安撫好兄長，她已經做出了決定，去尋找失蹤的夫君。在她的生命裏，已經緊緊與他相連，再也不能沒有他！
大街上的榆葉和桑葉，已經被饑餓的人群采擷殆盡。幸而百草堂的地窖中還有些幾近發黴的米穀和藥材，可以勉強度日。
她終於理解他的苦衷，與其坐以待斃，還不如鋌而走險。
漫漫長夜，又何時能盼來援軍解除這建康之圍？
收拾好行囊，和金正交代了百草堂的諸多事宜，陶媚兒便在清晨出了大門。
如今唯一放心不下的就是瑞香，她臨產在即，又是雙胎，要在這亂世風雲中生存，何其艱難？
過了前邊的小橋，便是街市最空曠的場地，平素商販雲集的鬧市如今一片空寂。
福勝米店的牌匾已經摘落一邊，經雨水的長久浸透後又被驕陽烤焦，褪盡了鮮亮的顏色。
但很快，這片難得的寂靜就被一陣紛亂的馬蹄聲打斷。
街市上的塵土彌漫在空氣中，嗆得人難以呼吸。
陶媚兒感覺自己被無數雙眼睛掃射著，但很快就收斂了。此時的她，躲在一株粗大的柳樹旁邊，眼角下垂，皮膚黝黑，一頭秀發綰在粗布包頭之內，素淡而平凡，已經完全變成了另外一個人。徐子風留下的神奇藥物，居然能將一個美人改變成一個不引人注意的中年女子。
那些軍士紛紛下馬，讓出一條路來，中間漸漸走過來一個身穿將袍的猙獰男子。
“梁朝的人呢？都死光了？”那雙恐怖的鷹目胡亂向四周掃射，狂傲而陰暗。
“稟丞相，我們的大軍無往不利，馬上就要攻入台城了，梁朝的人自然都做了縮頭烏龜。”
丞相？陶媚兒的嘴唇漸漸發冷，難道這就是傳說中的羯族小人侯景？
“哈哈哈！”那男子負手齜牙，仰天長笑，“真沒想到，天地乾坤這麼快就被我掌握！”
果然是他！與那刺耳的笑聲一起灌入耳內的是漸漸傳來的衝殺嘶鳴，似乎有沉重的東西攢進了雷霆萬鈞之力，鏗鏘聲中，銅環脆響，即將衝破一道防守了許久的阻礙……
“丞相英明！大業可成！”手下恭謹逢迎，說到了侯景的心坎裏，惹得他又是一陣狂笑。
“王偉，進了城，找機會把那個吃裏爬外的東西處理掉，他已經沒有用了！”這句話說得陰狠毒辣，卻低沉下來。
“是，丞相，小人明白！”那個叫王偉的手下連連點頭，“這種人能背國棄家，說不定哪天也會背叛丞相，留著終究是個禍害。”
“嗯，”侯景滿意地點頭，滿臉橫肉緩緩遊動起來，“可惜，這附近的人都沒了，連個過癮的機會都沒有……真是可惜……”
“丞相莫急，馬上就進了台城，宮裏的華服美食、淑女嬌娥應有盡有，您都可盡情享用。”
“哈哈哈！”侯景的笑聲如夜梟鳴叫，劃破了清晨殘存的生機，讓一切都成為絕望。
“唉！”撕心裂肺的疼痛覆蓋了陶媚兒，卻沒想到這樣正暴露了自己的藏身地點。
一排鋥亮的兵刃之光，在眼前晃動。一塊斷裂的樹皮被衣襟拽了下來。
“稟丞相，這裏有一民婦！”
“哦？”侯景詫異萬分，漸漸收斂了笑容，意味深長地盯向她，“居然還真有活的？”
陶媚兒被捆綁了雙手，按倒在地上，卻始終抬頭望向遠方的天空。
“你是誰？”侯景陰森可怕的目光似乎要穿透她的心髒，揭開她沒有愈合的傷痛。
“我是一普通民婦，出來為家人找尋食物，區區一條賤命，要殺要剮隨你！”
“哦？”侯景並沒有答話，卻圍繞著她上下打量許久，“說出你到底是誰，我可能會饒你不死！”
“民婦若懼怕生死，自然不會在這裏遭人羞辱。與其活活餓死，還不如一刀斃命痛快，免得活著日日為穀糧煩憂！”
“你這樣說，我更不相信你是普通民婦！就憑你剛才的氣度，決不是普通女子能夠撐得下的！若非見慣了生生死死，將性命看得平淡如此的人，斷然不會這般超然……難道你沒聽說過，好死不如賴活？”