日日，月月，年年，終躲不過百般無常，落得樓裏女子一般下場。
案上是新做的洋裝，舊時的花盆底、旗裝早就壓了箱底。
芳草換上裝，對鏡嫣然一笑。那笑凝在麵上，扯下眼眉，變作半哭半喜的神情。她忽地發作胡亂撕扯自己的華裙，卷邊上鑲的玻璃珠子嘩啦啦打落在地，踢踢踏踏，沒方向的蹦個不停。
外間聞得動靜，慌忙推門進來。是平日負責教導她的堂子姑，辛蕊。
“我的姑奶奶，您這是範的什麼渾？瞧這衣服。”
“這珠子難看得緊，便扯了。”
辛蕊拉起她，急急為她梳妝，一顰一笑似己非己。陌生的人，陌生的事，陌生的時日。當最後一抹胭脂點下，她心裏那道青蔥的影子模模糊糊終是揮手不見。
“姑娘，今日的都是貴客。雖是第一次，你可要……”
“我知道。”芳草緩緩閉上眼睛，複又睜開。“我知道。”
身在此處，何言高潔？早一點或晚一點，總得來。初時未曾選擇全名，而後是要付出些活的代價。一晚上而已，眼一閉，就過去了。
為她簪上最後一枚珍珠夾，辛蕊握住她的手，有淡淡的暖。“姑娘，該走了。”
從車上下來，正要向裏間去。芳草卻撞到忽然閃出的一人，她捂著鼻子的痛處，見其腰間的五彩琉璃佩搖搖欲墜，喊出聲：“等等。”她喚住那人腳步，“你的咯子要壞了，別可惜了它。”
將開線的咯子丟還他，又從自己發間別的流蘇裏解下一根紅繩綁住琉璃佩戴到他的脖頸。
一身軍綠色軍裝中間戴個極紮眼的五彩色兒，惹得芳草一陣竊笑跑開，不理軍帽下是張何等顏色的臉。
席間已坐滿人，見芳草出現，紛紛起哄。同來的姑娘衝她耳語幾句，便將她往主位上的主兒推去，俏聲道：“這位就是我們今日的盧遠嘉，盧少帥了。芳草你可得好好伺候著，指不定呀……”
她埋首於他胸前，聽不見嬉笑喧嘩，聽不見觥籌交疊，隻聽得抱著自己的盧遠嘉悠悠說：“原來是芳草小姐，你那條紅繩結實的緊。”
燈半昏時，月半明時，春情濃時。
許是盧遠嘉糾纏著她，又許是她糾纏著盧遠嘉。似在溫暖的海水裏，浪卷積著白嫩的身子一下又一下拍擊著。溫柔卻又凶狠的，使得人一絲力氣也沒有，隻恨不得化了去，變成浪銀邊兒上的泡沫，飛到陽光裏或者別的地方，隻要不再回來，回到這原處。
可她還是回來了。驚醒的從床上彈起，看見身邊躺著的人在槍聲中悶哼倒下，看見辛蕊手中的黑色小手槍指向自己。那雙總是渾濁的眼竟出奇清亮，冰冷的神情，望著她無聲地張開嘴：“對，不，起。”
她……竟是要死了嗎？這樣想著，被子裏的手卻摸向盧遠嘉。
一瞬間？一光年？幾乎是執拗而瘋狂的連開數槍，她甚至能聽到子彈切入白條粉肉裏的破膛聲，一發又一發。她殺了人吧？在這二年間，陪伴她，親密而又疏遠的人。除了她的名字，她對她一無所知。而在此刻，她居然用幾秒的時間結束了她的生命。
即便如此她卻慶幸盧遠嘉昨晚的話，他說：“我從不輕易將槍卸去。這是唯一讓我信賴的東西，芳草。”
“芳草……”
近在耳邊的呼喊嚇得她一個機靈，抓起槍欲往出聲的地方掃去，待看清是盧遠嘉的臉又嚇得嘴唇發白死咬著不肯發出尖叫。
“是我，是我。沒事了，現在沒事了。”他小心翼翼從芳草手中奪過槍，一下又一下輕拍她不停戰栗的身子。
盧遠嘉苦笑從穿孔的衣服內取出已碎裂的琉璃佩。大概誰也想不到，一個無心之舉竟成救命之恩。
“你叫什麼名字？”
“我……”芳草張口欲說，話語在舌尖上滾了一圈，方一字一字道：“我叫芳草，烏蘇裏·芳草。”
“是嗎？烏蘇裏·芳草，這名字真好聽。”他用力圈住她，包圍著她。“死而複生謂之蘇，從今日起，你便姓蘇。”
