楚湘傑親眼見到嶽父和子歡叔叔一個上午與城管直接麵對接觸兩次，連沒收帶罰款，損失近千元。
從彩虹路回來大家心情非常難過，悶悶不樂愁眉苦臉，章小花和吳翠平為此流淚了，她們說，“這份罪太難受了。”她們知道，這筆數要四個人辛苦半個月才能賺回來的，其間不能有休息日，風雨無阻，還不能再發生被罰沒的事。
楚湘傑心裏更不是滋味，甚至想到是不是自己來了才給嶽父一家帶來衰運？晚上麗萍下班見到她都覺難為情，尤其想到保護不了那半筐青菜，更讓他無地自容。
其實他能看出來，麗萍和她的父母對自己寄予了很高期望。可是，經曆了彩虹路一幕，越法使他對自己失去自信，是否能在海州立足已經不敢預言。想到家裏的困難和個人處境，悲歎進城謀生竟然如此艱難。
夜晚，獨自躺在床上他無法入睡，不停想起賀之祥從自己身後將半筐青菜拖出來扔進人貨車的情景。他看到賀之祥走過去又走回來掃向自己的目光像掃把，刺撓得他不由自主閉上眼睛，心在那一刻猝然狂跳。此時躺在床上，仍有心慌的緊迫感，有人在身後緊追不放，疲於奔命的倉惶。他不知道這是怎麼了，為什麼想起這件事便會緊張、氣促。
最終他想到因為自己違法了。
一個人做了虧心事，才會如此心短氣促，無臉見人。
他記得現場看到城管執法員緊追小販滿街亂跑，輕鬆把別人的東西扔上車，心裏立即對城管執法員產生厭惡，甚至是憎惡。他想不明白城管為什麼可以用此手段對待進城討生活的人。然而，城管執法員走後，所有小販從各個角落裏湧出來，繼續任意占道擺賣。看到造成彩虹跑交通堵塞和遍地垃圾時，又覺得亂擺賣行為已經擾亂了城市秩序，原本幹淨的道路和美好的市容環境被他們破壞了。
楚湘傑立場在左右搖擺，一會偏向掙紮在生活底層的小販，一會倒向維護城市環境的城管執法員。他們都在奔跑，一個逃一個追，各自大汗淋漓，其實他們都不容易。
當賀之祥把藏在楚湘傑身後的半筐青菜扔上車那一刻，他的天平傾向小販，他恨賀之祥，恨城管。他覺得自己的人格與自尊被賀之祥撕碎了。
楚湘傑在無法言訴的折磨中煩躁不安無法入睡，他不知道自己會變成什麼樣子？想到這些，他害怕。
望著窗外夜色，想找麗萍傾訴，卻又不能，沒結婚前他不會做出讓麗萍父母不放心的事。
連著幾天賴子強和賴子歡沒再去農批市場進貨，僅是偶爾上街轉悠，查看情況。賴子強私下裏也找賴子歡談過，是不是就此罷手，去找份工做，那怕是去工地挖地基搬磚也比被攆來攆去讓人舒坦。賴子歡說，“現在工地民工太多了，做到年底才有工錢，如果碰到黑心老板把錢卷跑了，一年將白辛苦。”幾經考慮還是繼續冒這種風險合算。於是，他們便決定休息幾天，多作觀察。最終賴子歡得出結論，彩虹路的損失歸結為太粗心大意，太掉以輕心，完全聽信了大洋子的話，真的以為城管執法人員外出學習力量不足。
章小花和吳翠平還是覺得應該象剛開始那樣少量批發，不能太貪心冒進，而且要改變方法。那天看到現場逃掉的幾個人，全都是輕裝上陣。他們都是在布袋子兩端係上繩子，拎著幾把青菜黃瓜西紅柿，在路邊攤開占位既簡單又方便，每個人隻需帶一把彈簧秤，和一些塑膠袋子便可以開張做生意了。一旦有風吹草動，拎起來就能跑，執法員根本追不上。可是如果抱一隻籮筐或推著三輪車躲過城管的追趕就困難百倍。於是，她倆在家自製了四個布兜，在院裏進行演練，大家都覺得可行。最後討論兩輛裝貨的三輪車最好藏在住宅區的樓道裏，離擺攤地點不遠，貨賣完了好接緒，又能保證不被城管查到。可是要想藏在住宅區內，必須要管理住宅區的保安同意才行。
他們也想到改去別的地點，但是，彩虹路人流量大，生意太好做了。如果沒有城管出現，兩車蔬菜一個上午便可賣完了，其他任何路段都無法與之比擬。但是，城管對這條路的整治明顯很重視，幾乎每天上午和下午都會來。
賴子強說，“我們不能隻考慮在彩虹路一個點做生意，可以選擇城管巡查最鬆散的幾天裏去彩虹路。比如周五，還有雙休日，這幾天可以去賣菜。周一到周四以批發水果為主，捎帶一些蔬菜，以街邊流動的形式，去城管不常去的住宅區，這樣可以大大減少與城管碰麵發生衝突的機會。雖然看起來比彩虹路賣菜賺得少，卻回避了被沒收的那部份損失。如果像這次損失這麼大，便有十幾天是白幹了，再者提心吊膽東躲西藏的時間要少許多。”
賴子強的這個提議讓賴子歡聽了很興奮，他說，“大哥，這方法太好了。用時髦的話說，這就是理論聯係實際，科學合理安排經營方式和經營時間，有效回避與城管人員正麵接觸的風險。很科學，非常科學”
