1941年仲夏的某一天。
在浙江省西部山區，一個被世人譽為中華文化之鄉的東陽縣城郊，出生了一個小男孩。
這男孩天性不言不語，打出娘胎就保持沉默，沒有一般嬰兒呼天搶地的呼喊，也沒有生命垂危、瀕臨夭折那樣微弱的氣息。他幾乎是睡著了，或者幹脆就說是死了。
一個死嬰！
對於一個還算殷實的家庭，丈夫去世多年，兒子剛剛娶妻，好不容易挨過了一年，兒媳婦卻給她生下一個死嬰。這是十分忌諱的呀！
作為嬰兒的祖母，一個臃腫、肥胖得有點像冬瓜似的半老葛娘——江老太太，她吹燃了很少離手的紙媒。因為他要經常取火，點燃她的水煙，或者燃著佛香，用來敬拜她的玉石觀音（其實隻是瓷器一個）。
每當她吸足了一口經水葫蘆過濾的煙絲之後，就會稍稍仰起脖子，向空中吐出一縷縷青煙，煙霧隨著輕風一圈圈地上騰。這時候，她會眯縫起雙眼，心滿意足地，沉浸在無盡的遐想之中，心胸舒暢極了。
可是，這一次她吹燃了紙媒，卻不是為了點煙，也不是為了燃香，而是高高地舉起，對著抱在胡媽懷裏的初生嬰兒的囟門，狠狠地紮下去！
“哇……”
“啊……”
怎麼會有兩個聲音？
當然會有兩個聲音。
第一個聲音“哇……”，出自初生的嬰兒。他那尚未愈合的囟門，受到炙熱火焰的攻擊，沒有絲毫的反抗能力，隻有發出撕心裂肺呼喊的本能。除此之外，他還能有什麼反應呢？
第二個聲音“啊……”，出自嬰兒的母親。俗話說“兒是娘的心肝”，雖然燙在兒子的身上，卻傷及娘的五髒六腑，幾乎與嬰兒的呼喊同時，迅速做出肝腸寸斷的反應。
“好啦，好啦！不是啞巴，不是啞巴！”
作為一個兼有屠戶和行刑者雙重身份的祖母，這時候沒有點滴愧疚，也沒有絲毫的傷痛，反而感到由衷的興奮。從這個嬰兒出生的第一分、第一秒起，她已經從“為人之母”，晉升為“為人之祖”。正因為如此，嬰兒的生與死，對她來說，都是至關重要的。她期盼在長孫呀呀學語之時，第一句就能開口喊她“奶奶”。而在前一刻，因為嬰兒的沉默，使她這個人之常情的期盼幾近渺茫。現在，隨著嬰兒“哇”地一聲呼喊，她心中的塊壘頓然卸下。她不喜悅，誰喜悅？她不歡欣，誰歡欣？
她讓胡媽將嬰兒送回產房去，送到嬰兒的母親——她的長子媳婦身邊去。她滿麵荷花綻放似的、帶著滿足的笑容離開廳堂，轉身到屏風後的高桌前，對著瓷觀音的全身立像，吹燃紙媒，點著三柱青香，摯在手裏，然後跪下，跪在棕編的蒲團上，虔誠地喃喃著：
“謝謝你，大慈大悲的觀世音菩薩；謝謝你，送子娘娘觀世音菩薩。我們江家終於有後了。”接著，她立起身來，雙手摯香，朝著瓷像拜了三拜，將青香插在銅鑄的香爐上，又喃喃低語，舉起小棒槌，對著金紅色的木魚，有板有眼地敲打起來。
產房裏，產婦艱難地側過身來，麵對剛剛受傷的嬰兒，伸出酥軟的手臂來嗬護他。雖然為時已晚，但亡羊補牢，也算給她破碎的心靈一點慰藉。那曆經十月懷胎的艱辛，非但得不到一朝分娩的喜悅，卻在小兒未出聲之前，耳鼓已塞滿了婆婆諸多的不遜之詞和閑言碎語。現在，小兒雖然受了重傷，但畢竟已回到自己的身旁。她已能出於母性的本能來嗬護。對她來說，也是一種莫大的寬慰了。
