、力量、技巧與智慧的結合。
從快速切入到搶籃板，
從三分遠射到假動作……
每每看見你的投入，
我都可以感覺到，
在帥氣瀟灑的背後，
你演繹的，是這項運動的生命力。
在和木上比賽的倒數3分鍾裏，根橋隊長大發神威，使出了他的必殺絕技“打蒼蠅”，扣掉了對方8號的進球；緊接著，木暮學長精準地投入了一個三分球。這樣，在最後的關鍵時刻，川原反以77：76反超1分了。
麵對落後的形勢，東根學長開始認真起來了。
用根橋的話說，若是東根認真起來，全神奈川縣都沒有人可以阻得了他。果然，他隻是略晃了一下，便已閃過細山，那電光火石的速度令人瞠目結舌……最終，這一輪的進攻，以他在根橋上方灌籃成功並兼得一次罰球而結束；罰球球進，木上又以79：77再度領先了。
細山對自己沒有守住東根耿耿於懷，木上再度進攻的時候，他也以同樣電光火石般的速度去追擊東根；可是，當東根忽然刹住腳步，跳起投球的時候，細山卻一口氣衝出了邊界以外……
東根的投球，又射入了。
第三次單對單，東根依然輕輕鬆鬆就擺脫了細山，射進一球。
然而，細山的骨子裏，也和你一樣不肯服輸呢。在第四次阻擋東根的時候，他終於截斷了東根的球；隻可惜為了救球，他狠狠地摔出界去。
看來，讓細山去守東根，還是太難為他了，如果是你在的話……
“學姐，我看是該我上場的時候了。”你一把扯下了披在身上的毛巾，平靜地對安壽姐說，“最後2分鍾了。”
你替換了8號潮崎學長。臨上場前，安西教練招手叫住了你和細山。
不知他說了什麼，你們二人都一臉心不甘情不願的神色。莫非是……
最後2分鍾，現在的比分是83：79，木上依舊領先4分。
此時此刻，木上的全體隊員充分表現了對隊中皇牌的信任，隻要有機會拿到球，他們就會把球傳給東根，而當東根拿到球時——你和細山同時阻擋在東根麵前！
雙人防守包夾東根，徹底將他封殺凍結！——這，恐怕就是安西教練得秘密指示吧。
果然，以二敵一的嚴密防守給東根造成了巨大的壓力，卻也刺激了他運動神經的興奮。
“你別妨礙我啊。”細山看著一旁的你，氣不打一處來。
“白癡，別東張西望的。盯緊對方的眼睛，重心放低，展開身體，不斷走位。”你的聲音冷靜而沉穩。
“很少有啊，米林你這家夥竟會說那麼多話。”細山得意地笑了，“終於要借助我這個天才的力量了嗎？”
“總比輸掉好。”你依然波瀾不驚地。
你們三人對峙了幾秒鍾後，東根忽然直起身子，長長吐了口氣，細山見狀也鬆了口氣；不料那隻是東根虛晃的一招，他突然發力，以百米衝刺的速度快攻上去，你緊緊跟著，細山卻還沒反應過來。東根靈活突變，一下子把球傳給了魚住隊長，後者投籃射入。東根握緊右拳，興奮地大喊一聲：“Yes！”
……關鍵時刻，川原的中流砥柱根橋隊長，為我們挽回了一球。現在比分依然相差4分。
又到木上進攻了。依然是東根快速切入，意圖射球的時候，根橋和你雙人跳起攔截，卻依然阻不了他。沒想到的是，細山從後麵高高跳起，一把拍掉了他手中的球。
拿到球的細山飛速返回，東根立馬追上，不斷逼近。細山麵臨失守的危險，場外的我們看得膽戰心驚。
“後麵。”你跑到細山身後解圍，“傳球！”
拿到細山的傳球，你原地跳起，手臂自然展開，籃球，從你的手中投出，劃出一道優美的弧線，不偏不倚地落進了籃筐中央。
“哇！是三分球！是三分球耶！”除了細山為自己傳球給你而一臉懊惱沮喪以外，川原所有人都歡呼起來；米林命們高聲尖叫；歩美和晴子相互擊掌；我，也長長鬆了一口氣。
