等賞完梅花，已近四更天了，眾大臣皆前往太和殿內休息，孤偃與我俱坐了軟轎回宮略略歇息，便準備著一早賀歲朝拜。
略歪了歪，天色便已微亮。
眾宮女、內監忙起來打水洗麵，待伺候完孤偃上朝，我便也忙著妝扮，一時剛穿戴完畢，便已有了妃子前來賀歲、問安。
少卿，殿外已坐了王昭儀、李才人、張才人，剛說了幾句虞美人便也忙忙前來，行過禮後，皆坐在殿下說笑。
按大榮禮法，年初一，前朝百官須上朝賀歲，後宮眾妃嬪則向皇後叩禮問安，若有太後，則由皇後帶領了眾妃嬪再向太後見禮。
此時眾妃嬪已至卻唯獨少了珍妃，眼見再等下去便耽誤了向太後行禮，我環視眾人，道：“珍妃身子不大舒服，怕是行動得遲了些，不如咱們先去太後那裏，反正早晚都要相見的。”
王昭儀道：“珍妃娘娘雖說有病在身，可這規矩卻是不能壞的，娘娘斷不能長了她這脾氣！”
底下幾位才人也有附和的，也有明哲保身的，王昭儀最是個見風使舵的人，先前麗妃在時，便是極意巴結了她與珍妃，現今見麗妃已死，珍妃久病便欲踩在腳下，奉承我來。
我卻懶得與她聒噪，隻冷冷道：“王昭儀倒比本宮都要清楚，不如就由王昭儀去辦可好？”
王昭儀見我語氣不善，便訕訕一笑，不敢再言語了。
未及起身，殿外來報，珍妃叩安。
眾人齊向外看去，見珍妃不急不慢地上來道：“娘娘金安，臣妾來遲了。”
我見她上身穿了縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，頭上戴了紫貂昭君套，外頭披了件蓮青鬥紋錦上添花狐皮鶴氅，領口袖口皆圍有白狐腋子毛，手裏抱著暖袋，緩緩上前微一屈膝行了禮，便自顧撿了一旁的位子坐了。
眾人見狀無人敢言，我見座下沉默，便笑道：“珍妃昨個兒連宮宴都未參加，正思量著，以為你定是不來了呢！”
珍妃秀眉微揚，道：“年初一的大日子，臣妾便是病得再重也該過來給姐姐請安的！”
我麵上一笑，道：“可是身子覺得怎樣？”
珍妃閑閑道：“倒不覺得有些起色，終不過是老樣子。”
我見她雖懶怠講話，卻不是那般病得厲害，隻是猜不透她竟為何連連避寵。
永福宮內，我領了後宮眾妃嬪齊齊向太後叩拜，薑太後華服豔容，端坐著受了禮，便命人賜座。
我坐了太後首下，珍妃自我下首，眾妃嬪一溜排下。
薑太後笑道：“新年新氣象，哀家才想著要為後宮添新人，就有喜事將近。”
眾人不解，卻聽太後又道：“適才前朝來報，再過幾日玉真公主便會返京省親，豈不可喜？”
玉真公主乃薑太後謫女，當今聖上的親姐姐，因先皇初定天下，北方沙陀部落連年犯境，無奈之下便答應了求婚的請求，賜了玉真公主。
這位玉真公主名持盈，閨字玄玄，據聞極富美貌，乃薑太後掌上明珠，當初為了通婚一事，薑太後費盡心機，隻望擇了她人而去，隻是不知怎得終是沒能留住。我入宮之時，這位玉真公主已遠嫁沙陀，故竟從未見過。
此時眾妃嬪聽聞玉真公主返朝省親，因見太後高興，便忙忙上前奉承、湊趣，薑太後越發高興得很。
一時又有朝中各大臣家眷來賀歲，薑太後忙忙賜了座。
東陵候的夫人坐了下席首位，對麵則坐了龍太尉的夫人，眾臣家眷便按序兩邊坐了。
東陵候雖年近五十，沒想到他的夫人卻是風華正茂，倒是個極伶俐的年輕少婦，相比之下，對麵的龍夫人卻顯得更為蒼老，且那張不苟言笑的冷麵相更是讓人不待相見。
眾人正說笑著，不知哪位大臣的夫人說了句，“那個小宮女倒也走運，竟讓皇上遇上了。”
一時聲音略高了些，薑太後隨問道：“什麼小宮女，倒說來也讓我這老太婆聽聽！”