堂內人聲鼎沸，徐立康一臉陰沉，怒視著徐天琳。徐天琳雙目迷離，渾身散發著宿醉的落魄，軟泥一般癱倒在地上。
正堂一口巨大的黑棺赫然入目。一個老婦扶棺痛泣；一壯年男子手持巨斧，咆哮如雷，大有不甘罷休之勢，似乎隨時要把這濟世堂劈為兩半。
陶媚兒心驚膽戰，淚水頓時奪眶而出。幾個月前那可怕的一幕居然再現，隻是這一次，不是徐伯父之過，而是他恨鐵不成鋼的獨生子。
“媚兒，你可記得，每年五月初五，我們出城采藥鬥草①，你我總是平分秋色。可是唯獨有一次，我輸給了你……你卻不依不饒……讓我背了你十裏……你總是那麼狠心……”徐天琳仿佛對眼前發生的一切混沌無知，隻是醉態全露，沉浸在往日的回憶之中。
“天琳……”陶媚兒嘴唇顫抖，心裏比蛇蠍咬噬還要痛苦十分。幾日不見，徐天琳竟然辜負了徐家的希望，放任自己，衰頹下去。
“媚兒，是你嗎？”聽到陶媚兒的呼喚，徐天琳似有所動，眯著眼睛朝她掃來。
“媚兒，你來得正好。這個不肖子，丟盡我徐家的顏麵，我要狠狠教訓他！”徐立康看到陶媚兒，悲從心中來。
那壯年男子看到陶媚兒，粗聲喘了口氣，終於放下斧頭，說：“陶姑娘，你來評評理，一命抵一命，我的要求可是過分？”
陶媚兒輕聲安慰了幾句徐立康，再看徐天琳已閉上雙目，醉死過去，便對那壯年男子說道：“這位兄長少安毋躁，媚兒知道你們失去親人的痛苦……隻是這人死不能複生……還是要慢慢商討才好……”
“媚兒，不要再費唇舌了！我思慮良久，這等忤逆之子，白白費我二十多年養育，居然不識大體，不看如今正值國事危機，肆意妄為，算我白養了。就讓他們把這逆子帶走，隨意處置！”徐立康說完，再也支撐不住，跌坐在堂中一梨木椅上。
陶媚兒閉了雙目，暗暗歎息，這一切都是自己的罪孽，若沒有自己的悔婚，天琳怎會如此？
“冤有頭，債有主，我並不怪徐大醫，隻是必須給我一個交代。”那壯年男子有些疲憊，聲音小了下去。
“這事情有何緣故，請這位兄長講來。”
“我父親久咳不愈多年，一直是在濟世堂求診。前日忽然吐血不止，我深夜前來求醫，就是這小徐醫渾身冒著酒氣開了一張方子。我回去給父親喂下，誰料昨日一天上吐下瀉，頭暈惡心，最後竟昏迷過去……”
那壯年男子邊說邊以袖擦拭眼角，“還沒等我叫醫生診治，父親他就已經一命嗚呼了……”
“藥方在哪裏？”
“在這裏。”那壯年男子從青石地上撿起一張揉成一團的紙箋。
徐立康依舊長籲短歎。