三萬大軍浩浩蕩蕩向原州進發，士兵也都把頭仰的高高的，西夏這麼多年來像個討人厭是無賴，總是騷擾宋朝。而宋朝每年還要給它歲賜的銀兩，就衝這點這次能跟著嶽將軍和鎮南王出征，也要好好的出這口惡氣。
皇城之內的趙頊人在大殿，心思早就跟著王旁的大隊飛了，每天他都等著聽大軍的進展。朝堂上依舊是沒完沒了的爭吵，趙頊似乎已經習慣了。看著大臣們為一件事辯來辯去，然後跑題，然後看煩了宣布退朝。他就後悔，自己怎麼沒學著先皇們也來一次親征呢？
彭思永、蔣之奇等人因彈劾歐陽修失實而被貶官後，知雜禦史蘇寀、禦史吳申正在上書為彭思永等人辯護，認為朝廷對此事處理不公平。仍是陳詞濫調聽的神宗趙頊都煩了，他無聊的朝大殿上掃了一眼，蔡襄的身影再也不會出現在大殿之上，趙頊心理有些難過。
他的目光亭在歐陽修臉上，趙頊開口問道：“歐陽尚書，你所擬《端明殿學士蔡公墓誌銘》官家已經看過了，‘惟士之賢，嶷嶷蔡公’的確適合蔡襄，想此人書法極佳，為人正直清廉，在任建州也是政績斐然，的確是當下官員的典範，官家想降旨追贈蔡公為吏部侍郎，諡號：忠惠。諸位有沒有意見？”
皇上這麼說誰能有意見？朝堂之上安靜了下來。趙頊看了看曾公亮，曾公亮忙說道：“聖上英明，微臣回去就草擬聖旨。”
趙頊點點頭，正要宣布退朝，歐陽修說道“聖上，臣年事已高，請求聖上準許解除微臣參知政事職務，讓我告老還鄉吧。”
這個請求實在突然，不僅趙頊一愣，朝堂上的眾人也都茫然的互相看著。這滿朝文武，多是年過花甲的老臣，兩位宰相都快古稀之年了，更有文彥博，富弼也都是須發皆白的三朝老臣。要是論年紀說話，差不多如今一多半的官員都該退休了，趙頊不禁搖搖頭。他對歐陽修的才學和為人還是相當的讚賞：“歐陽學士何出此言，是非自有公論，官家心裏有數。”說罷他看了一眼兩位宰相，暗想真要有官員告老還鄉，這兩位低頭不多說話的老先生早就該退休了！
終於退朝了，除了大殿的官員們被寒風一吹，誰也不願意多說什麼，各自歸位回府衙辦公。中書府政事堂裏，韓琦和曾公亮的書案上堆著草擬給皇上的奏章，以及皇上批複下來的聖旨。韓琦終於放下筆，抬頭看了看坐在他對麵的曾公亮，曾公亮正舉著一本奏折遠遠的端詳著。
“老嘍，眼睛花嘍！”韓琦感歎到。
曾公亮將視線從奏折上移開，看了看韓琦撇著嘴說道：“可不是嘛，你沒聽連那醉翁都要告老還鄉，這不，皇上又從各地調到京城不少年輕官員，我看我們也該早點卸甲歸田，落個明哲保身的好。”
兩個人都放下手上的公事，忍不住聊了起來。韓琦站起身來：“英宗早逝，神宗年輕。不好辦啊！想英宗在世的時候，還聽聽咱們這些老臣的話，我看現在的聖上，可是人小鬼大主意正啊。”
“現在皇上就認準了什麼革新啊，要革新哪這麼容易，當年仁宗在位弄了慶曆新政，不也是半路夭折？”曾公亮搖著頭。
韓琦對曾公亮說的話也是十分認同，剛要開口附和，見中書舍人呂公著帶著富弼和司馬光從外麵推門走了進來：“二位宰相都在啊！”富弼一進門就客氣的問道。
“我們不在這還能去哪裏啊？！前方出兵，後方也不安寧，現在誰敢稍有怠慢？”韓琦說道。
呂公著將手上的一些文件交給韓琦，口中不滿的說道：“就是嘛，本來事就多，這醉翁又上奏折請辭。真是添亂。”
曾公亮歎氣道“他是與蔡襄關係尚密，怕是蔡公辭世對他也有影響，況且之前禦史台彈劾他的事也讓他覺得沒麵子。”
呂公著說道：“辭官誰不會？就算不辭官，這人事調來調去的，恐怕聖上心裏也早有了打算。”
韓琦的臉色微微一沉但隨即恢複常態對富弼和司馬光說道：“可惜蔡襄這個人才，不然以他的資曆和當今聖上的賞識，入中書省可是首選啊。”
呂公著搖搖頭：“那可未必，我看司馬君實也可以啊！溫良謙恭、剛正不阿，若是我選我肯定首推司馬大學士！”
更何況還坐著富弼，雖然他心裏也覺得呂公著說的沒錯，但眼前還坐著富弼，又在兩位宰相麵前，他連忙擺手：“呂學士過獎了，我何德何能啊！”