蕙倫冷靜下來，她反複讀著母親的信，除非媽媽親自來迎接自己，她才會隨她進入薑家。她突然明白了，奶奶是為了不拖累她才……可是，她和母親團聚就意味著與奶奶的分離？不，而是奶奶根本不想與勢高如雲的西京首富們會麵，她把蕙倫完全讓給了正等待接納她的薑家，就仿佛完成使命的使者悄然離去。
蕙倫的心虛空地下陷，她的中產階級的父家與大資產之母家從一開始就是不融洽的隔閡，奶奶、父親與薑家人之間肯定有不便告知她的內幕。她想到自己是母親未婚生下的私生女，她為自己在人生最美好的年華犧牲了前程，在她孕育、生產自己的時候，她的父親早已撒手歸西，母親的父兄肯定會怨恨……
蕙倫想呆了，現在的薑嵐不僅是她的媽媽，她還是嚴玉清的妻子，嚴木林與可桑的母親，一想到從此又要與木林他們見麵，她不由得心亂如麻，“我怎麼這麼倒黴！”馬芳情對她的侮蔑之詞，蕙倫可不會忘記，她不願與哪個女同胞為敵，但那個驕橫跋扈的馬小姐實在不能做朋友，她永遠不想再看到她。
蕙倫又去翻紅木盒子，但她隻看到奶奶留給她的財產憑證，她失望地關上了盒子。
整個晚上，蕙倫被父家、母家的親情折騰著，直到淩晨她才疲倦地睡著，她的枕邊放著的是母親的那份承諾。
薛子墨在客廳等著蕙倫，蕙倫兩眼虛腫，她不敢直視姑父，她總覺得自己投奔母家是對父家的背叛。她和姑父兩人默默地吃著早飯，最後還是薛子墨先開口。
“你知道你的母親是誰了吧？”
蕙倫沉凝地點點頭，卻不知怎麼回答。
“你在西京的母家已經知道這兒發生的一切了。”
蕙倫低著頭，“薑家在鯉城有分公司，他們一直派人關注我們張家的動向。”
蕙倫的筷子停止了。
“你的母親從來沒有放棄過你，她和你外公總是寄錢給你奶奶，奶奶為了讓你過上富足的生活，沒有拒絕，所以你從來不需為金錢煩惱。你的母親也隻能通過這種方式來表達對你的感情吧。”
蕙倫的臉漲紅，原來她一直是薑家的寄生者。
“你回到西京，薑家就會把你接回……”
蕙倫忍不住，“姑父，奶奶和媽媽沒有再見過嗎？”
薛子墨看著蕙倫，他猶豫地，“你滿月後，就被奶奶接到這裏了，以後，奶奶再也沒有與你母親見過，的確沒有！”
“她是不想再見到我母親了……”蕙倫沉痛地。
“嗨……”薛子墨欲言又止，他當然知道薑家十分憎恨張淩，這個平民家的小子竟然讓富家的寶貝千金未婚先孕，如果張淩不死，他們還不知搞成什麼樣呢。
蕙倫難過地，“都是我不好，我不該生出來的，害得媽媽……”
“不！蕙倫，你母親和薑家人都愛你的，否則他們……”
蕙倫咬牙，“我知道！”她想，真正愛她的隻有媽媽，其他人肯定嫌她是個累贅。
薛子墨吸了口氣，“蕙倫，奶奶走了，你媽媽成了你唯一的庇護人，你回到西京，她肯定會來接你的。”
蕙倫歎口氣，“再說吧！”
蕙倫在鎖上意文裏15號的院門時，總有一種不知何時歸來的迷惘與失落，她哪知她已被注定與這座生活了二十多年的家園永別了。
和姑父薛子墨告別後，蕙倫踏上了奔向西京的直快。她在迎麵而來的疾風前清醒地意識到現實。從此以後，她就要獨自承擔自己的命運了，真的是她一人嗎？不是有個至親的母家在前方分分秒秒地等待她？就像這列疾駛的火車，她與母親的距離正以每小時250公裏的速度遞減，再過數小時，西京真的將以母親的胸懷溫暖地擁抱她。
蕙倫緊鎖眉頭，她覺得自己如果一下火車就直奔母家，那對剛剛死去的奶奶是殘忍的，她已十分清楚，母家排斥父家，所以奶奶才主動讓路，以使夾在中間的蕙倫解脫……蕙倫一想到此，眼淚就忍不住地流了下來。
