潮潮的濕濕的霧，濃濃的彌漫著，像撕不開的歲月，又像化不開的未來，等待著陽光，等待著行程，就是在這樣的期待和迷茫中，彭群走進了縣城，走向了外麵的世界。
汽車將他帶離了小山村，火車也將他帶離了縣城，經過漫長的煎熬和期待之後，等待他的卻是高高的昆侖雪原和荒涼的兵站，這就是他未來將要生存和生活的地方，從綠色的大山來到這荒涼的高原，心裏的失落和委屈是難以言表的。這也就是彭群此後很多年都抱怨和黯然神傷的處處趕不上，這樣的情緒越到後來越過強烈。
走出大山當兵是為了保家衛國，浴血沙場報效祖國的，可越戰的硝煙早已散去，唯有的也隻是老山者陰山的小範圍戰鬥，根本用不著大範圍的兵力，戰場立功的夢想破滅；投身經濟建設，學曆又成了能力和經驗的唯一驗證標識；好容易具備了這一切了，升官又要靠關係和利益輸送了；有了利益基礎，年齡又成了攔路虎；可謂一步趕不上，步步趕不上，彭群時時這樣感慨和抱怨。
盡管有些許的失落，但穿上綠軍裝，走出大山，還是讓彭群欣喜不已，而且立誌好好表現，無論是訓練，還是平時的工作，都盡心盡力，力爭做的更好，但作為千裏青藏線上無數兵站中的一個，能做的事情實在不多，除了每日裏麵對荒漠，就是冬季的茫茫雪原，後勤保障任務的特點就是無事可做，而無事可做就是最好的表現，因此默默地在雪域高原值守了四個年頭之後，彭群的將軍夢破滅了，摘去了領章帽徽回到了大山裏的彭家坳。
四年的時間，母親變老了，弟弟妹妹們長大了，而唯一沒有變的就是小山村的閉塞和貧窮。盡管分到了土地，有了自主的權利，但土地的貧瘠依然沒有改變生活的麵貌。唯一有變化的就是當年離開時的毛頭小夥子，已經成長為一個高大壯碩，有著很高素質和品質的可信賴的青年才俊，更為難得的是經過部隊大熔爐的熏陶教育，具備了當地青年所不具備的眼光和見識，特別是成為了中國共產黨黨員，這是基層組織最需要的中堅力量，而且還有幾個營團級別的嘉獎，這是難能可貴的，因此複員沒多久，彭群就到公社做了通信員，成了有工資的公家人，而且此後一發不可收拾，憑借他部隊練就的過硬精神素質和政治覺悟，短短幾年就成為嶺南公社的副社長，三十出頭就成為全縣最年輕的鄉鎮領導。那幾年彭群自認為是自己最拚命，最大公無私的時期。
由於地處深山區，交通不便、資源和後續發展乏力，特別是全鄉幾千平方公裏的範圍，大多處在山嶺和森林包圍之中，國家又明令禁止森林無序砍伐，嚴重地製約了經濟的發展，另外全鄉幾千口子人，居住的很分散，管理難度很大，加上原有的貧窮問題，艱苦的工作環境讓很多人頭痛，鄉長和書記都是縣裏來的幹部，而且都是走馬燈似的輪換，誰也不願在這裏投入過多熱情。結果是班子齊全，但全部成員都參加的班子會幾個月難得湊齊一回。
彭群是土生土長的幹部，又年輕，沒有根基和資本，因此做好工作就是他唯一能做的。在他的認識中，都不管，都不做，老百姓的日子就永遠不會好起來，共產黨的幹部就應該把這種責任擔起來。也就是這種樸素的認識，使他全身心地投入到治貧治窮，全力改善民生之中。經過他詳細和周密的調研，結合各村地形、地貌、氣候等不同的條件，推出適合地方發展的農業和致富項目。首先是繼續發展和壯大特色產業，山區森林麵積大，很早以前就有靠山吃山的傳統，不但采集野生蘑菇，而且還有小範圍的種植，彭群就想方設法鼓勵擴大種植行為，木耳、猴頭、香菇的林木種植不但產量高、品質好，而且口味也比現代方法生產出來的好，很是受到市場的歡迎。除此之外，還鼓勵適合的地區農民改種糧為種藥，種植適合山區氣候條件的特色中藥，由於山區氣候濕潤，環境和汙染少，山區種植的杜仲、黃連等中藥供不應求，成為農民主要的收入來源，另一些不適合種藥和蘑菇的山村，建議種植經濟林果，蘋果、栗子、核桃等經濟作物容易管理，又比較適宜山區間地塊分散的農民。幾年的時間，由於指導到位，特別是農民的信賴和支持，嶺南鄉的麵貌有了大的改觀，不但農民收入有了大的提高，而且布局合理的特色產業也顯露了很強的適應性，也有了很好的發展前景。
原本就對嶺南鄉經濟發展不抱太大希望的鄉領導們，起初並不十分看好彭群的主張，但也不反對他的努力和工作，畢竟他的工作也是全鄉整體工作的一部分，而且成績也是領導的，但隨即的發展卻漸漸超出了他們的控製和預期，彭群的工作和成績不但得到了老百姓的擁護，見到了實際效果，而且引起了新聞單位的重視，並采訪和報道了出去，省報上大篇幅的一篇通訊，不但使嶺南鄉的特色產業名聲大燥，而且彭群也成了全省家喻戶曉的致富帶頭人。
