“哈哈，土佬。”帥氣的男孩子目光投在賴麗萍臉上，立即愣了一下，嘴裏嘀咕了一句，“浪費了這靚妞。”
“你說什麼？”捂嘴竊笑的女孩聽到了，臉色立時變了。
“沒什麼。”男孩立即掩飾地轉臉，還是忍不住回頭看了賴麗萍一眼。
“我聽到了，我知你德行，見到漂亮女孩就邁不動步了。”時髦女孩立即不依不撓地追著男孩問，並舉手捶他。
“沒有，真的沒有……”
“還說人家是土佬，我看你才是土佬呢！見到鄉下女孩子也盯著不放，我看你還不如土佬呐！”
“好好，我錯了，求求你別在大庭廣眾之下出我醜好不好……”
耳聽青年男女打情罵俏跑了，賴麗萍這才轉過身來。
“你不要在大庭廣眾之下一驚一詐叫喊好不好？你有沒有聽到他們剛才說我倆是土佬？多難聽呀。”賴麗萍滿臉慍色。
“農村來的就農村來的，他倆就未必不是，無非是穿著比我們光鮮一些。”楚湘傑有些不高興地說。
“你敢跟我頂嘴，我不理你了。”賴麗萍冷了好看的臉，轉身背朝楚湘傑。
“好好，我不跟你頂嘴，是我不好，再不惹你生氣了，我聽你的，全聽你的，保證不在人多的地方大聲說話了。”
“這不差不多。”賴麗萍轉過身來，臉上雖掛著笑容，卻似乎有幾分勉強。
賴麗萍望著楚湘傑黝黑的臉膛，心裏有些欠欠的。
“湘傑哥，你當兵很辛苦嗎？”
“還好了，訓練比較辛苦些。”
“你離開家時，臉沒這麼黑的，現在怎麼曬得這麼黑了？”
楚湘傑摸摸臉想了想，“嘿嘿”笑了一下說，“不是我比原來曬黑了，是你在城裏看到黑臉的人少了，所以就覺得我黑了。”
賴麗萍想了想，似乎有道理，她說，“沒關係，你過一段時間也肯定會像城裏男人那樣白白淨淨的。”
楚湘傑摸著臉，在旁邊的玻璃櫥窗上照了照自言自語說，“我的臉不黑呀！”然後又看著賴麗萍細白的臉，心生愛憐，想伸手捏一下，又擔心她說大庭廣眾之下不雅，便沒抬手，不想惹她生氣。
“好了，別照了。對了，你剛才讓我看什麼？”賴麗萍問。
楚湘傑抬頭望著藍天，幕牆上那塊白雲已經飄走了，便說，“已經不在了，看不到了。”
賴麗萍跟著他仰臉望著天空，滿眼的湛藍，真的很美。
“能夠在市區生活，那才是城裏人。我們從鄉下來，仍住在城市邊緣的鄉村，什麼時候才能改變這種生活？”賴麗萍幽幽地說。
楚湘傑聽到了，心有些重，要往下沉。他似乎有點明白她為什麼想要住在市區了。
“走，現在開始找工作。我要盡快實現你的夢想，讓你早日住進市區。”楚湘傑伸手拉住她的手說，
“走。”賴麗萍報以甜甜的微笑。
倆人手牽手興致勃勃一個個商場店鋪櫥窗去看有沒有招工廣告，他們似乎都把剛才心頭那塊陰影抹掉了。
可是，走完半片街，也沒看到有招男工的廣告，全是招女營銷員，女業務員。好不容易在一間國產手機專賣店看到寫有招業務員多名的小廣告，上麵並沒注明男女，他倆高興地走進店裏。
楚湘傑問，“老板，你這裏招業務員嗎？”
店裏僅有的一個禿頭男人抬起頭，放下手上的功夫茶杯，打量了倆人片刻，他說，“你賣過手機嗎？”禿頭男人是廣東人，普通話聽起來很別扭。
“我做過促銷業務。”楚湘傑說。
“我不是問你，我是問她。”禿頭老板指著賴麗萍說。
“對不起，不是我找工作，是他找。”賴麗萍說。
禿頭老板沒有看楚湘傑，望著賴麗萍說，“我這裏不招男工，如果是你找工作，我可以留下你。”
“你給我多少錢一個月。”賴麗萍問。
“業務員是一千八，我給你兩千。”禿頭老板說。
“包吃包住嗎？”
“包中午一餐，不包住，但如果你沒地方住，我可以找地方給你住。”禿頭老板說這句話時眼裏泛出賊溜溜的亮光。
“那我現在的工作是三千塊一個月，包中午餐，還包住。我會辭了工作到你這裏嗎？”賴麗萍生氣地說，她已經看出這個禿頭老板不懷好意。
“那你們去別處找吧！”禿頭老板顯得很不高興。
“就憑你這間破店能雇得起我？走。”賴麗萍拉起楚湘傑的手走出手機店。
楚湘傑已為麗萍是為工資低生氣，也沒在心上。臨出門時，看到櫃台裏有一款玫瑰紅手機，正是自己送給麗萍的那一款，他看到標價，已經跌到不值一千塊錢。去年買還是一千八百塊呀，怎麼跌這麼厲害？他想著麗萍如今用這麼便宜的手機都覺不好意思了。
兩個人走完南片街，轉到對麵的西片街。這片商家大多是賣電腦和數碼產品，招工對象要求具有一定的專業知識。楚湘傑和賴麗萍心裏都很清楚，在商業區找到工作似乎已經不可能了。