古人有“七七四十九”的守靈習俗，蕙倫想回到京大，也為奶奶天天點一支紅燭，以此向遠方的奶奶寄托哀思。
火車離西京越來越近了，蕙倫望著市郊的橋梁、街道、被阻擋的人群，這熟悉的景觀迅速地被拋到後麵。蕙倫深呼吸，那在前麵的，她期盼了多少年的，母親的一切，自己的情懷，可像她眼見的西京上空的片片白雲那麼明朗而純淨？
“這小崽子！”薑威狠狠地吸了口煙。
梁敏坐在薑嵐的身邊，“蕙倫不跟我們回家，我是有預料的。”
薑嵐心神不寧，“我求她，都沒用。”
“奶奶的去世對她無論如何也是一種刺激……”
薑威打斷梁敏，“她倒不怕自己的媽媽受刺激？”
梁敏對薑威，“你哪知道女孩子的心思？”
“我就知道！你們女人最喜歡瞻前顧後、優柔寡斷，然後再來個莫名其妙！”
薑岩歎氣，“阿威，蕙倫還是個孩子，我們應該讓她有個逐漸接受的過程，她……不是說調整一個階段……”
薑威“哼”了一聲，“我看這個小家夥，絕不是一盞省油的燈，你們等著瞧，她有的給我們氣受了。”
薑嵐痛苦地靠在沙發上，梁敏見她臉色不好，趕緊阻止丈夫，“阿威！”
薑威躺在床上，他默默地望著牆上的掛鍾。
梁敏體貼地靠到他身邊，“想什麼？剛才在阿嵐麵前，大放厥詞，我攔都攔不住。你要知道，現在阿嵐的全部心思都在蕙倫身上，你以後少刺激她。”
薑威不甘地，“蕙倫為什麼不來我們薑家？”
梁敏長歎一聲，“你忘了，你當年是怎麼對待她的奶奶了？”
薑威臉色大變。
二十二年前，奶奶抱著滿月的蕙倫，從薑嵐的房間出來，她在薑岩、梁敏的陪伴下，剛剛下樓，就碰見了年少氣盛的薑威。
薑威橫眉冷眼攔在奶奶跟前，“夫人，在你離開薑家之前，我必須跟你說幾句話。”
奶奶感到這個薑家二少爺的不良企圖，但為了懷中的孫女，她誠懇地，“你說吧！薑先生。”
梁敏知道丈夫的脾氣，她攔阻他，“阿威……”
“滾開！”薑威一把推開妻子，“夫人，我的話也許會讓你很不高興，但我作為薑嵐的兄長必須對你——張淩的母親表達清楚我的意思。為了你們張家，我妹妹作出了一個姑娘所能做的最大犧牲，而你的兒子，卻始終不負責任的肆意妄為……”
奶奶渾身打顫，她抱緊蕙倫，忍受著責辱。
薑岩也聽不下去了，“薑威！”他大叫。
“讓我說！哥哥！張淩的母親，你懷中的孩子，是你們張家的獨苗，也是我們薑家的骨肉，我希望你，好好栽培她，讓她長大了，別再像她父親一樣到我們薑家來搗亂！”
梁敏呆立著，她眼看著奶奶被薑威罵得抬不起頭來，她憐憫地扶住奶奶，“伯母……”
奶奶臉色慘白，她的眼睛隻看著懷中無知睡著的蕙倫，她吻了吻孫女。
梁敏的眼淚溢出眼眶，“對不起，伯母，阿威的意思……”
“我都懂！”奶奶抬眼，與狂怒泄發的薑威相視。薑威此刻倒有些平息了，他咬著嘴唇，光潤的額頭冒著汗珠。
“薑先生，我的兒子是對不住你的妹妹，但是我的孫女，你放心，我一定會讓她成為她母親的好女兒。”
梁敏不忍地，“是的，伯母，蕙倫一定會是個好女孩。”
薑威漠然，“這事兒，蕙倫怎麼會知道？”
“她奶奶是自殺的，蕙倫這麼聰明，猜都猜出來了。”
薑威低著頭，“難道這是我的罪過？你應該知道，阿嵐那時的慘狀……”
薑威的眼神模糊了。
同樣是二十二年前，薑威站在薑嵐的產房門前。
梁敏隔著玻璃門想望見裏麵的情景，這時，裏麵匆匆走出一個護士，梁敏連忙問她，“護士小姐，她怎麼樣了？生了嗎？”
護士看看她，“哪那麼快？她才疼了多長時間？”
薑威也上去問，“她還有多少時間可以好了？”
護士歎氣了，“這可不是母雞下蛋！要一個人誕生出來，嗨！你們耐心點！”她邊走邊感慨地，“做女人苦啊！”