你，真的不簡單呢。
可是，我們還落後1分呢。還有最後的……15秒！
沒有時間了，根橋隊長再發神威，截斷了雙方的傳球；你心領神會，立刻以光速向反方向奔跑。“米林！”根橋一聲大喊，隔著半場擲出球去；然而，你接住球的瞬間，東根也纏了上來。
“我不會讓你射球的。”東根在你左右，盡一切可能想破壞掉你的運球。
“可惡……這個混蛋……”你咬著牙，卻無計可施，畢竟，他不是別人，而是東根。
千鈞一發的瞬間，你看到了，那個穿著川原隊服的人，跑了過來……
你沒有猶豫，將球傳了出來，直到對方拿到球時你才發現，這一球，你傳給的不是別人，恰巧是剛才傳球給你的細山。
“細山同學——”身邊的晴子溫柔地呼喊著。
愛情的力量真是偉大呢。細山穩穩地運球、上籃，雖然球技並不華麗，動作也略有生澀，卻用他和晴子早晨“秘密特訓”的成果，為川原投進了至關重要的一球。
霎時，川原又以1分領先了！全場上下，一片歡騰。
然而——
——有時候，我覺得，
我說的話，隻有你懂；
有時候，你覺得，
你什麼也不說的平靜，隻有我懂。
是你太聰明，還是我善解人意？
抑或是，我們之間，有一種感覺，
叫做默契。
“比賽還沒完啊！”
正當川原沉浸在細山入球帶來的喜悅中時，仍然保持鎮定與冷靜的人，是你！
可惜，已經有些遲了……
因為，拿著球的那個家夥，不是別人，是東根！
所以，盡管是你和根橋合力跳起阻擋，他仍然能想辦法在空中換手，為木上射入鎖定勝局的一球。
Timeup。
最終，停留在記分牌上的數字是87：86.
木上贏了。
這一場艱苦的比賽，結束了。川原，輸了。
……
根橋不愧為隊長，此時此刻的平靜與從容充分展現了他的大家風範；細山似乎還不能接受這個失敗的事實，不斷要人傳球給他，我看了鼻子隱隱發酸；而你，背對我站著，我看不見你的表情，也不知道此時此刻你的心裏在想什麼。
場外，米林親衛隊一片抽泣之聲；歩美哭得格外傷心，眼淚如斷線的珠子，撲簌簌地往下掉；晴子眼睛裏含著淚水，緊緊咬著嘴唇，直直地望著場上的人；安壽姐默不作聲，開始收拾東西，整理記錄……
堂山的臉上，掛著少有的黯然表情；高宮、野間、大楠少有地嚴肅與沉默；站在對麵的都倉，出乎我的意料，她臉上沒有洋洋得意的笑容，而是一點略帶憂傷的沉靜。
或許，她終於想起，自己是川原的學生了吧。我想。
至於我，我沒有哭，雖然遺憾與難過已填滿了我的思想，哽住了我的喉嚨，但是，我不允許自己軟弱下來，因為我知道，其實你們——你，根橋隊長，細山，木暮學長……還有川原所有的上場球員都要比我們更難過。我所能做的，就是在你們最難過的時候，在旁邊支持你們，為你們加油，安慰你們，替你們打氣。
所以，我絕不容許自己先被傷心的情緒擊垮。
道別的時候，東根學長向你伸出右手：“喂——”
你走過來，一臉不服輸的倔強，伸出右手，“啪”地打在他手上。
“嘿，這小子。”東根不由微笑了。
和細山握手的時候，東根咧了一下嘴，好像被捏得很痛似的。
轉過臉，看見我和歩美，他又微笑了。
“秋葉，好久不見，你現在是隊醫了嗎？”
“嗯，東根哥哥，你好。”從小學起，我就一直這麼叫他的。
“很適合你哦。因為，你不像某人那麼愛哭。”
說完，他轉向歩美，目光炯炯：“Hi，你最近還好嗎？”
