岸上一幢雙層的民宅裏，一個黑衣袍垂地，麵罩黑紗的女人一直站在窗前，看著外麵發生的一切。
自唐八上了胡惠娘的船後，這個窗前便每天都有人守望，幾條街上也都布置了人，馬如龍三人從遠處一現身，這裏便得到報告，這個女人便從床上起來，上樓站到了窗前。
她身後十幾個黑衣人環形站立著，均與她保持準確的三尺距離，也默默注視著外麵。
一個黑衣人道：“教主，您說他們是怎麼找到這兒來的？凡是拉過唐家兄弟的車夫我們可都殺了，一個也沒漏過。”
黑衣女人沒回答，她心裏也正納悶，不知是哪裏出了岔頭兒，又一個黑衣人問道：“教主，你為何不讓屬下們把他們截住？”
黑衣女人輕蔑一笑道：“截住？你們辦得到嗎？你們能截住馬如龍和霹靂堂主？
你們若有此本事，我們又何需藏頭遮尾，直接找上門去做了他們就是。”那黑衣人低頭道：
“屬下無能。”
胡惠娘的船上一陣劇烈搖蕩，如同突然刮起颶風，這些人雖看不到裏麵的情形，卻也可想見戰況之激烈。
一個黑衣人忍不住道：“教主，咱們趕快過去增援吧，再晚唐家兄弟可就撐不住了。”
黑衣女人不動聲色道：“不，一個人都不許出去，所有人都撤回來，咱們出去也無濟於事，隻是送上去給人家包頓餃子。”
她剛說完，街道兩邊已出現兩隊人馬，緩緩向街道中心會合，她後麵的黑衣人一齊躬身道：
“教主英明。”
船上兩聲轟隆巨響傳過來，黑衣女人歎口氣道：“唐家兄弟報銷了，大家睡覺吧。天亮後分批撤離這裏。”說著離開了窗子。
十幾個黑衣人自動排成兩列，躬身垂首，狀極恭謹。一人忽然抬起頭問道：
“教主，是不是要通知唐九公子一聲？”
“不必。”黑衣女人答道，徐步緩行，行雲流水般下了樓梯。
馬如龍摸了摸那口大木箱，卻像老虎盯著一頭刺蝟，心裏犯了愁，他對雷霆道：
“這東西是到手了，可難敢把它打開呀？”
雷霆兩顆霹靂雷火彈奏功，襟懷暢爽，笑道：
“又何必打開它，抬到空地上再用雷火彈引爆了就是，反正是害人的東西，留著也沒用處。”
馬如龍道：“那可不行，這是咱們找到的最直接的證據，沒有它，咱們如何解釋要殺掉唐家兄弟二人？”
正說著，船艙上麵傳來謝玉嬌和天星的喊聲：“公子，你在哪裏？”
“馬如龍，你還好嗎？”那兩聲爆炸險些炸掉了二人的魂兒，待見船身並無破損，估計是雷霆出的手，急忙登上船來，看著尚有縷縷青煙冒出的艙口，大聲喊起來。
“我在這裏，底艙。我們都沒事兒。”馬如龍聽到天星的喊聲裏帶著哭腔，心中一動，高喊著從底艙爬上來。
天星也不顧有人在旁，衝上去把馬如龍抱住，緊緊貼在他身上，謝玉嬌把眼光轉向一旁，問道：“是唐八嗎？”
馬如龍道：“是他，還有一人是唐十三，被許姑娘和雷堂主合力擊斃了。”
謝玉嬌恨恨道：“殺的好。”
許靖雯從底艙鑽出，見到馬如龍和天星的親熱狀兒，連末羞紅了，用手指刮臉羞她，天星這才放開馬如龍，故作凶狠地瞪他一眼。
謝玉嬌抱住許靖雯，上下細瞧一遍。這才放心，笑道：“阿雯，你總算親手為你師傅報了大仇，可喜可賀！”
許靖雯笑道：“雷堂主那兩顆霹靂雷火彈已把他們炸了個半死，我不過是撿個現成便宜。”
雷霆從下麵鑽出來道：“若不是馬公子用劈空掌逼住他們手腳，我的雷火彈還未必打得出去呢，那兩個龜兒，暗器功夫硬是要得。”
馬如龍道：“你倆別推脫罪責，人可是雷堂主炸傷的，是許姑娘殺的，證據俱在，想賴也賴不掉。”
幾人都笑了，馬如龍眼光瞥處，卻吃了一驚：“這人怎麼了？難道我出手過重，失手殺了她。”
他一步跨過去，搬起伏在桌上的胡惠娘，卻見她早已香消玉殞了，口角鼻端沁出幾縷血跡，馬如龍嗅嗅桌子上的一隻空杯，歎道：
“這又何苦，我們隻是要抓凶手，不會難為你的。”
雷霆問道：“她怎麼了？”
馬如龍道：“她不知何時醒了過來，服毒自盡了。”
此時金五倫也上了船，外邊早已亂成一片，各船的客人船娘都紛紛出來觀看，臉上俱是驚惶神色，金府中人逐個船頭把他們轟回艙裏，隻說胡惠娘船上客人攜帶的爆竹不慎引燃，並無大事，金五倫費了不少時間，才把局麵穩定下來。
從兩名艄公和兩個丫環嘴裏並沒得到多少東西，他們隻說那天夜裏上來兩名客人，和胡惠娘密談一陣後，就住進了胡惠娘的船艙，天亮後便轉進底艙，從此便沒見兩名客人的蹤影。
