所以，華衣打起了投機取巧的主意，對象正是一夜之間進入天字一號的妝衣。華衣學藝四年，對天字號的學徒基本都有了解，沒有一個是吃素的。她想要擺脫為奴為婢的命運，晉身天字號，唯一的可能便是從這個身份不明的妝衣入手。教坊有流言，妝衣與紅袖和桂婆婆有著不可告人的關係，因此才被分入天字一號，所以，她想賭妝衣到底有幾分真材實料。
機變比試的地點選在了書院外的露天院子，紅袖領著幾個善才在坐下，以示評判的公正。妝衣華衣二人分別從院子的左右兩邊走入，於中庭站定，互相行禮後，機變比試開始。
“這第一題是作對，妹妹聽好，上聯是：籠中鳥，思孔明，想張飛，無奈關羽。”華衣先發製人，這個問題她想了好幾個晚上，還特地拿去問了下梁城幾個小有名氣的師爺，能對出的隻有半數。姑且先拿來探一探妝衣有幾兩重，即使妝衣對的上來，她也還留有其他殺手鐧。
妝衣看了眼紅袖左邊的空椅子，期待的人並沒有來，心頭上有點小小的失落，但還是氣定神閑地對道：“嶺上梅，戀石秀，盼花榮，恰逢穆春。”
“亂世三國的武將對水泊梁山的英雄，妙哉！”慵懶的男聲響起，旁聽的眾人紛紛讓出一條路，一個披著深灰色大裘的身影拍著掌邁進書院，正是傾語。紅袖向身旁的書涵使了個顏色，書涵會意地上前去引過傾語入席。
紅袖瞥了傾語一眼，低聲責問道：“怎麼這會兒才來？”
“還不怨你，也不派個人來接我。”傾語彈了彈身上的積雪，也不理睬紅袖的不滿，笑眯眯地抿了一口茶，反問：“不過總算趕上最精彩的了不是麼？”
紅袖沒有回答，當是默許。傾語這個人做事總是隨著性子沒有章法，她想管也管不住，共事這麼久她也早已見怪不怪。而且她明白，和傾語這條毒舌鬥嘴，她至少會短命十年。
見傾語來了，妝衣心頭一暖，浮躁的心也隨之安定下來，淡淡地看了一眼對麵氣焰囂張的華衣，正色道：“請賜題。”
“妹妹博覽群書，想必一定看過《戰國策》，所謂博古才能通今。”華衣瞟了妝衣一眼，問道：“請問《戰國策》卷二西周策中，第一十六章的標題，是什麼？”
問題一出，滿場都靜了下來，華衣拿出這般刁鑽的問題，隻怕妝衣是很難下得了台了。《戰國策》在維京是禁書，由於書中謀術過多，旻宗為鞏固江山社稷，已有明文規定舉國繳交銷毀此書。私閱者，斬，藏書者，亦斬。所以這一回合，如果妝衣答不出或是棄答，便是華衣勝；但如果妝衣答出了，便是違抗禁令，隻怕要麵臨的就是殺身之禍！生死一線，輸贏一念，眾人紛紛把目光投向了妝衣，她該如何權衡？
“這題不能算。”發話的是傾語，他忍不住從座位上站了起來，這哪是機變？分明就是華衣在故意刁難！