大船已經啟碇，將行未行之際，岸上忽然傳來淒厲的慘叫聲。
船上人不禁齊地望去。但見一位少女披發跣足，跌跌撞撞直奔大江而來，口裏不歇聲地連呼“救命”，其聲慘厲如巫峽猿啼，其情狀更楚楚可憐，令聞者淚落，觀者心酸。
碼頭上的人們見狀無不怦然而發惻隱之心，但一見到少女背後緩緩逼上來的十幾條漢子，連忙轉身垂首，心中猶栗栗危懼，唯恐那少女求到自己麵前來，給自己帶來殺身之禍。
那十幾條漢子並不緊追，如貓戲老鼠般在後麵逼近。
見到少女跌跌撞撞，如沒頭蒼蠅般的樣子，甚為快意。
一人奸笑道：“小妞，跑了十幾裏了，累不累呀？告訴你，就是跑到天邊，也逃不出大爺們的手心，還是乖乖跟大爺們回去享福吧。”
另一人道：“哎喲，這又白又嫩的小腳都磨出血了，我們老大可要心疼死了。”
一行人一邊狎笑，一邊口出調笑輕薄之語，眼見少女無路可逃，神態間益發輕鬆。
碼頭上先前站立的百餘人，早趁機溜之大吉。
那少女原指望碼頭人多，或許有一二仗義之人，出麵解救自己，此刻方知天地之間雖然廣博，竟無自己容身之處。
眼見前無去路，後有追兵，分明已至絕地。
牙根一咬，縱身向湍急的江中跳去，後麵那些漢子不想她性子如是剛烈，刹那間驚得目瞪口呆，撟舌難下，有幾個腦筋稍稍靈光些的，待伸手去捉，哪裏還來得及。
眼見一個活色生香的小美人行將葬身魚腹，無不跌足歎息。
驀地裏，江麵上似有狂飆突起，一麵雲牆也似的藍影電射般飄來，將投江的少女托住。
那少女隻感撞在一堆棉絮上，卻又騰雲駕霧般被一股巨力托回岸上。
岸上癡呆的漢子見此情狀，更感匪夷所思。
但見少女回到岸上，個個喜出望外，惟恐她再跳入江心去，無暇細思此事緣由，齊地伸手來抓。
卻聽得“喀喇”“喀喇”的聲響，十幾個漢子齊聲慘叫起來，隻見一條人影一閃，自己弟兄個個雙腕齊斷。
痛叫聲中，兩條人影平地拔起，向已離岸二十餘丈的大船飛去，耳邊傳來一聲冷
“哼”道：“無恥之徒，聊予薄懲。”
兩條人影飛至岸船之間，驀然分開，那藍影如矢般射到船上，白影墜落江麵。
岸上人這才看清：是一身著藍衣的人將少女拋到船上，自己身形落在江麵。
江麵上水流湍急，洶湧如濤，卻見那人在翻滾的江麵上如走平地一樣，幾步已趕至船邊，縱身拔起，堪堪落在船頭。
岸上的人方知是栽在高人手中了，見了這等超凡絕俗的輕功，個個心駭若死，連腕骨的劇痛都忘了。
大船上，身著藍衣的青年正為那少女磨傷的赤足敷藥、包紮。
少女從生到死，從死到生走了一遭，此刻猶驚悸不已，玉麵慘白，兩眼癡迷，宛若夢中一般。
船老大過來道：“這位爺台，真是沒得說。
“小老兒飄蕩四海，也算是個江湖人來，這等神奇功夫還是頭一遭看見。”
那青年將傷口包紮停當，立起身來向船老大笑了笑，俊秀英挺的麵孔上旋即回複了淡漠的神情，走到舷旁，負手望著寬闊的江麵，藍綢衣在江風中瑟瑟作響。
船老大知道這位客人不喜多言，可一見到艙板上坐著的姑娘，不禁眉皺心憂。
走到那青年旁邊悄聲道：“爺台，您是外鄉人，大概是頭一遭到湘西來吧？”
那青年又笑了笑，算是答複。
船老大長歎一聲，轉頭看了看姑娘，悄聲道：
“敢情您還不知道方才那夥人的來曆吧？”
