這些問題，他一個小孩子一時間哪裏想得明白？胡思亂想了一陣後，忽聽見肚中咕咕直響，這才想起自己連早飯也沒吃，不禁淚眼雙垂，心道：“且回城去，沒有飯錢，便選一件衣服去當鋪當些銀子，先將肚子填飽了再說。”心想謝悅再無情，總不會將自己的衣裳也變賣了。於是勉強打起精神，踏上回城之路。
行出五六裏後，他隻覺又累又餓，頭暈目眩，心想照這樣的速度，回城後陳記當鋪肯定早打烊了，還是先尋些野果山泉填一下肚子。眼見前麵道路旁邊長有許多紅子，於是小跑上前，摘了幾粒一嚐，不禁大皺眉頭，原來這些紅子都還沒熟，味道又苦又澀。但他此時餓得饑腸轆轆，哪裏還敢挑食，手忙腳亂地一氣摘了兩大口袋的紅子，待易摘到的都已摘光後，方才坐倒在路邊一塊青石上享用。
吃了一半紅子後，肚子已不似先前般饑餓，紅子也變得越發澀苦難吃。正想將剩下的一半扔了，忽又想道：“這些紅子摘得好生辛苦，就這樣丟了怪可惜的。不如先留著，或許還用得著。”想到自己一夜間從一個家財萬貫的公子倫落到要靠野紅子充饑的地步，一時悲不自勝，淚落腮邊。
正自傷心欲絕，忽聽背後鬆樹林中傳出一個冷冷的聲音：“小公子，你那婆娘將你害得這樣淒慘，還不去報官做什麼？”
陳方天一驚，回頭看時，隻見一個五旬年紀、長相猥瑣的瘦子手裏提著一口單刀慢慢步出林來。
那人走到他麵前一丈遠處停下，用刀指著他的心口說道：“小公子，我問你一個問題，你要有半句假話，可別怪我刀下無情。”
陳方天道：“你是誰？你是我們鏢局的麼？”
那人道：“是老子問你，還是你問老子？你以為還是從前麼？再說話沒個規距，休怪我湯百問用這把刀捅死你！”他雖然凶惡，腦子卻不夠機靈，還是先回答了陳方天的問題。
“你叫湯百問？你……”
“叫你別問，你小免崽子還瞎問什麼！以為老子不敢殺你麼？再多一句嘴，老子真的要白刀子進去紅刀子出來了！”一邊喝斥一邊威脅地將刀尖伸到陳方天的心口上輕輕捅了一捅。
陳方天見他說話凶惡，頓生懼意，不敢再問。暗忖：“這老鬼的名字好像在哪兒聽見過……哦！原來苗一灃曾提起過他的名字！”
――“陳開河，你就不要再惺惺作態了！我已打聽到可靠消息，除了我大哥苗歌外，還有宋再興和湯百問，對不對？至於是誰告訴我們的，你不用問。”
原來陳開河死後，孫雪恣立即雷厲風行地將那十名內定要解雇的鏢客辭退。湯百問武功稀鬆，又最愛喝酒和賭博，被辭退後所得二百兩銀子，不到一月便花得告馨。正打算這一二日尋個機會將陳方天綁架，向謝悅索要一大筆贖金，哪知謝悅捷足先登，已暗中變賣了陳家的全部財產，並神不知鬼不覺地突然失蹤！