“影，你受苦了。”
這是夫君江一男溫和的聲音。她對妻子總是這樣稱呼，從不叫她的全名“繪影”，而是隻稱一個“影”字。他期盼他們夫妻能夠“如影隨形，朝夕相伴”，“白頭偕老”，這自然也是繪影的心願。她給他的回報是粲然一笑。雖然是那麼的蒼白，那麼的無力。
丈夫剛從紡織廠回來，第一步就跨進產房。因為預產期估算不準，臨產時未能守在妻子身旁。今天，他是聽了媳婦分娩的消息趕回來的。他要伴隨在妻子的左右，盡可能地幫助她。
“媽，有吃的嗎？繪影還沒吃吧！”他走出產房，去找嬰兒的奶奶。
“你隻惦記著你的媳婦。進門來也不先給媽請請安。當心狐狸精把你吃了。”母親帶著醋意，憤憤地說。
“媽，你說什麼呢？快給繪影弄吃的吧！”
“找胡媽去！”胡媽是我們江家的廚娘。
這個剛剛提升為奶奶的母親，打進婆家之門起，從來沒有插手過廚房裏的事，甚至可以說連廚房的門朝南朝北，都不得而知。
“胡媽——”兒子喊。
“來了，來了。”胡媽隨聲而至，手裏捧著一碗熱湯，“快，快接著。快給少奶奶送去。讓她趁熱喝。我夥房裏還忙著呢！”
“好。謝謝胡媽。”一男雙手接過熱湯，走進產房。他先將熱湯擱在桌子上，來到床邊，去扶妻子。
“影，我扶你起來，喝一口熱湯吧！”
繪影在夫君的攙扶下，慢慢坐立起來。丈夫給她的後背墊上枕頭，讓她坐好，又回到桌邊，取來熱湯，說：
“我來喂你吧！”
繪影睜開明眸，眼眶裏噙著淚珠，深情地望著丈夫。她沒有選擇失誤，麵前確實是一個知書達禮、知冷知熱的好男人、好丈夫。
“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”，固然是中國女人幾千年來所追求的目標，但除了穿衣吃飯之外，難道就再沒有別的什麼了嗎？
妻子從丈夫的一言一行中，體會到了一種發自內心的溫存和體貼。這輩子有這樣的好丈夫的疼愛，她知足了。
她和他同在一家紡織廠工作。丈夫是機械修理工，妻子是織布工。她不遠萬裏從福州來到這個浙西的山城，完全是一個偶然的機緣。
1939年，已經26歲的大齡姑娘沈繪影，還沒有婆家，這在當時是十分罕見的。不是她沒有纖細的身材，也不是她沒有姣好的麵容，完全是出於被人戲稱“矮婆”的母親——我的外婆，滿腦子古怪的念頭，和固執的性格。
26歲的姑娘還在福州娘家。她從小就學會了織布、紡紗。歲數一年年增加，相貌也越來越好看。她性格內向，不言不語，對她的母親——我的外婆也很少說話。也許我接受了她這種遺傳基因，從孩童時期開始，許多年都不善言辭。
她隻知道埋頭織布，梭子裏的緯紗換了一隻又一隻，也不抬頭。她怕抬起頭來，被窗外經過的閑雜男人注視，尤其是害怕年輕小夥子捕獵的目光。
有一次，她因腰酸背疼、脖子梗硬，抬了抬頭，伸了伸腰，舒展一下眼神，一把鋒快的剪刀立即飛到她麵前。她知道，這是母親在警告她：“姑娘不許偷神！”
剪刀紮斷了十幾根經紗，她默默地停下機子，將被紮斷的經紗一根根地連接起來。她繼續埋著頭，雙腳交替著，以單調枯燥的節奏踩動踏板，右手機械地扯動推動梭鬥的繩索，配上她那張毫無表情的臉，從正麵觀看，就像是一隻被提線人操縱的木偶。