剛剛哭完的歩美，兩個眼睛依然通紅，麵對東根的問題，輕輕點了下頭。
“有生過病嗎？”好溫柔的語氣。對於身體不好的她，這總是他最關心的事。
歩美輕輕搖頭。
“那就好了。”東根又恢複了平日裏閑適的笑容，似乎不經意地問了句：“盯我那小子，就是你平日裏說的米林脇川嗎？”
“嗯。”她聲音好小地回答，臉上卻泛起了一陣紅暈。
東根沒有再說什麼，隻是把雙手插進褲子口袋，仔細地打量著他的情敵。
“東根君——”遠處走來了都倉朝美，熱情洋溢地招呼著。
“天啊，又來了！真是傷腦筋啊！”東根的表情一下子變得怕了似的，“小姐們，我先閃了。改日再聊。”
說完，就一陣煙似地溜之大吉了。
回去川原的路上，大家都沉默無言。我一直偷偷看你，你的臉上卻始終沒有表情。
下了電車，大家都各自回家，四散開了。站台上，我望著你遠離的背影，定了定神，追了上去。
“米林！”
你回過頭，等我停在你身邊，奇怪地看著我。
“你……你……你沒事吧？”我氣喘籲籲地。
“不是說過了嗎？扭到而已。”明顯的嫌我大驚小怪的語氣。然後徑自掉過頭去，不再看我。
“我不是說這個。”我瞪了你一眼，停頓了一下，幹脆開門見山，“你以前從來沒有輸過。這次……真的沒關係嗎？”
你望著遠方的眼神一下子鋒利了起來，嘴角輕輕抽動了一下。
我知道，對於你那顆驕傲而不服輸的心，即使是練習賽的失敗，也會是一種不能接受的恥辱，不過，適當的經曆失敗，卻也是促進你奮發的動力。
“他是一個很厲害的對手呢。”我提起了東根，憑我對你的了解，他一定已經成為了你最在意的人。
“那又怎樣？”你轉回來看著我，不服氣地挑釁。
“他身高比你高，體重比你重，年齡比你大，體力比你好，技巧比你純熟，經驗比你豐富……”我說繞口令似的說了一大串，盯著你幾乎要噴火的眼睛，故意激將。
你不說話了，再次把目光投向遠處，一臉寒霜。
“可是——”我大聲地、清清楚楚地說，“即使他再厲害，我也還是相信，怪物一定可以打敗他！因為我知道，怪物一直很努力。”
你驀地直視我，眼睛裏跳躍著不一樣的光芒，明亮而閃爍，一種積極而充滿熱力的火焰，在你的眼睛裏燃燒。
“總之，我是一直站在怪物那邊的，所以怪物一定要更加努力哦。”說完這句話，我覺得自己臉上熱熱的；不敢看你的眼睛，匆匆地走開了。
身後，隱隱傳來一個平靜而溫柔的聲音：“我知道，白癡。”
——我快樂，因為你快樂，
也因為你不知道，我的不快樂。
在換乘去往詫間媽媽家的公車站對麵，我看到了那家小小的飯莊。
像每次路過木上一樣，我走進去，點了一碗這裏最有名的秋刀魚拉麵。
也許是因為和店老板有舊識，每一次我來，都是他親自掌勺。
……
一碗熱氣騰騰的麵端上來了，香味撲鼻。
“秋葉小姐，怎麼樣，訂日子了嗎？那天的喜筵，可說好全包在我身上啊！”
魚住老板的臉上，粗獷的線條寫著不一般的豪爽與熱情。自從那年夏天退役以後，魚住前輩便遵守和父親的約定，好好學習家傳廚藝；十年磨練，他不僅成為神奈川有名的一級廚師，還自己當上了老板，開了這間遠近聞名的魚住飯莊。
其實，從前，我和魚住純也並不是很熟，他隻知道我是川原的隊醫而已；但人就是這樣，隨著年齡的增長，對過去的舊相識就會感到格外親切。這，也許就是陪伴的意義吧。
“對了，那一天，根橋那家夥也會去吧？”魚住裝作不經意地問。
“我已經請他了。”我微笑著，“你們兩個，恐怕會是婚禮上最高的人呢。”
