一直讓楚湘傑擔憂的大洋子在昨晚見到之後瞬間消除那份憂慮，甚至在想自己擔心他搶走麗萍實在太可笑了。
與賴麗萍父母第一次相見已經是晚上九點多。他不知她父母還有二叔是幾點下班，他這才想起來，至今還不知道她父母和二叔都做什麼工作。
當他覺得饑腸轆轆的時候，想起還是在火車上吃的泡麵，到現在還沒吃飯呢。心想還是等麗萍回來一塊吃吧！這點饑餓捱得住。打開電視，新聞聯播已經結束了，在部隊央視七點新聞聯播是每天必看的，現在畫麵已經在播天氣預報了，省市具有代表性建築或山水風景圖片配著漁舟唱晚溫軟的曲子，讓楚湘傑略顯焦躁的心慢慢舒緩許多。
眼盯畫麵，靜心等待播報張家界和海州天氣情況。
天氣預報剛結束，楚湘傑聽到院門被推開了，同時聽到有人說話，連忙從屋裏走出來。
“是湘傑到了吧？”
楚湘傑站在屋裏借著燈光認出說話的人正是麗萍的母親章小花，連忙走上前滿心歡喜地說，“是我，章嬸您回來啦！”
他看到身材瘦小的章嬸吃力地停放一輛綁著兩隻籮筐的自行車，慌忙走過去接過來說，“章阿姨，讓我來停吧！”
自行車還沒支好架，賴麗萍的爸爸賴子強，二叔賴子歡，二嬸吳翠平相繼走進院裏。楚湘傑看到賴子強和賴子歡每人推進來一輛人力三輪車，車上放著籮筐扁擔和零亂的繩子，二嬸的自行車後架上也綁著兩隻大籮筐。
原本寂靜的院子一下子熱鬧起來，楚湘傑幫助他們停放好了，之後一一與他們握手，嘴上像抹了蜜不停叫叔叫嬸，幫手歸放籮筐扁擔繩索等物品。
收拾好這一切，他心生疑問：“叔叔和嬸子們做的這是什麼工作？就眼前三輪車籮筐扁擔這些工具，似乎與搬運有關，難道他們幹搬運工作？成都和重慶都有拿著扁擔幫人挑貨的苦力，他們是不是也幹此營生？”
章嬸和吳嬸從籮筐裏取出散亂的青菜籮卜瓜果等菜蔬進廚房，楚湘傑想起母親讓他帶來的臘肉臘腸和自家曬的幹辣椒，進屋從包裏拿出來，送進廚房交給章嬸。
他坐在廚房門口小凳子上幫章嬸擇菜，讓章嬸從手裏搶下來說，“男人家別往廚房裏鑽，將來做不成大事。”
楚湘傑聽了，便笑笑，也不堅持，心裏感激嶽母的關愛，同時也知道自己這個女婿讓老人寄予了許多厚望。
兩個嬸子手腳麻利地淘米洗菜，又不失時機地和楚湘傑聊天。詢問他父母身體情況，間中還問一些部隊上的事。楚湘傑一一回答，說到家裏的難處，尤其是父親的病和破敗了的房屋，發一兩聲歎息。這期間賴子歡開了院裏的燈，賴子強在院當間擺一張方桌，然後各自簡單洗手洗臉，端來茶盤，招呼湘傑坐下來喝茶抽煙。
楚湘傑不抽煙，拿出從成都買來的煙分給兩位叔叔每人一條，又將部隊發的衣服和褲子送給他們每人一套。這些似乎是老家的規矩，本來還給章嬸買了一塊手表，雖不貴，想到沒給二嬸買，便不好意思拿出來，他想還是找機會單獨給章嬸比較合適。
這時候，他再次想到沒給麗萍買禮物，心裏愈加不安。
賴子強、賴子歡點上煙吐出第一口煙霧，各自端起杯子喝了第一口茶，倆人同時長舒一口氣。楚湘傑從他們籲出這口氣中感覺是在釋放一天的疲勞，同時還聽出他們是在舒發忙碌之後得到休憩的滿足。
楚湘傑望一眼停放在牆腳的三輪車，很想問他們做的是什麼工作？可是，話到嘴邊又咽回去了。
他能看出來，倆位叔叔和倆位嬸子臉上不同程度地掛著倦容，知道他們的工作並不輕鬆。