薑威被護士的話刺激了，他坐到一旁的長凳上，咬住嘴唇，梁敏走過去，她看見丈夫眼裏的淚水，“阿威……”她第一次看到薑威哭。
“小敏，我媽去世時，最放心不下的就是妹妹，她關照我和哥哥，一定要照顧好阿嵐。你看現在，她被人家弄成這樣……”薑威泣不成聲。
“阿威，阿嵐至少是為了愛情……”
薑威大怒，“去愛情！你們女人怎麼那麼蠢？天底下有幾個男人會真正來愛你們這些軟弱無能的女人？都是玩弄呀！”
梁敏嚇得不敢響，薑威咬牙切齒地，“那個張淩如果活著，我一定宰了他！他以為他是誰！”
薑威的眼裏沒有淚，“不知蕙倫什麼時候回到阿嵐的身邊，她也是個女孩子，我們不能讓她老是一個人在京大……”
梁敏笑了，“難得你這個舅舅開始心疼起外甥女來了，蕙倫看你的樣子，準以為你是個凶神。”
薑威苦笑，“如果她是個小子，我才不操這份閑心呢！”
蕙倫躺在七室的床上，她手裏緊捏著媽媽二十二年前的手書，腦子裏回想著自己在西京火車站廣場前回絕薑家親人的情景。媽媽，她華貴的容顏裏透著的急切，舅舅，舅媽，這些上層社會的貴人，今天一個個在她麵前表現他們的親情，他們並不偽善嗬！
蕙倫的拒絕已使她自己方寸大亂，她為何要在至愛的母親麵前端如此的架子？奶奶不是叫她回歸母家？這蹩腳的戲劇究竟為誰而演？
蕙倫每晚在室內，獅著一支紅燭，“奶奶，希望它在每個黑夜，照亮你的世界。”
被帳外的燭光頻頻爍閃兩眼的蕙倫，她的心頭總有一股澀膩粘稠的感情在慢慢攪動。她在夜間會被這種不停流轉的難受感覺攪醒，一睜眼，滿眼虛茫的夜色。她不能自主地被巨大的悲傷牢牢鉗住。淚水緩緩地滑落枕邊，她沒去擦拭，而是翻了個身，她想強迫自己重新入睡，但夜的黑罩覆得她無法掙脫，這不能穿透的黑是什麼？是吞沒年輕的博美與年邁的奶奶的同一死亡？蕙倫頹喪地閉起眼睛。她嘴唇動了一下，想叫什麼，卻叫不出口。
“蕙倫！”薑嵐在電話裏第一聲叫女兒，眼淚已經奪眶而出，但她已是以母親的身份對蕙倫說話了。
“嗯！”蕙倫的聲音低低的。
“你打算什麼時候回家？”
蕙倫沉默。
“是六月嗎？”
“京大畢業典禮舉行之後……”
“我覺得時間太長，蕙倫，我是你母親，求你別這麼折磨我，好嗎？”
“現在是不行的，我的論文還沒寫好，這很費時間和精力的，而且必須情緒穩定……”
“蕙倫，我已經為你準備好了一切，你的外公在西京的京冕路上有一處花園住宅，我會把它列入你的名下。你回來後，就住那兒，我會天天開車送你上下學……”
蕙倫呆呆地聽著，如果博美活著，她就可以和自己分享這一切。
“蕙倫，你聽見了嗎？你說話呀！”
“……我還是需要調整一段時間，真的，我的《鬼古拉斯》，四季社也要正式排演，恐怕這段時間比較忙，特別是論文……”
薑嵐沉默了。
蕙倫不安地，“可以嗎？我請你原諒我，我想把幸福放到那個時刻，那時我本科學業全部結束了，一切都無憂無想，我會真正快樂地回到你身邊，快的，很快的，請……答應我吧！”
“好的，好的，我答應你，孩子，隻是我希望你現在就叫我一聲媽媽，行嗎？我想聽你叫我一聲……”薑嵐在哭。
蕙倫也差點流下眼淚，她抑製著，“你應該知道，我已感覺到那由衷的歡喜了。我等了那麼多年，奮鬥得那麼辛苦，我想叫你，可是，你看不到我，我也隻是在想象中聽著你的聲音。現在叫你，我覺得還太遠，我想，麵對著你時，非常近的叫你一聲……我覺得很幸福啊！”
薑嵐說，“好蕙倫，我等著你……”
“再見！”
“一定見！孩子！”
“一定見！”
五月的西京，百花競放，京大的賽詩會、賞花會又熱熱鬧鬧地舉行了。