賴子歡的話把章小花和吳翠平都逗笑了，幾天來一直掛在臉上的陰霾終於開始消散。他們似乎看到了美好的前景。
楚湘傑沒有參與他們的討論也沒有參與演練，他在思考該謀一份正當工作來做。
幾天後，賴子強與賴子歡重新振作精神起早去批發市場進貨，楚湘傑沒有跟他們去。
如今知道他們做的事不合法，沒有從中勸阻或阻止，已經覺得內疚了，更不能參與了。他知道，嶽父母他們年紀大了，在城裏想找到合適工作比較難，要生存立足，做小販這條路合適他們。明知道他們在違法，卻無法勸他們不去這麼做。
賴子歡和賴子強起早走了，章小花和吳翠平在家吃了早飯，七點才出門。
楚湘傑計劃今天去市中心商業區看看有沒有招工單位，如果找不到，明天去工業區找。
麗萍上中班，還沒起床，他沒有叫醒她。可是等他要出門時，她卻起床了。
“麗萍，你多睡會吧！中午還要去上班。”
“你對市裏不熟，一個人去找工作能行嗎？”
“能行的，我看路牌就行了，知道住在澳頭村，也知道方向，不會迷路的。”
“我陪你去吧！我把工衣帶上，到了上班時間我就直接去上班好了。”賴麗萍邊說邊開始洗漱。
“麗萍，我擔心你覺不夠，影響你工作質量。”楚湘傑心裏充滿感激地說。
“我沒事，昨天工長說，要我今天要從流水線上下來，當組長，就是檢查工人不要把線焊錯了，不在流水線上我就沒那麼累了。”
“都當組長了，可喜可賀，昨晚吃飯時也不見你說的？”楚湘傑真誠為她高興。
“這有什麼好說的，幹到工長說出來還差不多，就一個小組長而已。爸媽還有二叔他們心情不好，這幾天你也看到了，我爸媽他們其實挺累的，賺錢不容易。我之前一直不告訴你，就是讓你自己去感受體驗一下，我們這些農村進城的人要想生存下來是多麼不容易。”賴麗萍說完開始刷牙。
楚湘傑聽了她的話，沉靜地望著她。他喜歡她如此懂事，如此善解人意，望著她苗條的背影，心裏禁住湧動一股暖流，走上前從背後抱住她。
“麗萍，我這一生最幸福的事，是擁有你這樣美麗又懂事的妻子。”
賴麗萍沒有掙脫他的擁抱，嘴裏含了水漱盡泡沫，吐出來。
“我嘴上有牙膏泡，你要不要親……”
“要，我不怕，泡裏還有你口水呐！”
楚湘傑說著伸過嘴要親她，被她伸手擋住了。
“傑哥，我知道你愛我，我也愛你。可是現在不行，如果我們今天親了嘴，明天就會做出比親嘴更親熱的事。我們現在還不能，等你找到工作了，咱們有能力在市裏租房住，那時候我再給你親。好嗎？”賴麗萍說話的表情正色許多，語調卻很溫柔。
楚湘傑愣了一下，馬上歡快地答應了。心想，這個要求不高呀！找到工作，有了工資，不就有能力去市裏租房子了嗎？
可是他沒明白她為什麼要有去市裏租房子搬離父母的想法？僅僅是閃過這個念頭，並沒往心裏去。
“好，我聽你的，全聽你的。不過，現在讓我嘴唇輕輕碰一下就能滿足我了。”楚湘傑賴著不鬆手。
賴麗萍快速地在他臉上親了一下，沒等他反應過來，“咯咯”笑著推開他，躲進房裏換衣服去了。楚湘傑沒跟進去，他尊重她說的每一句話，告誡自己絕不能對她輕浮。
不一會，賴麗萍收拾停當走出房門，倆人手牽手走出澳頭村，坐公交車來到市區。
賴麗萍帶他來到市裏最繁華的商業區，兩人到達時，商家也剛剛到點開門。
這裏是海灣區步行街，機動車輛不準進入，是海州商業旺地黃金地段。此時已經人來人往行人如織。一幢幢高樓鱗次櫛比，巨型電子廣告屏占據了整棟樓的牆麵，閃爍滾動紅黃藍白廣告字幕，不一會又出現外國模特在閃著煙花般的迷彩光影中走出來，甩動胳膊和長腿，令人眼花繚亂、目不暇接。商場玻璃櫥窗內各色時裝，手提包、皮鞋，琳琅滿目。香港以及一些國際知名品牌專營店，一家挨一家，將整條步行街一層門麵占完了。
楚湘傑置身這片都市繁華中，重新領略第一天踏入海州那種驚喜。他仰望鑽入藍天的一幢幢高樓尖頂，又看到流雲在天藍色牆麵上漂移。
“麗萍，你看，飄在玻璃幕牆上的白雲更加好看了，像是電影裏的畫麵。”楚湘傑興奮且又無所顧忌地大聲說。
這時，從他身邊經過的一對衣著時髦的青年男女，回頭用鄙視的眼神從上到下打量楚湘傑，帥氣的男孩子在女孩耳邊耳語幾句，女孩立即手捂塗了口紅的嘴尖聲嗤笑。
賴麗萍的臉刷地紅了，她背過身不理楚湘傑裝作不認識。
“麗萍，你快看呀！那片雲要跑了”楚湘傑並沒覺察有人在嘲笑他，仍手指藍天深處大聲說。