“我要是能和他換一換就好了。”
那時候天正黑，青年心裏想著念著，就掏出了黃金鈴鐺。他一搖鈴，哀歌就出現了。
“羅馬和埃及隔著大海，你竟然還來得這麼快。”
“哈，我並非從羅馬來，而是從黑夜中來，我的時間觀念一直被人稱道。”
青年讓魔鬼滿足自己的願望，魔鬼聽完他的話微微一笑道：
“哈，你別發愁，這有何難？”
“人生在世，追求的樂趣不過是吃喝嫖賭。他一個鄉巴佬，必定抵擋不住城市的誘惑。你要說動他的心，讓他去吃上好的山羊肉，去喝名貴的葡萄酒，去為外族的舞娘神魂顛倒，去賭場裏向你掏空錢包。隻要他一玩物喪誌，家業就不是他的了。”
“他若聽不進去，我可如何是好？”
“常在他耳邊嘮叨，不愁他不理會你，若他還聽不進去，拽也要把他拽走。”
巴特聽了魔鬼的話，就去見布雷爾，發現布雷爾身邊的食客還真不少。
“布雷爾，為什麼把自己鎖在家裏，不同我們尋歡作樂去呢？”
“我出身於寒微，拋妻棄子進城，隻為養家糊口，不敢貪圖享樂。”
“鄉巴佬還真沒見過世麵，城裏人哪個不酒地花天。”
“我現在生活安定，隻差把妻兒接來，一家人吃穿不愁，我也就心滿意足。”
“做個守財奴活著可真累！等你老的不能動了，想玩樂還玩不成呢？”
巴特等人連番慫恿，布雷爾終於走出了家門。
他們白天去酒店鬼混，晚上到賭場耍錢，夜裏還要上青樓尋歡，一個個吃的是山珍海味，穿的是錦衣華服，這些都讓布雷爾掏錢，富翁轉眼變窮漢。哀歌又幫助巴特賭場使詐，贏了布雷爾的全部財產，連他的房子也收入囊中。
巴特住進大宅，布雷爾卻無家可歸，流浪漢跪上門哀求：
“巴特，我過去待你最厚，現在我一貧如洗，你能不能收留我？”
“呸！一條喪家之犬，再敢來我們前，將你狗腿打斷。”
布雷爾受了騙，隻有沿街乞討，要點殘羹剩飯。他之後離開亞曆山大港，跟隨駱駝商隊到巴格達謀生去了。巴特隨後聽取了魔鬼的建議，又送給多爾索總督一筆錢，買了一個保民官的頭銜。
巴特過著放浪不羈的生活，在亞曆山大港享盡了杯盤之樂。
魔鬼送他很多來路不正的金錢，金錢讓他不由自主地腐敗墮落。
青年白天睡覺，夜晚出門尋歡，他遊戲酒樓賭場之間，最愛逛的還屬露巴館。巴特乘上馬車，沿著西林蔭大道進入羅馬區，再順著內城大牆東行不遠，就到了這煙花之地。
露巴館有三個入口，館裏頭有兩層樓，每層各有五個房間，一層房門上繪有春宮壁畫，顯示出煙花女的風騷之能。二層的房間比一層華麗，房裏有一張寬大的石床，石床上還鋪著鬆軟的床墊，全都是留給達官顯貴用的。
煙花女大凡是希臘和東方的奴隸，她們被關在館中不許出門，耳邊聽客人們談人世繁華，自己卻連北麵的布蘭得利神廟都不敢去。她們的牌價就掛在館外，開價最高的要八杯葡萄酒，那人名叫綺麗兒。
人們都議論著綺麗兒。她是個希臘人，但她不是奴隸。
綺麗兒出身寒門，美若天仙，她同丈夫到亞曆山大港找活幹，丈夫得罪了多爾索總督，被總督打成殘廢。綺麗兒遭了罪，男人遇上她就百般調戲，女人瞧見她就咬牙切齒，她若是守身如玉，便不能養家糊口，不得已淪落風塵。
巴特剛進露巴館，女主人就迎來招呼他。
“哎喲喂，財神爺，你天天都到這裏溜，真是喂飽了我們呢。”
“綺麗兒她有客人嗎？”
“嗚呼呀，真是不巧，總督大人比你先到了一步，改天一定讓她加倍伺候你。”
“哼！總督可真是近水樓台先得月啊。”
巴特想到總督府比自己家離露巴館更近，怨氣就不打一處來。
這時候，一個煙花女大叫著從樓上奔了下來，但見她臉紅似火，嬌豔欲滴，眼含熱淚，更添悲戚。她赤著身子光著腳，可能是跑得太急了，從樓梯上摔了下來。在人們的注視下，她用雙手遮起身子，一麵連連叫疼，一麵泣不成聲。
那就是綺麗兒。綺麗兒抬頭望見了巴特，就趕忙跪過來哀求他：
“巴特，我求你，快帶我……”
話還沒有說完，總督就提著鞭子地撲了過來。