蕙倫獨自在花的小徑上慢慢徜徉，大一年級時，她為了京戲與博美鬧了一場風波，第二天，她主動邀請博美同赴花苑賞花散心。
那天，她們一起出現在留英湖畔，餘宦海看見博美，有些驚訝，“你今兒怎麼這麼安靜？”傅海也笑，“男同學可都等著看你這個花仙子呢！”
博美臉紅了，“去你的！”
蕙倫笑了，博美發覺今天的蕙倫全沒了昨日的冷酷與絕決，她溫淳而體貼。繽紛的花圃裏各式鮮花向她們展現它們的色香，蕙倫與博美的臉上被抹上一層無法掩抑的青春guang彩。
蕙倫經過那些花卉，她和博美曾經評賞過它們。
“一串紅隻是一瞬紅，一個禮拜，鮮紅的花瓣就凋落成枯索的紅細身，到那時，下麵的綠葉反倒繁茂地生長起來……”
“蕙倫，我喜歡ju花，可惜現在是春夏，看不到。”
蕙倫苦笑，“你怎麼跟古人一個樣？我就不喜歡賞菊。ju花宜悠小、秀雅，我最討厭蓬勃恣放的，大色不慚，下品！”
博美被蕙倫說逗了，“你總是跟我唱反調，就像京戲，你好像很恨我喜歡的……”
她突然掩住鼻口，“阿嚏！阿嚏！”兩聲，蕙倫樂了。
“我的兩個噴嚏又打出你什麼鬼念頭了？”
“你這兩個噴嚏好像是幼兒園的小朋友打的，盡含一股嗲嬌之氣。”
“你就喜歡嘲弄我……”
蕙倫還在樂，“怎麼就許你給我受氣？”
博美扭過臉，不理蕙倫。
“哎！這盛放的太陽花，淺紅，淡黃，滿眼素樸。”
“小花亦有如此生機……”
“石榴的紅，紅得過於紮實、濃烈，缺乏含蓄的雅氣。”
“不！蕙倫，我倒覺得石榴的紅，有點像火一樣的熱烈，生機勃發，甚至可演變成血一樣的鮮紅而驚心奪目。”
“被你這麼一說，我的美感又顛倒過來了。”蕙倫說，“無論何種色彩、何種姿儀，所有的花都有著感人的生命力量，它跟人不一樣，人太複雜，我寧願麵對自然，而不是虛偽善變的人類。”
蕙倫走出花圃，她知道花圃中所有的花都不及博美的媽媽家養的令箭荷花，它被稱為“月下美人”，由於它如曇花一現般嬌貴，蕙倫和博美隻能徹夜守候在一旁。
蕙倫問博美，“你說，它為什麼要選在夜深人靜的時候盛開？”
博美知道蕙倫在戲謔她，“你說呢？”
“盛妍已在夜悄度，芳華僅留聖神看……平凡與高貴隻能是擦肩而過。”
“照你這麼說，凡人都被否定了。”
“被抵禦出外了，絕對的美對凡人是與生俱來的輕蔑，否則，它不會在人們睡著的時候盛放。”
博美噘嘴，“我可沒有這麼刻薄！”
“你還太良善、仁慈，你終究抵不過天真。”
“什麼天真？”
蕙倫笑，“就是像天一樣的真。”
蕙倫離花圃漸遠，她的身上還帶有各式各樣花的氣息，這氣息正是博美始終給予她的感覺。
死去的博美就像那“一夜之命”的令箭荷花，它萎敗的時候，耷拉低垂的花身使人如觀美人亡身的悲哀。開敗了的“月下美人”是一個遭受摧折、無忌毀棄的美少女，它尚未褪盡的鮮紅是多情的死神的豔麗著色，而數小時前，它還在自然地開放。
蕙倫想來，一陣慘然，“這就是我的論文的核心吧！”
蕙倫走到了香會，“快了結了，博美，不是你的生命，而是我尋證美的過程。”
六月一日，蕙倫夾著她的畢業論文，慢慢走向文學院主樓——紅樓。
紅樓是座三層樓的西式建築，在它每個拂風的窗口，都顯示著知識的召喚力。蕙倫跨入清涼的紅樓，走上厚實的地板，撫著光滑的扶梯，她有一種精致、平和的舒適感。
三樓的走廊裏光亮明澈，已有些人站在小禮堂的門口。她有些不好意思，賽的楊從人叢中走出來，“蕙倫，你來了，姍姍來遲的。”
蕙倫看看手表，“正好呀。”
國語係的古語言學生尖子潘禺也靠近她，他被同學尊稱為“夫子”，架著眼鏡的臉上老是平靜和藹的笑著，蕙倫說他身上佛性四溢，“你是最後一個到的。”