“爸爸……”一個黑黑的小男孩跑了過來，雖然看上去隻有三、四歲，卻比一般同齡的孩子長得高大結實。
他的手裏，抱著一個圓圓的兒童籃球。
籃球的夢想，就是這樣，一代一代地持續著。魚住老板的眼裏，盛滿了對兒子的疼愛與期待。
“我的鞋子壞掉了呢。”小孩子嘟著嘴，很可愛的樣子。
那是一雙兒童籃球鞋，模仿著市場上最流行的式樣，是……AIRJordanX？！
已經是……第十代了嗎？
“咦，細山，你穿了新的籃球鞋呀。”結束和木上比賽的第三天，在放學練習的時候，我發現細山的腳上，穿了一雙漂亮的新鞋。
“哇！是AIRJordanVI呢！最新上市的，很不錯呢。”安壽姐比我內行許多，也驚歎起來。
“那當然了，這是我和晴子小姐一起去買的。最適合天才穿的……哈哈哈……”細山大概是重溫起自己和晴子買鞋的片斷，一臉幸福的笑容。
大家圍了上來，新鞋踩三下。木暮學長告訴他，這是為了防止新鞋給腳造成的運動傷害。
“我還沒踩呢。”你不緊不慢地走過來，在他的鞋上，重重踩了兩腳。
“什麼？！可惡啊米林……”
……
望著你們二人吵成一團的樣子，我偷偷地笑了。細山，不僅為大家帶來了快樂，也給你注入了新鮮的活力，甚至讓你這萬年冰山學會了挑釁。
當然，你挑釁的對象，除了細山以外，還有我。
那是一個清早，我剛拐進學校附近的小巷裏，便被眼前的情景嚇了一跳。
灰藍色的單車立在一旁，一個身形高大、穿著運動服、單肩背著Nike書包的男生跪在地上，伸出雙手“嘖，嘖”地逗著眼前一隻瘦小的黑貓。
這個背影好熟悉，是……你？！
一瞬間，心裏最柔軟的地方泛起暖暖的感動，沒想到你這個平常冷冰冰的家夥也有如此溫柔多情的一麵呢。
我悄悄走到你身後，輕輕咳嗽了一下。
完全的猝不及防，你嚇了一跳，慌忙站起來，小貓咪也被你驚得飛快地跑掉了。我忍俊不禁，微微笑了。
“它長得……很像你……”你下意識般地脫口而出，完全沒有思考，表情也有些不自然，臉頰居然有些漲紅。
什麼？！居然說我長得像一隻貓？我氣得嚷起來：“你才長得像貓！不，像細山說的，你長得好像狐狸！”
這下熱鬧了，籃球隊裏，有猴子，有猩猩，有狐狸，現在，又多了一隻貓，而狐猴貓的大戰，也不可避免地經常發生。
根據慣例，每天訓練完畢，都要留下三個一年級生打掃，而我，偏偏和細山、和你分到一組；我的任務是擦籃球，你們則負責搬籃球和拖地板。輪到一起值日的時候，我往往因為待會兒要打工，一言不發地飛速幹活；細山則經常一邊幹一邊找些稀奇古怪的茬和你鬥嘴，而你，卻總用隻言片語四兩撥千斤，經常把他噎得半死。
“米林，你看看你拖過的地板，比剛才還要髒，還不如不拖。”
“那我不拖好了。”
“混賬！你要重新拖！”說完，細山拿起我用的水桶，把水潑在你麵前的地板上。這個小孩，還真有夠任性！
“不要。”你麵無表情，放好拖布徑自去搬籃球筐。
“可惡！”細山怒氣衝衝地走了出去。不一會兒，他拎著個鐵桶又回來了，然後不由分說，滿滿的一桶水對著你兜頭澆下。
“哈哈哈哈……”細山得意忘形地仰天大笑。真是又好氣又好笑。
我去儲物櫃拿毛巾，回來的時候，卻發現細山全身上下也濕透了，火紅的頭發癟癟地貼在額上。
——你的手裏，握著衝洗地板用的膠皮水管。
一條毛巾遠遠不夠了。抱著所有毛巾回來的我卻發現局麵又變了，你們二人對峙著，細山的手裏，也多了一條衝洗籃架用的高壓水管。