“你這婊子，竟敢不從，當心我拿你一家去喂大獅子！”
總督揪住了她的頭發，一路把她拽上樓去了。
“呸！”巴特欲火難耐地罵道，“這個大色鬼，我遲早要親手宰了他。”
在海上闖蕩的時候，巴特曾經感覺肝髒有點疼，但是他並沒有在意，他隨後在城裏喝光了幾池子的酒，吃空了幾山上的肉，肝也疼得越發厲害，有一天大夫告訴他：
“我的老天，你的肝硬怎麼硬得像塊石頭。”
巴特可害怕了，他想自己的心已然變成了石頭，肝要是再變成石頭豈不就沒命了。他請了很多名醫，大家都束手無策，他把為多爾索總督把脈的大夫都搬來了，那人隻說讓他準備後事，花了他大把銀子，換了句準備後事，差點把他的肝給氣炸了。
後來人們告訴他在城東的貧民區有一位希臘神醫，名叫埃斯克萊庇厄斯，他與靈蛇相伴，能夠妙手回春，便讓巴特去請他。巴特聽了生氣，他想為總督把脈的都治不好他，一個為農夫看病的又能有啥本事？但他最後還是把人請來了。
巴特見埃斯克萊庇厄斯是位老人，他頭發花白，胡須濃密，表情很慈祥。他身披著希臘式長袍，露出了右臂和健壯的胸部，右手提著長袍的下擺，左手握著一根手杖，手杖上盤著一條白色的靈蛇。
“大夫，你給我好好看，治好了我的病，老爺我重重有賞。”
“老爺，金錢要是能救活你的話，我想你就不會來找我了。”
神醫俯視著臥病在床的巴特，像是在可憐他的病痛。他接著揮動手杖，讓靈蛇爬到患者的身上。巴特光著身子，感覺靈蛇很是冰涼，就緊張地對神醫說道：
“蛇可是有毒的，他若是咬了我，會要了我的命。”
“你放心吧，我的蛇沒有毒，它也不會咬你，更不會要了你的命，因為它是來救你的。”
靈蛇劃過患者的肝，又在那裏舔了一舔，巴特頓時就不疼了，他感覺他的肝軟化了，比吃了靈丹妙藥還管用。神醫隨後又將靈蛇盤到他的手杖上，叮囑巴特不可縱欲過度，說完轉身就走。巴特想買下神醫的靈蛇。
“我給你蓋豪華的住宅，再為你雕純金的塑像，隻要你把靈蛇賣給我。”
“我的心要救人，蛇能助我救人，我不能賣給你。”
“那你治好了我的病，我說過要重重謝你。”
“我是窮人出身，深知窮人的苦，但我行醫是為救人，並不是為了錢，你若有心謝我，就把錢給窮人們吧，那樣我會保佑你的。”
巴特病愈後，心裏還惦記著醫神的靈蛇，他想隻要有靈蛇在手裏，隨時為他治病，就是活上一百歲也不成問題。他托了一些人，價錢不斷抬高，醫神始終不答應他。巴特見老人不識抬舉，就想把靈蛇搶到手，他天沒亮就帶著家丁離開了羅哈克提斯，一路奔馳，往東穿過兩條林蔭大道，再往北到外族人的居住區，找到了醫神的住所。
醫神和窮人們住在一起，他的房子十分樸素，屋外養著各種花卉，門前掃得一塵不染。巴特正想帶人衝進去，恰好看見一個姑娘從井邊打水歸來，那個姑娘手裏提著個水桶，曙光照在她臉上，她穿著幹淨的衣裙，不戴任何首飾，生得花顏月貌，白璧無瑕，巴特下了馬，失神地望著姑娘，他見姑娘進了屋，就叫家丁在門外等候，自己走進了簡陋的民房。
姑娘見有人來，以為他是病人，就請他先坐下，安慰了他幾句，又告訴他父親采藥去了。她是醫神的女兒，名叫柏莎，是位希臘少女，一頭烏黑的秀發，美麗的臉上顯示著天生的善良，她很穩重，也很靦腆，她問巴特吃飯沒有，接著就親自到廚房為他端來了早點，趁著他吃早點的功夫，姑娘詢問了他的病情。
巴特盯著姑娘，已經把搶靈蛇的事情忘了，隻說醫神治好了他的肝病，此次是登門致謝。姑娘笑著安慰了他幾句，又勸他鼓起勇氣，還說他們父女不會把病人扔下不管。
青年見姑娘喂養靈蛇，姑娘對他說：“萬物皆有靈性，隻要你對它好，它必會報答你，靈蛇在人死前會為人銜來小白菊，小白菊能讓人起死回生。”
姑娘得知巴特是護民官時，起身向他行禮，改口稱他大人。
“大人，恕我無禮，怠慢了你。”
