日子就是這樣不知不覺地過去。
轉眼又是一年的秋天。
這個秋天裏，鄧一群感覺田小悅一下子變化了很多。這種感覺是突發的，事先毫無意識。那天早晨上班，鄧一群正在整理報架上的報紙，田小悅就進來了。事實上他早就知道她來了，因為他聽到了她的腳步聲。他熟悉她走路時皮鞋的聲音。她穿了一件碎花上衣，下身是一條黑色的短皮裙（徐明麗背後裏嘀咕，說，報紙上介紹，在國外，隻有那種低級的妓女才會穿這種皮短裙。鄧一群覺得她這樣說，也真是太惡毒了。無論如何，田小悅的形象跟那樣的女人也扯不上一點邊）。皮裙子短短的隻包住了她漂亮的臀部，看上去的確非常性感。一雙腿非常漂亮，穿著透明的絲襪。係帶式皮涼鞋。透過透明的絲襪可以看到她的腳趾塗了蔻紅。
他的眼睛一亮，但他卻不好意思長久地看她。她問：“你吃了沒有？”鄧一群說：“吃了。你怎麼還沒吃？”她不好意思地笑起來，說：“早晨起來遲了，昨天晚上到一個同學家裏去聚會，一直到很晚。”她在桌邊坐下來，從包裏取一小袋麥片、一袋切片麵包、一小瓶蘋果醬。
她問：“水泡了沒有？”
鄧一群說：“我去泡。”她站起來，笑著，說：“我去吧。”鄧一群說：“不用，我去。”她熱情地說：“那怎麼好意思？”鄧一群說：“那有什麼關係？”男人就是這樣，要表現風度。他想。他在樓道小鍋爐間一邊打水的時候，一邊就想田瑛的那種美麗。他的確在盡力討好她。他這樣的討好必須非常小心，因為一方麵他想讓她強烈感受到他對她的意思，另一方麵他又不想讓單位裏的其他人知道。——在他沒有完全把握能夠追求到她的時候，他是不會讓單位裏人知道他的企圖的。他有自己的尊嚴。他要一點也不露痕跡地做這些事，直到勝利。
城市出身的姑娘天性是懶的，她也一樣，在家裏被嬌慣壞了。有時候她中午吃飯的時候不想在食堂裏排隊，他就幫她帶一份，——他可以做她要求他做的一切事情。他不會無償地做這一切，他會得到補償，相反，那麼她得到了一些東西，無疑也就會為他付出一些東西。鄧一群在心裏想，自己做的這一切不會白費。
她衝了一杯麥片，辦公室裏立即就蕩漾著一種香氣。她身上也有一種香味，不過她從來也不用濃香。鄧一群從書上看，說女人不可用濃香，但他偏偏就是喜歡女人的濃香。他也知道隻有鄉下的女人才會用濃濃的香水，而且檔次很低。他想到了那年林湄湄到大學校園裏找他，身上的香味就濃重得很，濃得她一路走過時，在身後拖曳著一條很長的餘香，就像一架噴氣式飛機飛過時後麵留下的白煙。每天早晨他從宿舍裏出來騎車上班，一路上他喜歡跟在那些有濃香水味上班女性的身後。從他住的宿舍到他上班的長江路口的時代大廈，騎車要有40分鍾的路程。他一路上有不少的享受。
那種樣子，他想起自己就像是小鎮上的一些正在青春期時的少年，特別喜歡追在汽車後麵，貪婪地嗅著尾氣。
男人都喜歡香水味，或者換句話說，男人都喜歡女人。
女人是香水的代表。
處長自然也喜歡女人，無論是年輕的處長，還是像周處長那樣已經上了年紀的，就像後來老朱說笑的，“三十不浪四十浪，五十正在浪頭上”。周處長再有一陣子就快退休了，來日不多啦。
有天晚上下班時間，處裏的人都已經走空了，鄧一群因為老朱交待要等下麵一家牧場發來的一份傳真，就走得遲。收到傳真後他照例檢查各個處室的門是否關好，走到處長室，卻看見門沒有完全關嚴。他透過門半敞著的門，看見周處長一把將二科的羅正英拉坐在自己的大腿上。鄧一群不敢看下去，趕緊悄悄地又回到了自己的辦公室。
他們的膽也真是太大了，年輕的鄧一群想。想不到機關還有這樣的事，這讓他吃驚不小。機關看來也是個很不幹淨的地方。別人不幹淨倒也罷了，連老周這樣的人都偷偷吃葷，還有什麼好人麼？他們一定以為這個樓層的人都走光了。這真是一個天大的新聞啊。
羅正英有四十出頭了，鄧一群對她一點感覺也沒有（畢竟不在一個年齡層上）。在他眼裏，她不過是個姿色平庸得要命的女人。五短的身材，短發，更顯得臉像一張柿子餅，而且皮膚一點也不鮮潤了，黑黑的。講話的嗓門粗粗的，做事什麼的像個男人。周處長怎麼就看上她了呢？