“湘傑，你在部隊幹過，受過正規教育，如今回來了，好好幹。海州可是遍地黃金呀，不同於我們湘灣村，有大把機會等著你們年輕人。”賴子歡說。
“二叔，我怕辜負您和叔的期望。”
楚湘傑說這話時，有幾分不好意思，望了賴子強一眼。雖說現在還沒正式成為他女婿，但很想在未來嶽父麵前有一番表現，卻又不敢誇下海口，畢竟剛來海州，人生地不熟。晚上在村內轉了一圈並沒發現招男工的廣告，這已經讓他有幾分擔憂。今後究竟能找到什麼樣的工作還很難說，僅僅是當了兩年兵，又不是大學畢業，一無學曆二無專長，並沒有什麼真才實學。就在此時，楚湘傑想到二叔家的學軍在念大學，心生幾分怯意，自覺矮了三分，便不敢正眼看未來嶽父。
世上哪個做嶽父嶽母的不希望自己女兒嫁個有出息的丈夫？女婿出息了，做丈人的出門多有麵子呀！麗萍長得那麼漂亮，找一個窮退伍兵，身無一技之長，將來會不會委屈了她。
楚湘傑想得越多，心裏越亂。
“年輕人隻要能吃苦，還掙不來養家糊口的錢嗎？湘傑是懂事的伢仔。”賴子歡似乎看出了楚湘傑的心思，替他在未來嶽父麵前圓場。
賴子強並不多言，專心抽煙喝茶。他似乎沒聽到楚湘傑說什麼？也沒接賴子歡的話題。
三個人悶頭抽煙喝茶，氣氛略顯沉悶。
過了片刻，賴子強才說，“年輕人不僅要捱得苦，還要走正道，花花綠綠的世界最容易迷人眼睛，迷了路。”
“放心吧！叔，我知道什麼事能做什麼事不能做，我雖然隻有一把傻力氣，但會真心實意對麗萍好，不會讓她吃苦受累的。”楚湘傑說這番話時，忽而覺得鼻子有些發酸。
賴子強聽了他的話，微微點頭，臉上有幾分潮紅，顯然知道楚湘傑說的這番話是掏心窩子的大實話，他相信楚湘是本份人。
一隻碩大的耗子突然從牆角黑暗處竄出來來，奔向另一處黑暗的牆角。兩隻蟑螂在燈泡亮處飛來飛去。
“牆外的這個垃圾堆太髒了。”賴子歡去廚房裏拿出一瓶滅蟑螂噴霧藥水，對著飛撲的蟑螂“嗞嗞”噴了幾下，不多時蟑螂便掉在地上，掙紮幾下翻著肚子蹬腿。
楚湘傑挺好的心情讓突然竄出的耗子弄得毛糙糙的。他想，村裏人有誰知道進了城裏，還要終日與蟑螂老鼠為伴。
當廚房飄出煮臘肉臘腸的香味時，三個男人不由自主都張開鼻孔吸了兩下。賴子歡高興地說，“有半年沒聞到臘肉味了，哥，湘傑，今晚好好喝幾杯。”
“叔，我帶了幾瓶咱湖南老家的酒，不值錢，別嫌酒不好。”楚湘傑說著進屋拿了兩瓶瀏陽白酒放在桌上。
“還是喝老家的酒順口，這裏的米酒喝嘴裏一股怪味，像水一樣，哪有酒味。”賴子歡說。
“湘傑，多休息幾天，你剛從部隊上下來，還不適應地方上的生活，更不知道海州環境以及人情世故，找工作也不要急於一時。”賴子強說。
楚湘傑聽到嶽父說的話與麗萍說的差不多，想到他們在自己還沒來之前已經商量過了，心裏頓時熱乎乎的。楚湘傑原本一直對賴麗萍一家離開湘灣村沒讓父母知道而耿耿於懷，主要是猜想他們家是不是對這門親事反悔了，如今看來是自己多慮了，一切都沒變。
想到這裏，他一直緊攥的心這才徹底鬆開了，心情也開始好轉起來。
這時候，電視節目正在播放有關農民工欠薪問題，讓楚湘傑想起湘灣村大片荒蕪了的土地，其中就有嶽父和二叔家的。
“叔，如今進城了，日子是不是真的比在鄉下好過了，錢也掙得多了？”楚湘傑問。