“姑娘，這無所謂，晨光明媚，你願意陪我出去散步嗎？”
青年說著就拉住了姑娘的手，柏莎偷偷看了巴特一眼，見他相貌英俊，一表人才，她羞紅了臉，正心神不定，就被巴特拽出了家，走到了內城的公共花園。姑娘自打來到亞力山大港，還沒去過公共花園，她看到在花園裏幽會的青年男女，心裏格外的喜悅。青年千方百計地討好她，姑娘也對他百依百順，巴特每問一件事，柏莎都答應可以。
然而當巴特激情迸發到難以自持的時候，姑娘又用平靜的聲音向他說幾句話，讓他立即清醒過來，姑娘的穿戴寒酸，青年卻對她產生極大的敬意，姑娘給她留下的印象極深，青年仿佛從地獄登上了天堂，他看姑娘胸膛不時起伏，卻沒有向他表示什麼，在寂靜的時候，他感到極大的快慰，一種最純潔，最甜蜜的歡樂。
每當夜幕降臨，巴特與柏莎離別，他都期盼再與姑娘相見。姑娘出現在他的夢裏，他向姑娘傾吐真情，渴望與姑娘喜結良緣。等到黎明破曉，這對戀人再到公共花園裏去幽會，巴特就抓住柏莎的手，將姑娘摟在懷中。
“親愛的，你願意嫁給我，做我的妻子嗎？”
“大人，我願意。但這是婚姻大事，我須聽父親安排。”
巴特於是備下了金銀綢緞，古董珍玩，當作財禮，給埃斯克萊庇厄斯送去。沒想到竟被醫神退了回來，青年好話說盡，醫神還不答應，隻是回複他說：
“我的確想讓女兒嫁給有錢人，讓她能過上衣食無憂的生活。可你莫忘了我是個郎中，我給你瞧病的時候，就摸清了你的底細。你家財萬貫，但是你沒有心，你看重的是我閨女的姿色，並不是她的人品，我決不會讓她嫁給你。看在我救過你的份上，請你別再來害我女兒。”
巴特挨了醫神訓斥，心中大為不快，他對柏莎的貪戀也越發強烈。青年心中盤算，若想把柏莎騙到手中，就得讓他父親回心轉意。他便請魔鬼哀歌幫忙。
“那老頭很頑固，這你是知道的，除非把他弄死，再沒別的辦法。”
“好個魔鬼，你好狠心，要知道他可是我的恩人啊。”
“恩人又怎麼樣？他擋了你的路，就得把他除掉。要恩人，要美人，這你應該清楚？”
“管他恩人是誰，我自然是要美人了。”
夜靜更深，哀歌去請埃斯克萊庇厄斯，說是巴特舊病複發。他把醫神扶上夜風飛馬，快馬加鞭奔希臘而去，路上魔鬼詢問醫神道：
“醫神，你心裏最怕的是什麼？”
“老夫一心濟世救人，心裏沒什麼好怕的。”
“哈，一個人就算是正人君子，也不會沒有畏懼的東西。”
他們很快就到了奧林波斯聖山，那裏是希臘眾神的居所。
“我們到了，請你下馬。”
“這是什麼地方，病人在哪裏呀？”
“哈，這裏是奧林波斯聖山。”
醫神聞聽此言，又見雷霆咆哮，臉上頓時變色。
“你——你是何人，為何騙我來此？”
“我是自私的魔鬼，人們都叫我哀歌。”
“你剛才不是說巴特舊病複發嗎？”
“哈，傻老東西，我騙你的，或者說是巴特騙你的”魔鬼繼續冷笑著說，“醫神，你一生救人無數，現在就是你的死期了。你打破了天道倫常，害怕天神懲罰才逃到埃及去，你瞞得了別人，又怎能瞞過我，你就等著被五雷轟頂吧。”
“你們這群狗賊，啊，我的女兒可要……”
醫神的話還未說完，一道天雷劈死了他。
父親死後，柏莎悲痛欲絕，巴特趁機對姑娘大獻殷勤，讓姑娘忘卻父親的告誡。巴特隨後與柏莎舉行了隆重的婚禮，柏莎穿上新裝，打扮得好似一位美麗的公主，更使青年欲火焚身。婚後，巴特原形畢露，隻把姑娘當發泄的工具，不久就讓她懷了孕。
柏莎懷孕後，無時無刻不感受到寧靜的幸福。
“孩子，媽媽夢見你的笑臉。”
“你的笑臉多麼美，那是世界上最美的容顏。”
“孩子，媽媽聽到你的呼喚。”
“你在呼喚著媽媽，那是世界上最甜的聲音。”
“孩子，你知道嗎？”
“媽媽自從有了你，曾經的自己就消失了。”
“孩子，你知道嗎？”
“媽媽自從有了你，未來的自己也不顧了。”
“孩子，你知道嗎？”