那青年淡淡道：“知道，不過是排教中的小混混罷了。”
他轉頭看著船老大憂慮的神色，笑道：“大叔無須為我擔心，我知道這一帶方圓幾百裏都是排教的地盤。
不過我也不是怕事的人，此事既已攬在身上，自有我一身擔承，絕不教累及你們。”
船老大紫色的臉膛一紅，囁嚅道：“爺台，我們都是光棍漢子，怕的甚來。
“小老兒是為爺台擔心，您既這等說，小老兒也不敢多言了。”
轉身走開去，猶喃喃道：“不救忍不得，可救一個又搭上一個，所為何來。”
那少女仿佛此刻才憬悟過來，緩緩站起身來，舉步維艱地走了幾步，向那青年盈盈拜了下去，口稱：“難女多謝公子救命大恩。”
那青年倏然轉過身來，伸手去托，食中二指卻如箭形夾向少女腕門，喝道：
“作的好戲！隻可惜沒騙過我的招子。”
那少女不虞有此，況且變起倉猝，脈門要害堪堪被夾個正著，登時渾身酸軟，更驚得花容失色，動彈不得。
那青年冷哼道：“我出道五年，雖從不屑與女流之輩動手，卻也容不得別人暗中擺道兒。
快說出係何人指使，所為何事，我可保你無事，否則這茫茫大江便是你的歸宿。”
那少女癡呆了半晌，抬起頭來，瞬間由一個楚楚可憐的落難少女，變成端貞秀雅的大家閨秀，緩緩道：
“控鶴擒龍左丘明，果然法眼無訛，既已被你識破，殺剮請便。”
左丘明見她坦然相承，倒是愕然，複見她神色凜然無畏，心下不免狐疑不定。
沉吟須臾道：“你也是受人差遣，身不由己。我也懶得問你姓甚名誰，下一個碼頭上岸去吧。”
那少女見左丘明鬆手站起，複又眺望江麵，對他渾然不理，不禁悲從心湧，痛哭道：
“爹、娘在上，不肖女歆如已是力竭計窮了，與其留在世上受人羞辱，不如隨爹娘於地下了。”舉掌向頭頂擊去。
左丘明腦中電光一閃，食中二指的“寸金箭”已隨手揮出，刹那間已將那少女的纖腕夾住，驚問道：
“歆如？你遮莫是太武莊冰老英雄的千金歆如姑娘？”
冰歆如滿麵珠淚，恰如著雨海棠，帶露玫瑰，雖在淒愴欲絕之時，蓋世風姿不減。
她死意甚決，冷冷道：“是又如何？我知你是個風流浪子，登徒子之流。
“本姑娘既敢上你的賊船，早已將生死貞節拋置腦後，有什麼下流手段盡管使將出來，本姑娘接著就是。”
左丘明素以風流自賞，名師高弟，甫出道便頭角崢嶸，聲譽鵲起，不上一年，大江南北無不曉得控鶴擒龍左丘明的大號，那是讚他一門超絕的武功。
少年名俠，人又俊雅脫俗，走馬章台，偎紅倚翠的風流韻事也著實不少。
平日頗以此自許，今日吃冰歆如一罵，竟破天荒的臉熱起來。
不過，他並不以此為忤，一顆心倒在腔子裏跳上跳下，兩隻能剪斷寸金的手指也不禁微微有些發抖。
他顫聲問道：“你當真是歆如？有何為證？可別假充字號，我風流好色不錯，可整治人的手法更多，莫以為我下不了手。”
冰歆如望著那張又喜又驚卻又有些猙獰的麵孔，不明細故，閉目愴然道：
“冰歆如不過是劫後餘生，卻又被人四處追殺，無處藏身的喪家犬，除她自己，又有誰肯假冒她的字號。
“你信也罷，不信也罷，難道還要我脫光衣服來驗明正身嗎？”
左丘明雖是風月場中滾打出來的，聽罷麵色仍不禁一紅，見她神態淒烈之至，心忖道：“大約不會差。”
但轉思此事忒過離奇，便賠笑道：“姑娘何必說這些斷頭話。