“喂，你們兩個……”我衝到你們中間，試圖阻止水資源的浪費，然而，沒等我說完，兩道水流從左右噴射而來，瞬間，我，連同懷裏抱著的所有毛巾，通通濕了個徹底。那猛烈的、如暴雨般的噴泉，迷住了我的眼睛，嗆得我不住咳嗽。
沒有想到我的介入，你們趕緊關緊龍頭，傻傻地麵麵相覷。你小聲地說了句“白癡。”；細山則一臉驚訝：“綾香小姐，你怎麼會在那裏？我不知道啊。這下慘了……”
“你們太過分了！”我把懷裏的濕毛巾向你們分別丟過去。趁你們還沒反應過來的時候，我跑去拿來最後一條水管。
一場噴水大戰正式爆發。
最終，這場戰爭以我們三個人都變成落湯雞，而且不得不重新拖地板、擦籃架、收拾整個體育館、忙活了整個晚上為結局。然而，在那些紛飛的水花中，我卻釋放了心底所有生活的重壓；我聽到了自己發自內心的大笑聲，找到了久違的快樂；也忘不了，你濕漉漉的劉海貼在腦門上的滑稽模樣，卻依然帥到有違天理。當一縷夕陽從大玻璃窗裏斜射進來時，你發梢滴落的水珠閃動著晶瑩的七色光彩，我的心怦怦地跳，慌忙低下頭去絞幹裙子上的水……
這是一種幸福吧，盡管微薄，盡管是獨角戲，我卻那麼滿足。是的，隻要能站在你身邊，默默地看著你，感覺到你的存在，我就很幸福，很滿足了。我不貪心。
然而，我沒有想到的是，即使是這樣淺淺的幸福，我也沒有資格擁有。
——現實生活中，王子真的會選灰姑娘嗎？
如果有那麼一位美麗善良的公主。
我不相信；
所以，如果不是公主，
我就絕對不會去幻想，穿上水晶鞋的滋味。
直到後來，我才知道，
我不是公主，你卻，也不是王子。
我們隻是一對，
相愛著的平凡人。
第二天放學，我正趕往去便利店的路上，一輛車“唰”地停在了我的旁邊。車窗搖下，居然是角倉管家那張嚴肅的、不苟言笑的臉！
“秋葉小姐，請上車，我有些話要單獨和你談。”
“可是……”我有些為難，“我現在……要去做兼職啊。”
“不會占用你太長時間的。”
角倉管家帶我來到一間附近的小茶館。麵對麵坐著，他眼睛裏流露出的肅殺讓我不寒而栗。
“秋葉小姐，”他開門見山，“你要多少錢？”
“什麼？”我一頭霧水。
“你要多少錢，才肯離開米林少爺？”
“……”我沒有想到他居然這麼問，一時又驚又氣，說不出話。
“盡管開口吧。”
“我想，上次我已經說得很清楚了。”我鎮定了一下心神，“我不需要你的錢！”
“那麼，你要什麼呢？你要怎樣才肯離開他呢？提出你的條件吧。我會盡量滿足你的。”
這個傲慢又可惡的臭老頭！開口閉口就是條件和錢，完全置我的尊嚴與人格於不顧！我骨子裏的倔強與天地不怕的勇氣被激發了，怒火熊熊燃燒。
“你搞錯了吧？我和米林，根本一點關係都沒有！”我冷冷地說。
“你說謊。上星期五晚上，他到你家門口和你見麵，你能否認嗎？”
星期五？！他說的是和木上比賽前的那個晚上吧？
“拜托！你調查清楚一點好不好？他隻是路過我家門口，巧遇我而已。兩個普通同學說幾句話有什麼好大驚小怪的？而且……等一下……你是怎麼會知道的？莫非你……跟蹤他？”
“這是我保護少爺的職責。”角倉管家一臉忠心耿耿，“你覺得他出了公館，騎車到你家門口，在你家樓下站了40分鍾，和你說了幾句話，然後又騎車直接回家……這，僅僅是‘路過’而已嗎？”
什麼？！我驚異地抬起眼睛，嘴巴張成一個滾圓的“o”。
“你敢說你一點都不知道嗎？！”他語氣更凶了。
“我……我的確不知情……”怎麼搞的，事情完全出乎我的意料之外了。