“媽媽自從有了你，現在的自己堅強無比。”
“孩子，你的笑臉有多麼美，你的呼喚有多麼甜。”
“為了你的笑臉和呼喚，媽媽要忍受分娩的苦難。”
“孩子，你不要替我擔心，媽媽是心甘情願。”
“媽媽還願意為你穿破衣爛衫，為你吃殘羹剩飯……”
“孩子，媽媽想看你長大成人。”
“媽媽會靜靜的等待，媽媽會默默地忍耐。”
“孩子，媽媽想親吻你。”
“啊，我是不是想得太多了。”
“孩子，還有最後一件事，媽媽想得到你的親吻。”
“這樣我就滿足了，哪怕是在我臨死之前。”
柏莎懷孕後，每時每刻都感受到母親的光榮。
柏莎在婚後對巴特百依百順，備極體貼，使丈夫覺得自己是天底下最快樂的人。姑娘對丈夫的屬下也是和藹可親，人們都衷心愛戴她，她的賢惠很快聲名遠揚。
午夜人寂，巴特想著將出世的孩子，魔鬼哀歌就找到了他。
“老爺，你怎麼不上露巴館去了？”
“我已有了賢妻，不久將為人父，若再尋花問柳，不免愧對妻兒。”
“老爺，你婚後越發軟弱了，你應該為自己活著，不必考慮別人的感受。”
“你不說我倒真忘了，該死，我怎麼會變得如此？”
“我告訴你吧，你的賢妻迷惑了你，她讓你的石頭心變軟了。”
“那我該怎麼辦呢？我想讓我的心便硬，我想比現在更快活。”
“你該到露巴館去，那裏的人可都想死你了。”
巴特禁不住魔鬼的誘惑，背著柏莎到露巴館去作樂。青年看了掛在館外的牌價，發現綺麗兒的價錢漲到十六杯葡萄酒。人們都在議論綺麗兒，她丈夫讓總督給打死了，從那以後她性情大變，穿上了短袖束腰內衣，戴上了從脖子一直垂到胸前的細長項鏈，一連毀了好幾位大公子，現在正與大法官打得火熱。
煙花女不總是受人欺淩的軟弱無用的東西，她很可能成為一個可怕的複仇妖魔。
巴特給了大法官一筆錢，把綺麗兒從他手中買了過來。姑娘比從前還要妖媚勾人，更對巴特殷勤之至，讓他的尊嚴和肉體都極大的滿足，在他麵前表現得如同可供驅使的傀儡，這種享受是在柏莎那裏是得不到的，而這也是巴特最想要的。
巴特對文靜的柏莎越來越不耐煩，就經常用言語刺激她：
“你出身實在低微，我的門客都對你不滿意，他們朝我發牢騷，吵得我不得安寧。如今你有孕在身，我死了之後，你的孩子將繼承我的家產，做他們的主人，他們覺得無比恥辱。”
柏莎耐心聽了丈夫的埋怨，回答他說：
“大人，你想怎麼對待我都可以，隻要你覺得合適，隻要能顧全你的名譽，隻要你高興，我就滿足了，你一點也不用考慮我，因為你的門客都是你的莫逆之交，他們自然比我重要。”
巴特聽了柏莎的話，更加肆無忌憚，把綺麗兒帶回了家，柏莎並沒有責備他，反倒做得讓上上下下都滿意。綺麗兒仗著有巴特撐腰，刁難起柏莎，姑娘怕丈夫臉上難看，也都逆來順受，綺麗兒於是變本加厲，慫恿巴特把柏莎趕出去。
巴特很快就不能容忍柏莎再作他的妻子，他覺得自己從前一時糊塗，犯了大錯。他要休掉柏莎，另娶綺麗兒為妻，府上的人都為柏莎求情，巴特卻聽不進去。他對柏莎大嚷道：
“我要把你休掉，另取一位妻子。我身份顯赫，你出身低微，你再滿足不了我的要求，你該帶著你的嫁妝回到你原來的家裏去。”
柏莎想到自己要同丈夫分手，而新來的女人要把她的摯愛奪去，心如刀絞。她不忍心把自己的丈夫讓給別人，然而又克製不住女人軟弱的本性，她心平氣和地對丈夫說：
“大人，我知道自己出身低微，無法同你的高貴相配。我和你相處了這麼久，從來不敢以你的夫人自居。既然你現在要把這名份收回，我也樂意奉還。我是赤身一人嫁你到家的，並沒有什麼嫁妝。假如你肯憐憫我，我來的時候是一個處女，如今我的貞潔再也帶不走了，隻求你允許我穿一件貼身的衣服回去。”
“你可以穿一身內衣走，不過我馬上就要迎娶我的新娘了。這種盛大的場麵，我的身邊不能沒有一個女人，你要收拾房間，安排家裏雜事，因為你對府上的事比誰都熟悉。你還要把城裏的名媛閨秀都請到我家，並像侍奉女主人一樣的侍奉她們。等婚禮一結束，你就可以穿一身內衣走，否則你就在大家麵前赤裸裸的回去吧。”