“隻是在下與姑娘素不相識，又無舊仇宿怨，姑娘何以用心良苦，演這一出苦肉計來擺在下一道？”
冰歆如秀眸微睜，道：“我冰家一門上下百餘口，無端橫披滅門之禍。
“我雖幸得不死，可惜我一個弱女子，自保尚且不足，遑論報仇雪恨。
“我知你雖是個色狼，武功倒是高強。
“才拚出臉麵，受那些小混混的羞辱，知道你看在‘色’之一字上，必能救我。
“我若得近你身前，拚將這一身與你，好借你之手報冰家大仇，不想天機不秘，被你識破，這是天絕我冰家，夫複何言，如今我已講明一切，你可不可以讓我清清白白的死去？”
左丘明見她先是惡毒，後來又跡近乞求的麵容，心中一慟，同時也為她計策之毒而心寒，方知仇之於人，竟至於斯。
苦笑道：“姑娘，你擺的這一道，我自認栽了。
“你也無需尋死覓活，更不用以身相報。”
他還待說下去，船老大匆匆趕過來道：“爺台，前麵水路已被人封住，看來麻煩到頭了，您意下如何應付？”
左丘明向前一望，果然寬闊的江麵上被十幾條船封住，兩條快舟已逆水破浪而來。他忙道：“歆如姑娘，你且進艙躲一躲，千萬別與那些人朝相。
“有我在此，沒人能傷你一根毫毛，這其中曲折甚多，待我以後再對你說，相信我不會害你。”
冰歆如表情淡漠，倒也不執拗，冷冷進艙去了。
左丘明長歎一口氣，欣慰之餘想到自己單槍匹馬，又要救孤存孤，亦不免心生惕然，眉心攢聚。
其時正值夕陽西下，江麵如碎金鋪就，金黃炫目。
江風徐來，暢人襟懷，正是把酒當風，賞玩景致的時辰，卻充滿了肅殺之氣。
兩條快舟已然靠近，齊出鉤索搭住大船，托的跳上一位一身水靠的大漢，躬身道：
“不知哪位高人蒞臨敝處，招待不周，多有冒犯，敝堂主持請閣下屈駕一行，到坐船上敘話賠情。”
左丘明暗忖，難怪排教成此氣候，在自己家門口猶對有過節的人先禮後兵，分明是不肯輕易得罪江湖朋友的意思。
就拱手笑道：“不敢，在下左丘明，路經寶地，倘有禮數不周之處，尚望海涵。
“請上覆貴堂主，在下身有要事，不及登堂拜望，盛情心領，改日當專程謝過。”
當真是人的名，樹的影，左丘明一亮字號，那大漢登即悚然，兩條快舟上十二位精明強幹的好手，擺明了“硬請”的架式，而今卻惶然不知所著。
那大漢知事體甚巨，不敢自去，拱手施禮，跳回舟中，兩條快舟順流而下，勁矢也似向前麵座船駛去。
船老大拇指一豎，讚道：“爺台，還是您道行高，連虎威堂的人都買您的賬。”
左丘明搖頭不語，心下卻頗忐忑，實不知自己這點微名是否能鎮唬住排教的虎威堂，他久聞虎威堂主過江虎雷震嶽亦是一方大豪，手上著實有幾套過人的功夫，並非易與之輩。
倘若對方不肯賣情麵，自己的處境委實堪憂。
忽然震天價一通鼓響，前麵攔江的小船左右劃開，雁字排列。
一艘華麗，堅固的座船行駛過來。
座船行速甚快，片刻間已與左丘明所乘的大船並靠一處。
座船艙麵軒闊，一張虎皮交椅上坐著一位濃髯滿腮，麵方顴突的中年人，兩旁排列二十幾名刀斧手，個個勁裝結束，挺胸凸肚，以壯聲勢。
左丘明知是排教虎威堂主雷震嶽到了，心中一凜。
若在往日，縱然排教教主司馬雲龍親到，他也未必放在心中。