歲月就這樣在哢嚓哢嚓、不間斷的聲響中流逝。不談婚、不論嫁，直到有一天……
那一天，沈家來了個遠房親戚。不知該稱她表嫂，還是表嬸，也許是我外婆的侄女兒什麼的。稱呼什麼都無關緊要，要緊的是，這位高高的個子、粗壯的身子，有著和男人一樣渾濁嗓音的親戚，與“矮婆”卻十分投緣。不知兩人怎麼商議，“矮婆”居然同意女兒跟這位親戚一起到浙江去織布，而且和機修工江一男同在一個廠子裏。
也是這位親戚，為一男和繪影到江家做起紅娘來。竟然是工夫不負有心人，水到渠成。
繪影的身材和容貌，以及她的突然來臨，立即吸引了全廠的年輕人、中年人，和家有妻兒老小的半大老漢。他們一時停下手中活計，齊刷刷地向她投來注目禮。
“表嫂”與一男比較熟悉，平時也常到江家轉轉。雖然她並非專業的媒婆，但她會尋找適當的話題和談話的時機，來引起江老太太的注意。這個機會終於來了，她藉著去江家還籮筐的機會，與江老太太拉起家常：從工廠裏新來一位漂亮的福州姑娘說起，拉到江大公子的年歲、婚姻大事，慢慢勾起江老太太的心事。
江老太太年過五旬，已經到了喜歡“鹹（閑）扯蘿卜淡操心”的年齡，和“表嫂”言來語去，竟然十分默契。她不無心事地說：
“嗨，孩子大了。你說的這個福州姑娘，不知道能不能合我兒的心意？”
“沒問題。這事兒我去說，一準能成。你就放一百個心吧！”
“表嫂”敢如此斷言，當然心中有數。其實，繪影和一男在她的撮合下，已經好上了。這事隻瞞著江老太太，將她蒙在鼓裏。今天，“表嫂”就是來探探江老太太的口風的。
沈繪影在此沒有娘家，事情雖然能自己做主（所謂“將在外，君命有所不從”），也還要去信跟福州的母親說說。這樣一來二去，差不多和丈夫有一年多的認識過程。雙方的長輩都已經同意，年輕人又十分滿意，接著就擇日成親。“表嫂”自然是當仁不讓的紅娘和證婚人。
媳婦娶過來之後，江老太太就發現，這是她這輩子所作的第二個錯誤決定。
第一個錯誤決定，是他當年選錯了門，嫁到江家來。原以為江老先生是個讀書人，將來科舉及第，混個一官半職，夫尊妻榮，夫唱婦隨。誰知清朝將亡，民國複興，科舉廢除。江老先生求學不成，報國無門，一氣之下，一命嗚呼，早早歸西。江太太少小青春，獨伴孤燈。雖然江家有點產業，家道也還殷實，進門後“衣來伸手，飯來張口”，一些內外之事，均不用她操勞，使她漸漸養成一個不招人喜歡的身材，人前人後總受人白眼。丈夫中年去世，使自己失去了談婚論嫁的第二次機會。他雖然無心為江家立什麼貞節牌坊，但也沒有不立牌坊的機遇。隻有一尺多高的觀音瓷像，藉著沉悶的木魚聲和繚繞的青煙與她朝夕相伴。
第二個錯誤決定，就是輕易答應了兒子的這門親事。
