事情看起來還是向好的方向發展的。
鄧一群和肖如玉關係已經大大進了一步，他們出入於公共場所，已經完全是一對戀人的形象。辦公室裏的同事也都知道了，他們感覺鄧一群真正是個正常的小夥子。田小悅甚至友好地對他說，什麼時候等他時機成熟了，她想請他們倆去吃一頓新街口附近剛開的一家扒牛排。真是相逢一笑泯恩仇啊，鄧一群想。他現在心情好，所以他也就不再記恨田小悅過去對他的那些事情。有什麼呢？肖如玉的條件比田小悅好，他想。談琴還沒有開始談朋友（至少表麵上是這樣，他還沒有感覺到她有什麼蛛絲馬跡）。他過去曾經想過要追求談琴，後來她才發現她是個性格有點古怪的姑娘。她開始時的那種謙恭隻是一種出於剛到單位來的新人的姿態，事實上她性格一點也不隨和。
談琴姿色平常（當然，做為一個年輕女性，她也還是有一定的吸引力。——年輕就是美，這話是誰說的？它有一定道理），而且她很不習慣或者說是很不喜歡與同事交流。田小悅有時候出於關心她，主動約她逛街什麼的，但她卻表現得像是很勉強。後來，漸漸地她們這樣兩個本該有很多共同話題的年輕女性，也疏遠起來。談琴這人狐疑心很重，對他還好一些，對田小悅卻有著強烈的防範意識。也許是出身的關係，她在科裏總想後來居上，但她畢竟年輕，同時，她的社會關係明顯弱於田小悅，盡管她父親是下麵一家單位的頭頭。況且，田小悅早已是副科級了。
機關裏還是講究論資排輩。
有了肖如玉，鄧一群當然就不再想談琴的心思了。
他想：一定要抓住肖如玉。
作為妻子，也許肖如玉對他是再合適不過的了。她的很多條件都不錯，他到哪裏再去找這樣條件的呢？
在和肖如玉進行了第五次約會後，鄧一群寫信回家，把這一消息告訴了他的媽媽。他妹妹給他回了信，說全家人對他的這一對象非常中意，並希望他要一張肖如玉的照片寄回家，好讓全家人看一看。鄧一群看完了信，心想：要一張照片，哪裏就會那麼簡單？也許他可以試一試，不過，肖如玉未必就會爽快地答應。妹妹在信的結尾還提到了葛素芹，要他代問她好。
小妹鄧玉蘭雖然沒有去向嫂子的妹妹學燙發，而是還在村裏務農，但她已經談了一個對象，是鄰鄉的一個村子的，男青年姓徐，現在部隊裏當兵。妹妹在信裏還附了一張照片，就是那個姓徐的小夥子，看來是在營地裏拍的，穿著一身軍裝，站在一輛汽車的旁邊。看上去有點傻。他的身子骨長得挺精單，將來退伍回來能下地幹活嗎？鄧一群不僅這樣擔心起來。可是，他小妹長得也不算好看，在農村還能指望嫁一個什麼樣的男人呢？像他大姐一樣，隻是嫁給了本村的一個農民。那人老實得要死。鄧一群在心裏瞧不起她的大姐夫，但他知道這跟他瞧得起瞧不起沒有任何關係。他姐姐也隻是個老實的農村婦女。
雖然鄧一群現在生活在城裏，但他仍然忘不掉農村老家。老家和他有著扯不斷的聯係。
信上還告訴他一條至關重要的消息：二哥鄧一明最近要結婚了。家裏希望鄧一群能夠回去。鄧一群當時在心裏就否決了。他正是在戀愛的關頭上，怎麼能夠回去呢？他要趁熱打鐵。他在心裏有一個方案，要盡快把肖如玉爭取上手。一旦有了性關係，戀愛關係才算是真正得到確立。他相信這一點。相信這一點，比相信他自己還要重要。
