朱縣令今年尤其難過，如今朝廷國庫虧空，各項要上繳的稅名目繁多，除了田稅（承襲唐，五代的稅），身丁稅（凡二十至五十九歲男丁要納的稅），雜並稅（以上兩項之外的雜稅合並）之外，今年的“支移折變”格外多。
前三項還是有固定數的，這“支移折變”就不一樣了，變加的稅名隨意性最大，雖然是浮動的，確是賦稅中數目最大的，今年光這一項相當於其他稅的五倍。
陳員外是沒指望了，那個已經被掏空了員外，都打算把僅剩的房產和幾畝薄地抵給朱縣令，可朱縣令要那些沒用啊，大年底的也不能折現，更何況過了年自己到哪裏去做官還不清楚呢。
朱縣令讓師爺把縣上的戶口薄拿出來，拍著腦袋數，縣城中的民戶中比較大的就是王安石家了。王安石現在不能算官戶，但卻是有田產的主戶，可王吳兩家畢竟是臨川的大家，雖說王安石是民戶，但是他的聯姻吳氏家族可是臨川的望族。朱縣令想要把差派到王安石家，可又不敢硬派，於是心裏打著鼓親自前來。
朱縣令來的挺巧的，他來的時候王旁和元澤剛剛從外麵回來。
今天小哥倆總算拜訪完最後一家，中午在縣城中找了個酒館，隨便點了幾個菜喝了兩口，商量著下午回到府上就可以跟父親好好聊聊了。
“怎麼著？在京城吃慣了你府上和錦繡樓的美味了，再吃這縣城的東西，是不是覺得難吃啊？”元澤看王旁心不在焉的吃著東西。
“噓！”王旁用拿著筷子的一邊的袍袖擋著，用手指著了指不遠處一張桌子。
那張桌子上，一個四五十歲的中年人，正喝著悶酒，一邊喝一邊還嘟囔：“這不是難為我嘛！”
“他在跟誰說話？是不是喝多了？”元澤這才注意到，那人桌邊並沒有別的人。
“這人不是那天咱們來時候看見的那個陳員外嗎？”王旁小聲說著。
“好像是，你還記得呢？”
王旁當然記得，若是真像元澤說的那情況，這陳員外還真值得同情。看這陳員外這樣子，似乎在下什麼決心，隻見他唉了一聲，一口氣喝完碗中的酒下決心似的，將酒碗墩在桌上，高聲喝到：“小二！把你們掌櫃叫來。”
掌櫃的就在櫃上，這麼大聲的招呼哪能聽不見，急忙親自走了過來：“陳員外，您有什麼吩咐？”
陳員外憋紅了臉，半天說了句：“這酒稅……”
掌櫃的嘬著牙花子：“這，陳員外，這酒稅您也知道，該交的都交過了。”
“該交的交過了，可那些額外的，可都是我墊的……您看這年根底下了，您是不是還點。”剛剛還拍著桌子的陳員外，語氣忽然軟了下來。
“這 話說的，陳員外您是咱這老主顧，咱這也是小本生意，您說您墊了，怎麼墊的，墊多少我們也不知道。現在您讓我還，我倒怎麼還呢？要不這樣吧，今這頓酒算我請您了，平時您也挺照顧咱街上生意的。您也別難為我們。”掌櫃的臉上一臉的難色。
聽著他們的對話，其他幾桌人，有悄悄的歎口氣。這事別人還真沒法說話，要說這酒家確實是該交的都交了，也是本本分分做生意，可其他的稅再交，他們也有難處。
可這陳員外也著實可憐，他說的倒也是實情，平時官府派他差，不敢不做，可是做了自己又不像去請他的那兩個差役，能狠下心扳起臉。
陳員外看著掌櫃，掌櫃也看著他，這掌櫃這表情，一副委屈的苦相看著也是老實人，別說陳員外，就連王旁遇到這麼樣的表情也橫不起來。
半天，陳員外歎了口氣：“這頓酒能有幾十文錢。”說著從懷中掏出幾十文銅錢放在桌上，跛著腳垂著頭轉身出了酒館。
“真是可憐！”酒館中吃飯的人有的低聲議論起來。
“你說要是身強力壯的，攤上治河，修城的差矣，也算過的去，要是腿腳好的還能幫官府運個物資，送個文件什麼的。這陳員外接這個收稅的上差，也夠難為他的。”
又聽旁桌的說道：“攤上什麼差役也都不好做，治河修成，要是趕上農忙的時候，還得出這差役，搞不好還是幫官員去幹他們職田的活，自己家裏的地都沒人管，也是虧啊。還是那送個東西的活好些。”
“送東西？你不知道鄰縣有家也是富戶，就攤上這活，結果路上東西丟了，縣官說裏麵是金銀，照價賠償家底都賠光了。”