鄧一群剛到機關的時候看到周有點畏懼。周處長大名叫周永勝，五短身材，腦袋有點像豬頭（但這卻並不妨礙他當官，也許當官並不需要聰明的腦袋，——後來鄧一群懂了，當官的能力並不重要，重要的是看你是否會拍，會吹），還有一副像女人那樣肥胖的屁股，走起路來雙手擺動，有點像鴨子在劃水。他與其他處長不同的是他自己有一間獨立的辦公室，由此可見他在單位裏的地位和影響。他與省裏有關部門的交道打得很好，而這就被視之為能力。鄧一群知道，周頭的方法也很簡單，這些年，逢年過節就是請那些部門的頭頭來湊一桌，而且從下麵單位弄點土特產送過去，如此而已！
周永勝平時非常嚴肅，很少給點笑臉於下屬。隻有上麵來了人，鄧一群才能一睹他的和藹尊容。他愛抽煙，抽的香煙都是市場上所能見到的最好的。他的煙齡很長了，至少也有二十年，他說他過去在部隊裏就抽煙。另外就是他嗜茶，非好茶不喝。他的這兩好在單位裏名聲顯赫。有時就連周潤南也會送點好茶給他，由此可見兩人關係非同一般。
田小悅表麵上對周處長很尊重，而鄧一群也看得出來，老周在內心對田小悅充滿了好感，可他卻不敢做出什麼出格的事情來。也許是因著年齡的懸殊，他有著不少的顧忌。他隻能開開田小悅的玩笑，說自己可惜沒有兒子，有兒子一定娶田小悅作媳婦。田小悅也不惱，她知道，如果周頭有兒子，他也許就不敢講這樣的玩笑。
鄧一群很佩服田小悅平時所表現出的那種乖巧，她真是一個人精。在機關裏不幹什麼活，還能得到一片讚美聲。尤其是處室裏的男同事們，年終考評的時候，總是給她最好的評語，——年輕好學，團結同事，工作積極，表現進步，等等等等。即使像他這樣的，年終同事們還能對他提出進一步的要求。
年輕漂亮的女性總能討不少巧。
鄧一群對她心動不己。
他對她說：“紅樓電影院現在放內部參考片，聽說很不錯的，你看過沒有？”
田小悅說：“啊，我也聽說了，但沒有去看過。”
鄧一群笑著說：“什麼時候我請你去看一場吧。”
“好啊，”田小悅笑起來，說，“有什麼好片子沒有？”
鄧一群說：“有的，都還沒有聲譯。我和小倪上個星期去看過兩場，莎朗·斯通的《本能》和一部《一條叫旺達的魚》。”在《一》片裏，鄧一群看到了他過去從來也沒有見過的準色情鏡頭，讓他感覺自己進入了一個全新的世界。那種誘惑對他產生的效果是巨大而強烈的。
他欣賞那樣的東西。
他希望田小悅也能喜歡。
田小悅的承諾讓他覺得自己有希望向那個目標進發。
但他不知道，他這隻是一種不切實際的浪漫空想。
那是個星期六的晚上，鄧一群早早就來到了長江路上的紅樓影院，等田小悅來赴約。他們下班的時候已經敲定了。鄧一群心裏有種說不出的甜蜜。他想，他在接近目標。原來田小悅也不是像他開始想像的那樣有著多高的要求啊！
當然，自己的條件也是不錯的呀！
這樣一想，他心裏的感覺就開始膨脹起來。
田小悅有很多同學，這自然是好理解的。她與他這樣出身的畢業生不一樣。她自小就是在這個城市長大的。追她的男同學不少。鄧一群經常看到她在辦公的時候接到男同學的電話（他雖然聽不到電話裏說什麼，但從她的那種表情完全可以推斷那是男同學）。她接到那些男同學的電話總是很開心。他們在電話裏談的總是舞會、托福考試、西餐、咖啡館等等時髦新鮮的事物，每當這時候，鄧一群總強烈地感到自己原來和他們差距是那樣大，距離那麼遠。他有一個大背景，那就是鄉下。有一次田小悅的一個女同學來，她們一起議論起她們過去同班的一個同學，那個同學畢業後分回了老家那個市裏的一家單位，結果幹了兩年，和單位的領導搞得很不愉快，據說他性格有點怪。他的辭職曾讓不少同學為他擔心，而現在已經到廣州去了，在一家新成立的電台當主持人。她們共同回憶那個人，於是就笑得很開心，說那個人過去在學校裏的種種可笑的表現。言談裏，她們一點也不羨慕他，相反，她們認為他這輩子不會行什麼好運。而這主要的就是由於他鄉下的出身。他的出身注定了他在人格上表現出的種種缺陷和弱點，這些都會妨礙他的前程。