在那個未明將明的薄暮清晨，蘇芳草依偎在盧遠嘉懷裏，看玻璃彩窗兒一點一點被光填滿。這之後許多年，不再有，在這之前，亦不曾有。
那日事畢，他以亂寇之名將辛蕊懸屍城門，牽連樓裏上上下下入獄遣散，獨餘她，跟在他的身旁，一晃神就是5年光景。
“在想什麼？”
“隻是……一些舊事罷了。”
都是記憶洪流中的一小部分，隻言片語間就過了。
盧遠嘉抓起芳草的腳揉著，問道：“今天怎的這樣狼狽？”
這一提又把芳草的惱火惹出，假意踹他一腳。
“前朝未清，倒黴了我這賤人。”
“嗬嗬，你可知一句話？”
“什麼？”
盧遠嘉示意芳草附耳，帶些惡質的俏皮：“人至賤則無敵。”
一口氣哽在胸前，她翻翻眼皮：“敢情我還得謝他蔣副官讚得妙。”
“哈哈，我便替你送一份謝禮。”他的笑驀地陰沉下去，“遠郊有匪，夜三更，前秦軍分兩隊東西剿之，悉數英烈。”
“你……你竟想……”芳草咽下滿腹驚疑，開口道：“那可是5000的……”
“5000的兵力。”盧遠嘉極快接口，又極慢的重複一遍，“5000的兵力……”
“遠嘉。”她忽而想去觸摸他的發，他的額頭，他的眉……
咫尺之間，不曾發現忽至的停留。芳草收回了手，盧遠嘉已抬起頭。
“芳草，不破不立！”
【伍】
華燈初上，盧遠嘉攜芳草出席一場聚會，地點是百樂門。夜上海的紙醉金迷於此顯出個剔透。
環顧一圈，誰也不認識，隻除了那姍姍來遲的白喬維。雖使人等候，卻無人給其臉色，見他來了喜不自禁，杯酒之間，言笑晏晏。
這些年，朝代變遷，世事輪轉，然而不論是以前的納喇或是現在的白家，依舊舉足輕重。
她冷眼看著，沒了說話的興致，隻顧喝酒。忽聽得人言：“曾聽聞蘇小姐歌兒唱得極不錯，今兒個可賞臉給在座各位？”雖是衝芳草說，眼神卻飄向盧遠嘉。
一時間，無人接話，隻聽得尖利清亮的女聲一遍一遍“夜上海，夜上海，你是座不夜城……”
都存有看好戲的心，戲的主角卻成了半路出來的白喬維。
“我正想著府上新開的大禮堂，要請蘇小姐作第一唱。諸位何不如送個票錢前來捧場？”
芳草一躍而成白喬維親自邀請的座上賓，她卻不領情。
“白先生說笑，哪裏唱不是唱？可不要嫌棄我的老調子才好。”
她站到台上，看底下的人喝著自己的酒，跳著自己的舞。
胡琴一起，咿咿呀呀扯開嗓門。
唱去了往事知多少，唱去了遺留忘憂草。
餘音嫋嫋，如一灣清水。流進心去，又流出心去，載不動那許多愁。
盧元嘉叼著煙，隱在噴出的霧裏模糊不堪。白喬維側目，扣住的指尖一下一下敲擊玻璃杯麵。
旁的人或一杯酒或一曲舞，繼續自己的風月心事。
因著中間的尷尬聚會不久，離開時倒正式拜別，麵子上算作和解。
白喬維一直送到他們到車前，趁著為她開車門的空擋低低說，“我希望你能來。”
黑色轎車終絕塵而去，她靠在車窗邊兒上，腦裏昏昏沉沉不知想些什麼。酒的後勁一陣兒一陣兒湧上來，車顛顛晃晃的行駛，晃過一重又一重路邊燈的光影，像走馬燈似的絢爛靜默。
白喬維，自別後，幾經年，何事可再追？
盧遠嘉自回程便一言不發，芳草知他惱了，提不起力氣去哄隻想將身上的物件卸下休息。正拆著發網，一雙手橫過來接過她的動作。
極細的月色從窗戶縫裏透進來，那薄薄的光映亮了兩人一半的身子。他隔著月光小心的為她理發，專注輕柔。
“為什麼要上去？”
他問，仿若夜裏的一抹光，悄然亮起。
芳草聽得發怔，歎息一聲。悠長的氣息把那抹光吹滅，黯淡下去，歸於寥落。
若隻要理由，她可以造一千個一萬個告訴他。不忍他為難、顧全上下，這些理由都是謊言嗎？不……不是的，卻經不起多少真心的推敲。可盧遠嘉又希望她能答什麼？其他或是……愛……