楚湘傑心裏既不安又著急。他想盡快找到一份工作，盡快能實現自己的人生價值，轉了兩片街沒有結果，長籲短歎顯出幾分急躁，賴麗萍似乎並沒放在心上。畢竟是第一天出來找工作，本來就沒有高學曆，也沒有專業技能，找到工作當然有一定的難度。她不停安慰他說，“別灰心，海州這麼大，不可能找不到合適你的工作，隻不過要費一番努力而已，自己要有信心才對呀！虧你還在軍營磨煉過呢！”
“放心吧！我不灰心，我隻是在想，商業區工作難找，明天的方向是工業區。”
賴麗萍想想也對，倆個人後來不再以找工作為目的，而是逛街，他們一間間商場慢悠悠地逛，一層不拉，看完男士服裝店，逛女士的。賴麗萍見到好看的衣服就去試，一試就是十分二十分鍾，試完了不是說顏色不好，就說款式落後了。從服裝店出來，賴麗萍悄悄說，“以後沒事就出來試衣服玩，反正不要錢，都是新衣服，穿一回就夠了。”說完，捂嘴衝楚湘傑竊竊偷笑。
中午，他們在雲南過橋米線的小店吃了米線，賴麗萍便坐車去上班了，楚湘傑獨自留下來碰運氣。
獨自走在街上，不知為什麼，楚湘傑內心竟然湧出一絲悲涼。
日頭當空，曬得他頭皮發麻，這才覺得太陽很大。走在人行道上，全身被熱流包裹，恍惚自己是走在熱灶台上的螞蟻。來海州這些天，還是第一次感覺太陽離自己這麼近。走出步行街，也不知是去什麼路，惟有順著路邊走。也不知走了多遠，也不知走了多久，無論是商場還是餐廳酒樓，一家家看，隻要有招工廣告，他便進去問。
汗水順著兩頰流淌，滴進衣領，兩襟濕了，後背濕了，勒在褲腰裏的一圈襯衣濕了。
城市繁華帶給他的驚喜被汗水和疲憊剝離，卻又在不遠處引領他向前走。他想起家鄉農民時常在犁地的牛頭前麵挑一根葫籮卜，牛始終夠不著，卻又引著牛不知疲倦一刻不停地往前走，現在想起來，雖然覺得對牛有些慘忍，卻不失給予了牛一線希望。
楚湘傑忽然想到自己向往和追求的城市生活，是否就是那隻引領自己不斷前行的葫蘿卜？
太陽偏西時，他走累了，實在走不動了，在一間發廊門口的台階前停下來，門裏有冷氣吹出來，他覺得很舒服，便坐下來休息。
望著過往行人，大腦恍惚迷惘，有些犯困，他想合上眼眯一會。但他知道這是街邊，不能睡，如果倒下就睡著了，豈不成倒臥街邊的乞丐。
這時，發廊裏走出一位小姐，隨之帶出一陣涼風，她問，“先生要洗頭嗎？”
他抬頭看小姐笑容可掬隻是脂粉太厚嘴唇太紅，其它都還順眼。他對小姐搖搖頭。
小姐說先生如果你不洗頭那請到別處坐好嗎？被老板看到了我們要挨罵的。小姐說得很認真，一臉的為難。
楚湘傑實在太累了，不想挪動身子，可坐在這裏又讓別人為難，隻好拖著疲憊的身體爬起來。他看看天色，問發廊小姐，“這裏離彩虹路有多遠，坐什麼車可以到？”
小姐想了想說，“彩虹路，我知道是在海灣區吧！前麵有公交車直達的，也就五六站吧！”
楚湘傑說了聲謝謝。他看看天色，離天黑還有幾個小時，不如先到彩虹路去找嶽父母，到時跟他們一起回家。
來到彩虹路，已近黃昏，正是小販生意最紅火的時候。路兩側人聲鼎沸人頭攢動，賣菜的賣水果的，個個臉上紅撲撲汗流浹背。
熱浪讓這條馬路愈加火爆，每個小販都顯得異常興奮。楚湘傑站在路邊靜靜地搜尋著人群，他想從中尋找到賴子歡和賴子強，卻看到上次摔倒壓爛懷裏西紅柿的婦女，她正以飽滿的熱情和微笑招呼一位買菜的大爺。
賣肉佬還是占據原來的位置，仍是裸著上身，一手拿刀，一手拿磨刀棒，嘴叨燃了半截的香煙，刀片在磨刀棒上下正反來回“嘩嘩”打磨。
公交車聲嘶力竭搖搖晃晃艱難喘息，司機不停鳴喇叭，卻又無可奈何，像一個年邁的老人在散步。
兩側人行道廢棄的菜葉積有寸餘，人踩車壓成了綠色爛泥，每個小販都用大號的飲料瓶，裝著水，不停往蔬菜上淋水，於是形成暗綠色的汙水，緩緩流淌。楚湘傑站在路邊聞到一股合成的酸臭，有汙水溝裏飄出來的臭味，菜葉腐爛的味道，人身汗味，汽車尾氣，在彩虹路上空彌漫攪和。
他終於找到嶽父和嶽母了，他們每人麵前推開一個布兜正忙得不可開交，臉上流著油汗，似乎正冒著熱氣，他想走過去，卻停住了。
第一次幫他們運菜，被城管連鍋端了，本來就懷疑是不是自己來了帶給他們衰運。連忙收住腳步，沒有立即走過去，而是站在路邊樹底下看著他們不停忙碌。心想還是等他們把菜賣完了再過去。