曹太皇太後，自從撤簾之後還真是很少過問朝廷的事，倒是有幾個有心的老臣，像富弼，文彥博，司馬光等，偶爾會惦記這問候一下這位老國母。聽說鎮戎來人拜見，曹太皇太後也挺高興，收下曹田派張成送來的禮，又問了問曹田在鎮戎的情況，聽說曹田立功了，太皇太後心裏也高興，可又聽說曹田參了王旁一本，太皇太後心理咯噔一下。
“參誰不好，這曹田參他幹什麼！”太皇太後小聲嘟囔著，未免替曹田揪心起來。
此時慈寧殿中高太後一樣有些不高興，一個是因為趙頊第一次拒絕陪自己用膳。再就是因為自己侄子高公繪的事。
眼看就要到新年了，每年皇上都要到南郊外祭拜天地。這祭祀的過程可是及其複雜，前麵在文中有提過這裏不在贅述，祭祀之前修繕園林是個大工程，這些事以往都交給皇親國戚或者內臣去做。具體說來，這些事本來是高太後的侄子高公繪的差事。
然而今年討論到祭祀之事，皇上趙頊竟然啟用了沈括，並要求按照沈括修訂的《南郊式》執行祭祀儀式。更讓太後生氣的事，這個沈括還列舉出了很多以前祭祀時候的問題。比如辦事人員往往借著行儀式之機謀取私利.祭祀前,在祭壇下麵張起帳幕,在宮城外幾裏的地方修建園林,種植樹木,裝飾得五彩斑斕,雕刻飛禽走獸,綿延不斷放置於林木之間.將要從事祭祀的那一天傍晚,皇帝親自來觀賞園林景色,登上端門的南麵正門,陳列儀仗衛隊,檢閱戒嚴警衛的部隊,遊覽玩賞,這些都不是齋戒祭祀時所應該有的景象.皇帝使用的器物,一個就需要六七十個工匠製作。
按照沈括的估算，一次祭祀下來，如果扣除辦事人員的謀私，至少可以節約經費幾萬兩白銀。這不就等於在說高公繪以往有貪贓枉法的嫌疑嗎？斷了自己侄子的財路還是小事，但是貪汙之責可就大了。高公繪來見高太後，痛苦涕零的訴說不公，最後高太後算是聽明白了，原來這個沈括和王旁是一夥的。
沈括入京是王旁推舉的，沈括接管了南郊儀式的事之後，所有的所謂涉及到南郊祭祀儀式所需要的建設，以及物品采購，全部都是按照王旁的主意搞什麼招標。而且更讓高氏姑侄憤憤不平的事，中標的竟是些平民百姓，他們沒有錢做這活，王旁的銀行還會貸款給他們去做。
這不就是王旁和沈括合夥擠兌人嗎？高太後越想越生氣，本來今天想叫皇上過來用膳的事，就是想問問皇上到底怎麼想的，可趙頊知道她為了這事，幹脆來個不見麵。
高太後正在生悶氣，楊戩手中捧著一個包裹來到慈寧殿，進門就行禮口中說道：“參見皇太後。”
這楊戩年歲不大，也算是長得眉清目秀，又會說話。平時太後也挺喜歡他，見他來了高太後問道：“楊戩，你不在皇上身邊侍候著，來慈寧宮做什麼？”
楊戩見太後略帶慍怒，知道還在生皇上的氣，忙笑著說道：“皇上今天奏折太多，忙於勤政，不能陪您用膳，打發我來看看您。”
“就你會說話，他要是心裏有我這太後，早就過來了。唉，你手中拿的什麼？”
楊戩上前兩步，將手中的包裹放在桌上打開，從裏麵那出一張潔白的毛皮遞到高太後的麵前：“太後您看，這是鎮戎的特產，最上等的灘羊皮。”
高太後接過羊皮：整張皮毛色潔白，光澤如玉，皮板薄如厚紙，但質地堅韌，柔軟豐勻。毛穗呈現出特有的波浪彎，好像平湖漣漪，輕盈柔軟，實為各類羊皮中之佼佼者。
“嗯，是好東西，皇上讓你給本宮送來的？”她摸著羊皮問道。
楊戩咧嘴笑了笑：“太後，這是太皇太後讓我給您捎過來的。鎮戎來的人去給太皇太後帶去的，這冬天用做圍領可是暖和，太皇太後讓我給您也送來一張。”
高太後把羊皮放在一邊，歎口氣說道：“唉，誰還沒有個親戚來往呢，人家送了禮是衝著麵子，這麵子早晚也要還，自己家親戚總是要照顧的。”她說著看似輕描淡寫，但卻也說出自己自己這因為侄子的鬧心事。
楊戩眨眨眼，他看出了高太後有心事，而且能猜到為什麼，他轉了轉眼珠看似無意的說道：“太後，皇上今日有件大事鬧得心情不佳，這事沒完恐怕沒法來看您。”
高太後看著楊戩，露出慈祥的笑容：“楊戩，你說說，皇上因為什麼事不高興啊？”