柏莎流出淚來，又悲痛地答應道：
“大人，我甘願為你做這些事情。”
柏莎置辦巴特的婚禮，其間事無巨細，她都親自動手，好像家裏的女傭人一般，等到婚禮結束，丈夫和新娘卿卿我我的時候，她穿著一件土布衣服回到了父親的家。
柏莎痛哭了一整夜，她的家裏再沒照顧她的人，城裏也沒有能收留她的人，她的手上也沒有錢了，然而懷孕的她也就要分娩了。綺麗兒還常派人來找柏莎的麻煩，姑娘在城裏走投無路，就把父親的宅子給賣了，她搬到了城外的樹林裏，住進一個四麵透風帳棚裏。
克萊凸主教不久帶人拆了異教的神廟，在原址上建起了教堂。巴特不信上帝，閑得無聊，就去金字塔遊玩了一陣。
待他回來的時候，得知綺麗兒卷了他的財產，被總督府的車仗給接走了。巴特氣得七竅生煙，便決定手刃這對狗男女。
巴特提著養父的刀，在離總督府最近的公共花園裏徘徊了一整天，等待夜幕降臨。這一天很漫長，青年反複拔出刀來看，他想養父讓他拿刀保護別人，他卻用刀殺了不少人。
“管他那個，誰讓我不痛快，我就要他的命！”
他對自己這樣說著。天黑了下來，總督府燈火齊明，在黑夜裏格外的顯眼，出入那裏的都是亞曆山大港的豪紳，他們送總督一袋錢，自己就能賺上十袋錢，青年覺得他們很聰明。
巴特掏出了黃金鈴鐺，將哀歌喚到自己的身邊，哀歌這次比平常來得更快。
“哎呀，老爺，我在千裏之外就感覺到了你的怒火。”
“廢話少說，我要殺人？”
“又要殺人，你要殺誰？”
“我要殺該死的多爾索，他竟敢搶走我的女人。”
“你要殺總督，可真不得了，不過這人是該殺。”
夜靜更深，烏雲遮月，魔鬼吹響了銀色短笛，總督府頓時鴉雀無聲。
“好了，你能去報仇了。”
“魔鬼，你不陪我去嗎？”
“我想你自己能處理好。”
巴特剛一走，哀歌就露出冷笑。
青年到府裏見了昏睡的總督，餓狼撲肉一般將他剁成肉泥。他又尋找綺麗兒想宰了她，四處找不見人，青年想她大半是勾搭誰去了。
“總督遇害了，府裏有刺客！”
突然一聲喊，好似大炸雷，青年嚇得石頭心都跳了出來。他見總督府每個房間都亮起來，把黑夜照得如同白晝。自己真是大難臨頭。
“那些睡著的人怎麼這麼快就醒來了呢？”
巴特很納悶。他逃出總督府的時候，聽府內上下齊喊抓賊。
“魔鬼哀歌，快來救我！”
他一邊搖著黃金鈴鐺，一邊朝著黑夜大喊。魔鬼冷笑著對他說道：
“傻小子，你還是認命吧，你的死期算是到了。”
“魔鬼，是你把他們叫醒了，你竟敢出賣我？”
“傻小子，你享受的夠多了，我巴不得要你的命。”
“啊，魔鬼，你欺騙我，騙我上當，你這畜牲！”
“罵得好！忘了問你，你以為是誰把你的女人送給了總督？”
“你這狗賊，你——”
“哈——哈——”
青年不斷地罵，魔鬼不停地笑……
巴特不敢回家，他想逃到城外，一路往東奔去，他經過馬其頓兵營之時，見兵營裏燈火通明，士兵們已行動起來，他以為是來抓他的，更加豁命急奔。待他撞了東牆，又朝南跑到坎努帕斯門，離開了亞曆山大港。巴特這時候已經累得上氣不接下氣，他的東方是厄琉西斯曠野，那裏沒有藏身的地方，而南麵是亞曆山大裏亞渠，那兒有重兵把守，也休想逃出去，這時候西邊的追兵已至，他們好像得到魔鬼指示的狗，一直咬住巴特不放。
巴特見北麵有一片樹林，那是複仇女神之林，那裏林木茂盛，可以暫避一時。便又拖著疲憊的身軀向北逃去。他身後的喊殺聲從未間斷，空中飛來了利箭，箭射中了他的腿。青年逃進了密林，已然丟了半條命，他覺得口幹舌燥，體內仿佛找了火，就想找些水來喝。他發現了一個帳篷，就一瘸一拐地挪了過去。