兒子的親事，完全是被她自己耽誤的。不然，這麼殷實之家的公子，不會拖到三十歲還未娶妻生子。早幾年，媒婆就像穿梭式的，來一個，去一個，江老太太總是左挑鼻子，右挑眼。不是嫌姑娘家道不富裕，門不當，戶不對；就是嫌人家長相遜色一些。現在倒好，二兒子也長成了，求學在外，還談了女朋友，說是要準備結婚，而且連問都不問母親同意不同意。俗話說，薯栽哪有倒插的道理。大兒子成婚的事，就成了燃眉之急。因此，她看到年齡相當，性格相仿的沈繪影，就動了心。旁觀者更能看出其中的一點隱情：就是兒媳婦的娘家遠隔千山萬水，可以省去一筆厚重的聘禮，接下來就可以從從容容地為二兒子籌備婚事。
那麼，既然成全了這段美滿姻緣，為何又後悔了？
因為兒媳婦生得太俊，特別討人喜歡。凡討人喜歡的，別人也必喜歡。果然不出江老太太所料，兒媳婦進門後不久，工廠裏那些男人見了兒媳婦就瞠目結舌的傳言，就陸陸續續地兒傳入她的耳朵裏。
“不妙！”她這樣想。自己的兒子將來必定命喪在這個漂亮女人的手裏。她要及早給兒子提個醒。
“胡媽！”
“哎——”胡媽總能隨叫隨到。這是她在女主人手下十幾年調教的結果。同時，她也養成了一個習慣，每當家裏有人說話的時候，她總要盡量靠近說話人，豎起耳朵，在一個比較隱蔽的地方，偷偷聽他們說話，猜測下一句將由何人接茬，說什麼話，作什麼決定。這樣，結果就會被她猜中五七分，自然就能作出迅速的反應。
“去把大少爺喚來。”
“是。”胡媽應聲而去。
不一會兒，一男來到母親跟前，低頭肅立，靜聽母親吩咐。自從先父去世，好多年來，母親操持這個家，對兒子來說，母親代表著一種不容侵犯的尊嚴。在這個家裏，母親的一言一語，對任何人都不容置疑。
“媽，您喚我？”兒子說。
“嗯。”母親依然吹紙媒，將燃著的紙媒對準水煙筒上的煙絲，像往常一樣，先吞雲吐霧一番，再接下來說她想說的話。此刻，藉著吸這一口煙的空隙，迅速打好了腹稿。
“媽提醒你，要注意你身邊的女人。”
“您是說繪影？”兒子心裏明白，除了繪影之外，在他身邊，再沒有其他年輕的女人，也不可能有其他年輕的女人。
“對，就是說她。”
“不是您讓兒子娶她的嗎？”兒子很少反駁過母親，但今天的話題有點蹊蹺，兒子才這麼說。
“是媽讓你娶的，但媽後悔了。”
“為什麼？”
“她太漂亮，太招人了！”
“媽，你怎麼這樣說？她始終都規規矩矩的。打她一進廠門開始，從沒有絲毫非份之想，也沒有不規矩的事情發生。”
“媽已經聽了許多傳言，說她是人見人愛。”
“這也是她的過錯嗎？”兒子留神注視母親，望著她那張本應有些皺紋，但卻光滑平整的臉；雖然豐腴卻並無彈性的麵龐；縱然細白卻並不招人喜歡的笑容。此刻，從這張臉上，你甚至分不清喜怒哀樂，仿佛刻板一樣的沒有變化。
“難道母親吃醋了？”這個一閃而過的念頭，很快就被兒子否定。犯不著哇！一個是婆婆，一個是兒媳婦，上下兩代人，吃哪門子醋啊？況且憑著母親的威嚴，兒媳婦並不能損害她什麼。
“正因為她招人喜愛，”母親接著說，“我才提醒你，不要把小命栽在這個女人的手裏。”
“媽，你這話孩兒越發不明白了。”兒子不服氣，有那麼嚴重嗎？
“至少，你不要讓她傷了元氣，傷了你的身體。”母親語氣和緩了一些，“男人應以榮宗耀祖為己任，不應該沉溺於裙釵粉黛之間。”