巨大的成功將這個年輕人推到了前台，也順理成章地推到了鄉黨委書記的位置上，成為全縣最年輕的鄉鎮一把手，而此時彭群也遇到了第二次難得的機遇，他在縣地礦局工作的一個戰友給了他一份礦產勘探報告，是關於嶺南鄉礦產資源情況的。嶺南鄉地處叢山峻嶺深處，又處在河海山區黃金礦脈的邊緣位置，曾經有地質隊進行過勘探，礦脈零散，而且品位不高，沒有很高的開采價值。國有大礦看不上，私人設備和工藝以及資金沒有實力，恰逢國家鼓勵鄉鎮企業發展，有了這個礦產分布報告，就等於有了一份礦脈地圖，彭群就大膽決策成立鄉礦業公司，進行黃金的開采和加工，很快就見到了效果，不但成功地開采到了黃金，而且極大地提高了嶺南鄉的影響和經濟實力，彭群又趁熱打鐵，利用發展和便利礦業發展的名義，促使縣交通局將全鄉所有公路都進行了硬化和完善，還新修了幾條公路，成為全縣村村通公路的樣板，而且一鼓作氣，很快就實現的村村通電和電視信號入村進戶工程，落後的嶺南鄉一躍成為全縣財政大鄉，利稅大鄉。而與此同時，彭群也順利成為德清縣的副縣長。
很多年以後，彭群還會回憶那幾年的事情，特別是開礦的決策，也曾經想過如果當初不是以鄉集體的名義，而是以個人的名義開礦，會是什麼樣？國家當時鼓勵鄉鎮和民間辦企業和公司，私人成立一個礦業公司也不是困難的事，資金更不是問題，他的戰友就有在銀行和農村信用社工作的，而且戰友給的礦產分布圖，可以說就是致富路線圖，按圖索驥不需要太多的投入就能見到效果，事實上鄉礦業公司就沒有投入很多。如果是那樣，現在的自己，不敢說身家數億，幾千萬還是可能有的，但很快就否定了這樣的想法，沒有絲毫的猶豫，認為即使再次選擇，也還是會選擇集體開采，因為做官和經商畢竟是兩種不同的路徑，再成功的商人也是這個社會的附屬者，仕途不但可以成就偉業，更可以光耀門楣，這是經商所永遠不可比擬的，古往今來概莫如此，正是因為這種根深蒂固的認識，使他當時和此後很長的時間，都義無反顧地選擇了集體和仕途。
當時的選擇的確給他帶來了巨大的成功，也帶來了巨大的榮譽和利益，如願成為副縣長之後，仕途似乎出奇的快捷和平順，盡管由鄉裏到縣裏的過程中，學曆一度成為攔路虎，幾乎成為難以逾越的鴻溝，但隨著嶺南鄉的巨大光環形成之後，一切都似乎變得微不足道，很難達到的學曆要求，隨著不斷的運作都迎刃而解，當他八年後成為縣委書記之時，一天大學校門沒有進過的他，已經堂而皇之地擁有了河海大學經濟管理專業的本科文憑。
此後的幾年，彭群更是幹的得心應手，年輕幹部的魄力，複員軍人素質，加上個人的能力和經驗，很快就使得德清的經濟上了一個新的台階，德清縣成功升格為德清市，成為河海縣域經濟的一顆明星，而且成功躋身於全國縣域經濟百強縣行列，而他無疑成為明星上耀眼的明珠。但漸漸地彭群變了，不但別人的感覺，甚至自己也明顯地感覺到了，明星的光環，加之巨大的成功，以及不斷發展增長的經濟數字，使得他變得自信和倨傲，似乎一切都是自己的能力和英明決策所致，他超越了前任，也超越了自己，甚至認為隻要自己願意做，就沒有做不成的事情。
自己的努力，不但改變了自己的命運，也改變了家族的命運，二個弟弟和妹妹都如願進了城，而且成為了國家幹部，自己改變了家鄉的麵貌，使家鄉彭家坳的百姓過上了好日子，甚至使嶺南鄉的百姓也過上了好日子，至今還被百姓誇讚和感激，甚至認為，隻要自己努力或有著更高的平台，他還能改變更多人的命運。當然所做的這一切得到感激也是應該的，當剛成為副縣長時，麵對分管部門局長五千元的謝禮，他曾經憎恨、怒吼，甚至覺得是種羞辱，但漸漸覺得也理解了下屬的苦衷，想要得到領導的重視和肯定，不但要努力做出成績，更要懂得人情世故，讓領導明確的感到存在的意義，而且適當的表示也是領導權威的體現，不讓下屬有所表示又怎麼體現領導手中的權利，這樣的變化是悄然的，也是時間慢慢磨礪的結果。隨著這種變化的出現，幾年以來就存在的消極心理也漸漸占據了主流，尤其是職位的升遷，工作從具體變為宏觀，再重要的工作也不再需要自己親力親為，都有具體的部門或具體的人負責，自己能做的就是把握和調控，而且漸漸明白調崗位，調幹部的奧妙和真諦，頻繁的調整不但能激發幹部幹事的積極性，而且也能夠收獲不同的利益，更能夠樹立權威和影響，但卻開始厭煩了枯燥的工作，尤其是成為縣委書記的幾年以後，他就開始為自己的未來謀劃著，其實說成為縣委書記之後才開始謀劃，顯然不十分準確，應該說從成為明星鄉鎮書記，就開始有所謀劃，但那時似乎並不十分緊迫，因為賞識他的人很多，尤其是當時的縣委書記，他所要做的就是把嶺南鄉的經濟工作做好，其他的不需要他過分操心，也正是如此，老書記一路將他從鄉鎮書記提拔到副縣長位置，又提拔到副書記，直到離開德清縣到海城任市長時，竭力推薦他接任縣委書記，而後是如願進入海城市委常委，但隨著老書記從海城市委書記的位置退下去以後，彭群才覺得仕途似乎出現了一些危機。盡管老書記還有些能量，但能夠影響到省委組織部門的能力還是不夠，他還需要更高的領導關照。