但如今救孤存孤事大，非逞氣鬥勇之時，說不得要在矮簷下低低頭了。
當下立在舷旁拱手道：“當麵可是雷堂主雷前輩嗎？
“武林後學左丘明這廂有禮。”
他聲音平平而發，卻提足了內氣。
旁的人聽在耳中不覺有何異處，雷震嶽聽來卻不啻平地驚雷，暗自駭異這青年人內力之精純，已臻爐火純青之境，果然名下無虛。
雷震嶽早已站起還禮，嗬嗬笑道：“不敢，左丘少俠的大名雷某仰慕已久，早欲識荊，隻因緣吝一麵，今日方得如願，實是三生之幸。”
說著已快步來至舷旁，與左丘明平禮見過。
雷震嶽雖雄踞一方，但在江湖武林中的聲望較諸左丘明遠遜，今見左丘明謙光有禮，自己麵上與有容焉，心下快慰之至。
左丘明笑道：“雷前輩，有勞您大駕親臨，實是晚生之過。
“非是晚生貢高我慢，避而不見，隻圖急務纏身，刻不容緩，才行色匆匆，對貴境內諸多前輩多有失禮之處。”
雷震嶽麵上隱現為難之色，似乎頗有苦衷，有頃方徐徐道：
“左丘少俠言重了，雷某如何敢遮攔俠駕，隻是奉教主令諭，請少俠將船上姑娘交出。
“至於少俠則來去隨意，敝教主雖亟欲延請少俠為座上嘉賓，卻不好冒言相求了。”
左丘明心中狂震了幾下，雷震嶽雖然言語極為謙抑，但排出這等陣勢，擺明了是要強行扣人。
故作駭狀道：“日間晚生雖與貴屬下略有衝突，怎的竟上達司馬教主耳中。
“況且是晚生的不是，要責罰就應衝著晚生來，如何遷怒到那姑娘身上？”
雷震嶽搖頭苦笑道：“少俠說笑了，雷某治下無法，致有這等辱沒門楣之事，倒勞少俠伸手代為懲戒，雷某實是慚顏無地，焉敢興問罪之師。
“此番教主嚴敕兄弟留下那位姑娘芳駕，必有滌意，絕非為日間些微小事，我雖不明何故，也隻有奉命行事，冒犯少俠虎威，還望少俠體諒雷某苦衷，俯允所請。”
左丘明驟然變色道：“想不到貴教偌大的名頭，居然和一身弱女子過不去，若傳揚出去，不怕墜沒聲威嗎？”
雷震嶽心中此時苦不堪言，卻偏偏又無法說出。
他日間得報有人在碼頭上肇事傷人，已感到不同尋常，待驗過那些人腕傷後，恰與武林所傳聞的“寸金碎骨手”相符，心中已猜到十之八九。
他也是成了精的老江湖，焉肯因幾個奴才而開罪武林高人，是以將此事壓住。權當沒事發生一般。
不料不到兩個時辰，教主金牌敕令已到，嚴命他堵住江麵，務必將那女子擒回總舵，絕不許那女子活出湘西。
雷震嶽接令後，大駭失色，不明所以，但知教主不會無的放矢，其中必有緣由。
是以雖滿腹疑竇，仍然調集人手，封住江麵。
而今見左丘明麵目森然，詞鋒咄咄，大有一觸即發之勢，登即惶窘不知所措。
教主之命絕不可違，可眼前這主兒也實是開罪不得。
左丘明見他躊躇不語，便知他也在兩難之間，當即令船家道：“將船靠岸。”
意欲棄舟登陸，轉旋餘地既廣，藏身之處亦多，或許可保全身退出湘西。
雷震嶽驀然道：“少俠且慢！”
左丘明從腰間掣出長劍，森然道：“雷堂主，貴教行事如此偏頗，倒令在下失望得緊。
“若要扣下那女子不難，先須將我左丘明斃了。”
雷震嶽跌足道；“少俠誤會了，本堂絕無意與少俠過不去。”
左丘明冷冷一笑道：“多言無益，若無敵意，便請借路。”
雷震嶽權衡輕重再三，委實裁決不下。
俄頃之間，左丘明所在大船已漸漸向岸上靠攏去。