山澗的兩側，原來是有山坡的，因鄰村的一些不法村民，跟大隊書記互相暗中勾結，他們常常在半夜裏開著鏟車到這裏偷挖黃土出去賣錢，然後悄悄分贓。幾年時間下來，輕重緩急的地勢地貌，幾經破壞，跟搖搖欲墜的廢墟一樣危機四伏，全都斧劈刀削般的變得又險又陡，似乎有人在山澗裏麵輕輕咳嗽一聲，就會被瞬間的塌方埋在裏麵。
不知道是避諱什麼，還是受了什麼民俗的影響，總之，村民們寧可繞路遠行，也不願抄這條近路回家，隻有村裏的一個天不怕地不怕的羊倌，常常背著一把雪亮的鐮刀，無所顧忌地趕著羊群，優哉遊哉地在裏麵來回穿行。
孫曉紅摔傷那天，這裏恰好也惹出了禍端。那場瘋狂的暴雨，不但淹沒了壩外的百畝良田，也將老鷹嘴這裏山澗兩旁的陡坡直直地劈了下來。那些坍塌的泥土，摻雜著殘枝敗草，像一股股泥石流一樣，將僅有的那條羊腸小路，堵得死死的。
大雨過後的第二天早上，村裏的羊倌出來放羊。他趕著羊群從山澗裏走過的時候，突然發現路旁的雜草裏有一個沾滿黃土泥的大麻袋，平放在光天化日之下，裏麵裝得鼓鼓的，似乎裝滿了衣物。
出於好奇，羊倌拔開一人多高的蒿草，慢慢湊到近前，然後從後背上抽出鐮刀，將麻袋扒拉一下。他這一看不要緊，一個人頭從裏麵露了出來，他頓時嚇得臉色慘白，兩腿突突亂顫，差點兒趴在地上。等他反應過來時候，也就顧不得放羊了，他揮舞著鞭子，將那群羊圈了回來，快速地進村報案。村民們得到消息之後，紛紛跑到老鷹嘴這裏看熱鬧，一時間，村裏人聲鼎沸，像是一窩亂群的螞蟻四處散布謠言。
警察接到報警之後，幾輛警車迅速趕到老鷹嘴。警察們來到事發地點又照相，又做筆錄，他們在老鷹嘴這裏忙了整整一小天，才開車離去。
法醫驗屍後，發現被害人是和二十多歲的男性，被害的時間，大約是在兩年以前。不知道是什麼原因，死者的身體上沒有任何傷痕，隻是他的頭部，曾經被鈍器擊打過，而且是一下致命。幾天之內，警察幾乎走遍了方崗村的每一家，但沒有發現任何村民有作案動機。
死者已經腐爛不堪，隻有腰間的一條的腰帶，引起了村民的注意，經過明察暗訪，案件終於在短期時間內有了眉目。原來是死者身上的這條腰帶，給了村民一個紅色的信號。因為這條腰帶，全村隻有唯一一條，而且這條皮袋是廣州那邊過來的洋貨，凡是跟死者同齡的人，村裏有好幾個能一眼認出來。
警察們順藤摸瓜，很快就找到了凶手。被害人叫齊二，父母是做生意的，在當時，他家算是最有錢的一戶。後來父母死了以後，除了給他留下了三間大瓦房外，還給他留了一個大額存折。存折上的數目雖然他沒說過，但是就他花錢買的貴重物品的張狂勁兒，卻讓村裏很多人垂涎三尺。
不知道什麼原因，他賣掉了家裏的房子，和哥哥嫂嫂住在了一起。後來還聽說他去南方去打工了，再後來就什麼消息都沒有了。可能他死得太冤，無形之中驚動了上蒼，連老天也都為他鳴不平，結果一場驚雷，就把他的哥哥嫂子送上了法庭。據犯人自己交代，是他們夫妻二人合夥灌醉了弟弟，然後一錘斃命，把他的屍體裝在袋子裏，背到後山坡上埋了起來。第二天早上，在村裏揚言，說齊二去南方打工了。
他們兩口子自以為做得天衣無縫，可是天理昭昭，沉冤得以昭雪，他們犯下的罪惡，也難逃脫法律的製裁。有些時候，錢是一種邪惡的利劍，當人心向惡的時候，連手足之間都會變得慘無人道。
難怪，吳豔麗早晨那麼慌張，其中的一個凶手，就是她老公的姐姐，也就是死者的嫂子。她匆匆忙忙離開村子，就是去了法庭。
好事不出門，壞事傳千裏，沒過兩小時，整個村裏都在傳播這件事情。人們越傳越神，越傳越玄乎，在他們繪聲繪色的舌頭尖上，甚至驚動了山神土地。
吳豔麗從法庭上回來的時候，她對家裏的事情隻字未提。其實她沒說，曉紅媽已經知道了事情的來龍去脈。不過人家不想說，她也就別好意思問了。畢竟不是什麼好事，舌頭伸那麼長幹嘛。這年頭誰丟了誰也撿不著，犯得著沒事兒找事兒嗎？
晚飯的時候，郭豔梅到家裏來看小紅，她還特意告訴孫曉紅說，畢業證書已經下來了，校方通知這些應屆畢業生們，務必本人到學校裏去取，教導處才給蓋章卡印。
“不就是一張畢業證書嗎？我人都這樣了，還要它何用？再說學校離家也挺遠的，就是坐公交車，也得兩個小時能到那裏。”孫曉紅碎碎地念叨著，心裏盡是無法訴說的怨言。
爸爸見她這樣，就勸她說：“不要怎麼能行，萬一有用的時候，到哪裏去找？遠就遠唄，也不用你走著去。”
曉紅覺得也對，她決定親自去學校一趟。