鄧一群有時真不願意去想老家的那些事，但他卻又擺脫不掉。老二鄧一明在村裏一直找不到對象，真是奇怪。後來他去上海打工，掙了一些錢，居然通過鄰村的人買了一個貴州或是四川（鄧一群搞不清詳實）的姑娘。那個姑娘才剛剛十七歲，長得不好看，但對於鄧一明來說，能夠傳宗接代就行了（實際上主要是滿足兩人生活，不再打光棍）。鄧一群知道這件事不合法，但他也知道在他們老家，這種事並不鮮見。他打心裏希望老二鄧一明能有這樣圓滿的結局。
他想：等和肖如玉有了一定的眉目，他再回去。
所以，他要抓緊時間再約肖如玉。
鄧一群在心裏已經逐漸放開了葛素芹，他不想和她再有什麼了。一段時間，他頻繁地和肖如玉約會，但他很快就感覺到在他和她的關係裏，他的內心，產生了一種不愉快的陰影，——那是由妒意、不協調等等交織而成的。
有天晚上肖如玉約他去北京路上一家叫“一千零一夜”的舞廳去跳舞。鄧一群已經很久沒跳舞了，他倒是喜歡跳舞的。準確地說，他喜歡的是那種感覺，不但男女青年可以得到很近的接觸，更主要的是他現在能夠通過跳舞，更快地融到他們那個圈子裏去。肖如玉有她自己的社交圈子。
到了舞廳裏才發現她還有一大幫朋友，有男有女，都是她的同學。肖如玉是個電大生，學的是財會，而這個城市電大財會班的學生，人數眾多，而且畢業後全都分配在這個城市的各個部門。看那樣子，每個人都活得很好。
他們年輕，朝氣勃發，很快，肖如玉的這些朋友就給了鄧一群一種不小的壓抑感和自卑感。那些青年毫無疑問都是從小在這個城市裏長大的，他們對這個城市的任何場所都諳熟於心，掌握著各種社交禮節。看到了鄧一群，他們一個個表現得非常客氣，溫和。鄧一群看到，肖如玉的這些朋友，一個個談吐時髦，對當下的流行主題有著深刻而獨到的見解。他們才是這個城市的年輕主人。
這些肖如玉的朋友，一個個衣著鮮亮。他們性情活潑而開朗。八、九個人圍坐在一張茶幾旁，互相間開著玩笑，而鄧一群在一邊聽著，感覺就是一個充分的外人。鄧一群注意到有兩個年輕姑娘很漂亮（主要是比較肖如玉而言），她們好像也都有自己的男朋友。座中還有一個男青年，長相完全是那種城市人（瘦長挺撥的身體，白白的小臉很是斯文，頭發梳得一絲不亂），他穿著一身名牌服裝，腳上也是一雙名牌皮鞋，擦得鋥亮。他和肖如玉好像很熟悉，而且邊上的那些朋友，居然當著鄧一群的麵，開他們的玩笑。鄧一群從話音裏能感覺得出，似乎這個別人叫他賴培養的青年和肖如玉過去有著不同尋常的關係。
肖如玉第一支舞曲是陪鄧一群跳的。鄧一群坐在那裏沒有主動站起身，是肖如玉站起來，向他伸出手，笑著對他說：“先生，請吧。”坐上的另外幾個青年男女也笑起來。鄧一群也笑起來，站起來，做紳士狀，擁她入懷。舞曲非常動聽，是支慢三的曲子。鄧一群發現肖如玉跳得很好，舞步輕盈，他帶著她毫不吃力。他體會到一種從來也不曾有過的快樂。當他在跳的時候，他總是感覺別人在看著他們。在別人眼裏，也許他們是非常有意味的一對。這種出自他內心感覺出來的目光，使他在整個曲子裏挺直了腰板，而且舞步也變得刻意起來，動作有很多修飾的成份。他在心裏想有意識地證明給他們看，這些城裏長大的青年，有著優越感的青年，——他雖然出身在農民家庭，但是他受到過高等學校的教育，有著良好的教養，他並不是個土包子，他不比任何城市青年差。