他們一起走進小禮堂，半圓型的講台已鋪上了紅地毯，講壇上方掛著一條橫幅：“文學院國語係XX屆優秀畢業生論文報告會”，這類會議是各係輪流進行的，今天是國語係。
文學院院長江誌平躊躇滿誌地等候在前排座位上，他一見係裏的幾個優秀生，喜笑顏開，“同學們，你們來了。”
楊亭、書磬他們已坐在位子上，他們朝蕙倫點點頭，蕙倫、潘禺和另一個發言的男生坐到書磬他們身邊。
這時京大校長胡迪走了進來，他年近六旬，銀絲如雪，江誌平連忙迎上去，胡迪來到第一排蕙倫他們坐的位子，蕙倫、潘禺他們趕緊起身，“校長！”
“張蕙倫，潘禺……”胡迪笑著，“你們準備好了嗎？別緊張。”
“不緊張。”
這位唯重學識的學界領袖轉身向江誌平，“江院長，你這裏一直是我們京大的人才寶庫，江先生是功不可沒。”
江誌平眼睛笑得眯成一條縫，蕙倫在一旁看了笑，“不知江院長這雙眯縫眼還能看見眼前的人否？”
那個男生第一個上台發言，他演講的主題是我國與外國的浪漫主義文學的異同。他的自得神態與豐富練達的詞彙高度統一到了一起，在這熱風習習的小禮堂，如熱浪衝刷著聽眾。蕙倫對這種風格十分熟悉，這個男生身上的熱情是一種沒頂的力量，正如他那頭卷曲的烏發散射的熱力，而那雙眼睛對著聽眾熠熠生輝。
“浮誇。”賽的楊嘀咕了一句。
蕙倫使自己與那男生盡量保持心理距離，作為演員，他的感染力是太過了。
蕙倫是第二個被安排上場的，她平靜地站在講台前，教授與同學都望著她，她覺得自己踏上紅樓的講台，是替她的未能如願的父母圓了京大的夢。
“老師們，同學們，我演講的題目是《悲劇、美、女性——對一種永恒本質的探究》。”
蕙倫以一種理性的態度進行思想的演繹，她從悲劇與美的定義分析開去，並且很快把兩者聯係起來。
在尋證美的過程中，她把著名悲劇中的男女主角放在了兩端：陽剛的男英雄與溫良的女主角。
雄性的美因為他的陽剛之氣而天賦一種張揚、狂放的爆發力，仿佛山河的雄偉、壯闊，這種極具威懾力的雄性是美的此端，它引致的生命的強大與自豪，而且自足自是，足以蔑視、否定他物的存在。
“這裏沒有悲憫的天性，即使那個受難的救世主，不過經過了偽裝，其實他還是一個好鬥的英雄。在男性的死亡裏缺乏實質意義上的痛苦，因為他們從整體上說並不存在真正的、足以導致毀滅的痛苦，男性沒有實質意義上的悲劇。”
“美的彼端，女性，她們的力量不及男性的柔弱而倍負悲劇的重荷。因為悲劇的真正實質是痛苦，在女性是其麵對男性時可能、甚至是必然的毀滅，她們無能反抗，怯弱，被迫承受，讓女性與男性共存於同一大地上，她們的生存是由生理上的被動繁衍和極其難測的重重危機所組成，女性的悲劇不能不產生出她的悲憫性……”
“關於悲劇中的女性美，是女性自身體現的一種本質，生之美感，溫柔，仁慈，愛戀的感覺，美麗的外表……當這些天賦與男性遭遇後，毀滅成了她最大的可能值，非常遺憾，此時的女性達到了悲劇的極致。”
“這或許是自然的法則，美是永遠的勝利者，即使她千百次地被摧毀。正如島至死迷戀的英雄主義，他的偉大與永恒就在於他的被挫敗之後愈加突出的不朽之美。美是不敗的，而悲劇是美的最高形式。”
“站在這座頂峰上的，從來不是英雄主義的男主角，因為他沒有天賦的悲慘性。唯有毫不做作、自然、優柔、纏mian，那些在曆史長河中，用自己的淚血、情感表現生命的美麗的女性，才是悲劇的承擔者。如果不是這樣，美將變得毫無理由；如果確實這樣，那麼，美隻是為了女性才存在。”