他走進了帳篷，見裏麵長著燈，燈下有一位母親，母親懷抱著一個孩子，那個孩子在哭，母親滿頭的大汗，衣服上沾滿了血，她不停地喘著粗氣，似乎剛從死神的手裏活過來。母親摟著孩子，一會兒哭，一會兒笑，她見有人進來，抬頭朝他一望，兩人全愣住了。
“柏莎，你……還有這孩子……”
“巴特，是個女兒，她可是你的親骨肉啊”柏莎說著便哭道，“我就知道你會來找我的，你沒有拋棄我，孩子，你父親沒有扔下我們。”
這時候追兵到了，巴特告訴姑娘那些人是抓他來的，柏莎聽了一驚，然後趕緊把愛人藏了起來。羅馬士兵也走了進來。
“夫人，不好意思這時候打攪你，保民官巴特殺了總督，我們一路追趕他到這裏，不知道你看見他沒有。”
“巴特，殺了總督？”
“是的，你要是提供他的線索，國王必定有厚賞給你。”
“對不起，除了你們這些拿刀的，我沒有看見誰來過。”
這時候有人認出她是柏莎，因為柏莎曾經為他瞧過病。
“我們可以相信她，巴特曾經是她的丈夫，後來在她懷孕的時候把她趕出了家門，我想她與巴特不共戴天，要是有他的線索一定會告訴我們的。”
士兵們問完話就走了，柏莎也長出了一口氣，她請巴特出來，卻沒有人答應她，她過去看他，發現巴特已然不見了蹤影，柏莎懷抱著女兒，臉上淌著淚，她的淚眼裏，巴特走向了黑暗深處。
在柏莎出生的時候，她的母親死了，母親的故鄉就在埃及水綠洲，她還有一個弟弟，名叫拜倫，柏莎抱著女兒，沿著坎蒂絲河投奔舅父去。
姑娘常聽父親說起母親，母親為了看病，渡海找到了他。父親那時喪偶未娶，他有一個女兒名叫菲力克斯，父親看母親對菲力克斯好，就娶她為妻了。
父親的原配也是在分娩的時候死的，說起父親的喪偶，並不是因為難產所致，而是父親在人間救人太多，打破了生死輪回的天道，天神為了懲罰他，就讓他家每添一人，必減一人。前妻一直想要一個孩子，但她沒來得及生下孩子就死了。父親那時特別難過，他當晚聽到了孩子的哭聲，便在赫斯提亞女神廟前發現了一個女嬰，那女嬰還躺在繈褓裏，她就是菲力克斯，父親說她和去世的前妻長得一模一樣。
菲力克斯姐姐比柏莎年長十歲，由於家中沒有母親，菲力克斯對待柏莎就像母親一樣。姐姐六歲的時候被選為赫斯提亞的貞尼，這是一家無尚的光榮，她從那時起就不再受父親的管束，開始一心一意地侍奉女神。後來在一天夜裏，從塞浦路斯上京的水手到神廟中祈禱，姐姐便和他相愛了，但是貞尼在三十歲前不能出嫁，那位水手也一直等著她。姐姐期滿卸任，怕在雅典成婚會玷汙了女神的貞潔，便隨那水手到塞浦路斯去了。
柏莎的故鄉在雅典海邊，那裏民風淳樸，景色怡人。姑娘在家一麵幫父親養蛇采藥，一麵照顧他生活起居，父女倆感情好似海深。菲力克斯啟程的時候，父女倆前去送她，一家人淚落紛紛。菲力克斯走後，他們觸景生情，日夜思念，又怕天神的懲罰不時降臨，就背井離鄉到埃及亞曆山大港去了。
大沙漠裏白天好像著了火，晚上仿佛結了冰。
柏莎身上又是燙傷，又是凍傷，她在沙漠裏艱難地前進。
迎麵一陣狂風，大地飛沙走石，打在她臉上像被刀割一樣。
她緊摟著女兒，為她擋住風沙，不讓她受一丁點傷害。
她走了很多路，女兒睡著的時候，她還在向前走。
她跪倒在地上，又努力站起來，她還要向前走。
母親心裏想著，一旦自己倒下，就是死路一條。
自己死不足惜，可是女兒活不成了……
女兒要是不在，母親比死還要難受。
假如隻有一線生機，柏莎絕對不會顧及自己。
女兒餓了的時候，母親脫下衣裳喂她奶吃。
她看懷裏的女兒朝她微笑，身上的劇痛頓時就消失了。
女兒長得太美了，母親也太舍不得女兒了，她哭了。
她哭了，哭著乞求上蒼可憐她們……
有一天烈日當頭，大沙漠燒成了一片火海。
坎蒂絲河金光萬點，海吉眼的眼前模糊一片。
她見一些人死在河邊，他們都是遭劫的商人。
破家具散落一地，她仔細地尋找，最後發現了一個小籃子。
