臨川地處武夷山區與鄱陽湖平原區結合地帶，臨（宜黃河）、汝（撫河）二水並流；撫河自東南向西北流貫北境。在這片山嶽炳靈，河港縱橫之地上，臨川城依山傍水而建座落在美麗的撫河江邊上。靠撫河邊的一處餘脈小山坡叫鹽步嶺，因卸鹽之地在這座小山坡的坡腳上，所以這小山坡被人們叫做鹽步嶺。
王旁一行人，到達臨川的時候，已經走了一個來月。馬踏欒鈴聲中，一行人進了縣城。最前麵,是兩位年輕的公子並轡而行，其中一個稍顯健碩，五官棱角分明，胯下一匹白色的照夜玉獅子更顯得此人氣質非凡；他身邊的另一位是比聽他稍微瘦弱了些，卻也是文質彬彬。在他們的身後有幾名隨從，跟著兩駕馬車從縣城中穿城而過。
如今已進臘月，此時正是已經過晌午，街上不少出來采辦年貨的人，王旁這行人引來街邊人駐足議論，有眼見的認出來：“唉？那不是王家的大公子嗎？”
“哎呦，可不是嘛，看來是回來過年的吧。”
“這一走好幾年如今都是大小夥兒了，他旁邊那個是誰啊？”
“不知道~”
“你們聽說了沒有，王家有個二公子，前陣子在京城做了大官，你看那小夥兒的氣派，會不會就是王家的二公子？”
“這還真不好說，那二公子似乎很少有人見過，你見過嗎？”
“沒有，沒有”
走在縣城中，馬匹不敢快行，王旁聽到街邊行人議論，想自己雖在京城略有名氣，就是走在大街上也經常被人認出，如今回到家鄉反而沒人認得。這年代沒有相機，報紙，更沒有電視網絡，很多都是傳說，誰也不知道誰具體長什麼樣子。這麼一想到覺得若在古代，隱姓埋名應該是件挺好玩的事。
縣城東南就是鹽步嶺，也是整個縣城地勢最高的地方，元澤指著嶺上一處大宅院：“看，咱們快到家了。”
這就是王安石的家？竟在依山傍水之地選了這麼一處好宅院？如今城市中人，誰能想到這住在城中之嶺上，鬧中取靜，又可盡覽縣城中之景。“咱爹真會挑地方啊~”王旁不由心中讚歎。
“哪啊~，這是咱家祖的祖產，兄弟你看坡上還有幾百畝地，那也是咱家的。”
“好地方，這要是老了，歸隱田園也沒什麼可愁的了。我說咱爹爹怎麼執意不當官呢，原來回老家過這世外桃源的清靜日子了。”王旁這麼說著，打心裏還是真有些羨慕王安石。
“這兄弟你就說錯了，再怎麼說也不如當官拿俸祿的好。好歹兄弟你也是做過大官的人，你那幾年的俸祿就有多少？別說你做生意賺了多少，就說朝廷發的俸祿，還有一年四季發的米麥，春夏秋冬按時節發的綾，絹，羅，冬棉。夏天的茶，冬天的煤炭。哪樣用自己花錢。除此之外，就連衣服也都是朝廷發的。還有各種節令的賞賜，這可都是淨落的。”
王旁想到這些年的俸祿進項，也是嘴角挑了挑，元澤這筆賬可不糊塗：宋代宰相、樞密使一級的高官，每月俸錢三百兩銀子，春、冬服各綾二十匹、絹三十匹、綿百兩，祿粟月一百石；地方州縣官員，大縣（萬戶以上）縣令每月二十兩 ，小縣縣令每月十二兩，祿粟月五至三石。正俸之外，還有各種補貼，如茶、酒、廚料、薪、蒿、炭、鹽諸物以至喂馬的草料及隨身差役的衣糧、夥食費等，數量皆相當可觀。
除此之外那些外任官員不得攜帶家屬,而家屬的贍養費則由官府財政供應,月供米、麵、羊等生活用品。
就拿王旁來說，每月不算那些令人眼花繚亂的貼補，僅僅俸祿就有二百兩，自己出使這幾年，宅中有貼補，雖說還沒混上“職田”但有大筆的還有“公用錢”（即招待費），出使高麗的時候，公用錢可高達二萬兩，而且上不封頂，用一句官麵的話來說叫做“用盡續給，不限年月”。
按照宋朝當時銀子的購買力：，一兩銀子基本上可以買到八石左右的米，以宋石六十六公斤計算，一兩銀子相當於人民幣近1800元左右，宋朝七品縣令（小縣）是每月十二兩的話，他的月薪就是12000多元人民幣。但是，王旁的俸祿不是簡單的倍數，宋代俸祿隨官階變化大，不僅如此京官比地方官的標準還要高很多。所以，王旁曾經給自己也粗略算過，就拿他這個三品侍郎來說，不算這些活錢兒，光說固定的俸祿和補貼，每個月二百兩銀子，貼補按照仁宗"祿令"規定的，正好是基本俸祿的兩倍，加在一起相當於六百兩銀子。