“我明白了。”兒子這麼說，也這麼想。母親是看到兒子與兒媳舉案齊眉，相敬如賓地朝夕相處，心裏有所羨慕和嫉妒。
“真明白了？”母親追問。
“真明白了。”
“明白了就好。下去吧。”
話雖這麼說，母親對兒子還是不放心。她事後吩咐胡媽，要和自己好好配合，時刻監視兒子、兒媳的一舉一動，不要讓它們超出自己所允許的界限和範圍。
“誰叫江一男？”
兩名黑衣警察荷槍實彈、穿堂入室，闖入江府。胡媽急忙趕出來招架。
“先生，長官，出什麼事了？”
“有人告了你家大公子”警察甲說。
“我們家大公子犯什麼法了？”胡媽繼續問。
“偷盜。”警察乙說。
“笑話！我們家有吃有喝的，什麼也不缺，用得著去偷、去盜嗎？再說，大公子一向為人忠厚老實，街坊鄰裏都清清楚楚、明明白白的，他會偷盜嗎？”胡媽不服氣，要與這兩位不速之客論理。
“跟你說不清楚，”警察甲說，“快去把你們家大公子叫來。”
“誰在這裏喝五喚六地？”江老太太緩緩地從後堂出來，手裏仍然拿著水煙壺和紙媒。
警察乙搶先回答：“江老太太，是這樣，有人告了你家大公子……”
“告他什麼？”
“告他偷了織布廠的財物。”警察乙說。
“放他娘的狗屁！”
“是。”警察乙答非所問地說。
“給我退回去！讓你們的葛局長來，我要親自問問他。”
警察甲看來象是個小頭目，說話有一定的底氣。他陰陽怪氣地說：
“不敢。當官的哪能聽我們小當差的使喚？”
“你就說是我說的。”江老太太不依不饒的。
警察甲：“即使是你說的，小的也不敢傳。”
這時，大公子已從產房整衣出來。
“誰喚我？”
“這兩位長官。”胡媽說。
“什麼事兒？”大公子說。
“有人告你偷盜。”警察乙說。
“誰這麼狠毒？”大公子又問。
“不知道。”警察甲說。
“不知道，你們來幹什麼？”江老太太逼問一句。
警察乙：“這哪是我們知道的。”
警察甲：“讓大公子去警察局一趟吧，興許能說清楚，很快就會回來的。”
警察乙附和道：“對，還是讓大公子跟我們走一趟吧！”
雙方僵持了一會兒。
“兒哪！一清早媽的右眼皮就跳得厲害。我尋思著要出事，果然不出所料，事情就出在這裏。”母親對兒子說。
“媽，我去去就回來，沒影兒的事，說清楚就會回來的。”一男沒把問題看得太複雜，心如止水地安慰母親。
“千萬小心！”母親說。
“孩兒知道了。”
三人正要動身，江老太太扯住落在後麵的警察乙，向他手裏塞了一張紙幣，低聲問“說，誰使的壞？”
“還不是因為少奶奶長得太俊了。”
“果然如此。”江老太太目送一行人離去，轉身進入兒媳婦的房間，問“是你招惹人家啦？”
“沒有呀。”兒媳婦說。
“沒有，警察局怎麼會來抓人？”
“都是王老板一廂情願。”
“你沒答應他什麼？”
“沒有。”
“這個畜牲！老色鬼！”
警察局局長辦公室。
江老太太對著和她一樣肥胖的葛局長，秋顰一掃：
“葛局長，小兒的事，就這樣被冤枉了？”
“我也是沒辦法。有人報案，我就得立案。”胖子局長似乎在賣關子。