籃子上塗著防水的瀝青，又正好能將嬰兒放進去。
柏莎不住地感謝上蒼的垂憫，她笑了。
她笑了，在她倒下之前，給女兒一線生機，讓她順河漂去……
“女兒，媽不能看到你長大成人了。”
“女兒，媽也聽不到你喊我媽媽了。”
“女兒，媽也再得不到你的親吻了。”
“但願你能記住，從你來到這人間，媽一直是愛你的。”
女兒漂遠了，不見了，柏莎又哭了。
她想女兒的容顏，女兒的聲音。
她想這是生離死別，自己再見不到女兒了。
她想自己也許做錯了，哪有拋下孩子的母親呢？
柏莎很多天沒正經吃飯，生命已然到了崩潰的邊緣。
女兒好似她生命的支柱，一直支撐著她努力向前。
如今女兒不在了，她的支柱也斷了。
當盛女兒的小籃子消失的時候，她就倒了下來。
她倒在火熱的沙漠上，生命已被燃盡。
柏莎眼前盡是漆黑，她以為自己已經死了。
這時候，黑暗中出現了亮光，父親摟住她的肩膀。
“好閨女，爹過來看你了。”
“爹……愛女兒的親爹啊！”
柏莎撲到父親的懷裏放聲大哭。
“好閨女，爹知道你委屈，也知道你想爹，你就使勁哭吧。”
“爹，我是不是死了……”
“好閨女，你放心吧，爹不會讓你就這麼死的。”
父親的靈蛇爬了過來，靈蛇嘴裏含著小白菊。
“這是能起死回生的小白菊，爹把它留給你。”
“小白菊……爹有了它是不是就能活過來了。”
“你是爹的閨女，你的心爹清楚，你不要擔心爹……”
“我哪能不擔心，爹你不要管我，你快活過來吧。”
“傻閨女，爹哪能不管你，要是讓你死了，爹也活不成了。”
父親摟著女兒，撫摸著她的頭。
“好閨女，你不要為爹擔心，爹受上天的憐憫，已經成為了醫神”父親笑著對女兒說：“爹一生的心願就是濟世助人，你要帶著小白菊，繼續走救死扶傷的路。”
柏莎從靈蛇口中接過小白菊，她望著這朵小白菊，潔白的花瓣，金色的花心，好像正孕育著鮮活的生命。她聞著小白菊散發出的奇香，霎時間感覺神清氣爽，眼前的景象變換，父親和靈蛇也消失了。
柏莎回過神，發覺自己身在湖邊，正躺在一個白衣金冠的女人懷裏。清風徐徐吹來，湖畔蘆葦飄蕩，湖上飛舞著班努鳥。那白衣女人喂她水喝，柏莎看她慈眉善目，和藹可親。
“我這是在哪裏？”
“好孩子，你是在子母湖。”
“你是誰？”
“好孩子，我是豐產女神布蘭得利。”
柏莎見是女神就要起身，女神示意讓她躺著不要動。
“女神，我是不是死了……”
“好孩子，你到了我這裏，就是想死也死不成了。”
柏莎見女神朝她微笑，就紅著臉羞愧難當地說：
“女神，你不該搭救我，我扔下了孩子……”
“傻孩子，你所做的我都知道，所以我才搭救了你。”
“女神……”柏莎想到了孩子就哭了起來。
“好孩子，你別哭，我從前也把荷魯斯托付給別人。”女神親吻柏莎說，“母親是因為愛孩子才離開他們，否則就是讓母親死，她們也不會棄孩子而去。”
“女神，我今後該怎麼辦？”
“好孩子，你要像愛母親一樣愛這裏，因為這裏是你母親的故鄉。”
女神輕搖著柏莎，拍打著她的背，哄著她睡著了。
柏莎再次睜開眼，見自己躺在床上，一對慈祥的老夫婦在她身旁照顧著。
那是個晴朗的早晨，姑娘見窗外是一片新世界，一條大河流過了那裏，河水把土地灌溉，使地上長出草來，河畔生長著大傘一樣的平頂樹，樹下有濃濃的綠蔭，農夫在綠蔭裏乘涼，他們一麵閑談，一麵喂駱駝和牛羊喝水，姑娘聽著咩咩的羊叫，啁啾的鳥鳴，叮咚的水聲，清脆的駝鈴，感覺這一切如幻似夢。
“好姑娘，你醒啦，感謝布蘭得利女神。”
“大爺，大娘，我這是在哪裏呀？”
“好姑娘，你已經到了水綠洲，你昏倒在子母湖畔，我們把你接到了家裏。”
“我真是感激不盡，我名叫柏莎，從亞曆山大港到這裏來投奔親戚的。”
“好姑娘，我名叫拜倫，乃是這裏的酋長，這是我的老伴兒。”
