“慈悲為懷，能放下仇恨，有這般高遠見識，實在是難得。”
說完這句，再看林子風已經背轉過身，高大魁梧的身軀在陽光下輕顫。
她似乎察覺了什麼，“你怎麼了？”
林子風過了片刻，方才轉身過來，神色異常：“我是在感慨，這正堂的草藥已經所剩無幾，數量最多的就是你的那堆菊花了……”
陶媚兒放眼望去，隻見藥屜全部拉開，隻零零星星地剩了幾味草藥，最顯眼的就是那堆八分滿的菊花。
“物以稀為貴，林大醫不懂得？沒有了其他本草，這菊花就要一枝獨秀了。這菊花為祛風藥物，可以治目痛、外翳、頭疼、眩暈、疔瘡，和地黃、黃柏、杞子、白蒺藜、五味子、山萸肉、當歸、羚羊角、羊肝同用，治肝腎俱虛目痛；與黃連、玄參、生地、川穹②——”
沒等她說完，一隻厚重的、散發著藥香的手掌覆住了她的口唇。
“媚兒，在我眼中，即使沒有了一切，也不能沒有了你……”隻見對麵的他，卸掉了所有的偽裝，灰黑的短袍，雙袖輕輕挽起，臉部剛毅的線條，一雙黑色的瞳孔深不見底，勾勒出一個仁善的醫者形象。
第一次聽到他發自肺腑的話，比起他難得的笑容，這句話更讓她感動。
她退了一步，想拉開與他的距離。離他越近，越覺得呼吸困難。他的深情無一不泄露著他的薄弱之處，就是那薄弱的感覺，對她來說，也是一種致命的誘惑。
他看著她窘迫的神態，粲然輕笑：“我要想辦法出城，去采購些藥草。”
“林子風，你不要命了嗎？”她強忍住腹腔中升起的無名之火，“城外烽火連天，你想化為灰燼嗎？”
“在城內是坐以待斃，出城是放手一搏，大丈夫怎麼能為了苟且偷安，放棄一切？”
“城內已經亂了章法，那些賊人就等著建康人跡滅絕，占據京城，實現吞並天下的野心。難道你也想助他們一臂之力嗎？”
“媚兒，這傷病者日益增多，身為醫者，因為缺少草藥，麵對眾多傷痛，隻能長籲短歎，束手無策，我心急如焚，寢食不安。昨日已經在空中放了信號，棲霞山的兄弟們想必已經準備好了草藥，就等我去取。現在是迫在眉睫的時刻，讓我怎麼能不心焦？”
“可是，城外是強敵賊寇，城內門禁森嚴，你怎麼出得了城門？”
“我已經想了多日，從側門破洞而出。”
“不！”想到他要以身犯險，她心如刀割，“我不要你出事！”
“媚兒，你畢竟在乎我！”他的溫情隨著暖風，款款而來。
“我是說，傷病之人不能缺少你，與其出城，前路迷茫，不如就在此，審時度勢，量力而行。”
陶媚兒屏住呼吸，避開他灼人的注視，思索了片刻，似乎下定決心做一件大事，“父親曾經說過，我們陶家本是為救死扶傷而生，現在是該我們背水一搏的時刻，我這樣做，算不得是違背祖訓，相信父親在天之靈，會保佑女兒和百草堂安然度過這場災難。”
林子風不知她自言自語在說什麼。
隻見她低眉斂色，撩起寬大的衣裙，緊緊地挽了一個結，露出了內層的褲腳，看看四下無人，關緊了堂門，笑道：“你隨我來！”
“什麼？”林子風一頭霧水，不知道她想做什麼。
穿過那道側門，走進綠意深翠的庭院，停在那唯一的石凳前，撥開下邊雜亂的草叢，她用手摸了又摸，終於發出了微笑。
“在這裏！”說完，見她用力一扣，那石凳旁邊的草叢居然漸漸塌陷，露出一個漆黑的洞穴。
“林子風，去拿一盞燈，與我一同下去。”
“這是做什麼？”
“不要問，去了便知。”
林子風點燃一盞燈，隨她一起下行。那居然是一級一級的石階，越往下走，就越覺得有一股清涼之氣迎麵襲來。
昏暗的光線中，兩個人不知不覺相依相攜，林子風手中握著那柔軟的玉手，豪氣漸漸衝上胸口。
“這是陶家祖輩儲藏本草的地穴。百草堂經曆了近百年的風雨，能夠支撐到今天，全靠了這個地穴。我的祖輩無意中發現這個地穴，無論春夏秋冬，始終保持能夠儲藏本草的最佳溫度，因此就在這裏建起了百草堂。”
“隻是有一年，禦史大人的嶽父要征此地興建酒樓，我祖父為了保護這百草堂，堅持不肯遷移，才被官府抓入監獄，受了重刑，一條腿被打斷，從此成為殘疾。官府見我祖父誓死不肯讓出，後來又有上千名百姓聯名上書，隻得作罷，我陶家才逃過一劫。因此，祖父他臨死前讓我父親發誓，若非到萬不得已、千鈞一發的時刻，決不能開這地穴。”
“可是，這本草的采集、儲存都有時限，這樣長久的棄之不用，豈不是暴殄天物嗎？”