“小兒可是你看著長大的。我們還是鄉裏鄉親呢！”江老太太盡量與葛局長套近乎。其實也不用套近乎，這是禿子頭上的虱子——明擺著的：江老太太年輕的時候，跟胖子局長同過學。要不是娘家作主，早嫁給了江家，說不定，如今還當上局長夫人呢！
胖子：“我也想大公子是冤枉的。可是人家王老板有人證物證。”
江老太太：“那肯定是栽贓陷害！”
胖子：“這就不好說了。我也沒辦法。”他雙手一攤，表示無能為力。
江老太太遞過一隻首飾盒，眉頭一挑，嘴角一動，微微一笑，說：“辦法總會是有的。”
胖子局長揭開首飾盒，眉毛眼睛動了動，仍不動聲色，說：
“不過，這事不會很好辦。王老板是一口咬定的。”
冬瓜婆婆對胖子局長：“你就不會動動腦筋？”
胖子：“腦筋是要動的。不過——，被王老板繪聲繪色地幾句話一說，我心裏也癢癢的。”
冬瓜故作不解地：“癢癢什麼？”
胖子：“就像當年總想見你一樣，想會會你家大少奶奶。”
“無恥！”冬瓜氣不打一處來，伸手去抓首飾盒，被胖子搶先一著，用臂肘將它劃進抽屜裏。
“謝謝了。”胖子不冷不熱地說。
冬瓜氣極，起身跺了跺腳：“一群土匪、流氓、地痞、無賴！”說罷揚長而去。
產房內。
繪影一隻手臂摟著嬰兒，另一隻手臂拍著繈褓，嘴裏哼著閩劇小調，給嬰兒催眠。她端詳著已經睡著的小臉蛋，心裏油然而生一種自我的安慰與滿足。
婆婆怒氣衝衝地進了大門，大聲呼喊：
“我早就說過，這女人一定是江家的一個禍害。”
媳婦在產房裏不敢吱聲。這時候她說什麼都沒有用。丈夫被逮走了，因著自己天生帶來的容貌。她一時聽不到丈夫的安慰，體貼不到丈夫的溫情，唯有婆婆的怒目和阿斥，時常展現在眼前，縈繞在耳際。她隻能忍氣吞聲。眼下還在月子裏，月子裏的女人，無論身體和精神，都處在最怯懦、最虛浮的狀態。經不得半點嘔氣，來不得一點傷懷。否則，會給後來的身體，帶來終生的傷害。現在不能整衣出門，隻能忍。忍吧，忍吧！滿月以後再說。
好不容易挨過了三十天。
這一天一大早，繪影起身梳洗穿戴，給孩子喂飽奶，正準備將嬰兒交托給胡媽，動身出門。後院即傳來婆婆呼喊胡媽的嘶啞聲。她患了感冒。
“胡媽——”
“哎——，來了，來了。”
“去把少奶奶喚來。”
“噢。”
胡媽走近產房，堵住繪影的去路，為難地說：
“少奶奶，奶奶喚你哩！”
“走吧！”繪影同情地說。
胡媽雙手接過嬰兒，兩人一起來到江老太太麵前。
“媽，您喚我？”繪影低聲地說。
“一大早打算去哪裏？”婆婆望著打扮整齊的兒媳婦，說。
“去警察局，看看孩兒他爸。”
“孩子他爸總是要看的。今天先別去吧！待會兒算命的張先生要來，給孩子定時起名。這是孩子滿月後的頭一件要緊事。”
“好吧！那我先回房去啦。”兒媳婦說。
“回吧！鐵算張來了招呼你。”
鐵算張戴一副圓圓鏡片的深度老花眼鏡。為了防止脫落，還在鏡腳上係了一條細細的銀鏈子。他在正廳胡媽預先擺好的骨牌椅子上坐下，品著名茶，等待老奶奶、少奶奶的到來。
老奶奶來了，居中坐下，將鐵算張隔在一邊；另一邊的空位置留給懷抱嬰兒的兒媳婦繪影。