柏莎一聽眼前的就是舅父舅母，不僅流出了眼淚，她撲到親人的懷裏，為他們講述了自己的故事，老兩口得知柏莎是遠道而來的外甥女，也對她百般安慰，備極體貼。
“好姑娘，我們救你的時候，就覺得你很麵熟，不想真是失散多年的親人。”
拜倫為姑娘弄來了一些淡水和果子，姑娘見他麵容堅毅，體魄健壯，大概是在沙漠裏經受風吹日曬的結果。姑娘一麵吃喝，一麵聽拜倫說起水綠洲的故事。
“大約在七萬年前，泛濫的坎蒂絲河水第一次衝過了水綠洲附近的矮山，形成了子母湖和沼澤地，這裏是埃及第一處農業區。子母湖周圍種植的作物被收割起來，土地上樹起了柵欄，建成了幹燥的儲藏區。”
“阿蒙尼姆赫特一世法老首次利用部分沼澤地發展農業，他從坎蒂絲河出發，挖掘了一條很寬的運河，由拉胡恩的一名官員進行管理。阿蒙尼姆赫特三世法老做了更多的發展工作，他對水綠洲十分感興趣，並在哈瓦拉修建了一座金字塔。”
“水綠洲南部地區的土地十分肥沃，物產也很豐富。羅馬人稱水綠洲為鱷魚奧普利斯，因為這裏從前有很多鱷魚，羅馬人迫使我們為他們的市場供應穀物。”
柏莎心裏記著父親和女神的教誨，她戴著小白菊，身穿埃及傳統的服飾，在水綠洲裏救死扶傷，當上了這裏的醫生，人們都很愛戴她。姑娘常跟拜倫酋長去祭祖，也常見酋長帶著大夥去供奉布蘭得利女神，原來女神是這片土地的保護神。
布蘭得利收集俄賽裏斯的屍體，使丈夫起死回生後，在水綠洲定居了兩年，並在字母湖畔生下了荷魯斯。他們用樹枝搭建茅屋，在湖中捕魚，在林中打獵，美好的大自然饋贈給他們生活中所需要的一切。
柏莎還見酋長施舍窮苦牧民，並召集牧民的孩子們到平頂樹下去念書，他請教書先生在樹皮上寫字，讓孩子們認字，他還教育孩子們要孝敬父母，彼此相愛。
柏莎思念女兒的時候，徹夜痛哭，催人心肝，舅父舅母都為她傷心，陪著她一起流淚。姑娘逐漸愛上了這一方土地，決心把自己的餘生獻給這裏，不再離她而去。
拜倫曾經問柏莎她母親境況如何，柏莎說母親在生她的時候就去世了。姑娘話音剛落，舅父淚如雨下，一時悲不成聲。
“我還沒能見她最後一麵，她就舍我而去。”
舅父一陣頓足捶胸，姑娘連忙好言安慰，拜倫接著為柏莎講述了他和阿姐的故事。
“阿姐比我長三歲，長姐如母，我爹娘長年癱瘓在床，阿姐待我就像母親一樣。那時候家裏窮，阿姐一邊孝順老人，一邊照顧著我，晚睡早起，吃盡了苦。她要打柴，燒火，做飯，縫洗，這些阿姐從不要人幫忙。她很少換新衣服，也沒有新鞋子，她省吃儉用維持著這個家。我長大後到外麵闖蕩，引客商找到水源，幫牧民消滅惡狼，在水綠洲有了一點名聲，我掙到了一些錢，都給阿姐存起來。我回家的時候，阿姐在村口等著我，她不知道我要回來，不過她每天都會到村口觀望。我到了家，阿姐就端上好酒菜，我一邊吃，一邊看她跪在地上，把飯送到爹娘的口中。晚上我睡不著，看阿姐笑著為我做新衣裳，我發現她還穿著那舊衣裳，阿姐夜裏老是咳嗽，她難受的時候也不告訴我。我給她的那些錢，除了為爹娘看病，她一點也沒多花。不久鬧了蛇災，我和毒蛇苦戰一夜，毒蛇最後被我殺死，我自己也受了重傷。鄉親們把我抬回來，阿姐一見我就嚇暈了。我的傷口已經化膿，全身開始潰爛，我也疼得昏迷不醒。待我再一次看到人間，大家說阿姐又為我吸出了毒膿，我的命算保住了，阿姐卻一病不起。我跑遍了整個水綠洲，也沒人救得活阿姐。後來聽老人說希臘有一位神醫能救阿姐，我接著準備送阿姐過海，阿姐說我走了爹娘怎麼辦，就不讓我跟著去。我怎麼舍得她，然而阿姐說我若去，她就死也不去。我於是再也見沒見過她。後來我成了家，當上了酋長，帶領大家建設家園。每當人們誇獎我的時候，我總想到我的阿姐，她要能在我身邊一定很驕傲。爹娘夜裏做夢都呼喚著阿姐，最後我爹娘也死了，他們臨死前還惦記著阿姐，說她為了這個家，一輩子沒享過福。”