王安石兩個兒子，長子王雱，小字元澤；次子王旁，小字若無。盡管兩個兒子名字同音、生辰相同，但卻性格迥異，兩個人際遇也大不相同。長子元澤自小聰明伶俐，才高誌遠，就連詩詞也頗有王安石風範。次子王旁自小愚鈍癡呆，長到十三四歲還不曾說話，人說貴人語遲用在王旁身上竟是一點不假。王旁竟一鳴驚人，獲得仁宗皇上的欣賞，年紀輕輕就飛黃騰達，還經常做出非同尋常人的舉動。
就拿朱縣令找人服差役這事來說，元澤和王旁都清楚，這裏麵有貓兒膩，但兩個人做法確是大不相同。這事兒如果元澤遇到，必定說清楚自己不去做這個差事的原因，客客氣氣的送走朱縣令，元澤向來是人不犯我我不犯人，人若犯我我就躲著走；可偏偏這事讓王旁遇到，王旁做事卻是他不犯人就已經不錯了，更何況別人犯了他？！
一聽說王旁接了這差役，元澤的眼睛瞪的老大的，兄弟這是怎麼了？難道街上看到陳員外的處境不足引以為戒嗎？別人唯恐避之不及的事，王旁卻一頭紮進去。他略帶嗔怪的向王旁說道：“你答應的倒是痛快，明天你去了縣衙，想反悔可都來不及了啊。”
王旁側著頭，似笑非笑的看著站在父親身邊的元澤：“為什麼要反悔呢？！這差事挺好，咱們都知道那酒樓是仗著縣令撐腰，一直避稅，這裏肯定是給了縣令不少的好處。這裏有兩個問題，一是縣裏有沒有交上去那麼多稅？為何有這麼大的空間？二是這縣令到底收了多少好處？昨天是陳員外，今天是我，明天這差事就不定派在誰身上，正好借這個機會教訓教訓他們，省的總是讓老實人吃虧。”
元澤無奈的搖搖頭，他這兄弟要想做什麼，誰也攔不住：“你總是一堆的道理，我不跟你爭辯，反正就一天時間，明天你去縣衙之前要是想不出個好辦法，接了這差我可沒時間陪你街上去挨家挨戶收稅去。”說完，他看了一眼身邊的父親。
王安石這會兒聽著這兩個孩子的對話，看著眼前這兩個二十出頭的小夥兒，雖然見兩個人意見不同，但話語中無不透露著元澤對王旁的關心。他們二人感情這麼好，將來不論誰能有發展，另外一個定能成為得力的助手。而這兄弟兩個人，王旁的機智果斷似乎更勝元澤一籌，而且這孩子還頗有幾分正氣。看到王旁的舉動，不由勾起了王安石的一些往事：王安石的父親王益在任期間，不肯催逼貧民的賦稅，並揭穿自己頂頭上司同當地豪門勾結的事情，結果卻遭到這些家夥的排擠而被調往他處，可王益每到一處仍堅持這麼做。王安石幼年一直跟隨王益，這些事給王安石的觸動很大。
元澤本來還指望著父親能發話，讓自己的兄弟不要莽撞，他卻哪知道王安石此刻已經心潮澎湃，見父親若有所思臉龐微微發紅，王元澤還以為父親生氣了，轉身到父親麵前恭敬的對王安石說道：“爹爹若是不想若無做這事，不如我去找縣令，直接告訴他我弟弟答應了宰相的差使，您看如何？”
王安石站起身來，拍了拍元澤的肩膀，從元澤身邊走過來到王旁麵前。哪有老子站著兒子坐著的道理？王旁急忙起身，爹爹這是要幹嘛？瞪著眼紅著臉的，王旁還真很少看到王安石這種表情。
王安石上下打量看了看王旁，眼神中流露出讚許的目光：“好小子，我支持你這麼做！走，跟我到書房，我今天好好給你講一講咱們大宋的稅法和差役法。”
這下可把王旁樂壞了，以往自己做什麼事情，王安石既不支持也不否定，有時候連王旁都懷疑王安石對自己的這種聽之任之，是否因為自己這個身體從出生就是癡呆。可有時候王安石又不自覺流露出關切，讓王旁覺得父子情深。但總覺得自己和王安石之間不是一代人，這不僅僅是時空上的距離這麼簡單。而今天，王安石第一次說出“支持”，王旁不知道父親心情的波動，但這兩個字一下子就把王旁心中的隔膜感衝破了。
王旁心花怒放，王父親給自己講解，要比他又扔給自己一堆書籍，讓自己去查省事的多。他一高興就忘了古人的長幼尊卑，像好哥們那樣一把搭著王安石的肩說著：“我們走！”就朝外走。
王安石心頭歡喜，似乎也習慣了王旁這樣，臉上帶著笑就邁步和王旁出了廳堂，朝書房走去。元澤看著二人背影先是一愣，轉瞬間見二人已經邁出廳堂房門，急忙在後麵喊著：“等等我，我也聽聽！”快步跟了過去。
父子三人出了前院廳堂，兩前一後的向後宅的書房走去。角門處的廊簷下，劉奇和童貫兩個人低著頭蹲在地上，不知道在搗鼓什麼，看見王旁父子三人走過來，兩個孩子急忙站起身來讓路，同時用身體擋著身後，像是有什麼怕讓大人們看見。