胡惠娘叫他們天一亮便劃到河中心去遊蕩，很晚才返回，並且告訴他們不許進正艙一步，他們隻是以為這兩名客人有怪癖，在船上時間長了，客人的怪癖真是五花八門，無奇不有，他們早就見怪不怪了，隻要有銀子拿，樂得不聞不問。
四個人是分頭審問的，說的基本相同，說明他們說的都是實話，他們都是被解穴後從被子裏拉出來的，還不知道船上出了什麼事兒，隻道那兩名客人是朝廷通緝的江洋大盜。
唐八和唐十三的屍體從下麵抬上來，身上各裹了一條毛毯，遮住血肉模糊的胸腹。金五倫看著唐八的麵孔，心裏卻是感慨叢生：
唐八公子往年到金陵來，每次都是他的座上客，江湖上敵友的界限已越來越混淆不清了。
馬如龍下到底艙檢查唐八兄弟的遺物，除了兩張二十五萬兩銀子的銀票，並沒發現重要證物，馬如龍把行囊又重新包好，他在一個角落發現幾個大大小小，粗細不等的沙漏。
走過去端詳半晌，也沒想明白是用來做什麼的。
雷霆也過來看了一會兒，笑道：
“這兩個龜兒倒蠻有時間觀念。這底艙不見天日，他們是用這個來計算時間，沙漏旁邊有一堆細沙，沙漏裏也都沾有沙粒，顯然都用過。”
馬如龍道：“若隻一具沙漏，那就對了，可為什麼要這麼多呢？”雷霆苦笑道：
“唐門中人做事，是不能以常理度之的。
“若按情理，他們根本沒能力發動這場武林大戰。”
馬如龍笑道：“我是被他們弄得神經過敏了，看見他們的什麼東西，卻不免往壞處想，快成多疑症了。”
兩人笑了一回，便去抬那口大木箱，雷霆先在木箱四角細心察看半天，確認絕無東西與艙板連在一起，兩人這才抬起，抬到一半，兩人的心卻沉了下去，臉色竣變：
箱子是空的。
“唐八公子倒真是心靈手巧，想出這麼個絕妙主意，用沙漏控製。”玉奴在房中端詳著這架組裝好的裝置，她雖然對唐八的癖好深惡痛絕，還是不禁讚美不已。
唐九笑道：“這主意是我出的，東西是他做的，你想人家已經上了一次大當了，你再弄那麼個大箱子擺在那。
“誰還會傻乎乎的去開呀，用這東西控製，一到時候，它就轟的一聲……”
他兩手向上一揚，作爆炸狀，臉上更是大有得色。
“瞧把你美的。你心靈，他手巧，行了吧？”玉奴笑道。
兩人把東西都放進箱子裏，用時隻消把裝滿細砂的沙漏與那架裝置相連，就算啟動了，預定的時間為十二個時辰，當然也可以按沙漏的刻度自己改變時間，堪稱前古未有之偉大發明。
峨嵋派遷入了王府，金府的人除留幾名看守莊子外，也都從張莊撤了回來，馬如龍、雷霆、金五倫、許靖雯和謝玉嬌母女住進了國泰客棧，客棧已停止對外營業，變成了三府聯合大本營。
唐八、唐十三的屍體運回，與雷武的屍體放在一起，雖無紫楠棺木，屍體旁還是用巨冰鎮著，並由三府中人聯合守衛，以防再被人莫名其妙地偷走。
雖然子母連環彈已被轉運走，眾人還是難以掩抑心頭之喜，已探明的凶手共有四名，已擊斃兩名，雖不能說大功告成，也算是大有斬獲，那兩名凶手的落網也是指日可待。
馬如龍的心裏卻沒有臉上那般輕鬆，雖然他明白即便截獲住這架裝置，依然還有三架子母連環彈，危險依然不減，但沒能截獲住。
卻在他心裏投下一片陰影，早知那裏沒有爆炸裝置，他對唐八、唐十三的戰術就不是擊斃，而是生擒了。
除他之外，大家都去睡了兩個時辰，起來吃過飯後，又都聚到議事大廳。
許靖雯親手殺了唐八、唐十三後，一直處於無法抑製的亢奮之中，劍欽仇人血，正是每個武林中人生平最大快事。
大家還未說話，許靖雯便按劍站起道：
“馬公子，你們在城中繼續追查凶手，等我師傅頭七法事過後，我就和派中姐妹回川中，找唐門清算這筆血債。
“不是唐門從江湖除名，就是我峨嵋派毀人亡。”
馬如龍道：“此事急不得，現在你手裏並無過硬的證據可以指控唐門。”
許靖雯道：“現放著雷武的字條，唐八、唐十三的屍體。鐵證如山，還怕他抵賴不成。”
馬如龍歎道：“假如我們在船上找到那架爆炸裝置，就稱得上鐵證如山，而今我們手上卻毫無證據。
“從雷武的字條上，我們都明白是怎麼回事，但連唐八買通雷武作奸細，盜買子母連環彈都證明不了。
“從清理上明白是一回事，要作為證據又是另一回事了，唐門完全可以解釋，雷武和唐八乃是私人恩怨，與唐門無關。”