他上下打量我，判斷我是不是在說謊。
“好吧，就算你當時不知道，”大概是相信我的確無辜，他的口氣也軟了下來，“那麼，現在你也清楚了，你打算怎麼辦呢？”
我打算怎麼辦？此時此刻，我依然震驚在那晚的事實裏，大腦一片空白，哪有能力想什麼怎麼辦呢？
“什麼怎麼辦？這……你說的事，又能代表什麼呢？”
“你別裝傻了，秋葉小姐。”角倉冷冷地，“我是不會坐視米林少爺被不三不四的女生勾引而置之不理的。”
“不三不四”？“勾引”？這幾個字像針一樣刺痛了我的耳膜；再也無法忍耐，我一拍桌子站了起來。
“你以為你是誰？你有什麼權力批評我？有什麼權力用肮髒的字眼侮辱我？你當米林脇川是什麼？日本天皇嗎？你以為全天下的女生都想接近他、勾引他是不是？你以為所有人都在圖謀你們米林家的財產是不是？我告訴你，米林脇川，我根本就不——希——罕！”
說最後一句話的時候，我聽見心裏有東西破碎的聲音，我知道自己說了謊。對不起，米林，在愛和自尊麵前，我最終還是選擇了後者。因為你從來沒有告訴過我，我對你算什麼；因為我沒有勇氣以單戀來抵抗整個世界；因為我害怕，最終自己的真心將遭到你無情的拒絕。那麼，至少，讓我保留起碼的自尊吧。
“我要走了。”我拿起書包，向門外走去。
“等一下，”角倉也站了起來，“如果米林少爺一時糊塗，喜歡上你怎麼辦呢？”
“那是你們自己的問題了。”我看都不看他，繼續向外走，“與我無關。”
“亜矢子小姐會傷心，你也不管嗎？”
聽到歩美的名字，我停下腳步，回過頭望著他。
“怎麼樣，秋葉小姐，你願意坐回來慢慢談嗎？”他的語氣緩和了。
“除非你道歉。”我絲毫不讓步。
角倉管家掙紮了一會兒，最終還是開了口：“秋葉小姐，我收回剛才所說的話，如果有得罪冒犯之處，請你……請你原諒。”
這還差不多。我坐回位子，等待著他的下文。
“秋葉小姐，據我所知，你和亜矢子小姐從小學就一直是好朋友吧？”
“是的。”歩美的身影在我眼前浮現。那麼好的一個女孩。
“那你一定也知道，亜矢子和米林兩家的淵源了？”
“是幾代世交嗎？”我想起歩美曾經告訴過我的，她家和你家的關係。
“嗯，五代世交。”角倉抿了一口茶，緩緩說道，“不僅如此，雙方在多個生意項目上都有緊密合作，參與政治活動時也采取一致立場……還有，你大概不知道，米林少爺的姑姑就是亜矢子小姐的嬸嬸吧？”
我沉默了。他說的事，我的確從未聽說。
“所以，米林少爺和亜矢子小姐這一對金童玉女，從出生起就注定了是要在一起的——訂婚、結婚、共同繼承米林和亜矢子龐大的家業……這一切，你明白嗎？”
我依然沉默，鼻子卻開始發酸。
“現在，他們都長大了。難得的是，他們都那麼優秀出眾。米林少爺一表人才，亜矢子小姐美麗溫柔。再過幾年，兩家長輩的心願就可以實現了。”
我心裏隱隱的痛。其實，他說的，我也不止一次地想過；正因如此，我才一直逃避自己真實的情感。
“可是，在這個時候，你卻出現了。”
我抬起眼睛看著他。
“盡管，我不認為少爺會喜歡上你這樣的女孩，但年輕人一時腦子不清，也會衝動犯錯。當我那天晚上一路跟著他到你家門口時，我覺得，事情已經不那麼簡單了。作為一個關心他的人，我不得不在問題更嚴重之前阻止它的發展。”
“你應該知道，米林少爺對亜矢子小姐一直是很好的。”
我點了點頭。是啊，你一直對她很客氣，很溫和，從不大呼小叫，也從不叫她笨蛋白癡。