鐵算張起身，靠近少奶奶，伸手去撥開繈褓的領口，意欲查看嬰兒，卻偷偷覬覦起少奶奶來。他從少奶奶姣好的麵容順勢而下，通過粉頸，意欲再往深處探究，被少奶奶發覺，伸手扣緊領口。他不無失望地收回目光，才真正去端詳嬰兒稚嫩的麵龐，又扯出嬰兒的小手，對孩子的手紋、指紋琢磨一番。
“怎麼樣，這孩子的命理如何？”江老太太急切地問。
“江老太太，這話我不敢說。”鐵算張故弄玄虛地，無非是想多敲點資費吧！
“不敢說也得說！你但說無妨。”
“好，那我就說了。這孫公子天性命硬，要尅父尅母的。”
這話說了等於沒說。哪一家的孩子，如果不夭折，定然要長大成人，死在父母之後。可奶奶不這麼看。她非常認真地問：
“有什麼依據？”
“他一出生就不言不語，保持沉默……”
這不是明擺著的嗎？鐵算張已經察覺到嬰兒頭部的燙傷了，瞎子摸到傷疤，也會這麼說的。
可江老太太卻覺得：這鐵算張果然是神極了。這件事他也能知道？
鐵算張故弄玄虛地翻了翻命理書，湊近冬瓜，指著書上的有關章節，說：
“你看，你看，嬰兒的命運，是先天注定的，誰也無法改變。書裏都寫得清清楚楚、明明白白的。”
“不用看，不用看。你就直說吧。小孫兒今後的命運會怎麼樣？”江老太太急於知道小孫子會有什麼樣的劫難，會有什麼樣的結果。
“他出生的時候保持沉默，是因為前世裏有許多冤結，要在這世裏理清楚。他雖然不出聲，其實心裏十分明白。如果他一出世就說話，你們非得把他當妖怪整死不可。因此，保持沉默，是保存自己的最好辦法。”
鐵算張的命理一套一套的，說得人不得不佩服。尤其是江老太太和胡媽，簡直佩服得五體投地。
“難道就沒有破解的方法嗎？就像中毒的人可以用解藥，比如被蜈蚣咬了，可以用母雞的唾液塗抹……”江老太太不甘心地問。
“這孩子不可久留，都是命中注定的。他五行缺金，所以一輩子富不起來。出在誰家，誰家必定遭災。你的家境本來還算殷實，自江老先生去世後，就一年不如一年。如果再遭一劫半難，恐怕連你自己的養老都成問題了。”鐵算張越說越玄乎了，聽得江老太太驚出一身冷汗。
“這禍根究竟出在哪裏？”江老太太要與鐵算張繼續探討，可鐵算張卻口風很緊。
“有些事是不好刨根問底的。”鐵算張再次偷窺少奶奶，既是為了滿足他的眼欲，又似乎在向江老太太暗示：“俗話說‘天機不可泄露’，天機不可泄露的。”
“是出在這妖精身上嗎？”冬瓜也不能說不聰明。她早已發覺鐵算張的眼神不對勁。一雙色迷迷的狗眼，總往她兒媳婦的身上走神。她靠近鐵算張，將嘴湊近他的耳根，向他提出上述問題。
“不好說，不好說。”鐵算張含糊其詞。
“好。那就謝謝張先生了。”江老太太將一隻紅紙包遞在他手裏。
“都是街坊鄰居的，何必這麼客氣？”鐵算張虛意推辭，卻伸手接了紅包，塞進胸襟，裝進內衣的口袋去。
“張先生走好。”江老太太說。
鐵算張回過身來：“孫公子五行缺金，我留意給他取了個名字。咱也不學一般人的俗氣，缺什麼喊什麼。咱含蓄一點，給起個帶金字偏旁的，筆劃越多越好。再者，為了振興江家，我想就叫立凱吧！這孩子從少年到中年，恐怕多有磨難，過了中年，興許會有轉機……。你自己斟酌吧！我走了。告辭。”