她還在沉思，盧遠嘉已逼過來。一隻手鎖住她的頭，一隻手擱在她的腰上，帶著不可避免的氣息吻下去。撞翻了花銅鏡，扯亂了青綢床簾，跌進一團火焰，燒得旺紅。
他們躺在玉錦綢緞的軟被上，就像兩條拚盡氣力掙紮後的魚在岸邊喘息。
盧遠嘉挨著她，十指交纏，開口的聲音還有情事未消的沙啞。
“芳草，你可知‘執子之手，與子偕老’這句話。”
她原以為盧遠嘉決不會給她說這樣的話。生死與共時不曾說，大劫歸來時不曾說，不離不棄時不曾說。這麼些年，他從不曾說，現在又輕巧的告訴她關於牽手的誓言。她隻覺得身子漸漸冷下來，用平緩的語氣回答：“我知。”
他握住她的手越來越緊，問道：“我們在一起吧？”
床簷角上的白流蘇墜在空中左右搖擺，小幅度的，微微的，小心的停下。芳草以為她會笑出聲，卻是輕歎。她側過身，說道：“晚了，睡吧。你明日不是還要去北平嗎？”她裹緊被子，夜涼如水，連手心裏的一點溫暖在話音未落時便飛快縮回去。她聽到那頭極短的一聲籲氣，是在遺憾亦或慶幸？這未應的誓言。
他們做一場夢，一場清醒的夢。
第二日一早，兩人似從未發生昨晚的事情一般恢複如初。
她送他出門，盧遠嘉掏出一封嵐色請柬，右下角還有幾道折印。
“若有時間，不妨去解解悶。”
【陸】
盧遠嘉去北平有一段時日，一兩次電報後，也沒了消息。
芳草日日守著屋子，閑暇出去牌九，逛街，再不沾染軍中事務。應說自她傷好，局勢穩定，就離了那重地。
他在這些事上有意疏遠她，故而去北平她才於當晚得知消息，至於去北平到底是關於什麼，她一概不知。可她不知也不表示自己就是個傻子，那次百樂門聚會，來的盡是京腔片子，她看著眼熟，偶然回想起有一兩個竟是直係那邊。
這意味什麼？穩定的上海又將波折亦或從來都是處於波折當中。況且中間還夾個白喬維，掌握紡織、醫藥諸多行業的白家。
許不是覺出她與白喬維存了牽扯，她壓根兒連這事兒的一點邊都沾不上。
請柬早被揉成一個皺團兒，她以為丟掉的白喬維的邀請又被盧遠嘉拾回來擺在麵前。這算什麼呢？芳草忽而憤恨著，這算什麼呢？
解解悶，解悶的法子可多了去。
她選了最豔麗的旗袍，塗了極濃的妝。那血盆大口一張開連自個兒都有些不忍睹，直瞅著嗬嗬笑。
喚來仆役吩咐道：“給我叫車，去食錦府。”
小宴過後，白喬維邀她同遊上海，原怕她不應。芳草倒是撲哧笑言，“哪裏要你帶我遊上海，該是我盡地主之誼。在這兒的許多年，我還是弄得清東邊弄堂西邊橋的。”
他們遊黃浦江，外灘。白喬維興起愛拿北平那邊的景致比，芳草微笑頷首。船行駛在江麵上，帶起一波一波的白沫星子，翻不起大浪。
這樣的相處，平和安靜。仿若一切都不存在了，互為初識。
傍晚的天，日光已落。遠處飄蕩來幾朵雨雲，聚集著陰霾，令人窒息。
“似乎要下雨了，下次有機會再約吧。”
她站人群中，隨著人潮一點點向前。
船靠岸，顛簸幾下。
芳草盡力穩住自己，下一瞬忽被一股力量拉扯著衝開人流，衝下船去，衝到已落起雨的街道。
白喬維的手用力攥住她，連一個喘息的機會都沒有。明明覺得自己一定要摔跤或者暈倒，卻被前頭那人拉著不停歇的奔跑。
其他行人急切尋找著避雨的地方，那麼他們呢？或許也是在找避雨的地方吧，這樣奔跑著去尋找避雨的地方。
等到白喬維在這兒的別館，兩個人身上都已濕透，衣服下擺往下瀝瀝滴著水。
芳草身上倒還好，披著白喬維的外袍勉強維護住，化的妝卻糊了一臉。白喬維竊笑著直接拿沙發巾為她擦拭，一點一點透出原本白瓷似的肌膚。
“芳草，跟我走吧。”
她低著頭，沉默。